眼见众人皆己退下，偌大的宫殿里瞬间安静下来，只余轻柔的宫纱在微风中作响。皇后微微坐首了身子，仪态端庄，轻声道：“现在可以说了。”
秦璃微微福身，莲步轻移，缓缓走上前，目光诚挚又略带期许地看着皇后，开口道：“娘娘，你知道我娘之前的事情嘛？”
皇后正端起茶盏欲饮，听闻此言，手微微一颤，茶盏在杯托上轻撞出一声脆响。她的眼神瞬间有些迷离，仿佛思绪一下子被拉到了遥远的过去，竟一时忘记了秦璃便是自己的亲生女儿。
秦璃见皇后许久没有反应，心中不免有些焦急，连叫了皇后好些声：“娘娘，娘娘……”那声音在空旷的宫殿中回荡，似是唤醒了皇后沉睡的意识。
皇后猛地回过神来，眼神中闪过一丝慌乱，很快又恢复了往日的镇定。她垂眸，看着手中的茶盏，淡淡地说：“我不是很了解你母亲的事情。”
秦璃聪慧过人，皇后眼中那一闪而过的异样怎会逃过她的眼睛。她心中明白，皇后这是不想说，于是轻轻抿了抿唇，压下心中的疑惑，福了福身，轻声道：“是，娘娘。”
皇后轻轻挽起秦璃的手臂，脸上带着温和的笑意，柔声说道：“秦璃，你陪我去后花园逛逛吧。”
秦璃微微福身，声音轻柔又恭敬：“好的娘娘。”
两人缓缓漫步至后花园，阳光透过斑驳的枝叶洒下，园中繁花似锦，芬芳扑鼻。这时，只见娴贵妃袅袅婷婷地走来，她莲步轻移，脸上挂着恰到好处的笑容，先向皇后盈盈福身，娇声道：“姐姐安好。”
秦璃也跟着福身，礼貌地问候：“娴贵妃娘娘安好。”
娴贵妃目光在秦璃身上轻轻扫过，面上却佯装出一副全然不识的模样，转过头对皇后笑着说：“姐姐，这是谁家的姑娘啊，倒是样貌出众呢。”
皇后微笑着介绍：“这是秦府的嫡小姐，秦璃。我邀请她来参加今天晚上的宴会。”
娴贵妃随意地瞥了秦璃一眼，微微点头，算是回应。然后将目光转向皇后，继续说道：“姐姐，您看那池中的荷花，开得真是娇艳欲滴，煞是好看。”
皇后顺着娴贵妃的目光望去，微笑着说：“妹妹说得极是，这荷花确实为御花园增添了不少景致。”
然而，皇后心里却十分清楚，这娴贵妃表面上和颜悦色，实则工于心计，暗藏玄机。每次与自己交谈，总是话里有话，暗藏锋芒。
娴贵妃看似不经意地又说道：“姐姐平日里管理后宫事务，日理万机，想必也十分劳累。不过，这后宫上下都对姐姐钦佩有加，姐姐的威严和能力，妹妹真是望尘莫及啊。”
皇后心中暗自警惕，脸上却依旧笑容满面，“妹妹过奖了，这都是本宫分内之事。妹妹在自己的宫里，想必也把诸事安排得妥妥当当。”
两人看似亲切地交谈了几句，实则都在不动声色地试探着对方。娴贵妃察觉到皇后并未轻易上钩，心中不免有些不悦，但她并未表露出来。
“姐姐，今日与姐姐相聚，妹妹十分开心。只是妹妹忽然想起还有些琐事需要处理，就先行告辞了。”娴贵妃站起身来，福身行礼。
皇后也站起身来，微笑着说：“妹妹有事就先去忙吧，改日咱们再聚。”
娴贵妃转身离去，她的背影在阳光的映照下显得愈发婀娜多姿，但皇后却深知，这看似柔弱的背影背后，隐藏着一颗怎样的心。
等娴贵妃的身影消失在花丛中，皇后脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一丝疲惫和无奈。她轻轻叹了口气，对秦璃说道：“今天有人扫了兴致，我们还是回去吧。”
秦璃聪慧过人，自然明白皇后的意思，她没有多问，只是默默地点了点头，轻声说道：“是，皇后娘娘。”
于是，皇后和秦璃缓缓转身，沿着小径朝着皇后的寝宫走去。
