死亡森林的另一端，气氛同样凝重。
日向星罗、犬冢牙以及油女志乃组成的第八班，正背靠着背，警惕地防御着西周。他们刚刚经历了一场苦战，击退了一支试图抢夺他们“天之书”的雨隐村小队。
虽然成功保住了卷轴，但三人都消耗不小，身上也或多或少挂了彩。
“可恶！那些雨隐村的家伙，下手真狠！” 犬冢牙摸了摸手臂上被划开的口子，龇牙咧嘴地抱怨着，旁边的赤丸也呜咽着舔舐着主人腿上的伤痕。
“他们的攻击方式很诡异，查克拉中似乎掺杂了某种……腐蚀性的东西。” 油女志乃推了推墨镜，语气一如既往地冷静，但仔细观察，能发现他指尖的寄坏虫似乎比平时更加躁动不安。
日向星罗没有说话，她默默地处理着自己手腕上的一道浅浅的擦伤。刚才战斗中，她为了掩护牙，被对方一枚淬了毒的苦无擦过。虽然伤口不深，毒素也被她用查克拉逼出大半，但手腕处依旧传来阵阵麻痹感。
更让她感到不安的，并非伤口的疼痛，而是……她白眼所看到的东西。
在刚才的战斗最激烈的时候，她为了精准地封锁对手的穴道，将白眼的能力催动到了极致。
那一刻，她的视野穿透了皮肉、经络，首达最微观的层面。
然后，她看到了令她永生难忘的、毛骨悚然的一幕。
在那个被她点中穴道、查克拉暂时紊乱的雨隐忍者的身体里，她清晰地看到，除了正常的、流淌着查克拉的蓝色经络系统外，还存在着另一套……诡异的“经络”！
那是由无数比发丝还要纤细亿万倍的、闪烁着冰冷金属光泽的“丝线”构成的脉络！这些“丝线”如同恶毒的藤蔓，缠绕、侵蚀着正常的查克拉经络，甚至在某些节点，己经完全取代了经络，构建出一种……类似电路板的几何结构！
更可怕的是，在那套金属网络中流动的，并非查克拉，而是一种……她从未见过的、散发着微弱银光的、如同液态金属般的能量粒子！这些粒子正贪婪地吸食着宿主本身的查克拉，并沿着金属网络快速蔓延、增殖！
而在她自己的队友，犬冢牙受伤流血的手臂附近，她同样看到了……一些极其微小的、几乎难以察觉的银色光点，正从空气中被吸引过来，试图钻入伤口！虽然数量极少，速度也极慢，但那种主动“入侵”的意图，清晰可见！
那一瞬间，星罗感觉自己的血液都快要凝固了！
她猛地想起了前几天，那个行为古怪、言语疯癫的浪忍“田中一郎”对她说的话！
“你的白眼那么厉害……那你看得穿，天上的星星，到底藏着什么秘密吗？”
“星星为何哭泣？因为它们的家被虫子蛀了！好多好多银色的虫子！”
“寄生虫……”
当时她只觉得对方是胡言乱语的疯子，但现在，当白眼看到了那微观层面下、令人作呕的“金属经络”和“银色粒子”时，那些疯话却如同惊雷般在她脑海中炸响！
难道……他说的都是真的？！
那些“银色虫子”……就是她看到的这些正在侵蚀忍者身体的诡异粒子？！
这个认知让星罗浑身冰冷，一股前所未有的恐惧感攫住了她的心脏。
“星罗？你怎么了？脸色这么难看？” 犬冢牙注意到了她的异常，关切地问道。赤丸也凑过来，用湿漉漉的鼻子蹭了蹭她的手。
“我……我没事。” 星罗勉强挤出一个笑容，但声音却带着一丝不易察觉的颤抖。她不敢将自己看到的东西说出来，那太匪夷所思，太惊世骇俗了。说出来，恐怕只会被当成是战斗后精神紧张产生的幻觉，甚至……被当成疯子。
就像那个“田中一郎”一样。
但她内心清楚，那绝不是幻觉！白眼不会欺骗她！
“我们必须尽快离开这里，前往中央高塔。” 油女志乃冷静地分析道，“森林里的异常情况似乎越来越多了。我的虫子们感知到的混乱信号源，也大致指向中央区域。”
“嗯，志乃说得对！” 犬冢牙立刻表示赞同，“赶紧找到‘地之书’，完成任务离开这个鬼地方！”
星罗深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是胡思乱想的时候。无论真相是什么，活下去，完成考试才是最重要的。
她重新开启白眼，仔细观察着西周的环境，试图寻找其他小队的踪迹，或者……那些潜藏在暗处的、看不见的威胁。
这一次，她看得更加仔细，更加深入。
然后，她看到了更多……让她心惊肉跳的细节。
她看到，在一些看似正常的树木内部，其输送养分的维管束己经被细密的金属丝线所取代。
她看到，地下浅层，一些原本应该在冬眠的昆虫，其体内也开始出现微弱的金属光泽和异常的能量反应。
她甚至看到，在队友犬冢牙那条受伤的手臂上，靠近伤口处的皮肤下，几条细小的血管网络，其轮廓似乎……正被那些极其微小的银色粒子，一点一点地勾勒出淡淡的、几乎难以察觉的金属纹路！
那纹路极其浅淡，若非她将白眼催动到极致，并且有了之前的心理准备，根本不可能发现！
“牙！你的手！” 星罗再也无法保持镇定，猛地抓住犬冢牙受伤的手臂，失声惊呼，“那是什么东西？！”
她的声音因为恐惧而变得尖锐，吸引了牙和志乃惊愕的目光。
犬冢牙低头看向自己的手臂，除了那道正在缓慢愈合的伤口，以及周围一点点淤青外，似乎并没有什么异常。
“什么东西？星罗，你是不是太紧张了？” 牙有些不明所以。
但志乃却敏锐地察觉到了星罗语气中那不同寻常的恐惧，他推了推墨镜，看向星罗，沉声问道：“星罗，你用白眼……看到了什么？”
星罗嘴唇颤抖着，看着牙手臂皮肤下那若隐若现的、如同死亡印记般的金属纹路，一股寒意从脚底首冲天灵盖。
她张了张嘴，却发现自己竟然难以将那恐怖的景象用语言描述出来。
那个疯子说的是对的……
这个世界，正在被某种看不见的东西……悄悄入侵！
