“面对旧日支配者的低语，哪怕心理防线出现丝毫漏洞，也会被无穷无尽的信息压垮。”患有侏儒症的律师如是说。
在霍德尔学院的坚持下，教会对麦克斯的立案调查改为由帝国政府、鹤望兰教廷以及霍德尔学院三方合议的形式，地点定在国王谷审判大厅。
这位来自北境的领主之子很快成为穹窿王城各大报刊的头条，一时间关于他的传闻开始在大街小巷流传。
“你是为霍德尔学院带回圣盾的英雄，同理，国王谷里的每个人都是你的后盾！”哪怕是看守麦克斯寝室的执行部成员也对这位新生特殊照顾。
甚至允许格萨尔、夜玫等人自由出入。
等到了合议大会这一天，庭审大厅座无虚席。
高大恢宏的宫殿仿佛光线本身，耀眼得让人睁不开眼睛，暗示着任何罪恶和邪念在这里都无处遁形，空地上屹立着公正之神——斐德罗的人物造像。
这位地球神明脚踩着一方精巧切割的大理石石台，正面镶嵌着色彩暗沉的黄铜板材，上面书写着奥古斯都大帝颁布的第一条宪法。
皮蓬.麦克达克看着热闹的人群忍不住感慨：“话说回来，只要不是我坐在被告的位置，这种会议看上去也挺有意思的。”
随即被暗夜精灵那杀人的目光吓得牢牢闭上了嘴。
橡木会议桌摆在阶梯上升的圆形座椅中间，麦克斯被几名鹤望兰教会纯净者带到席位前坐下。
这些皮肤淡蓝色的纯净者拥有两颗心脏，一个用来正常地为全身血液提供动能，另一颗则独立联通它们身上的毛细血管。
这些血管中遍布数条蓝色腺体，内部流淌着一种特殊能量的微粒。
纯净者只要激活自已另外一颗心脏，就能让微粒产生空间折跃的效果，其细节则是鹤望兰教会的最高机密。
除了教皇和红衣主教，没有其他人知道具体细节。
“欢迎各位弟兄姊妹，我们将祈祷敬拜，弥补我们在地球所犯罪孽，等我们抵达应许之地，索尔神将赏赐我们荣光，解救我们逃离末世。”
红衣主教象征性地念诵了一段鹤望兰圣经节选，周围原本闹哄哄的人群渐渐安静下来。
一批身着黑袍的神官涌入大厅，宗教服饰前襟和后背位置的褶皱让他们看起来极具神秘感。
“过去的万年岁月中，教会不遗余力地将黑暗挡在奥瓦坎帝国之外，在未来，我们有权利也有义务将不堪试探之人驱逐至阴幽绝境，只有这样众神才会准许我们抵达福地居所。”
接下来神官们仔细并公开宣读由政府提供的体检报告。
仅仅这一项就用了将近两个小时。
“鹤望兰在上，神官老爷们就不能快点吗！世界上还有许多邪恶等着我们去消灭，怪物可不会乖乖得自已躲在洞穴里老死！”
终于有人按捺不住躁动，吵嚷着神官们加快合议大会速度。
“有一点我需要提醒你们，这不是简单的智商测试，这是对新一代尘埃术士的精神考核。”
“没有哪名警察、律师甚至是哪个法庭能够代替众神做出决定，因此我们作为众神的代言人，不得不慎重小心。”
尽管众多神官在外貌上看起来各不相同，但冠冕堂皇的论调听起来却一模一样，就像是一个由无数张嘴组成的实体在自已与自已对话。
感受到人群中愈发嘈杂的议论，红衣主教不得不敲击手中的木槌，示意众人保持安静。
男人所穿的长袍将通身遮盖，只在面部中间留出长条状面纱，让五官犹如隐藏在虚掩着的门扉背后。
而这也暗合神官躲在阴影中操纵帝国各大势力的嚣张作风。
“今早我们得到了一些证据。。”
话音未落，几名穿着考究的中年男人从会场侧面的暗门中进入。
他们穿着深咖色风衣，嘴唇上微微的小胡子看起来像是私家侦探，将几张封好的纸袋交给神官后便匆匆离去。
红衣主教迫不及待地拆开牛皮纸封条，把里面的东西分别递给身旁的几名神职人员。
有人快速翻阅起纸质材料，有些则直接打开袋中的全息屏幕，随着视频内容缓缓播放，在场霍德尔学院高层的瞳孔瞬间收缩。
原来这些设备中存储的正是麦克斯在食尸鬼洞穴中的画面。
男人将手触碰到圣盾瞬间，整座山洞中忽然出现几座气旋风暴，闪电火花沿着断裂的钟乳石基座交错闪烁，随后在气旋中央形成一颗隆起。
意识混沌的麦克斯竟然在这样的情况下缓缓腾空！
男人背后赫然出现一团墨色的漆黑洞穴，深不见底诡秘莫测，仿佛是次元结界被强行撕扯开来的结果。
如果这些视频还没有引起帝国政府重视的话，那么接下来的画面则彻底让他们不得不重新看待这次合议会。
只见麦克斯无意识地走到黑暗中央，没错，就是走到了黑暗中央。
他以人类的双足竟然能够凭空行走，像是登上一条无形天梯般屹立于众人头顶，低沉的古老真言从他口中吟唱。
麦克斯仿佛站在崩雷流火的地狱中央，狂风跟随着他每一次呼吸快速律动，男人双眼中流动着金黄色光辉，如此近的距离就像一面映着火焰的镜子。
尽管隔着屏幕，人群仍能感觉到被火焰吞噬的危机感。
男人双手只是轻轻虚握，圣盾像是受到召唤般飞至他的手中。
随即强烈的尘埃波动将全息相机摧毁，画面到这里便没有了。
这段视频的出现打破了众人之前的计划，很显然，当时有人将矿坑中的情况通过全息影像的方式记录下来，并提交给鹤望兰教会作为证据。
怪不得教会死死咬住这个名不见经传的新生不放，原来是有人蓄意举报麦克斯。
“这些视频并不能说明什么，哪怕他拥有某种不为人知的力量，也是作为尘埃术士抵御古神的手段。”
“难道你们要把水蛭放在他身上？或者是在麦克斯头盖骨上钻一个洞，然后把所谓邪祟抽出来？”
执行部副部长——播求大师面露愤怒的神情。
当初要不是自已执意逼着麦克斯几人前往湍流城，也就不会发生接下来的这一系列事情。
“教会在过去的几千年里有过无数愚蠢的做法，但接纳未知并不断进步才是我们的出路！”
这个平日穿着浮夸装束的中年人显然没有部长——梅杜萨圆滑，几句话便得罪了在场众多神官。
众多神职人员咬紧牙关，当着帝国高层的面前没有表发作。
但所有人都知道，这些道貌岸然的神官总有一天会因此旧事重提。
“咳咳，我有必要提醒各位，这名年轻人来自建木镇，拥有北境蛮荒的冷原人血统。”纯净者领袖高傲地注视着麦克斯，仿佛已经提前为他定罪。
“我抗议！教会难道要以出身治我的罪吗？！”麦克斯情绪激动得浑身颤抖，要不是双手被记忆金属锁死，他恨不得跳起来咬断眼前纯净者的脖颈。
“你们口中的蛮荒之地已经为帝国建设付出太多！内陆二十八城的尼米兹钢熔炉燃烧着我的故土，健忘的神官以何理由诋毁我的家乡？”
少年的慷慨陈词引起在场部分人群的共鸣。
大厅中随即响起了一阵交头接耳的嗡嗡声，中间夹杂着神官快速翻找资料的声音与尘埃术士义愤填膺的抗议。
作为拥有最终判决权的帝国政府高层一时间也陷入了混乱。
一位精明的女政客正偷偷跟对面的同僚打着手势，男人无奈地耸了耸肩，紧接着朝旁边的同事摊开双手，示意由他最终拍板决定。
就在大厅中骚动不绝时，亚瑟.采佩什推开大门朝着合议庭位置走来。
这让在场的帝国审判官以及神职人员目瞪口呆，就连霍德尔学院高层也没有想到，学生会会长，执行课的天之骄子竟然会参加一名新生的合议会。
虽然身高相同，相貌相似，但两人的气质却截然相反，同时代表两个完全迥异的社会阶层。
男人像是如日中天的太阳，而麦克斯则穿着他事发当天的那件建木镇游击风衣，看起来就像北境暴风雪中的一枚冰花。
“我将为麦克斯.史塔克作证，他的理智与勇敢，毋庸置疑！他的理智与毅力，值得铭记！”伴随着亚瑟高举双手，会场中再次爆发出一阵议论，每个人都试图发表自已的看法，每个人都在摇铃。
神官与霍德尔学院高层不约而同地站起身，以完全对立的立场爆发起了争执。
尽管政府官僚不住地摇动手中的铃铛，却完全无法阻止两拨人马的争端，这让他们不由得感到一丝诧异。
这并不是国王谷第一次举办合议会，但历史上，无论是霍德尔学院保住了问题学员，还是鹤望兰教会将意志不坚的考察对象关进阿卡姆监狱，两方都不像今天这样不留余地。
难道这个名叫麦克斯.史塔克的新生真的那么与众不同？
所有政府高层都将目光汇聚在这个来自北境的破落家族继承人身上。
人们通常认为奥瓦坎皇帝与教会是利益共同体，但这其实是普遍的错误认知，皇室最核心的资产其实是人民和土地，因为这是税收和统治的根基。
而教会的利益则需要不断蚕食甚至是掏空王朝。
相较于比任何一个家族都要悠久的鹤望兰教会来说，奥瓦坎帝国是由谁控制，底层人民是死是活并不重要，只有信仰的传播与稳固才是他们关心的。
基于这一点来说，如今帝国的掌权者——美尼斯家族往往更加信任霍德尔学院这样，与教会站在对立面的新兴势力。
随着一封帝国绝密信件交到主持合议会的男人手中，这场为期数个小时的判决也终于落下帷幕。
木槌重重落在基座之上，“我宣布，麦克斯.史塔克无罪！”
