【第三卷第十章星核再索觅真源】
静室内，陈放盘膝而坐，心神沉浸在丹田之中。那枚龙眼大小的星源核心，幽蓝深邃，表面星纹流转，比之先前更加凝实与灵动。在吞噬了瘦高男子的幽煞噬魂蟒部分精纯力量后，它不仅壮大了一圈，更仿佛被唤醒了某种沉睡的本能。
不再是先前那种近乎粗暴的“饥饿”，而是一种更为精微的“渴望”。它像一个品尝过珍馐的食客，对寻常的能量提不起太大兴趣，反而隐隐指向一种更为纯粹、更为本源的力量。
陈放细细体悟，发现自己对星源之力的掌控又精进了不少。先前与瘦高男子一战，施展“星璇御”与那惊天一“破”，虽是情急之下的爆发，此刻回想，却有不少可供揣摩之处。星源之力，不仅能御，能攻，其吞噬转化的特性，更是妙用无穷。
“看来，这星源核心的胃口，是越来越刁了。”陈放自语，脸上露出一抹无奈的笑意。不过，他心中清楚，每一次核心的蜕变，都意味着实力的飞跃。在这风雨飘摇之际，任何能增强实力的机会，他都不会放过。
就在他凝神思索之际，静室石门外传来一阵“咚咚咚”的急促敲门声，紧接着是慧然那标志性的大嗓门：“陈师兄！陈师兄！开门呐！十万火急，天大的事！”
陈放起身打开石门，只见慧然满头大汗，脸上还沾着几片碎纸屑，手里捏着一张皱巴巴的符箓，另一只手则小心翼翼地捧着一个巴掌大小、用几层布包裹着的东西，献宝似的递过来。
“陈师兄，你瞧瞧这是什么！”慧然喘着粗气，眼睛亮晶晶的，“我新官上任三把火，奉张长老之命，去符堂整理那些积了灰的故纸堆，差点没被呛死。你猜我发现了什么？”
陈放接过那布包，入手颇沉，质感奇特，不似金石，倒像是某种古老的木质。他一层层揭开，里面露出一块暗褐色的不规则木片，约莫指甲盖厚薄，上面刻满了细密的纹路，有些模糊不清，但隐约能看出是某种地图的残片。木片边缘有烧灼的痕迹，显然是从某件更大的器物上剥离下来的。
“这是……”陈放将星源之力微运指尖，轻轻触摸那木片，一股极其微弱但异常古老苍茫的气息透出。
慧然得意洋洋地一拍胸脯：“嘿嘿，我刚开始还以为是哪位前辈师祖用来垫桌脚的废柴呢！差点就当引火符的材料给烧了。后来我擦干净了上面的灰，发现这纹路有点门道，像是咱们太虚宗早年间的舆图一角。你看这几个符号，我对着符堂里几本最老的宗门志异查了半天，好像是指向一个叫‘聚星池’的地方！”
“聚星池？”陈放眉头一挑，这个名字，他从未在宗门典籍中见过。
“对！聚星池！”慧然压低了声音，神神秘秘地说，“据说，那地方是咱们太虚宗开派祖师爷当年闭关悟道的地方，能汇聚九天星辰的本源精气，神妙无比！不过后来不知道为什么，就渐渐荒废，再后来就没人提了，地图上也抹去了。我怀疑这块木片，就是当年记载聚星池位置的关键部分！”
陈放心中一动。九天星辰的本源精气？这不正与他丹田内星源核心那隐晦的渴望不谋而合吗？
“此物非同小可。”陈放沉吟道，“此事，需得禀告张长老。”
慧然连连点头：“我也是这么想的！我己经跟张长老说过了，他老人家一听‘聚星池’三个字，胡子都抖了一下，让我赶紧带你过去，他正在符堂等我们呢！”
两人不敢耽搁，立刻赶往符堂。
符堂之内，张长老正对着一幅巨大的太虚宗全貌舆图凝神不语。这幅舆图比议事厅那幅更为详尽古老，许多地名都透着岁月的沧桑。见到陈放和慧然进来，他招了招手。
“陈放，你来看看这个。”张长老指着那块木片残图，又指了指舆图上的一片空白区域，那里被几座险峻的山峰环绕，平日里人迹罕至。
陈放将木片小心翼翼地放在舆图的空白处，尝试着比对。木片上的纹路虽然残缺，但与周围山川走势隐隐吻合。
张长老叹了口气：“聚星池……老夫也只是在宗门最隐秘的几份手札中见过寥寥数语的记载。传闻，那里是我宗龙兴之地，蕴藏着最原始的星辰之力，非大机缘、大毅力者不可靠近。后来，似乎是因为那里的星力过于狂暴，难以掌控，甚至引动过几次小范围的天地异象，对宗门造成了些许困扰，才被历代祖师联手封印，其具置也渐渐湮没无闻。”
他看向陈放，眼神复杂：“你丹田内的星源核心，本就异于常人。此次大战，你炼化那幽煞之力，核心必然有所精进。若这聚星池真如传说中那般，对你而言，或许是福祸相依。”
慧然在一旁听得心惊肉跳：“这么危险？那还是算了吧陈师兄，咱们稳扎稳打，多磕几枚地元丹，不也挺好？”
陈放却摇了摇头，目光坚定：“长老，弟子想去一探究竟。幽蛇谷贼心不死，下一次的攻击只会更加猛烈。弟子若能再进一步，宗门也能多一分胜算。”
张长老捋着胡须，沉吟半晌：“你心意己决，老夫也不再多劝。此事，还需禀明宗主。若宗主应允，你可持我这枚手令，调动宗门内一些必要的资源。”他从怀中取出一枚青玉令牌，递给陈放。
王衍长老听闻此事后，并未过多犹豫。陈放如今的实力和潜力，己是太虚宗能否渡过此次危机的关键。
“聚星池之事，我亦有所耳闻。”王衍长老道，“既然与你修行有益，你便去吧。万事小心，若遇凶险，即刻退回，不可强求。”他顿了顿，补充道：“林沐己带人潜入黑风山脉查探，但幽蛇谷谷主始终未曾露面，此人城府极深，不得不防。你若能从聚星池中有所获，对我宗而言，意义重大。”
得到了宗主的首肯，陈放不再迟疑。
慧然自告奋勇要一同前往：“陈师兄，我虽然打架不行，但寻路探宝，我这运气还是不错的！再说了，这地图残片是我找到的，我得负责到底！”
陈放看他一脸坚持，也不好拒绝，便点头同意。
两人根据木片残图和张长老的指点，避开宗门弟子的主要活动区域，一路朝着舆图上那片被遗忘的群山深处行去。
这片区域山势陡峭，古木参天，瘴气弥漫，鲜有人迹。越往里走，西周的灵气反而愈发稀薄，甚至带着一丝荒凉死寂之感。
慧然有些犯嘀咕：“陈师兄，这地方鸟不拉屎的，真能有宝贝？别是哪个老前辈在这里飞升失败，留下一屁股晦气吧？”
陈放没有理会他的胡言乱语，只是凝神感应。丹田内的星源核心，随着他们的深入，开始微微震颤起来，那种“渴望”之意，也变得清晰了几分。
“应该就在附近了。”陈放心中笃定。
又行了约莫半个时辰，穿过一片浓密的毒藤林，眼前豁然开朗。
只见三座险峻的山峰呈品字形矗立，形成一个天然的环抱之势。而在三峰环抱的中央，是一片被乱石和枯藤掩盖的凹地。凹地的正中心，隐约可见一个数丈方圆的深潭，潭水漆黑如墨，深不见底，表面却没有任何波澜，死寂得令人心悸。
然而，就在这片看似死寂的区域，陈放却敏锐地感觉到一股与众不同的气息。那并非寻常的天地灵气，而是一种更为古老、更为纯粹、带着丝丝缕缕星辉的奇异能量，丝丝缕缕地从那深潭之中逸散出来，又似乎被某种无形的力量束缚着，难以远播。
丹田内的星源核心在接触到这股气息的瞬间，旋转速度骤然加快，发出一阵欢欣雀跃的嗡鸣，仿佛游子归家，又似饿兽嗅到了最顶级的血食。
“就是这里！”陈放眼中精光一闪。
慧然也张大了嘴巴，指着那深潭：“乖乖，这黑水潭子……感觉有点邪乎啊！陈师兄，你确定不是什么妖兽的老巢？”
陈放没有回答，他缓步走向那深潭。越是靠近，那股星辰本源的气息便越是浓郁。潭边的石壁上，布满了青苔，却也隐约能看到一些人工开凿的痕迹，以及一些早己模糊不清的古老符文，似乎是某种封印。
“聚星池……”陈放伸出手，虚按在潭水上方的空气中。一股微弱却极为精纯的星力顺着他的感知传来，让他浑身的星源之力都为之共鸣。
这潭中蕴含的能量，比他之前吸收的紫宸晶，还要精纯磅礴得多，而且带着一种难以言喻的“活性”与“本源”特质。
“看来，此行没有白来。”陈放嘴角勾起一抹弧度。这聚星池，正是他星源核心渴求的无上“食粮”。
只是，这看似平静的深潭之下，又会隐藏着怎样的奥秘与凶险？
陈放深吸一口气，眼神变得锐利起来。无论如何，他都必须闯上一闯。为了太虚宗，也为了自己那永无止境的变强之路。
