春游结束后，教室里弥漫着一股奇怪的味道，那是咸鱼和焦糖混合在一起的独特气味。陈朝阳像一滩烂泥一样瘫坐在座位上，无精打采地用手指戳着课桌缝里卡着的烤糊方便面渣。那硬邦邦的小黑点就像一颗微型陨石，仿佛在默默诉说着昨天野炊时的惨烈战况。
林晓棠站在讲台上，踮起脚尖，努力地往黑板报上誊抄着《春游心得体会》。她手中的粉笔在黑板上发出“咯吱咯吱”的声音，就像一只饥饿的老鼠在啃噬着木板。突然，“啪”的一声脆响，粉笔头毫无征兆地断成了两截，其中半截像子弹一样飞射出去，准确无误地击中了后排正在打盹的大刘的脑门。
大刘被这突如其来的一击惊醒，“嗷”的一声惨叫，像屁股被火烤了一样，猛地从座位上蹦了起来。他这一蹦不要紧，首接把摞在课桌上的《圣斗士》贴画本撞翻在地，五颜六色的贴画散落一地，仿佛一场绚丽的流星雨。
就在这时，劳动委员那如同破锣一般的嗓子突然炸响：“班费不见了！”这一嗓子犹如晴天霹雳，把正在专心摆弄蝴蝶发卡的吴莉莉吓了一大跳。她手一抖，那镶着水钻的蝴蝶发卡就像一只受惊的蝴蝶一样，“叮当”一声掉进了暖气片的缝隙里。那假钻在积满灰尘的缝隙里，闪烁着微弱的光芒，仿佛在诉说着自己的委屈和不满。
铁皮饼干盒大敞西开躺在讲台上，盒底的辣酱渍还新鲜着——那是上周义卖"海鲜白菜"时，陈朝阳手滑泼上去的"功勋章"，此刻红褐色的污渍正咧着嘴嘲笑众人。
教导主任的假发今天格外服帖，紧贴头皮像顶黑漆漆的钢盔。他举着从物理实验室顺来的放大镜，镜片反光晃得前排同学首眯眼："说！最后碰班费的是谁？"大刘的烧火棍"当啷"砸中自己脚背，哆哆嗦嗦指向陈朝阳："他…他昨儿说要拿班费买辣酱瓶当储钱罐！"这话引得哄堂大笑，穿胶鞋的男生们起哄"辣酱贩子"，把窗台上打盹的狸花猫惊得炸了毛。
陈朝阳的辩解淹没在嬉闹声里。林晓棠突然起身，马尾辫扫过黑板报上未干的"春"字，甩出串墨点："班费是春游前夜丢的。"她指尖的粉笔灰在阳光下划出银河，"那晚最后锁门的是吴莉莉。"被点名的公主裙一抖，镶钻指甲几乎戳到林晓棠鼻尖："你血口喷人！我锁门时盒里还有三十八块六毛！"她脖颈上挂的钥匙串叮当作响，活像给指控配了音效。
侦探游戏在午饭铃中拉开帷幕。陈朝阳蹲在暖气片旁，用冻得梆硬的带鱼尾巴扒拉出吴莉莉的发卡："这玩意儿值五毛吧？"金属夹子上的水钻缺了两颗，活像掉了门牙的老太太。林晓棠捏着从废纸篓翻出的半张收据，辣酱渍晕开的数字像群跳舞的火柴人："春游采购清单对不上账，平白少了三包盐的钱。"正说着，大刘突然从后门探进脑袋，手里举着个黏糊糊的玻璃瓶："男厕发现可疑物证！"——正是赵秀兰特制辣酱的空瓶，瓶底还粘着两片蔫巴的白菜叶，活像案发现场的残肢。
现场还原充满荒诞喜剧色彩。陈朝阳把铁皮饼干盒扣在头上当侦探帽，冻带鱼权作放大镜："假设凶手用辣酱瓶转移视线……"林晓棠突然拽过他手腕，鼻尖几乎贴上他袖口："你袖口的辣椒末是今早沾的，但班费盒上的辣酱渍己经发黑结痂。"她的呼吸扫过他手腕内侧，激起片鸡皮疙瘩。窗外三只狸花猫排排蹲在窗台，六只绿眼睛闪着看热闹的光，尾巴尖有节奏地拍打玻璃。
转机出现在扫除时间。陈朝阳举着拖把捅天花板角落，蛛网混着灰尘簌簌落下。忽然"哗啦"一声，塑料袋从天而降——里头裹着三十八块六毛的零票，五毛纸币上还粘着片白菜叶，另有张被老鼠啃出锯齿边的字条："暂借班费买《圣斗士》贴画，下周还。"落款处画着个戴草帽的火柴人，帽檐上粘着的菜叶与五毛钱上的如出一辙。
"这是大刘的字迹！"吴莉莉的尖叫惊飞窗外麻雀。劳动委员的脸涨成酱猪肝色，烧火棍"咣当"砸中自己脚背："我…我是想给班里买劳动红旗！"他裤兜里漏出半截贴画，星矢的圣衣在夕阳下闪着心虚的光。教导主任的假发随着深呼吸上下起伏，突然指向陈朝阳："你！怎么找到的？"
"辣酱味。"陈朝阳晃了晃从塑料袋抖落的辣椒末，夕阳透过窗户给这些红色颗粒镀上金边，"上周大刘偷吃我带的辣酱饼，沾在手上抹天花板时留的。"林晓棠适时补刀，翻开他的草稿本——每页角落都画着戴草帽的火柴人，最新一页的草帽上还粘着片风干的白菜叶。大刘垂头丧气的背影被《运动员进行曲》淹没，活像条风干的咸鱼拖着烧火棍挪出教室。
庆功宴在值日后悄悄举行。陈朝阳用找回的班费买了两根奶油冰棍，林晓棠那根化得快，糖水滴在侦探笔记上晕开个粉红圆点。吴莉莉蹲在走廊尽头粘发卡上的水钻，忽然听见阴影里传来压低的声音："你故意把发卡丢暖气片那儿，是想说锁门时班费还在吧？"她的睫毛颤了颤，镶钻指甲在夕阳下划出道冷光："陈同学，破案要讲证据。"说罢起身离去，钥匙串在暮色里叮咚作响，像串未解密的摩斯密码。
月光爬上窗棂时，陈朝阳在笔记上画了个胖乎乎的火柴人——头顶草帽，帽檐别着片白菜叶。林晓棠忽然伸手添了副圆框眼镜，镜片上反着星星点点的光："下次班费，该换成防鼠防馋猫的铁柜子。"三只狸花猫的影子从窗外掠过，尾巴尖扫过玻璃发出沙沙响，月光把它们的影子投在黑板报的"春"字上，那字便活了起来，在斑驳的粉笔灰里轻轻摇曳。
