“向你们的伪神祈祷吧！看看能否得到任何回应！”某位隐修会高层如是说。
也许是冥冥之中的安排，当众人行至路程一半时，附近忽然劈落一道可怕的闪电，紧跟着是狂风与暴雨逼近的声音，速度之快，远超众人平日经历的暴风雨。
与此同时，山顶古堡方向的树林被暴雨冲刷，导致部分路段山体滑坡，隆隆雷声像是云层中的恶魔，对着这些闯入托斯卡纳的外来者咆哮嘶吼。
卡琳娜注意到旁边悬崖顶部，倾斜耸立的巨石与悬崖接触面积不足两米，顶部还依稀修建着某种宗教庙宇，似乎随时可能坍塌坠落下来。
队伍前方充当斥候的队员传回道路被泥土冲击的情况。
播求大师拿着望远镜朝远处看去，堆积的泥浆和断木彻底封住了前进的道路，“该死的！我们要找个地方避雨。”
然而说话声音根本无法传到队伍最前方。
男人将手放在嘴里，吹起霍德尔学院集合口哨，简单的几个手势命令队伍朝着山坡高处前进。
与此同时，倾盆暴雨从天而降，众人沿着山坡不断向上，寻找头顶被灌木遮盖的古堡，等到最终登至山顶，竟然足足花费了半个小时。
此时距离午夜仅剩十五分钟。
“我们不要在风暴山停留！这里是所有罪恶与死亡的交会！”皮肤黝黑的土著首领吓得手舞足蹈，拉着卡琳娜就要下山。
在对方咿咿呀呀的吵嚷中，播求恍然大悟，将自已引到这里的不仅是突如其来的大雨，同样还有高浓度的尘埃颗粒！
不同于北境的万年冻土与厄拉玛尔沙漠，这种尘埃浓度在奥瓦坎内陆地区是非常少见的。
而它的源头正是面前这座鬼气森森的罗瓦伊纳家族古堡！
托斯卡纳人之所以对这座公馆避之不及，是因为在几千年时间中，这片花岗岩建筑群始终笼罩在诡谲的恐怖疑云当中。
从土著首领疯癫般的喃喃低语中他们得知。
相传罗瓦伊纳家族古堡生活着某种冬眠的邪恶生物，它会在每年6月20日左右苏醒，伴随着滚滚雷声潜入城邦。
土著一面抽泣，一面继续混含不清地讲述。
那只恶魔会在夜幕降临后抓走落单的行人吸干血液，据说只有雪茄烟草是它的天敌，因此财阀组织山民种植了大量的烟草田。
卡琳娜并不相信什么古老传说，所谓烟草田能够克制恶魔多半是黑心商人愚弄山民的手段。
女人走到城堡面前一脚将风化石门踹开，猛然灌入的山风将尘土与腐朽味道一同从古堡内带出。
这间城主公馆由花岗岩石砖和木板混杂在一起堆砌而成。
闪电偶尔透过窗户，将微弱的光线投在废弃石壁上。
也许在更早的岁月中，爬山虎和藤蔓类植物曾经装饰过这里潮湿的石壁，但显然那是无数岁月之前的事情了。
现在只有少数松松垮垮嵌板屹立在那里。
受潮的褪色墙纸全部卷曲在一起，脱落倒塌的灰泥与木屑堆积在建筑大厅。
四周破旧的家具以及塑料模特让这座城堡看起来鬼气森森，呈现出一种难以描述的荒诞氛围。
众人进屋后拴上门栓，并找到一些堆积在地下室的木板。
从形式上看，它们像是某种未完成的隔离设施。
播求命令学员将球形灯升至大厅上空，并利用木板搭建的支架堵在门口，把狂风暴雨挡在门外。
好在这里的空间够大，足以容纳近百人的队伍。
人们只能拖着湿漉漉的身躯坐在快要散架的箱子上。
这般处境不免令人情绪低落。
好在年轻人聚在一起总有很多事情去做，有的掏出扑克牌三五成群消遣时间，有的处于好奇，拿起用手电筒查看四周陈设。
墙壁上古罗马风格的辉煌壁画很快吸引了他们的注意力。
“麦克斯与格萨尔他们呢？”卡琳娜敏锐地发现两个北境人不见了踪迹。
“我派两个野小子去弄点东西，相信很快就回来了。”播求打了个哈欠，若无其事地环顾四周。
罗瓦伊纳家族古堡墙壁上插着大量动物骸骨做成的灯柱，被火油牢牢固定在石板缝隙当中。
那些已经被剔除血肉的颅骨为周围阴森的环境平添了一丝诡异。
雷霆偶尔透过门缝，将昏暗的大厅照亮。
在这样漆黑的暴风雨之夜，每一道闪光看起来都格外显眼。
据当地山民说，罗瓦伊纳家族似乎早就遗弃了这座公馆，只有最疯狂的土著商人仍旧将牲畜卖给附近徘徊的神秘人。
而他们用来交易的货币并不是帝国标准货币，而是古老的黄金！
虽然数量可观，但所有得到黄金的土著商人都会患上严重的贫血，身体虚弱到无法自理，尤其害怕听到雷声。
有人说，是雷声将某种潜伏的恐惧从云层中召唤了下来，另一些人却说，那雷鸣本身就是怪物的化身！
随着闪电越来越密集，周围的尘埃浓度也逐渐升高，带有污染的无形呢喃从黑暗中传出，最终覆盖在所有人的脑海中久久不去。
本就疯疯癫癫的土著领袖被吓破了胆，甚至需要带上呼吸装置才能保持最基本的理智。
当好奇的学生将球形灯沿着石板移动到天花夹层，强光照射下的腐败木板像是心脏般微微跳动了几下。
随即掉落下来几具苍白的尸体！
尸体浑身上下没有血色，看起来就像是冰雕一样惨白。
一声婴儿般的啼哭声伴随闷雷传进众人耳朵，层层叠叠的嵌板裂缝当中毫无预兆地爬出大量活物！
怪物锋利的爪子撕裂潮湿软化的木质纤维，在强光手电的照射下泛着橡胶般的光泽。
无数恐怖生物从潜伏状态中苏醒，纷纷从众人头顶扑击下来。
“啊！食尸鬼。。！”
“鹤望兰在上，快杀了这些污秽之物！”
话音未落，自动步枪射击的声音、岩石被巨力贯穿的声音、金属弹壳落在水坑中的声音混成一团。
古堡的空气瞬间涌现大片猩红色水雾。
与此同时，建筑外传来山体滑坡的呼啸，好似恶魔在深渊中哭泣哀嚎。
播求大师像是没事人一样抽着雪茄，目光偶尔看向从墙壁夹缝中掉落的食尸鬼。
这些倒霉的家伙似乎是想等众人休息时发起偷袭，却被警惕的霍德尔学员提前发现。
它们橡胶状的皮肤在近百只火枪射击下发出皮球爆裂的声音，浓稠的血液飞溅至大厅各个角落。
嘈杂的声音大概持续了五分钟，当众人换上第三批弹夹时，食尸鬼尸体已经铺满了甬道。
即使身首异处，这些生命力顽强的邪恶生物依旧能够凭借原始的反射在地上挪动身体，被机枪贯穿的肠道与器官腹腔中缓缓蠕动。
一定是雷声把这些食尸鬼从某个可怕的隐秘处召唤了出来，但它们绝不是托斯卡纳城大规模死亡事件的罪魁祸首。
食尸鬼夸张的繁殖速度与种群规模虽然能够造成破坏，但受限于粗鄙的智商，它们并不能完成杀人于无形的恐怖事件。
至于不留下任何痕迹就能将死亡播撒给附近的生物就更不可能了。
随后人们在走廊另一侧发现了大量宗教性质浮雕。
浮雕表面用矿石粉末和黄金染色，内容大概是描述一位掌控雷霆的旧日支配者！
对方的动态形象始终以云幕造型体现，神祇长袍中的每一捋丝线都被刻画成浮云，镂空细节极为复杂的触手造型最终从四面八方向上收拢。
没有真正目睹过这位神明的人，绝不可能雕刻出这样的造像。
神像的上半身隐藏在被石板封死的二层空间。
之前上楼检查的几名霍德尔新生久久没有回应同伴的呼喊。
卡琳娜走到他们身后，拍了拍几人的肩膀，但他们就像是石像般一动不动。
女人对着其中一人的屁股踹了上去，然而对方身体依旧保持着蹲伏姿势，诡异地在地上转了个圈后正对着卡琳娜。
那一刻，女人被极度的恐惧扼住了喉咙。
记忆深处的恐惧来自于亿万年前的远古，来自于上个纪元高高在上的伟大神祇。
直到身后有人猛地将她拉开，卡琳娜空白的大脑才再次聚集到那人僵直的尸体上。
这个原本上楼检查二层空间的霍德尔学院新生已经看不出脸了！
与此同时，黑暗中传来悉悉索索的低语。
