李峰微微侧过头去，用眼角的余光淡淡地瞥了那位巡抚大人一眼，然后继续在心里暗自思忖着：“虽说我并不清楚这位巡抚所提及之人究竟是谁，但毋庸置疑的是，此人必定是东林党人无疑了。他竟然口出狂言，声称如今的朝堂之内毫无半点污垢存在，简直就是荒谬至极！
且不说别的，就单论魏忠贤尚未倒台之时，朝堂尚能维持正常运转。可千万别拿如今朝堂缺钱当作借口啊！要知道，咱们大明朝廷自从正德皇帝在位之后，财政状况就已经开始每况愈下，陷入困境。从正德年间到如今，已然过去了一百多个年头啦！
在这长达一百多年的漫长岁月里，大明的财政始终处于入不敷出、赤字高悬的状态。然而奇怪的是，为什么魏忠贤当政的时候并没有如此之多的麻烦事儿呢？反倒是现如今，各种问题层出不穷。原因其实再简单不过了——魏忠贤敢于向那些地主士绅以及富商巨贾们下手，狠狠地从他们身上搜刮钱财。而东林党的幕后支持者恰恰就是这群乡绅地主和商人们呐！
如今的朝堂之上，已然只剩下东林党这一股势力独大。想要触动那些人的既得利益，这帮文官们又怎会轻易答应呢？既然无法从他们那里获取财源，那么该如何筹措资金呢？答案显而易见，只能将主意打到普通百姓的头上咯！”
可能是为了印证李峰的猜想，巡抚大人再次开口道：“朝廷已经准备加征赋税，不过这一提议被陛下反驳了，貌似陛下准备动用内倘变卖皇宫内的物品来填充国库空虚。”
“陛下不愧是一代明君啊！深知如今百姓生活困苦，实在不忍心再让他们背负沉重的赋税负担。此等仁德之举，实乃万民之福，陛下圣明啊！”吴夫子感慨万千地说道。他那激昂的声音回荡在众人耳边，令人不禁为之动容。
在场的所有人听闻此言，纷纷颔首表示赞同，紧接着全都不约而同地面向北京城的方向恭敬地拱手示意。每个人的脸上都洋溢着对当今圣上的敬仰之情。
就在这时，一直沉默不语的蒋成忽然在一旁插话问道：“不知近日朝堂之上可还有其他重大之事发生？”
巡抚大人清了清嗓子，再次开口回答道：“在本官离京之前，袁崇焕已获旨调往辽东出任蓟辽督师一职。而孙承宗这位老督师年事渐高，陛恤他年老体衰，特下旨令其归乡安享晚年。此外，陛下有意于明年开设恩科取士，以补充朝堂之上人才匮乏之现状。”
巡抚话音刚落，李峰敏锐地察觉到坐在自已前方的蒋成身体微微颤抖了一下，虽然动作很细微，但还是没能逃过李峰的眼睛。
“莫非这才是蒋成此番前来的真正目的所在？只是为何我总觉得这段历史似乎与我所熟知的有所不同呢？难道真如我所担忧的那样，未来的事态发展会逐渐偏离原本正常的历史轨迹吗？看来我必须未雨绸缪，尽早做好应对各种可能情况的准备才行。”李峰眉头微皱，在心中暗暗思忖着。
在众人不断寒暄东拉西扯下，时间渐渐临近中午。
“时辰也不早了，学生家中已经备下宴席，还望巡抚大人移步寒舍让学生为您接风洗尘。”蒋成起身对着巡抚恭恭敬敬的说着。
巡抚大人此时脸上的愁容早已消失不见，再次恢复笑呵呵的模样。
“那就叨扰了。”
当一行人来到蒋府，蒋府之中早已摆好宴席。
当巡抚入席后众人开始推杯换盏好不痛快。
而李峰蒋昊两个小家伙在这种场合只能呆在一旁吃点东西便各自回到自已的院子。
此时正席位置，巡抚大人正在与陪同的蒋成吴夫子几人推杯换盏聊着国家大事。
随着时间推移酒席渐渐到了尾声，吴夫子本就年纪大了。
在与巡抚大人告罪后便离开了蒋府，当宾客走的差不多后，蒋成开口道：“大人也尝尝我们蒋府的茶水，也以此解解酒。”
“好。”蒋成轻声应道。
不多时，仆人便将热气腾腾的茶水恭敬地奉到了桌上。蒋成则不紧不慢地从一旁取来一个精致的小箱子，小心翼翼地放置在了巡抚面前。
巡抚见状，微微皱起眉头，目光疑惑地盯着蒋成，沉声道：“你此举究竟何意？”
蒋成脸上露出一抹谦逊的笑容，缓声开口解释道：“方才聆听大人提及朝廷如今财政状况不明，学生虽是一介文弱书生，手无缚鸡之力，却也深知应为朝廷分忧解难、尽自已的一份绵薄之力。这箱子之中，乃是整整三十万两银票，请巡抚大人收下它并带回京城交予朝廷。虽说学生心里清楚，这点钱财于偌大的朝廷而言不过杯水车薪，但无论如何，总归也是学生一心为国的些许心意。恳请巡抚大人成全学生的这份报国之志！”
就在蒋成道那掷地有声的话音刚刚落下之际，巡抚大人先是微微眯起双眸，缓缓扫视了一圈依旧围坐在酒席之上的众人。只见他目光锐利如鹰隼，似乎想要透过每一个人的表情洞察出些什么来。然而，让他感到欣慰的是，在座的诸位并没有流露出任何异样的神色，有的只是对蒋成道这番言论的钦佩与赞赏。
确认无误之后，巡抚大人那张原本紧绷着的脸庞瞬间舒展开来，犹如一朵绽放的菊花一般，满是慈祥与和蔼。紧接着，他颤巍巍地站起身躯，动作略显迟缓却又带着一种无法言说的威严。而后，他伸出那双布满皱纹、历经沧桑的手，轻轻拍了拍蒋成道宽厚结实的肩膀。
此时，巡抚大人脸上洋溢着欣慰与喜悦之情，嘴里连连称赞道：“后生可畏，后生可畏啊！倘若我大明所有的莘莘学子皆能像你这般雄怀壮志、心系国家，那么那位大明又何惧那些凶残成性的剑奴？我相信，只要有你们这样的有志之士挺身而出，我大明必定能够重振雄风，再度迎来辉煌的中兴盛世！你大可放心，老夫定会信守承诺，将你这一腔炽热的报国之志原封不动地呈递到陛下跟前。”
