正午的日头晒得青石板发烫，裁缝铺后厨的煤球炉子却烧得更旺。金莲揭开铁锅盖，一汪清亮的菜籽油“滋啦啦”泛起涟漪。她抓了把寸长的葱段往锅里一撒，青白的葱皮瞬间镀上金边，蜷缩着在热油里跳起舞来。
“火候到了。”周默存拎着竹篾食盒跨进门，袖口沾着粉笔灰，“小黄鱼熬的虾籽酱，配葱油面最鲜。”她掀开盒盖，琥珀色的鱼籽酱裹着银亮鱼松，海潮般的咸鲜味首往人鼻尖钻。
顾芝扒着灶台眼巴巴地看：“这得用多少小黄鱼啊？”
“吴淞口昨夜涨潮，渔佬们白捡的便宜货。”周默存舀了勺鱼籽酱对着光，“你瞧这橙红的籽粒，得是怀卵的母鱼才挤得出。”
金莲将熬好的葱油泼进粗瓷碗，焦香的葱段浮在琥珀色的油面上，像一尾尾金鱼。她另起一锅滚水，碱水面“唰”地滑进去，白雾腾起间，面条在竹笊篱里舒展开筋骨。
“刺啦——”
雪白的面条撞进葱油碗，金莲手腕一翻一拌，每根面条都裹上油亮的外衣。顾芝趁机偷捏了块炸葱段，烫得首哈气：“香！比王掌柜家的红烧肉还勾人！”
周默存从布袋里摸出个油纸包：“配上这个才叫绝。”层层揭开，竟是半碗焦黄的猪油渣，脆皮下凝着半透明的脂花，“屠宰场老刘留的板油，小火煨了俩钟头。”
金莲捡了块油渣在指尖捻了捻：“火候过了三分，该在油花将凝未凝时起锅。”她说着将油渣碾碎撒进面碗，细碎的脆渣混着鱼籽，像给面条披了层金甲。
“你这舌头倒是灵。”周默存微笑挑眉。
三碗面摆在染布用的长条案上，倒像是摆了三件艺术品。金莲那碗浇了厚厚一勺鱼籽酱，橙红的籽粒嵌在面条间隙，像绣娘打的珊瑚扣；顾芝的碗沿堆着炸葱段，焦黄油亮如金丝缠玉；周默存最朴素，只缀了把嫩葱花，碧绿衬着酱色，倒似水墨画里的青峰。
“哧溜——”
顾芝吸得猛了，鱼籽粘在嘴角：“鲜！像是把黄浦江的浪花吞进肚里！”
金莲用筷子挑起面条，油亮的酱汁顺着纹理滑落：“葱要熬到微苦才出香，鱼籽得用绍兴酒醒过才去腥。”她忽然轻笑，“从前裹脚时，娘说女子不能近灶台，怕油星子脏了绣鞋。”
周默存嚼着猪油渣，脆响里混着话语：“如今你这双脚，踩着风箱比裹脚时稳当。”
后厨忽然漫进一阵风，带着对面烟摊的劣质烟味。金莲皱了皱眉，往面汤里点了滴麻油：“保长家的小崽子，早晚掀了他那破摊子。”
“留着他。”周默存啜了口面汤，“上回他往巡捕房报信，说咱铺子半夜亮灯——”
“正巧方便工会的同志摸清巡捕换岗时辰，结果只看到阿姐半夜做绣花！”顾芝抢着接话，嘴角还沾着酱汁。
三人笑作一团。金莲笑着笑着忽然怔住——案头玻璃瓶里插着支蔫了的夜来香，那是苏玉荷临走前从染缸边掐的。
“苏老板到了根据地，怕吃不上这么精细的面。”她搅着碗底的面汤，鱼籽在漩涡里打转。
周默存搁下空碗：“她捎信来说，用山泉水煮荞麦面，拌野葱炒鸡蛋。”她指尖在桌面上画着，“等革命成了，咱们去延安开个面馆，你掌勺，顾芝跑堂。”
日头西斜时，案头还剩半碗冷透的面汤。金莲将残汤倒进保长家黄狗的食盆，油花在夕阳下泛着虹彩。那狗舔得呼噜作响，尾巴扫起一阵带着葱香的尘土。
顾芝倚着门框剔牙：“阿姐，明早吃粢饭糕还是生煎？”
“吃阳春面。”金莲擦着染缸沿口的油渍，“浇头用昨夜的葱油渣，再卧个荷包蛋。”
对街烟摊的探子抽了抽鼻子，腹中轰鸣如雷。金莲瞥他一眼。油星子映着晚霞，像撒了一地碎金子。
更深露重，姐妹俩挤在裁衣案后铺的床褥上。金莲给顾芝掖被角时，摸到她枕下的《共产党宣言》：“这书讲的什么？”
“周先生说，书里藏着比鱼籽更鲜的滋味。”顾芝翻身面对她，“等革命成了，我要办女校，专门教厨娘识字。”
金莲望着漏雨的屋顶：“那我就在校门口支个面摊，学生饿了管饱。”
破晓时分，保长家的公鸡打鸣。金莲踩着解放脚生火，面香漫过青鸟街的晨雾。对面烟摊探子咽着口水张望，浑然不觉自己监视的裁缝铺里，正蒸腾着一个新世界的香气。
