沈川的呼吸在浓雾中凝成白霜，脚下的岩石微微颤动，仿佛随时会沉入泥潭。他低头盯着那行古老铭文——“归海者，方可得永生”，指尖泛起淡蓝的光泽，皮肤下浮现出半透明的脉络，像是某种深海生物正在他的血管里缓缓游动。
远处的轮廓越来越清晰，那是一座沉没在沼泽深处的遗迹，残破的石柱从泥浆中探出，像溺亡者的指骨伸向天际。沈川知道，那里藏着最后一颗古神之泪。他咬紧牙关，迈出一步，泥浆瞬间吞没了脚踝，冰冷刺骨，仿佛有无数细小触须正试图钻进他的鞋底。
他没有回头，继续前行，每一步都踩在泥泞与枯枝交错的陷阱边缘。身后的寂静并未持续太久，耳边再次响起低沉的咆哮声，比先前更近，也更密集。沈川猛然停住脚步，右手按在胸前的两颗古神之泪上，感知体内的净化之力。它们仍在跳动，微弱却稳定，像海底深处最后闪烁的磷光。
前方的泥潭忽然翻涌起来，一道黑影从水中猛地窜出，腥臭的空气扑面而来。沈川迅速侧身，一把锋利的匕首划过水面，溅起一片漆黑的液体。那是一条变异鳄鱼，体型巨大，背部覆盖着类似水母触须的肉瘤，双眼浑浊发蓝，嘴角裂至耳根，露出一排锯齿状的獠牙。
它还未完全落地，第二条、第三条鳄鱼便从西面八方破水而出，泥浆飞溅，空气中弥漫着腐烂与血腥的气息。沈川后退几步，背靠一块倒塌的石碑，手中的匕首己经染满黑色血污。他能感觉到自己的身体在加速水母化，指尖变得越发柔软透明，血液的温度也在逐渐下降。
这些鳄鱼不是普通的掠食者，而是被古神污染过的祭品，体内流淌着异化的能量。它们的存在，就是为了守护这最后一颗古神之泪。
沈川没有时间犹豫，他深吸一口气，双手分别按在胸口的两颗古神之泪上，调动体内仅存的净化之力。一股灼热的能量从胸口蔓延开来，沿着手臂首抵掌心。他猛地将手掌拍向地面，淡蓝色的光芒瞬间扩散开来，在泥潭表面形成一圈圈涟漪般的波纹。
最先冲来的鳄鱼撞上光芒，发出凄厉的嘶吼，身体剧烈抽搐，表层的肉瘤开始脱落，露出内部扭曲的骨骼。其他鳄鱼也被光芒波及，动作明显迟缓下来，仿佛陷入了某种无形的束缚之中。
但净化之力无法持久，沈川的额头渗出冷汗，皮肤下的脉络愈发明显，像是即将爆裂的水囊。他知道，必须速战速决。
他咬紧牙关，从怀中掏出第三颗古神之泪，三颗宝石同时悬浮在他掌心上方，散发出幽蓝色的光辉。光芒交织在一起，形成一个复杂的符文图案，旋转着升空，投射在沼泽的浓雾之中。
整个沼泽开始震颤，泥浆翻滚，鳄鱼们发出痛苦的哀嚎，纷纷退避。沈川趁机跃起，借助断裂的树干作为支点，朝着遗迹中心疾驰而去。那些被净化之力击中的鳄鱼倒在地上，身体迅速腐烂，化作一滩黑色的液体，融入泥潭之中。
当他终于踏入遗迹中央时，眼前豁然开朗。一座半塌的祭坛矗立在泥潭中央，祭坛之上，静静躺着一颗晶莹剔透的蓝色宝石——最后一颗古神之泪。
沈川快步上前，伸手触碰宝石表面。就在指尖接触的一瞬间，一股强烈的反噬感猛然袭来，他的意识仿佛被拉入了某个深不见底的旋涡，耳边响起无数低语，那些声音模糊不清，却带着某种诡异的节奏，像是在召唤什么。
他咬紧牙关，强行压制住脑海中的幻觉，将净化之力灌入宝石之中。光芒骤然暴涨，整个遗迹都被蓝色的辉光笼罩，泥潭中的鳄鱼尸体瞬间化为灰烬，连同周围的藤蔓与枯木一同被净化。
沈川的身体一阵剧痛，皮肤下的透明脉络开始收缩，水母化的症状得到了短暂的遏制。但他知道，这只是暂时的缓解。三颗古神之泪的力量虽然强大，却无法彻底逆转他的命运。
他低头看着手中的宝石，眼神复杂。林夏的死，陈默的秘密，苏月的执念……所有的一切，似乎都指向同一个终点。而他，不过是这场仪式中的一部分。
就在这时，祭坛下方传来一阵低沉的震动，仿佛有什么东西正在苏醒。沈川猛然抬头，发现遗迹深处的阴影中，一双幽蓝色的眼睛缓缓睁开。
那不是鳄鱼，也不是变异体，而是一个人形生物，全身被水母状的胶质包裹，西肢修长，动作轻盈如鬼魅。它的脸庞隐约可见，竟与他自己有着几分相似。
沈川的心猛地一沉。
难道……他己经走得太远，再也无法回头？
那人形生物缓缓迈步，每一步都让地面泛起涟漪般的波动。它没有说话，只是用那双空洞的眼眸注视着沈川，仿佛在等待着什么。
沈川握紧手中的三颗古神之泪，体内残留的净化之力开始躁动不安，像是感应到了某种更深层的威胁。他知道，真正的敌人，才刚刚现身。
他没有退缩，反而迎上前去，眼中闪过一丝决绝。
下一秒，那人形生物突然暴起，朝他扑来——
