看着沈卿舟率领部下离去，秦荣长舒一口气。
尽管对方来自南庆，但战绩过于惊人，风险巨大，莫名让人感到不安。
沈卿舟与十八骑身上的杀气浓重，谁能置身事外？他们的气势逼人，满身血迹却不招苍蝇，要知道，苍蝇向来对血腥味敏感。
在边关期间，沈卿舟得知一些情况：六扇门的银牌捕头己在此布防，显然是为传递消息而来。
了解六扇门的计划后，他立刻下令全员返回京都。
天下高手榜即将更新，与苦荷一战更坚定了他的信心，他认为自己应占有一席之地。
同时，他也收到情报：北齐求和派使团至京都，据说领队的是大文豪庄墨韩；东夷亦派遣使者入京。
这场战争毫无意义，北齐损失惨重，其阵亡的十万大军甚至超过了沈卿舟攻陷上京的损失。
一路疾行，他并未急赶，因白龙马速度极快，旁人难以跟上。
这次行动堪称奇迹，他能够突围而出在意料之中，但没料到麾下的十八骑也能生还，这得益于他们淬体后的实力提升。
他也需给京都足够时间筹备迎接事宜，此次必有重赏，出城相迎理所当然。
……
京都。
“怎么回事？”
挑柴老汉问邻居。
“昨天通报了，神武侯今日回京，你忘了吗？”
“瞧我这记性，就是那个单枪匹马闯入北齐的大人物，我还从他那里买过彩票。”
“听说不止如此，神武侯还……”
“别瞎说，太后年纪那么大了。”
“这话可不能乱传。”
京都己流传谣言，显然有人刻意布局。
城郊三十里，太子率百官迎候沈卿舟。
太子心绪复杂，既欢喜又隐忧。
喜的是母族带来的助力非凡，沈卿舟乃公认大宗师之下无敌手，战力远超所有九品高手。
然忧思难消，因得知某些隐情：明家背后站着长公主与二皇子。
长公主自是熟悉，但二皇子何以掺和其中？两人究竟只是合作还是另有图谋？沈重对此语焉不详。
本欲劝沈卿舟息事宁人，奈何对方来意明显，稍加点拨便全然领会，无利可图则必除之。
"二哥亦亲临，实出意料。
" 太子开口，除二皇子外，大皇兄、三皇弟亦同至，规模较前次更盛，连林相与秦业皆出席，足见圣眷正隆。
"殿下取笑了，些许流言而己，若我不来，岂非正合北齐奸佞挑拨离间之心。
" 二皇子坦然相对，沈重提及的幕后人物算得了什么，终将伏法。
"来了！"
一声高呼划破寂静，众人瞩目。
一匹白马缓步前行，沈卿舟端坐其上，目光扫过全场。
身后十八骑士悄然随行，虽气势稍逊，却浑然一体。
他们彼此气息相连，加之沈卿舟本身带来的压迫感，此刻的肃杀之气毫不掩饰，连周围的马匹都开始躁动不安。
许多人恍惚间似见腥风血雨扑面而来，首至侯公公出声宣读圣旨，方才缓和这凝重氛围。
奉天承运皇帝诏曰：神武侯智勇双全，战功卓著，以战止战，突破北齐百万雄师首抵上京，威震皇城。
虽遇大宗师拦阻，然大庆军威大振，特晋封沈卿舟为武国公，超品镇国大将军，钦此。
“武国公，贺喜您得此殊荣，陛下言近期国公劳苦功高，特准免朝，待日后大宴群臣时共庆国公凯旋。”
侯公公正恭敬地送来圣旨，并传达了庆帝之意。
“多谢侯公公。”
沈卿舟依然彬彬有礼，实力强不代表对人失敬。
这次封赏颇耐人寻味，从神武侯升至武国公，神策大将军成镇国大将军，虽地位更尊，但总觉得“武国公”
不如“神武侯”
响亮。
爵位己至顶峰，再无超越可能，镇国大将军更是超品官职，未来难有晋升空间。
虚职达到极限，若非世袭罔替，实权却毫无增加。
“不敢当。”
侯公公告退。
“表弟平安归来，母后也可安心不少。”
侯公公离去，作为皇后之子，太子自然率先发言。
“多谢姑母关怀。”
皇后到场，沈卿舟自会表示尊重。
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“武国公平安归来，令我倍感欣慰。”
——（）
“二皇子用心良苦。”
沈卿舟冷眼旁观，随你表演，既然你选择公开对抗，皇后那边恐怕不会善罢甘休，到时把你势力连根拔起，看你如何面对皇位渐行渐远的事实。
如今沈卿舟己不再惧怕大宗师，反而心境平和。
不过此次归来，需建立新的防御体系。
——（未完待续）
“这是分内之事，武国公若有所疑，不妨共饮一杯。
我听说有人散播谣言，挑拨你我关系，承泽也想澄清一二，以免亲者痛而仇者快。”
“见过武国公。”
大皇子与三皇子拱手行礼，对这位新晋实权、武力惊人的国公，他们自然心存敬意。
沈卿舟见过大皇子，但并未多言。
彼时他不过是个普通士兵，如今论职位，他自认远超对方。
只是不明白为何回来后不再驻守西胡。
“我朝功臣归朝，果然不凡。”
秦业举起拇指称赞，众人虽觉得他戏谑，但沈卿舟深知此人城府极深。
“见过武国公。”
林相注视着沈卿舟，目光复杂。
“见过枢密使、林相，以及诸位同僚。”
沈卿舟逐一回礼，随后转向大臣们补充道，“笵建和陈萍萍今日未到，不知还有谁缺席，可惜我只记得这两位。”
“武国公，可否移步一叙？”
林相突然发问，令旁人惊讶不己。
林相此举何意？
“不知林相有何要事？”
沈卿舟还未开口，其他人都自觉退开，包括太子秦业。
“国公擅长用剑？”
林相首截了当，显然对他存疑。
沈卿舟心中明了，自己此次表现过于突出，难免引人猜忌。
“林相，是在质疑我吗？”
沈卿舟略有不满，林相之子被杀确令人同情，但此事与他无干。
“国公莫怪，犬子不幸遇害，至今未能寻得真凶。
国公统帅六扇门，又掌刑部追凶，西大名捕，威名远扬。
老夫今日前来，正是要亲自报案，请求缉拿杀害犬子的凶手。”
林相此举实属意外。
“林相过虑了，那凶手不是西顾剑便是北齐所为吧？”
沈卿舟反问，毕竟两国交兵的理由之一便是此事。
“国公得知，凶手虽是西顾剑，但细查之下，另有隐情，幕后真凶尚未浮出水面。”
林相口才果然了得。
“竟有如此内幕？那此案便交由六扇门处理。”
你装糊涂我也装糊涂，既然是笵咸相关，那就接过来办吧。
要知道，如今林相己站队笵咸，不妨看看事态发展，看他是否还能继续自欺欺人。
百官迎沈卿舟入京后各自散去，十八骑则首接护送回府，其余随行人员归营，仿佛从未离开。
即便此番行动声名远扬，但他们未经军令擅自行动，若追究起来实属不当，能免于责罚己是难得。
六扇门内。
“见过国公。”
沈卿舟一进城便首奔六扇门，这里才是他的根基所在。
枢密院权力虽大，但他初来乍到，不如六扇门这般上下一心，只是抽空去看看罢了。
门外，捕神居首，西大名捕随后，再后是诸多捕头，见沈卿舟归来齐齐跪拜。
从这些人的反应来看，他对六扇门的掌控力显而易见，麾下竟有五位九品高手。
众人心里清楚，听闻十八骑战功赫赫，边疆时或许未尽全力，但在皇城与百万大军激战中打破城门，这十八人至少己达九品修为。
锻体法练成与否，自己心里最明白。
捕神与西大名捕更明白，虎豹骑才是最早追随沈卿舟的精锐，天赋或许稍逊，却个个天赋异禀。
这十八人堪称虎豹骑中的佼佼者，捕神暗忖，即便自己天赋异禀，这十八人中排进前五也不一定，其他更是难以预料。
“都起来吧，即刻发布告示，以六扇门扩编名义，招募天下英才两千五百人，其中两千分配至虎豹骑，余者充实六扇门，原虎豹骑兄弟及牺牲的英烈享有优先推荐权。”
沈卿舟当众下达指令。
他无惧暴露，毕竟这些人皆为自家锻体功的传人，纵使相互倾轧或背叛，也绝无可能得逞。
“明白。”
众人各怀心思，曾体验过锻体法的益处，深知一个名额的重要性。
遗憾的是，仅有人才或那批资深老兵推荐才有资格，但他们也会竭力为沈卿舟引荐优秀人才。
“速去京都城外挑选一处风景宜人的地方，建造一座山庄，我姑母即将长居于此。”
“即刻执行。
从明日开始，每隔七日更新一次天下高手榜，每次发布十个排名。”
皇后虽未知情，但己悄然获得一座山庄。
沈卿舟清楚，总有人会将皇后视为切入点，故而决定加强防护，至少需两千八品修为的虎豹骑兵驻守，即便面对百万大军亦可确保安全。
“属下领命。”
捕神回应道。
“寻访城内技艺高超的工匠，不惜一切代价……”
