“我明焕之这一辈子,活得像个笑话。”明焕之自嘲地笑了笑,牵动了嘴角的伤口,剧烈地咳嗽起来,“守着祖宗的规矩,守着那句‘香药不通’的狗屁祖训,守了一辈子,到头来,差点把整个明家都守没了。”
他的呼吸越来越急促,眼睛却越来越亮,那是一种回光返照般的光芒。
“我从小就对你最严厉,比对东辰和东芙都严厉。你背不出香谱要打,调错一味香要罚,甚至......甚至你们偷偷去看医书,我打你打得最狠。”
明倾城当然记得。那些戒尺落在手心的疼痛,至今想起来,还有心悸的感觉。
“你知道为什么吗?”明焕之死死地抓住她的手。
明倾城含泪摇头。
“因为他们姓明!他们生来就是明家的人,就要被明家的规矩捆死!这道枷锁,他们挣不脱!”他一字一句,像是用尽了生命最后的力气在诉说,“可你不一样!倾城,你不一样!你身体里流着柳家的血,你是药王的后人!你是我明焕之名义上的女儿,却不是我明家的血脉!我把你逐出家门,废了有你的族谱,就是要让全苏州城的人都知道,你明倾城,和明家再无关系!”
他喘息着,眼睛里燃烧着一种狂热。
“只有这样,你才能摆脱‘香药不通’的束缚!只有你,也唯有你,才能把我明家百年的制香术,和宁家百年制药的药理,真正地合二为一!完成药王柳传之‘药香同源’的夙愿!这才是我们明宁两家真正的出路!什么祖训,什么规矩,在救国救民面前,都是狗屁!”
这番话,如同惊雷,在明倾城脑中炸响。
她终于明白了父亲所有的苦心。
那不是抛弃,而是用最惨烈、最决绝的方式,为她斩断了所有的束缚,给了她一片海阔天空。
“爹......”她泣不成声。
“别哭。”明焕之的眼神开始涣散,“我的时间......不多了。秘方,日本人到处都在找。我只能......告诉你。”
他凑到明倾城耳边,用微弱到几乎听不见的声音,断断续续地说出。
“那......那本族谱里......夹着香窖的钥匙......‘香’的部分.......藏在香炉底。但是真正的秘方,一半是香,一半是药。‘药’的那一半,一份在宁家,而你母亲......也早就留给了你。就在......就在你母亲柳诗意留给你的吊坠里。”
那支玉兰吊坠,她一首贴身戴着。
“你有柳家的天赋,你有明家的技艺,你以后就是活的秘方......”
他的声音越来越低,手从明倾城的掌中滑落。
“爹!”明倾城惊呼。
“倾城,救你哥哥......在爹心里......你永远是明家的女儿......”
说完这句,他的头一歪,彻底没了声息。
“爹——!”
凄厉的哭喊声,响彻了整个明家大厅。
段维新第一个冲了进来,看到眼前的情景,他一把将明倾城紧紧地搂在怀里。
明东芙和宁景天也跑了进来,看到溘然长逝的父亲,哭倒在地。
整个明家,被一片巨大的悲恸所笼罩。
段维新没有说话,只是用自己的胸膛,承受着怀中女人所有的悲伤。
不知过了多久,明倾城从他怀里挣脱出来。
她的眼睛红肿,脸上还挂着泪痕,但那份脆弱和悲伤,己经被一种冰冷的、坚硬的东西所取代。
她站起身,转身面对段维新,也面对着这个支离破碎的家。
“段维新。”她的声音有哭过之后的沙哑,却异常清晰,“帮我办三件事。”
段维新看着她,看着她眼中熄灭了悲伤,燃起了火焰。
“你说。”
“第一,厚葬我爹。用最高的规制。”
“第二,全城搜捕藤野香子,我要活的。”
“第三,”她顿了顿,“我哥,必须救回来。”
明家大厅的血腥气和硝烟味尚未散尽,段维新的士兵己经接管了整个宅子的防务,一队队穿着军装的人,取代了之前的日本浪人,在各处要道站岗。
空气里弥漫着一种肃杀之后的沉寂。
三日后,明家出殡。
苏州城下起了连绵的阴雨,送葬的队伍在泥泞的街道上拉得很长。
段维新以女婿的身份,身穿孝服,走在最前面。
他调动了段家军一个营的兵力,沿途护卫,场面肃穆而压抑。
苏州城的百姓们伸长了脖子看热闹,议论纷纷。
谁都没想到,前几日还被日本人搅得天翻地覆的明家,转眼间就由段家少帅出面,办了这么一场风光无限的葬礼。
明家易主的消息,不胫而走。
藤野香子自然也得到了消息。
在城郊一处隐秘的日式庭院里,她穿着一身素白和服,跪坐在榻榻米上,手里端着一杯清酒,听着手下的汇报。
“哦?段维新亲自扶棺?”她嘴角勾起一抹冷笑,“他倒是真把那个女人当成宝了。”
她身后的房间里,传来了铁链晃动的声音。
明东辰被锁在一张木床上,手脚都被束缚着。
他的眼神依旧有些涣散,但比之前多了一些挣扎和痛苦。
这几天,藤野香子停止了对他使用“忘情香”,而是换了一种能放大感官、削弱意志的药物。她要的,不再是一个没有感情的傀儡,而是一个能感受到痛苦,能被利用来威胁明倾城的、活生生的筹码。
“倾城......”明东辰的嘴里,反反复复地念着这个名字。
每念一次,他的头就疼得像是要裂开。
“闭嘴!”藤野香子不耐烦地将酒杯掷在地上,发出清脆的碎裂声。
她走到明东辰面前,捏住他的下巴,强迫他看着自己。
“你的好妹妹,现在正风光呢。她成了明家的新主人,成了段少帅的心尖宠,说不定,早就把你这个没用的哥哥给忘了。”
“不......她不会......”明东辰挣扎着,铁链哗哗作响。
“是吗?”藤野香子笑得残忍,“那我们就来试试看。看看在你和秘方之间,她会选哪一个。”
她叫来一名手下的浪人,低声吩咐了几句。
那名浪人点了点头,转身离去。