“惧妖除了能为你生下成千上万个孩子之外，她还会吃掉你！”疯癫的吟游诗人如是说。
经过为期三天的岛屿探索，此时所有新生都已经精疲力尽。基础营地内，人们一边揉着发红的眼睛一边咳嗽，鼻孔早已被空气漂浮着的火山灰塞满，喉咙也跟着发痒。
但与刚来时相比，所有人都学会了忍耐。
食用酸涩食物时已经不再有人埋怨。
营地之外的海水咆哮着撞击在岩石上，火山气孔随着潮汐不断噼啪作响，把坏鸡蛋般的臭气不断倾泻在护栏围墙周围。
身穿霍德尔学员制服的高年级学院不断穿梭于人群当中，有的在履行安保职责，有的则是抢救伤者的医务人员。
穿着白大褂的医生将重伤患者抬下担架，另外几名浑身扎满荆棘的伤员被带到了简易帐篷当中进行必要处理。
相比于服务傀儡提供的大量高级兑换药物来说，营地医务人员只能提供最低程度的治疗。
不过即使如此，为了顺利完成最后考核，伤员们依然吝啬几枚尘埃代币而选择免费医治，即使冒着留下隐疾的风险也要节省尘埃代币。
麦克斯缓缓走出洞穴，他们在这片山谷已经逗留数日。
四周是漏斗状的突兀林地，光晕透过树冠层在地面投出一道道笔直的光束。
即使是赛拉隆群岛正午的熔岩密林，这个地带仍是昏暗晦涩，厚厚的苔藓每踩一脚都会留下一个水坑，搭配半山腰的坡面，非常适合伏击。
两人之前得罪了米哈伊尔.霍克曼，贵族们经常派手下搜寻并伺机找他们麻烦。
麦克斯本并不想与贵族撕破脸，只能一边应对怪物埋伏，一边逃避人类追杀，然而渐渐得他开始失去耐心。
从最开始的警告到最后的大打出手，两人完成蜕变的同时，手中劫掠的尘埃代币数量也越来越多。
“混乱不是深渊，混乱是阶梯。”麦克斯说着贪婪地看向远处。
林地背风口；弯曲窄道；树冠上的盲区；河流阴影，有时候选择一个好的战场能够以寡敌众。
前来追猎两人的队伍都是临时拼凑的贵族。
青春期的少年们平日没有冲突时能够坐在一起喝下午茶，但真到了生死关头，往往无法团结形成凝聚力。
当他们把精力放在互相猜忌争吵，把目光放在脚下的野草藤蔓时，树冠层就成了麦克斯最好的伏击地点。
不接受投降，每个人都要付出代价。
不仅仅是复仇，也不完全是为了收集尘埃代币，更不是为了伸张正义，两人需要用一个又一个血淋淋的例子警告米哈伊尔.霍克曼。
警告贵族不要再徒劳地派人追猎他们。
远处山顶溪水汇聚形成的瀑布倾泻而下，那里就是麦克斯此行的目的地，隐约可以在看到水汽升腾中隐藏着一座金光闪闪的服务型傀儡。
身后沙坑中被埋着三名五官扭曲的贵族，周围摆放着他们准备用来刺杀两人的陷阱以及炼金毒药。
他们嘴里不断咒骂着渐渐远去的北境人，阴冷惨白的面容搭配满脸泥沙，看起来格外狰狞可怖。
“妈的，还是贵族们会享受。”格萨尔从口袋中掏出一根雪茄叼在嘴中，这是刚刚从贵族手中缴获的托斯卡纳高级雪茄。
随着考核时间渐渐拉长，众人随身携带的物品也渐渐丰富起来，五花八门的炼金用品更是层出不穷。
火光闪耀，白色烟雾将矮人脸庞笼罩在一片混沌当中。
空旷树林中光线还没有接触到反射物就被黑暗吞噬。
“我总觉得这片树林哪里不对劲。”麦克斯警惕地盯着四周。
“自从咱们进入赛拉隆群岛，有什么事是对劲的么？”格萨尔满不在乎地向前开路。
麦克斯没有正面回答，而是再次动了动自已的手臂，右臂上侧传来一阵钻心的剧痛。
之前与刺客交手过程中他的胳膊受伤骨折，此时由于没有得到医治已经肿得十分明显，这也是他们为什么寻找兑换点的原因。
如果没有炼金药物及时接骨消炎，麦克斯很可能会落下终生残疾。
支付两枚尘埃代币后，兑换傀儡中弹出了处理骨折的医疗器材以及炼金药品。
格萨尔小心地掀开少年身上的战斗服，惊讶地发现几摊饼状生物正在少年皮肤上缓缓蠕动。
“是锯齿蚂蝗！”格萨尔不敢耽搁，用火焰烧热匕首后用力将其从肌肉中挑了出来，原本被蚂蝗附着的伤口此时鲜血淋漓。
矮人不得不再次支付一枚尘埃代币购买消毒用品，颤抖着将炼金药物倒在伤口上对患处进行消炎，并完成骨折手臂的外部固定。
“谁在那里！”即使疼痛已经占据了麦克斯.史塔克绝大部分神经，可北境人敏锐的感官依然让他捕捉到了藏在暗处的动静。
“别紧张，我不想与你们为敌。”男人说着双手举过头顶，从黑暗中走了出来。
原来是个来自察哈尔草原的牧民，作为世世代代生活在奥瓦坎帝国与多色部落中央的少数族群，牧民们始终过着相对朴素的生活。
既不参与奥瓦坎各城邦大规模的机械生产，也不涉足多色部落如火如荼的氏族战争。
在得知两人来自北境后，男人表明自已只是顺路前来兑换生活用品的新生，并友好地弯腰做出草原礼节。
由于北境特殊的地理位置，很多察哈尔牧民都会在夏天将牛羊卖到东北方向的建木镇，两地人民在几千年的沟通交流中建立了相对友好的关系。
“你们一说北境，我就想起了察哈尔大草原，想起那大片大片的牧场和牛羊，骏马就像是在绿色的大海与白云间驰骋。”
少年说着竟然情不自禁地跳起了极具异域风情的民族舞蹈。
“在草原上人和人不论高低贵贱，心里有什么就说什么，还有青稞酒和手把羊肉，不是我当着你们说奥瓦坎贵族的坏话，和这些家伙混在一起真不如何和畜生打交道，所以我才单独行动。”
男人说完主动帮助麦克斯完成包扎，并提议为饥肠辘辘的两人准备晚餐。
只见他猛地跳进悬崖下方的河流。
此时波光粼粼的水面上繁星璀璨，牧民用当地人捕捉噗噗鱼的特有办法，利用鱼类向光的特性，在水中插好事先削好的木桩。
四周围绕一圈尼龙网，在木桩顶端唤醒一盏球形灯。
这样简易的方法让他们收获了一顿格外丰盛的晚餐。
牧民也在捕鱼的过程中从黄鳗体内收获了一枚尘埃代币。
“虽然缺少调料，但这总好过拜顿邦乔。”牧民说着用树叶擦了擦嘴。
“拜顿邦乔是什么东西？”麦克斯两人确定自已从来没有听说过这个名词。
“那是丘丘人的邪恶食物，把人类神经节粗略捣碎成浆糊状，也就是用人肉烹饪菜肴。”男人说着为他们讲述起关于丘丘人的诸多传说。
此时夜色已经笼罩了整座岛屿，眼前原本宁静的湖泊忽然变得晦暗深邃，远远望去没有丝毫水汽浮沉，更像是滩沼泽。
“咯楞楞。。”湖中突然爆发出几声异响，大串大串的水泡剧烈上浮，刹那间一条大鱼腾空而出，湖面周围顿时浪花四溅。
紧接着四周漫起浓雾，只是几个呼吸的功夫，能见度已经降到了伸手不见五指的程度。
“别出声！周围有人！”麦克斯大声制止了不停咒骂的格萨尔。
紧接着在极短的能见范围之内，他们同时看见一张怪脸在浓雾间隙中隐隐浮现。
尽管对方的移动速度飞快，但还是没有逃脱众人因为恐惧而变得极度敏锐的感官。
那些足以令普通人疯狂的细节，比他们身处未知中预想的恐怖画面还要惊悚。
浓雾中偶尔探出类似猿猴的小脚，那巨大且没有眼皮的瞳孔带着非人的情绪盯视着他们，无数分节触须折叠在苍白的头颅上。
“是惧妖！”
麦克斯早早掏出重型霰弹枪，眯着一只眼睛将手指放在了扳机处，可他却迟迟没有开枪，脑海中浮现出父亲带着自已第一次打猎时说过的话。
“如果你想要放倒一头鹿，那么哪怕是70码的距离也是最佳射程，但如果你狩猎的是只狮子，只有30码的距离才能造成最大的真实伤害，老辣的猎人不等到最后一刻绝对不会开枪。”
浓雾中的惧妖浑身上下一丝不挂，屁股后面长着短小的尾巴。
对方显然拥有着极高的智慧，直到确定格萨尔手中机枪已经射光弹夹后这才快速逼近。
却不料麦克斯已经稳稳地抬起枪口，感受到暗红色的肉膜在雾气中近在咫尺，少年这才扣动手中的扳机。
“嘭嘭嘭！”
尘埃核心粗重的嗡鸣声震得三人耳膜生疼。
可还不等麦克斯靠近惧妖被轰烂的尸体，空地上突然燃烧起熊熊烈火，尘埃浓度也随之陡然上升。
周围像是金属加工车间里忽然刮起一阵狂风，粗粝的灰黑色颗粒呼啸而来。
闻一下不仅鼻子难受，就连嗓子和肺部也跟着剧痛起来。
双眼在这种情况下已经无法完全睁开。
灰暗的天空中点缀着无数身披坚韧鳞片的飞行生物，它们匆匆地煽动着被火焰灼伤的双翼，试图逃离这边被高温践踏的领地。
