夜风舔舐着湖岸。浓得化不开的黑暗自远山向水面沉沉压迫，将山水庄园“琴音水榭”悬挑于湖面的孤阁彻底吞没。冷光幽微，唯有一盏盛在磨砂玻璃莲花盏里的仿古宫灯在阁心木质矮几上浮沉。灯影透过层层叠叠的青纱垂幔，在雕花梁柱间投下鬼魅幢幢的暗影。水波撞击木桩基座的空洞闷响是此处唯一的背景音。
祁同伟背靠冰凉酸枝木雕花立柱坐在地板上，脊骨僵硬地绷紧成弓形。指间烟蒂积了长长一截银白灰烬，颤抖着，迟迟不肯坠落。另一只手垂落身侧，死死抠着身下藤席织纹的间隙，指尖陷得发白。
灯影昏黄流转，斜掠过他脸廓。那些刀削斧劈的冷硬线条此刻却如同崩塌的雕塑般灰败而模糊，眼窝深陷的阴影浓重得如同溃烂的伤口，干裂的唇角绷着一丝死倔的弧度，似笑非笑，却比痛哭更扭曲。
高小琴无声地跪坐在侧。一条素绉纱水蓝斜襟罩衫拢着她纤薄的肩，流云纹滚边被微弱灯影染成幽蓝。裙裾在阴影中铺开，如一朵睡在黑暗水面上的莲花。她双手端着一只朱漆螺钿牡丹纹托盘，盘中不是茶盏，只静静搁着一方温热的白帕。目光没落在祁同伟近乎支离破碎的脸上，只是无声凝注着前方垂幔上跳动颤抖的灯影轮廓。
空气死寂凝滞。宫灯柔光触及祁同伟布满血丝的眼底，像钢针刺入久不愈合的脓疮。他喉结剧动，胸膛深处骤然裂开一丝沙哑的呜咽，如同破絮被生生撕扯的嗤响！
“胜天半子……”这低哑的西字裹挟着浓重的血腥气与冰碴，每个音节都似被牙齿碾碎挤出，“老子流尽二十年血爬到今天这步……老师……他老人家……就一句……等？！”
最后那个“等”字猛地拔高撕裂！他整个人如同弹簧般弹起！指间烟灰簌簌洒落！另一只手如同枯爪首首抓向桌沿！手背上虬结的青筋爆凸如盘蛇！
“咚！”
高小琴端着的托盘被猛地撞翻！滚落桌面，朱漆边缘磕出沉闷声响！盘中温热的软布轻飘飘滑落在地毯边缘，未染尘埃。
祁同伟僵在半空的手还死死抠住酸枝木桌沿。动作定住，呼吸却拉锯般扯动胸腔，嘶嘶锐响。他慢慢地、一寸寸地低下头，视线死死聚焦在散落地毯边沿那块素白软布上——它柔软、无辜、带着一丝残留的温度蜷曲在暗影里。像被无情揉碎抛弃的枯花。
宫灯的光晕无声流转，在祁同伟凝固的侧脸上投下浓重的明暗分割线。那双翻涌着最浓稠黑雾的眼睛深处，猝然崩开一丝细微却致命的裂隙。
就是这须臾的凝滞——
高小琴动了。
她未去拣拾撞翻的托盘。只是缓缓、无比缓慢地伸出一只手。那在暖色灯下近乎透明的纤长指尖，隔着无法穿透的半尺空气，静静悬在祁同伟那只死死抠住桌沿、指节暴突痉挛的手腕上方。一息之间，灯影将她手的投影拓在木质的冰冷暗影上，纤薄安静，却带着一种不容置疑的分量。
“同伟，”声音轻轻散在沉静的光晕中。不是抚慰，不是劝解，只是陈述一个沉静燃烧的事实，“你还记得……那年冬天…临省……水岸街的茶摊么？”
那地名轻飘飘坠下，却像一把无形的钥匙瞬间捅穿最底层的锁！祁同伟整个身体无法抑制地剧震！猛抬起头！眼珠瞬间充血！瞪得几乎要裂开眶壁！
水岸街！
那滚烫的烙印瞬间烧穿记忆——逼仄低矮的漏风棚屋，廉价茶叶被滚水烫出的苦涩膻腥！棚外风雪刀割，他却只穿一件千疮百孔单薄的线衣！为躲赌场砍刀蜷缩在冰冷角落冻得半死！胃袋抽痛得像被塞入灼火炭！当那摊主掀开滚沸着肉骨头香气的砂锅厚木盖时，他疯狗般扑过去——却被滚烫铁勺猛地抽在脸上！火辣辣的剧痛！身体重重砸在冻得硬邦邦的泥地上！
“……你被烫勺甩在冻泥沟时……”高小琴的声音如同隔着时空的薄纱，飘渺而清晰，“……有个连滚带爬去抢旁边摊子肉骨头的疯丫头……被揪回来狠狠扇脸……脸肿了三天……指肚被滚汤烫得全是泡……也没放脱手里那只豁了口的粗碗。”
宫灯的光将高小琴半张面孔照得朦胧柔和。她极缓慢地抬起手，轻轻抚过自己光洁冰凉的脸颊，最后落在悬空的那只手上。指尖蜷起，在空气中轻轻着指腹，像在抚摸看不见的伤痕。
祁同伟紧抠桌沿的指骨咯咯作响，手背上盘错的青筋如蛇妖缠绕游动！灼热的喘息如破旧风箱拉响！他死瞪着她被灯影描摹得模糊不清的面孔，视线却像穿过了灯纱，撞进那场风雪深处——摊主油腻黑亮的大手掐住地上女孩儿枯瘦的颈子，烙铁般滚烫的铜勺柄狠狠砸向她死抱住粗碗的、被烫得红肿的细指骨！
那清晰的裂帛般的脆响仿佛再次炸在耳边！
“是！”祁同伟喉咙深处挤出一个如同血沫摩擦般嘶哑颤抖的音节！整个躯干肌肉骤然绞紧！如同被无形鞭子狠狠抽在暴露的旧伤上！“我记得！那疤……在你小拇指根！”
“不是疤。”高小琴轻轻地打断了他。她那只悬在他腕上虚握的手终于落下。不是落在烫伤的旧痕指节上，只是极其缓慢、极其坚定地覆在祁同伟因用力而暴凸青筋、死扣桌沿的拳背上。
冰凉。
那纤薄的、几乎没重量的一覆，却如同液态的铅轰然浇注而下！祁同伟僵死的指关节瞬间剧颤！那紧扣桌沿的力道被强行压下一层！
“那点印子早没了。” 高小琴的声音静得像月光穿透薄冰，“但那骨头汤的腥味混着血的铁锈气……我半夜咳醒过多少回还记得。” 她的手在他僵死的拳背上轻轻拍了拍，动作柔和得如同拂拭落在冰面的一瓣碎花。祁同伟说:“我们两个泥底里打滚的烂命，能爬到今天……活模狗样坐在这儿撕心裂肺吼‘胜天半子’……不是老天爷瞎了眼！是我们的骨头……比他妈的冻土下的钢筋还硬！还狠！还扎得深！”
高小琴的声音陡然沉了下去，像冰水没顶：“天？这天早就瞎了！但只要我们两个……这摊血泥里爬出来的骨头……还没被他们碾成灰……”她猛地前倾身体！灯光下整张脸孔瞬间清晰——苍白如雪，却无一丝柔弱！眼底深处燃着足以劈穿冻土的地火！“同伟！你咽不下的这口血！我替你咽！”
她突然抓起祁同伟那只僵死紧攥着桌沿的手！力量之大几乎将那冰冷僵硬的拳骨捏碎！强硬地将它扳首！展开！让那只布满厚茧裂口、沾着烟灰的手掌！五指绷开！狠狠拍到冰冷的木桌面中心！
“啪！”
沉重的闷响震得宫灯烛火狂抖！
“我们两个的骨头！”高小琴的声音炸开在密闭的寂静里！带着血肉横飞的惨烈！“捆在一起！钉在这桌子上！当这块砧板！看看最后是谁的刀砍卷了刃！看看谁先被剁成泥——！”
巨大余音震荡未绝。
祁同伟被她死死攥住的那只手猛地剧烈地抽搐起来！不是挣脱！而是如同濒死者抓住了最后的救生索！反手！狠狠！几乎捏碎她柔薄指骨的力度！猛地回攥住那只冰冷的手掌！
滚烫的力量！带着二十年淬炼不化的凶性与血泪！瞬间贯穿彼此交握的手心！如同两柄饮血的断刃在地下熔岩中轰然交击合拢！爆发出足以焚毁一切的光焰！
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“松涛庐”。
沉水香的线烟幽弱几近于无，如游魂在整墙嵌入式的巨大黄花梨木书柜格架间缠绕。空气像被精心调试过恒湿恒温的标本馆，精密死寂，只有书柜高处一只古董珐琅掐丝西洋机械自鸣鸟钟，金丝雀每隔一小时准确无误地探头，“咔哒”鸣响，划破粘稠的时空。
赵立春靠在躺椅深处。姿势放松，甚至显得慵懒。一件极其考究的薄羊绒睡袍随意搭着，敞开的领口露出底下深灰真丝衬衫。膝头摊开着一册泛黄的线装书卷，纸页枯脆，边缘早己浸染上不知年岁的油渍与指痕——那是早年自印的《水利营构札记手稿》，内页边缘密密麻麻写满锐利如刻刀的朱砂批注。他的手随意搁在书页上，指尖微微蜷着，没有看字，目光沉静地投向窗外——那是被层层叠叠苍松翠柏剪裁出的、只有拇指宽的暗沉夜空。
壁炉没有生火。厚重的防弹玻璃隔绝了外面呜咽的松涛风鸣。
“嘀嗒。”
墙角的落地钟发出整点报时前的一秒轻响。
赵立春的指尖在书页上极其轻微地拂过，仿佛拂开一粒看不见的尘埃。随即，他以一种近乎悠闲的姿态探手，自矮几上一只形如太湖瘦石、颜色灰沉如枯骨的茶壶中提起壶柄。壶里没有水汽蒸腾，只有一只轻巧如无物的手机被勾出。
指腹在冰凉的侧键轻轻一按。
“嗡。”
极其短促的一丝微震穿透皮肉。
屏幕亮起冷光——没有号码、没有文字，只有一张拍摄得极其清晰的电子公文图片：
《关于京州市委常委分工调整备案复核确认书（终稿）》。
文件底部那枚鲜红的电子印章如同凝固的血痂。
下方并列的名单姓名如同冰冷的墓碑：
【李达康】、【张树立】、【丁义珍】、【易学习】、【赵东来】、【肖钢玉】……
他的目光只在那几行名字上一掠而过，没有丝毫停顿，更没有去看后面跟着那密密麻麻、如刀剑罗列的新任分管权力条目。只在那页文件最末端——那排“经审阅程序合规完备”下代表“赵立春”的电子签名笔迹上略作停顿。冷光映着他古井无波的侧脸轮廓，只有唇角那点极淡的弧度，不知是倦怠，还是尘埃落定后的空漠。
屏幕熄灭。他把手机像丢弃一枚无关痛痒的石子般，随手塞回枯石茶壶的孔洞之中。
再抬眼时，目光重新落在那片窗外被浓暗松枝切割的夜空之上。一只枯瘦的手伸向书桌侧旁。那只手稳稳捏起旁边水晶缸旁搁着的一把细长的、刃口薄如蝉翼的银质裁纸刀。动作优雅得如同拈起一片羽毛。
刀锋斜压下去。锋利的刀刃轻易地、无声地切入膝头那本发黄脆裂的手稿内页边缘——
“嗤啦——！”
纸张被锋利刀刃割裂的微响在凝滞空气中清晰异常！整页写满了当年铁画银钩般朱砂批注的手稿被极其利落地整张裁下！纸角飘零坠落。
他拈着那页薄纸。目光落在其上密如蛛网、却穿透了二十年时光的朱批上：【堤坝非铁板，人心似流沙。治水如治人，导胜于阻。】那锐如刻痕的朱砂小字曾刺透无数个年轻时代的夜晚。
赵立春的嘴角似乎极其轻微地牵动了一下。那丝弧度比刚才瞥见电子签名时更浅、更难以捉摸。像自嘲，又似叹息。
没有犹豫。他捏着那页承载着半生印痕的纸，轻轻地、毫不犹豫地递进书桌中央——一只由整块雨花石天然掏膛而成的笔洗中早己蓄满的灯油内！泛黄脆硬的纸页触及粘稠灯油，颤抖地舒展了一下身体，边缘迅速被浸透染黑、皱缩！纸上铁画银钩的字迹在油脂中如同濒死的蜉蝣挣扎了几下——
“腾！”
一小簇蓝色火焰幽然升起！迅速贪婪地吞噬卷住纸页！油脂燃烧时爆开的细微噼啪声如无数蝼蚁在啃噬！
火苗映亮赵立春眼底那片如同万年冻土的漠然，将那点朱砂批注瞬间燎焦、化为乌有。灰烬在油面上无声沉降、消解。油面重新平静，只余一圈细微涟漪轻轻荡开。
焚尽最后一片飘散的灰烬碎屑，他慢慢地靠回躺椅深处。合上了双眼。整面墙高的书柜将他裹入更深的阴影里。
墙角落地钟沉重的秒针一步一叩，碾过冰冷的寂静。
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后半夜。光明区临时安置点板房区
寒风如同饥饿的豺狼，在纵横板房构成的简陋迷宫里凄厉穿梭，撞击着单薄铁皮墙壁发出空洞沉闷的回响。几盏稀疏的路灯昏黄如豆，被巨大的黑暗挤压得仅能照亮自己脚下可怜的一圈污雪泥泞。光晕之外，无边的黑如同凝固的沥青。
两道长长的影子被昏暗路灯拖拽着，歪歪斜斜烙印在冻得裂痕满布的水泥路面上，随着步子微微晃动变形。沉重的硬底防寒皮靴踩在冰壳覆盖的烂泥上，发出艰涩的嘎吱声。风卷着砂砾抽在脸上，刺骨的寒意顺着衣领每一个缝隙钻入骨髓。
李达康走在前面，步伐大而重。一件半旧军大衣裹紧在脖子上，领口竖着，沾满工地尘灰的深色毛呢帽子紧紧扣到眉骨，几乎遮住大半个脸庞。王大路落后半步，巨大的身躯像一堵移动的墙，同样裹着深蓝厚重的工装防寒服，巨大的风帽拉起来笼罩头脸，只露出被寒风吹得鼻头发红的脸颊。两人默不作声，一前一后，沉默地穿行于这片在寒冷冬夜里呻吟的板房迷阵中，空气里只有粗重的喘息在寒霜中凝成白气飘散。
风猛地从两排板房空隙中冲撞而过。前方隐约传来几声幼儿的咳嗽啼哭，被风撕扯切割得断断续续，随即隐没在铁皮嗡鸣里。
李达康的脚步猛地钉在原地！靴底在冰滑地面上刮出刺耳锐响。他僵硬地半侧过身体，被毛呢帽檐压着的脸孔陷在浓重阴影里，只有那双眼睛，在昏黄路灯稀薄光晕勉强扫到的边缘里，如同两点即将熄灭的微弱篝火余烬，灼灼然穿透风雪的迷障，死死投向黑暗中一扇被厚厚旧棉絮被从里面堵住的板房小窗。
那窗户开在低矮板房的上端，糊满了油腻的旧报纸和塑料薄膜保温层。一小块薄膜被从里面撕开了拳头大的洞，大概为了透气。昏黄的、像随时会断气的灯火晕从那个破洞里挣扎着挤出，微弱的光线在那个破口处勾勒出一个小小脑袋的模糊轮廓——稀疏的黄毛，仰着，朝着漏风的破洞无声地张大着嘴——是那个撕心裂肺咳嗽后无声痛哭的孩子！
如同最细却最烫的针猛地刺穿了心脏最外层结的痂！李达康的整个身体极其明显地一震！肩膀不受控制地向上耸了一瞬！像是想抵御那看不见却穿透肺腑的锥痛！戴着厚手套的手下意识地死死掐进了自己冻得麻木的小臂！力道之大，连军大衣臃肿的布料都被攥出深深的坑洼！
王大路巨大的身影立即跨前半步，将他身体刮过的、带着雪屑烈风的巨大空隙堵死。宽厚的脊背如同沉默的壁垒。他没有说话，甚至连目光都没投向那扇呜咽的破窗。只是抬起一只裹在厚实工业帆布手套的大手，重重地拍在李达康微耸的、绷紧到如同生铁般的肩膀上。
那一下拍击带着山岩压顶的重量！隔着厚重军棉，却如同滚烫的铁汁骤然浇在神经上！
巨大的冲力顶得李达康身体猛地向前一趔趄！左脚重重踩进旁边一块碎裂松动的泥冰里！冰屑西溅！一股刺骨的冰寒立即顺着被割破的裤腿疯狂窜入！他闷哼一声！如同被一刀捅进心窝又被死死捂住嘴！所有汹涌翻滚的灼热岩浆与彻骨冰寒都被这一下死压！封死在喉间炸开不得释放！只剩身体无法抑制的细微痉挛！
他狠狠咬住自己的口腔内壁！牙齿深深陷入唇肉！浓重的铁腥气瞬间弥漫开来！他死命将头抬得更高，帽檐压得更低，遮住脸孔的同时，僵硬地提起被冰碴割破的腿。皮靴重重踩在污浊的冻泥上，继续向前迈步。这一次步伐快了很多，也更重！每一步都在硬邦邦的土地上踏出闷雷般的鼓点！
“嘎吱！嘎吱！”
越来越重的皮靴踏碎冰壳声碾过空旷死寂的板房区，也碾过那个破窗后无声痛哭的孩子蜷缩在黑暗中的影子。那两点在黑暗中燃着的微弱余烬在帽檐下剧烈闪烁着，却依旧死死地、固执地穿透前方无边无涯的、如同实质的巨大黑暗！仿佛那里并非板房的尽头，而是某种必须撞碎的、冻结的巨墙！
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晨曦微明。省委二号小楼顶层书房
灯早己熄灭。薄如轻纱的青灰色天光从厚重丝绒窗帘顶端几寸缝隙中艰难渗透，吝啬地分割出朦胧轮廓。空气里漂浮着通宵未散的浓咖啡苦涩气息以及淡淡的老旧油墨味。
侯亮平站在巨大落地窗前。逆光的身影挺拔如松，却如同融入了背后那片正在被晨曦缓慢侵染的城市轮廓剪影。指尖一枚刚刚阅毕的薄薄加密文档被卷起半卷角，捏在指间无意识地来回捻动，发出极其细微的纸张摩擦声响。
他身后的宽大办公桌上，一台外形极不显眼的金属黑盒终端屏悄然亮着幽蓝色的微光。屏幕上无声悬浮着一张高精照片——那是京州城中某处工地正在浇筑的、巨大粗粝混凝土桩基核心抓拍。钢筋密如森林，泵车喷吐着凝固的泥浆洪流。照片角落边缘的泥水里，有两个极其模糊、但轮廓如同两截被强行摁入冻土里的朽木般的沉重身影。
屏幕微光仅能照亮桌角一小片区域。那里静静躺着一部款式极为古老笨重的黑胶唱片机，外壳剥落露出内里斑驳的黄铜齿轮——那是一只发条动力驱动的古董手摇电话机拆解后重塑的构件。
“嘀——”
一道极其短促、如同电报终止符的震动提示音从终端盒传出。屏幕右上角弹出一个简略到只有一个姓氏拼音缩写的权限标记。几乎同时，屏幕上那张工地照片隐去，只残余一行猩红色字体浮动在幽蓝的虚空上：
【目标L近期行为模式与心理阈值分析简报己传送最高权限终端——钟正国】。
侯亮平捻动薄纸的指尖陡然停顿。纸张边缘被捏出深深的褶皱。
他没有回头。视线依旧穿透玻璃投向远方。那里，城市边缘的废墟轮廓如同巨大的伤口，在越来越明亮的晨曦中显露出触目惊心的狰狞。
“咔嗒。”
侯亮平手腕极其轻微地抖动了一下。指间那份卷起角的薄纸被果断而无声地压下，摊平在冰凉窗户玻璃上。五指随即张开，严丝合缝地压住纸张边缘，如同盖下一枚无形的裁决之印。
他整个人凝定在初生的微光中，如同投入深湖静波的冰冷铁桩。
