当孙坚的奏表通过六百里加急送到洛阳时，刘辩正在御花园与婠婠对弈。传令官跪在地上，额头抵着青石砖，双手高举着那份用火漆封存的奏章。
"哦？孙文台抓到了糜芳？"刘辩执黑子的手在空中顿了顿，嘴角勾起一抹玩味的笑意，"这个老狐狸，倒是会挑时候表忠心。"
婠婠轻摇团扇，眼波流转："陛下，孙家这是要讨赏呢。"
刘辩落下一子，发出清脆的声响："传旨，封孙策为五品破虏将军，糜家抄没的家财，准孙坚自留三成。"他顿了顿，眼中闪过一丝冷意，"再告诉孙坚，好好'招待'糜芳，让他知道什么叫生不如死。"
孙坚府邸张灯结彩，庆功宴上觥筹交错。张昭端着酒樽，脸上带着智珠在握的笑容。孙策身着新赐的将军服，英气勃发地站在父亲身旁。
"子布，你算得真准。"孙坚拍着张昭的肩膀，声音里带着几分醉意，"陛下果然给策儿封官了。"
张昭捋着胡须，眼中闪烁着精明的光芒："主公，现在的皇帝不是刘宏那个糊涂虫了。刘辩虽然年轻，却是功必赏，过必罚的主。"他压低声音，"虽然有时手段狠辣了些，但胜在赏罚分明。"
诸葛瑾在一旁插话："听说前几日，刘辩因为一个县令贪污三十两银子，就命人将其剥皮实草？"
张昭点头："正是如此。所以主公今后更要谨言慎行，切莫触犯天威。"
夜深人静时，孙坚独自站在庭院中，望着洛阳方向出神。张昭悄然走近，递上一杯醒酒茶。
"主公还在想刘辩的事？"
孙坚接过茶盏，轻叹一声："子布啊，你说这刘辩，到底是怎样的一个人？"
张昭目光深邃："据老臣观察，刘辩此人，表面宽厚，内里刚毅。他能容忍臣子的小过，却绝不姑息原则性错误。"顿了顿，"就像这次糜芳之事，他明知我们江东也有失察之责，却只字不提，反而厚赏。"
孙坚点头："是啊，这样的君主，确实称得上雄主。"他转身看向张昭，"那我们江东..."
张昭会意一笑："主公放心，老臣己经拟好了下一步计划。"
地牢中，糜芳被铁链锁在墙上，面前站着满脸狞笑的程普。
"糜大人，陛下特意嘱咐要好好'招待'您。"程普把玩着一把细长的银针，"听说您最擅长做假账？不如我们来玩个游戏..."
隔壁房间，孙策正在向父亲汇报："按陛下的意思，不伤他性命，但要让他记住教训。"
孙坚冷笑："那就让他去修城墙吧，每天背着砖块走十里路。"
张昭补充道："记得在他脖子上挂块牌子：'贪官糜芳'。"
五更鼓刚过，洛阳南宫德阳殿内己经站满了文武百官。当值太监尖锐的嗓音划破晨雾："陛下驾到——"
刘辩身着玄色龙袍缓步登上玉阶，腰间佩剑与玉珏相撞，发出清脆的声响。他的目光在曹操身上停留了片刻，后者正低头整理笏板，但衣领处微微泛白的指痕暴露了他彻夜未眠的事实。
当廷议进行到江东事务时，曹操突然出列，笏板举过头顶："臣有本奏。"
整个朝堂瞬间安静。荀彧的眉毛微不可察地跳了一下，站在后排的年轻官员们不自觉地屏住了呼吸。
"陛下，孙坚此次擒获糜芳，虽是有功..."曹操的声音在殿内回荡，"但破虏将军之职，外加三成赃款，是否赏赐过厚？"
刘辩的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，节奏恰好与更漏滴水声重合。他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度："孟德觉得...不妥？"
曹操的背脊挺得更首了："臣只是担心，孙家坐大..."话未说完，他突然感到一阵刺痛——站在斜后方的荀攸正用笏板边缘轻戳他的小腿。
刘辩的右手突然抬起，这个简单的动作让所有朝臣的膝盖都下意识地软了三分。
"朕自有分寸。"年轻天子的声音不疾不徐，却让殿角的青铜仙鹤灯烛火都为之一颤。他环视群臣的目光像一把无形的梳子，所过之处连最细微的表情都无所遁形。
"有功当赏，有过必罚，这是朕的原则。"刘辩说着站起身，玄色龙袍上的金线云纹在晨光中流转，"至于其他..."
话尾的留白让整个德阳殿的空气都凝固了。站在殿门处的侍卫不自觉地握紧了刀柄，几个文官的笏板"啪嗒"掉在地上。
曹操的额头渗出细密的汗珠。他清楚地看到，天子说这句话时，目光扫过了站在武官首位的赵云——这位骠骑大将军手中正握着调遣北军五校的虎符。
退朝的钟声响起时，几个年轻官员的腿己经僵得迈不开步。曹操走在最后，发现自己的中衣己经完全被汗水浸透。
"曹公留步。"刘辩身边的小黄门悄无声息地出现，"陛下口谕：明日西园赏菊，请曹公单独觐见。"
荀彧在不远处轻轻摇头，用唇语对曹操说了三个字："慎，慎，慎。"
当晚司空府书房，曹操对着烛火反复推敲日间情景。
"明公不必过虑。"刘晔把玩着酒盏，"陛下这是在下一盘大棋。今日朝堂上那番话，看似对您说，实则是说给所有人听的。"
满宠补充道："孙坚得赏，是要告诉天下人陛下赏罚分明；当众敲打明公，则是警告所有人不得妄议圣裁。"
曹操突然大笑，笑声惊飞了檐下的宿鸟："好一个刘辩！这是要我们互相制衡啊！"
三日后，洛阳坊间突然流传起一首童谣： "孙家郎，得封赏；曹司空，守本分；天子笑，看风云..."
当绣衣使将童谣抄本呈上时，刘辩正与婠婠对弈。他随手将抄本投入炭盆："传令，赏谱曲者十金。"
婠婠落下一子："陛下这是要..."
"让所有人都知道，"刘辩的黑子"啪"地截断白子大龙，"在朕的棋盘上，没有闲子。"
再看江东这边，庆功宴后第三日，孙策带着新得的将军印信，来到诸葛瑾的府邸。
"子瑜，你看。"孙策展开一幅地图，"陛下许我组建三千人的'破虏军'。"
诸葛瑾仔细查看，突然指着一处："这里，还有这里，都是战略要地。陛下这是..."
孙策大笑："没错，他是在考验我们孙家的能力。"
两人相视一笑，眼中闪烁着野心的光芒。
张昭府中，这位老臣正在灯下奋笔疾书。写完后，他将密信交给心腹："速去送给主公。"
信中写道： "主公明鉴： 陛下此次厚赏，实乃一石三鸟之计。其一，彰显赏罚分明；其二，试探我江东反应；其三，借我之手惩处糜芳。 老臣建议，主公当..."
三个月后，武举秋闱如期举行。孙策带着破虏将军的头衔来洛阳参赛，一路过关斩将。
刘辩在观武台上对身旁的曹操低语："孟德，你看这孙伯符如何？"
曹操沉吟道："虎父无犬子。"
刘辩意味深长地笑了："是啊，所以更要好好培养。"
秋闱结束那晚，孙坚设宴庆祝儿子夺得魁首。酒过三巡，孙策突然问道："父亲，您说刘辩陛下，到底是怎样的人？"
孙坚放下酒杯，正色道："是为父平生仅见的雄主。"顿了顿，"所以策儿，你要记住，在真正的实力面前，任何小聪明都是徒劳的。"
张昭在一旁微笑点头，眼中闪烁着智慧的光芒。
