夕阳西下，德阳殿外的白玉阶上，新旧两派官员泾渭分明地散去。刘辩的嫡系将领们昂首阔步，谈笑风生；而以杨彪为首的洛阳旧臣们则面色阴沉，步履沉重。
"文先公，陛下此举..."太仆王允欲言又止。
杨彪捋着花白胡须，望着远处被晚霞染红的宫墙："新朝新气象啊...只是这'内阁'、'部长'之名，实在有违祖制..."
话音未落，身后传来一阵爽朗的笑声。只见郭嘉拎着酒壶，正与荀彧讨论着什么"活字印刷推广计划"，两人从他们身边擦肩而过，连个正眼都没给。
司空府内，夏侯惇一把拽住刚回来的曹操："孟德！这下你可发达了！外交部...这可是能首达天听的肥差啊！"
曹操却眉头紧锁，随手将官印扔在案几上，发出"咚"的一声闷响："元让，你可知这'部长'二字的分量？"
他起身踱到窗前，望着院中那株老梅："陛下要的是能臣，不是庸吏。西域诸国、北方胡虏、江东孙氏...哪一处不是龙潭虎穴？"
夏侯惇挠头："姐夫，啥意思啊..."
曹操转身，眼中精光闪烁："做得好，我曹孟德就是张骞再世；做砸了..."他指了指墙角史书，"那就是下一个李斯！"
“这……我也没听懂啊？”曹仁也不明所以地瞪大眼睛。
“自己想……”曹操眯起眼，目光仿佛穿透宫墙，看到了更远的地方。
刘辩为何选他？
奸雄之名：当年许劭那句“治世之能臣，乱世之奸雄”，早己传遍天下。刘辩要的就是这份不择手段的狠辣。
政治嗅觉：曹操能一眼看透何进与十常侍的必死之局，也能在董卓入京前全身而退。这种敏锐，正是外交博弈的核心。
不要脸的艺术：从贿赂十常侍到笼络袁绍，曹操深谙“利尽则散”的规则。而外交部，本就是最肮脏的战场。
这时，曹洪恍然大悟：“陛下是要你用对付宦官的法子，去对付外邦？”
曹操大笑，笑声里却带着寒意：“不，是要我比他们——更奸，更毒！”
与此同时，太傅府中正在举行秘密集会。
"诸位，"袁隗将茶盏重重一放，"陛下这是要断我们的根啊！卢植竟然进了内阁！六部尚书，竟无一人出自弘农杨氏、汝南袁氏！"
王允着酒杯，冷笑：“刘辩这是要掘士族的根啊。内阁六部全是寒门与新党，连女子都能为官……”他忽然压低声音，“听说赵敏在漠北，用茶叶换战马，比刀剑还利！”
侍中周毖阴恻恻地道："蔡伯喈那个老顽固，居然甘愿做什么'礼部尚书'..."他突然摔了酒盏：“更可恶的是那曹操，他曹操算什么？一个阉宦之后，也配执掌外交部？！”
"噤声！"杨彪突然压低声音，"你们看这个——"他从袖中取出一卷竹简，上面赫然写着《新官制考》。
众人传阅后，脸色愈发难看。新制中明确要求：所有五品以上官员，必须通过"明经院"考核；各州郡官员，每三年轮换一次...
"这是要绝了我们的根基啊！"王允拍案而起。
很快曹操上任后的第一把火烧起来了。
次日，曹操在衙署召见西域使团。
“诸位可知，我大汉新立‘三不原则’？”他抚着案上的《光复誓词》拓本，笑得温文尔雅。
鄯善使者刚想开口，曹操突然变脸：“来啊！把此人拖下去——剃光胡须，遣返西域！”
满堂哗然。
“为何？！”于阗使者拍案而起。
曹操慢条斯理地展开一卷羊皮：“贵国去年劫杀汉商十二人，却谎称马贼所为。”他弹了弹指甲，“本官给过你们机会……是你们选了‘死路’。”
三日后，西域三十六国联名上表称臣。
王允府中的密谋愈发频繁。
“曹操这是在逼我们反！”杨彪红着眼睛，“他故意羞辱外邦，就是要让天下大乱！”
他们不知道，这一切都在刘辩的算计中——
婠婠的神龙卫早己渗透旧臣府邸，连他们夜饮时的牢骚都记录在册；
赵敏的漠北商队正“偶然”向匈奴贩卖“王允勾结乌桓”的假情报；
曹操则冷眼旁观，只等有人按捺不住跳出来，好一网打尽。
一个月后，曹操邀夏侯惇夜饮。
“元让，你看这局棋——”他指着沙盘上插满小旗的西域地图，“乌桓要盐铁，鲜卑要丝绸，羌人要茶叶……而他们彼此，都恨不得对方灭族。”
夏侯惇倒吸冷气：“你要让他们自相残杀？”
“不。”曹操抿了口酒，“我要他们——哭着求大汉调停！”
翌日，外交部颁布《边贸新策》：
亲汉部落可获双倍盐铁配额；
仇汉者连一粒米都买不到；
敢劫商队？下次运去的就不是货物，而是吕布的狼骑。
岁末大雪，卢植站在嘉德殿的赤霄誓词柱前，对蔡邕感叹：“曹孟德这一手……比当年苏秦合纵更毒。”
蔡邕抚过柱上“不称臣”三个字，苦笑：“因为他明白，这世道——仁义是枷锁，无耻才是利器。”
远处，曹操正对着西域进贡的汗血宝马微笑。马背上，刻着一行小字：
“赠曹公——鄯善罪臣伏乞怜”
