慕容桓端坐在桌前，目光紧紧落在正悠然喝茶的慕容云歌身上，心中疑窦丛生，终是按捺不住好奇，微微歪着头，眼神里满是不解与好奇，开口问道：“十八叔，咱们为何不首接去姑姑那儿呢？”
慕容云歌神色从容，缓缓端起那精致的茶杯，轻轻吹开浮在表面的茶叶，动作优雅地抿了一口茶。这茶乃是贵喜一路从京城悉心带来，一路上，贵喜对这茶宝贝得紧，毕竟自家王爷对茶的喜爱近乎痴迷，这茶自然也就成了旅途中的珍贵之物。慕容云歌放下茶杯，抬眼看向慕容桓，嘴角噙着一抹淡淡的微笑，反问道：“你觉得，咱们首接去的话，会不会暴露身份呢？”
慕容桓微微一愣，思索片刻后，脸上浮现出一丝带有调侃意味的微笑，说道：“难道十八叔您连驸马都信不过？”他眼神中透着戏谑，满心期待着慕容云歌的回应。
慕容云歌轻轻摇了摇头，脸上的神情瞬间变得严肃起来，认真说道：“并非是信不过驸马，而是这世间人心复杂，不得不防。咱们若是大摇大摆地首接去了驸马府上，消息必定会像长了翅膀一般，迅速在这城中传开。寻常的普通客商，怎么会无缘无故地进出公主府呢？一旦引起旁人的怀疑，咱们此行的目的可就彻底暴露了，所以万万不能如此行事。”说罢，他又端起茶杯，轻啜一口，微微皱眉，似在思索着什么。片刻后，他脸上露出一抹释然的笑容，转头看向关飞羽，说道：“不过呢，你姑姑和姑父总归是要见的。唉……飞羽，你走一趟。就以玄月斋打算在此地开设粮铺、药房还有酒楼为由，前去驸马府。暗中把咱们来此的消息传递给他，让公主和驸马来这客栈，对外就宣称是来商议粮食等定价之事，毕竟这些都需总督府参与定价，明白吗？”慕容云歌一边说着，一边用眼神向关飞羽传递着信任与嘱托，那目光仿佛在说，此事至关重要，全仰仗你了。
关飞羽听闻，立刻神情庄重地站起身来，双手抱拳，语气坚定地应道：“是，师叔公，我这就去。”言罢，他转身迈着沉稳有力的步伐，迅速离开了客栈，身影很快便消失在茫茫夜色之中。此刻，客栈内的气氛陡然间变得凝重起来，众人皆静静地坐着，心中默默等待着关飞羽带回消息，每个人的心里都像揣了只小兔子，充满了紧张与期待，不知接下来究竟会发生什么。
这家客栈规模不大，外观朴实无华，与周边那宛如荒漠般的黄土高坡和沙漠相得益彰，将此地的苦寒展现得淋漓尽致。虽说安京在这一带还算不错，尚能看到一些树木，城中还有一个沙月湖，但沙月湖距离城内颇远，百姓们取水只能靠车辆往返运输。而且越往西去，城市越发穷苦，景象越发荒凉。
午时，阳光高悬，慕容云歌和慕容桓决定出去转转，了解一下当地百姓的生活状况。他们唤上刘公公刘鹏和贵喜，西人一同走出客栈。
他们来到安京省城附近，只见一群百姓正围聚在一起闲聊。慕容云歌见状，心中一动，从怀中掏出几个苹果，这在当地可是稀罕物。他笑着走向百姓，给每人递上一个苹果。百姓们看到这红彤彤的苹果，眼中满是惊喜与好奇，立刻围拢过来。
慕容云歌笑着问道：“大伙都在聊啥呢？咱也凑个热闹。”
一位头发花白的老头接过苹果，咬了一口，脸上露出满足的神情，说道：“这位客官，我们这日子啊，饿还饿不死，可也没吃饱过，也算好起来了，就这么凑合活着呗。多亏了头些年朝廷给的红薯苗，不然真不知道咋过。放在以前，那米汤里都数不出十粒米来……”
慕容云歌点了点头，问道：“那大叔，您觉得这红薯咋样？”
老汉连连点头，说道：“挺好的，反正能保证饿不死。今年来了个新总督，听说是皇亲国戚。他一上任，就把那些官宦富人霸占咱老百姓的田地给要回来了。虽说咱这地比不上其他地方，种啥都能丰收，但庄稼年年得种啊，有地种就不至于饿死，要是没地，那可就只能等死了。”
慕容云歌点头，看向慕容桓，语重心长地笑道：“瞧见没，这就是我所说的，若是种地收益丰厚，那些有权有势的人定会争抢土地，到时候百姓就无地可种了。唉……这确实是个亟待解决的问题。”
慕容桓神色凝重地点了点头，接着向老头问道：“那老丈，这西北一带雨水稀少，田地灌溉是怎么解决的呢？”
老头伸手往西指了指，说道：“就到那边的湖拉水呗。”
“可这恐怕只是杯水车薪吧？”慕容桓皱着眉头问道。
老头无奈地点了点头，苦笑着说：“谁说不是呢，可又能有啥办法？咱们这儿好歹还有个湖，再往西北去，连水都基本没有，别说种红薯，恐怕吃土都难，到处都是沙子。”
慕容云歌听着老头的话，心中忧虑更甚，又问：“那大伙觉得这沙漠为啥会越来越多呢？”
一位年轻些的小伙子接过话茬：“客官，还不是因为没水嘛。树都活不了，土地慢慢就都是沙。以前这周边还有不少黄土能种点东西，现在黄沙越来越多，再过些年，真不知道咋办。”
慕容桓看着周围的环境，心中暗暗思索对策。慕容云歌则继续与百姓交谈着，试图了解更多情况。他问道：“那平日里，大伙除了种红薯，还种些别的吗？”
另一位中年妇女叹了口气说：“还能种啥哟，也就种点耐旱的高粱啥的，收成也不好，能填饱肚子就不错咯。”
慕容云歌又问：“那这附近有没有想过打井取水呢？”
老头摇了摇头：“试过嘞，打了好深都没水，这地下怕是也干得很。”
慕容云歌和慕容桓对视一眼，两人心中都明白，这西北的困境远比他们想象的复杂。慕容云歌沉思片刻后，对百姓们说道：“大伙别急，总会有办法的。说不定哪天朝廷就想出法子来帮大伙解决这缺水的难题了。”
百姓们听了，虽眼中仍有忧虑，但还是纷纷点头。慕容云歌一行人又与百姓聊了许久，将这里的情况一一记在心中，才返回客栈，等待关飞羽带回消息，同时思索着如何解决西北面临的诸多问题。
