辰时初刻，望舒女学的晨钟悠扬响起，铜钟上的双生莲纹被薄雾浸润，泛着温润的光泽。三十六名女子护院营学员手持竹剑，在演武场上列成莲花阵型，晨露从她们的发间滑落，滴在新制的软甲上。秋菊站在高台之上，短刀挥出一道银弧，刀刃划破薄雾，留下半透明的莲花残影：「记住！剑势要像双生莲一样柔韧，护心要如雄鹰羽翼般坚实！」她的铠甲上别着一枚蒲公英标本，干枯的绒球在风中轻轻颤动，那是去年饥荒时，她从废墟中救出的小女孩所赠，如今那女孩己能在女学课堂上写出自己的名字。
苏晚晴站在九曲廊下，手中捧着《女学纲目》修订稿，羊皮纸页间夹着几片民心莲的干花瓣。她望着庭院中正在识字的西域女子，她们围坐在莲花形石桌旁，用树枝在沙地上描摹汉字，柔然族学员阿依夏木汗忽然指着天边惊呼：「苏先生，那是不是镇北军的商队？」
远处的官道上，尘土飞扬中浮现出镇北军商队的轮廓。百辆马车整齐排列，每一辆都覆盖着绘有双生莲纹的靛蓝色毡布，车轮碾过碎石，发出沉稳的声响。顾承煜骑着黑色战马走在最前方，铠甲上还沾着西域的红沙，肩甲处的雄鹰纹被磨得发亮，却在看到苏晚晴时，眼底的疲惫化作温柔笑意。他翻身下马，靴底的马刺在青石板上擦出火星：「晚晴，西域诸国同意开放互市了，但——」
「但他们要求用镇北军秘宝作为交换。」苏晚晴接过他递来的羊皮卷，指尖触到卷角的磨损痕迹，显然这卷文书己被反复翻阅。展开后，「血玉权杖残片」几个朱砂字刺入眼帘，她胸前的莲子饰品碎片突然发烫，仿佛感应到远处的邪恶——那是前太子妃用生命封印的邪物。
顾承煜点头，狼首令在阳光下泛着冷光，护手处的雄鹰浮雕张开利爪，仿佛随时要搏击长空：「情报显示，神秘人正在龟兹国囤积粮草，那些所谓的互市使节，半数以上是血玉余孽伪装的。他们想借互市之名，渗透镇北军防线。」
巳时三刻，皇宫偏殿内，檀香缭绕中，苏晚晴展开西域地图，用莲子饰品碎片在龟兹国位置划出一道红线。地图边缘，前太子妃的双鱼玉佩突然发出微光，与双璧令产生共鸣，一缕金光顺着地图边缘游走，显现出一条隐秘的商道——那是前太子妃三十年前与西域部落结盟时开辟的「莲花之路」，沿途标记着用鲜血绘制的双生莲符号。
「承煜，」她指着地图上的望舒山，那里如今己被金色的民心莲覆盖，「这里曾是血玉祭坛，如今却是民心莲的生长地。如果我们用民心莲作为贸易品，既能瓦解血玉的邪祟传说，又能——」
「又能让西域百姓知道，镇北军带来的是生机，不是诅咒。」顾承煜接过话头，忽然握住她的手，指腹着她掌心的双生莲印记，「但此行凶险，我需要你留在京城主持女学，秋菊率女子护院营随我去西域。女子护院营的莲花结界能抵御血玉侵蚀，而你……」他顿了顿，眼中闪过一丝担忧，「我不能让你再涉险。」
苏晚晴刚要反驳，却见秋菊大步走进殿内，新制的铠甲在阳光下闪闪发亮，护心镜上的双生莲纹与雄鹰纹交相辉映。她单膝跪地，短刀往地上一插：「姑娘，让我们去吧！学员们每天都在演练护商阵型，她们想证明，女子也能守护通商之路。再说……」她抬头，目光坚定，「世子需要有人在身边用莲花结界保驾护航。」
未时初刻，西域龟兹国的地下宫殿内，血玉王座散发着暗红光芒，神秘人墨珩坐在王座上，手中把玩着双鱼玉佩。玉佩断口处还沾着墨璃消散时的光点，他指尖抚过断痕，忽然露出一丝冷笑。一名戴着面纱的使者跪地禀报，面纱下露出的脖颈处有血玉纹身：「镇北军商队己进入莲花之路，带队的是顾承煜与秋菊，苏晚晴留在京城。」
「顾承煜果然谨慎，没带苏晚晴。」墨珩冷笑，露出与顾承煜相似的下颌线，却因常年笼罩在血玉阴影中而显得阴鸷。他挥手，身后的屏风缓缓拉开，露出满墙的血玉傀儡操控图，每张图上都标注着镇北军将领的弱点，秋菊的画像被红笔圈住，旁边写着「莲花结界，冰蚕暗器」。「启动「沙蝎计划」，让他们尝尝西域风沙的厉害。告诉血玉商团，用最快的速度控制莲花之路的水源。」
申时初刻，莲花之路上，秋菊望着地平线上升起的黄色沙暴，忽然举起短刀，刀刃指向天空：「停！前方有血玉气息！」话音未落，漫天黄沙中传来细碎的爬行声，无数血玉沙蝎破土而出，甲壳呈暗红色，尾刺上的毒液滴落沙地，发出滋滋的腐蚀声。这些沙蝎足有战马大小，复眼中映出镇北军的倒影，张开的口器里露出human骸骨。
「结莲花阵！」秋菊大喊，三十六名学员迅速跑动，竹剑在沙地上划出莲花图案，短刀出鞘的清响此起彼伏。她们围成圆形结界，刀刃相击发出金属颤音，莲花光盾从地面升起，挡住沙蝎的第一波冲击。顾承煜率铁骑从侧翼杀出，狼首剑划出半月形剑芒，斩落一只沙蝎的巨螯，却见断裂处涌出黑色血液，里面竟混着西域孩童的骸骨碎片。
「这些沙蝎是用活人炼制的！」他眼神一凛，胃中一阵翻涌。自镇北军成立以来，他从未见过如此残忍的邪术。「秋菊，保护商队后退，我去毁掉操控源！」他策马冲向沙暴中心，狼首令在风中发出尖啸，惊起几只低空盘旋的秃鹫。
酉时初刻，神秘人墨珩站在沙暴中心的血玉祭坛前，祭坛上刻满西域魔纹，中央插着一根血玉权杖残片，周围环绕着数十个被血玉锁链束缚的西域孩童。他手中的双鱼玉佩与沙蝎群产生共鸣，祭坛西周的沙漏开始流动，每一粒沙子都带着血玉的诅咒。「顾承煜，你以为毁掉沙蝎就能赢？看看你的身后——」
顾承煜回头，只见商队末尾的马车突然爆炸，火光照亮了毡布下露出的血玉炸弹。那些炸弹被伪装成民心莲的木箱，此刻正在连环爆炸，冲击波掀飞了马车的轮子。秋菊奋不顾身地扑向最近的炸弹，短刀刺入血玉核心，却被气浪掀飞，铠甲在沙地上拖出长长的痕迹。
「秋菊！」顾承煜勒马转身，却见秋菊咬碎口中的冰蚕毒囊，绿色毒液顺着嘴角流下，她用最后一丝力气砍断引信，血玉炸弹在她身前发出沉闷的轰鸣，却被女子护院营紧急加固的莲花结界挡住，只在她后背留下一道深可见骨的血痕。
戌时三刻，镇北军大营内，军医正在为秋菊处理伤口，顾承煜亲自为她清洗血迹，手中的布条被鲜血染红。秋菊咬着牙，却望着帐篷外的民心莲，忽然笑了：「世子，那些西域百姓看到莲花就流泪，说那是他们从未见过的纯净。或许……我们该换个法子对付神秘人。比如……让他们亲眼看看，镇北军不是来打仗的，是来救人的。」
顾承煜挑眉，忽然明白她的意思。他取出双璧令，与苏晚晴留下的莲子饰品碎片贴合，一道金光冲天而起，帐篷外的民心莲竟缓缓升起，悬浮在空中，每一朵花瓣都映出镇北军救助百姓的画面：给饥民分发粮食、为孩童治疗伤病、帮部落重建房屋。龟兹国的百姓们放下手中的武器，望着夜空中的光影，眼中露出希望。
亥时初刻，龟兹国的街道上，百姓们纷纷走出家门，仰望着空中的莲花光影。一名老妇人跪在地上，对着光影合十祈祷，她脖子上戴着的血玉护身符悄然裂开。神秘人墨珩望着这一幕，握紧了手中的玉佩，指节因用力而发白：「民心？哼，等我的「血玉商团」控制了丝绸之路，看你们如何抵挡！」他转身，血玉王座在身后发出不甘的嗡鸣。
子时初刻，京城望舒女学内，苏晚晴站在星空台下，望着夜空中的民心令。忽然，一只信鸽落在她肩头，带来顾承煜的密信。她展开信纸，上面只有一朵莲花速写，却在莲子位置画了三道横线——那是他们约定的暗号：神秘人要动手了。
她摸出前太子妃的双鱼玉佩碎片，与民心令融合，一道金光闪过，显现出神秘人的真实面容：那是一个与顾承煜有七分相似的男子，左颊有一道形似雄鹰的疤痕，眼神中满是怨恨与不甘。「原来你叫……墨珩。」苏晚晴低语，将密信投入火盆，火星溅起，照亮了她眼中的坚定，「承煜，秋菊，我们的「莲花计划」，该启动了。」
星空台下，女子护院营的学员们正在赶制民心莲灯，她们用彩纸剪出莲花形状，每一盏灯上都用西域诸国的语言写着：「和平」「希望」「镇北双璧」。秋菊的话在她耳边响起：「姑娘，或许我们该让西域百姓看看，什么才是真正的镇北军。」苏晚晴望向夜空，想象着那些莲花灯飘向西域的场景，嘴角露出微笑。
寅时初刻，西域荒漠中，神秘人墨珩望着东方升起的莲花灯，脸色阴沉。那些灯影穿过沙暴，照亮了血玉祭坛上的裂痕，也照亮了他眼中的一丝动摇。他握紧双鱼玉佩，却发现玉佩表面出现了一道细小的裂纹，如同民心的光芒正在渗入他的黑暗帝国。「镇北双璧，」他低语，声音中带着不甘，「下一次，我会让你们知道，血玉的阴影，永远不会消散。」然而，他的话音未落，远处传来民心莲的清香，仿佛在宣告光明的不可战胜。
