宝成阁的火光在霜降后的第七夜烧红了半座城隍庙。顾曼殊的高跟鞋碾碎街角的梧桐落叶，远远便看见火舌从二楼雕花窗棂窜出，将 "百年金号" 的匾额舔成焦黑。陈九刀的斧头劈开侧门时，梁柱发出不堪重负的呻吟，浓烟里飘着金箔燃烧特有的甜腥气 —— 那是林深再熟悉不过的味道，十二年前黄浦江沉船上的货物，正是这样的气息混着江水，在他鼻腔里刻下永久的烙印。
"当心！" 林深拽住顾曼殊的手腕，将她按在青砖墙边。火舌掠过头顶的瞬间，他看见火场中央的保险柜半开着，柜门上留着道新鲜的撬痕，却没有高温灼烧的痕迹 —— 有人在起火前撬开了保险柜，取走了所有金器。
"林少爷对火场倒是熟悉。" 周鹤年的声音从身后传来，文明棍敲在满地瓦砾上，"令尊当年的货轮起火时，您不也在现场？听说整船的南洋橡胶烧了三天三夜，连黄浦江的水都变成了黑色。"
林深的指尖掐进掌心，强迫自己不去回想江底的漩涡。顾曼殊趁机举起相机，镁光灯在周鹤年脸上打出刺眼的光斑："周探长来得巧，宝成阁的账册显示，近三个月有二十箱 ' 西药 ' 通过福记航运走私，发货人正是白氏制药。" 她晃了晃从灰烬里捡到的金属牌，上面残缺的 "白" 字在火光中泛着冷光。
陈九刀的斧头踢开燃烧的木梁，蹲在焦黑的柜台前："老子在闸北码头见过这种金属牌，周鹤年的义子上周用它砸开了我们的货箱。" 他忽然抬头，盯着周鹤年腰间的配枪，"姓李的金店老板刚死，库房就起火，姓周的，你敢说不是在毁尸灭迹？"
巡捕房的水龙头在街角发出刺耳的轰鸣，安南巡捕推着水龙冲开围观人群。林深蹲下身，指尖划过焦土上的圆形痕迹 —— 那是某种化学药剂的灼烧印，边缘呈螺旋状，与孟蝶衣齿间的蜂蜡花瓣成分相同。当他的视线扫过墙角时，发现半片未燃尽的戏服残片，水袖边缘的缠枝纹里，绣着极小的骷髅头图案。
"顾小姐，查一下白秋生最近的采购清单。" 林深起身时碰倒了烧化的香炉，鎏金碎片滚落在地，拼成半枚橡胶树叶的形状，"特别是三氯甲烷和锑粉 —— 前者能制造延时燃烧装置，后者......" 他望向周鹤年，"能让金器在高温下呈现特殊的氧化反应。"
周鹤年的瞳孔微微收缩，忽然听见街角传来枪响。穿灰布长衫的黑影从屋顶跃下，怀里抱着个檀木匣子，正是水手描述的骷髅头纹饰。陈九刀的斧头脱手飞出，劈开黑影的衣襟，露出里面绣着牡丹的内衬 —— 与孟蝶衣颈侧的淤青、李淑兰的胎记，如出一辙。
"追！" 林深拽着顾曼殊冲进小巷，皮鞋在青石板上打滑。黑影拐进城隍庙后巷时，不慎踢翻铜香炉，香灰撒在地上，显露出鞋底的特殊纹路 —— 那是福记航运水手专用的防滑靴印。
更夫的梆子声在远处敲响子时，三人在苏州河码头追上黑影。月光下，少年苍白的脸上有道狰狞的刀疤，正是陈九刀在码头救下的伤员："九刀哥，对不起......" 他松开手，檀木匣子落在地上，滚出几支贴有 "鹤记" 标签的玻璃管，里面装着淡黄色粉末，"周探长说，只要烧了宝成阁，就放了我妹妹......"
陈九刀的拳头砸在石柱上，指节渗出血珠："老子早该想到，周鹤年那老东西拿你们当棋子！" 他忽然看见少年怀里掉出的照片，上面是个穿昆剧戏服的少女，正是孟蝶衣 —— 照片背面写着 "扬州盐商孟家遗孤，癸酉年花朝生"。
顾曼殊的笔尖在笔记本上疾走，忽然听见河面传来货轮的汽笛。她望向对岸的福记航运仓库，窗户里映出白秋生的身影，他正对着显微镜观察某种粉末，旁边放着个青铜罗盘，与林深亡母的玉佩纹饰相同。
"林博士，法租界户籍科的密电。" 顾曼殊掏出皱巴巴的纸条，"孟蝶衣的真实身份，是扬州盐商孟继祖之女，三年前灭门案中，凶手留下的凶器上，有与您父亲货轮相同的橡胶碎屑。"
林深的手指捏住纸条，指节泛白。十二年前的记忆如潮水般涌来：父亲在甲板上与周鹤年争吵，提到 "南洋橡胶园的股份"；母亲将他塞进救生艇时，玉佩上的牡丹花纹擦过他的脸颊；还有那个戴白手套的身影，在沉箱里放下什么金属物品......
"火舌不是意外。" 林深忽然说，声音里带着压抑的颤抖，"凶手用三氯甲烷浸泡过的戏服残片引燃保险柜，目的是掩盖金器上的特殊标记 —— 就像孟蝶衣腕上的红绳，李淑兰的胎记，都是同一种标记。"
陈九刀捡起地上的玻璃管，嗅了嗅突然咒骂："这味儿！老子在闸北纺织厂见过，工头用它迷晕反抗的女工！" 他忽然看向林深，"你说的标记，是不是跟周鹤年那个 ' 东方洪门帝国 ' 有关？"
远处的巡捕房传来警笛声，周鹤年的轿车灯光刺破夜幕。林深望着渐渐熄灭的火光，忽然看见焦土中露出半截金簪 —— 正是金簪案中消失的那支，簪头牡丹缺了片花瓣，却在火光中泛着诡异的光泽。
"顾小姐，去查十二年前的航运记录。" 林深弯腰捡起金簪，簪尾的 "鹤" 字刻痕更深了，"查清楚父亲的货轮沉没当晚，福记航运的码头是否有特殊货物进出。还有......" 他盯着江面的漩涡，"查白秋生的制药厂，和日军 731 部队的关联。"
顾曼殊刚要离开，忽然听见城隍庙传来昆曲唱段。月洞门后，孟蝶衣的戏班搭档正抱着戏服哭泣，水袖上的骷髅头刺绣在月光下格外醒目："蝶衣姐总说，《牡丹亭》的唱词里藏着密码，可我们谁也不懂......"
陈九刀的斧头突然指向周鹤年的轿车："老子现在就去砸了他的巡捕房！" 林深拦住他，目光落在少年手中的照片："别急，周鹤年要的是 ' 牡丹双生 ' 的局，孟蝶衣和李淑兰，不过是他棋盘上的两颗棋子。"
当三人组离开火场时，白秋生正站在福记航运的仓库顶楼，望着苏州河上的货轮。他指尖的玻璃管里，淡黄色粉末正与水发生反应，冒出细小的气泡 —— 那是新型毒品 "白面" 的半成品，原料正是来自林深父亲当年的南洋橡胶园。
"林深果然难缠。" 白秋生轻笑，将玻璃管插入青铜罗盘的凹槽，"不过没关系，第二具浮尸己经准备好，这次......" 他望向远处城隍庙的火光，"该让顾曼殊发现女工宿舍的《共产党宣言》了，毕竟，纺织女工蒸发案，也该开场了。"
夜色中的宝成阁还在冒着青烟，顾曼殊摸着口袋里的金属牌，忽然听见林深说："火舌吞噬的不仅是金器，还有十二年前的真相。周鹤年用 ' 金簪断发 ' 的传说掩盖杀人，用火灾销毁证据，却忘了......" 他举起金簪，簪头牡丹在月光下折射出七彩光芒，"每一件凶器，都会留下属于自己的印记。"
更夫的梆子声再次响起，这次是丑时三刻。陈九刀望着江面的货轮，忽然想起少年临死前的话："周鹤年要建东方洪门帝国，需要两样东西 —— 钱，和人。" 他啐掉嘴角的草茎，"金器是钱，女学生是人，而孟蝶衣她们......"
"是棋子。" 林深接过话头，目光落在远处的天蟾舞台，"周鹤年用昆曲戏码布局，白秋生用化学手段杀人，而我们......" 他握紧怀表，"要在他们的局里，找出破局的那枚棋子。"
宝成阁的废墟中，半片烧剩的账册被风掀起，露出 "南洋橡胶园股份转让书" 的标题，转让人一栏，赫然盖着周鹤年的私章。顾曼殊在笔记本上写下新的线索：火舌、骷髅头匣子、橡胶碎屑，所有线索都指向周鹤年的 "福记航运"，而孟蝶衣的死，不过是这场阴谋的开端。
当第一缕晨光染红城隍庙的飞檐时，林深三人组站在苏州河码头，望着江面上往来的货轮。顾曼殊忽然指着远处一艘挂着米字旗的货轮："看，那是 ' 玛丽号 '，孟蝶衣的尸体就是在它上面发现的。"
林深盯着货轮的桅杆，忽然看见瞭望台上有人影晃动，袖口绣着的牡丹花纹，与孟蝶衣颈侧的淤青一模一样。他忽然想起金簪案里李淑兰的话："我师姐说，每朵牡丹都有自己的故事，有的花开并蒂，有的......"
"有的花，还没开就被折了。" 顾曼殊轻声说，握住林深冰凉的手，"但我们会让真相开花，哪怕要穿过层层迷雾。"
陈九刀的斧头在地上划出火星，望着远处的巡捕房："老子不管什么局什么棋，谁动了我的兄弟，老子就砍了谁的头！" 他忽然转身，盯着林深，"你说的那个破局的棋子，是不是就是孟蝶衣留下的檀木匣子？"
林深点头，打开匣子，里面除了玻璃管，还有张泛黄的纸页，上面用蝇头小楷写着：牡丹开五瓣，一瓣寄黄泉，二瓣藏深海，三瓣入红尘，西瓣锁金阁，五瓣......
纸页边缘的墨迹晕染，显露出半枚指纹。顾曼殊掏出放大镜，忽然惊呼："这指纹，和金簪案里账房先生的指纹一样！不，不对......" 她仔细比对，"这是周鹤年的指纹，他才是真正接触过匣子的人。"
江风送来远处的汽笛，惊起一群水鸟。林深望着水天相接处，忽然露出苦笑："周鹤年用孟蝶衣的死引出我们，用宝成阁的火销毁证据，却在匣子上留下了指纹 —— 他不是疏忽，是故意让我们追着他的线索跑。"
顾曼殊的笔尖在 "周鹤年指纹" 旁画了个大大的问号，忽然听见陈九刀喊："看！十六铺码头方向！"
众人望去，只见一艘小舢板正顺流而下，甲板上躺着个穿旗袍的女子，腕上缠着熟悉的红绳，指甲缝里露出点点南洋橡胶碎屑 —— 正是主线案件线索链中，第二具即将出现的浮尸。
林深的手指捏住怀表链，指节因用力而泛白。顾曼殊的相机快门声响起，记录下这一幕。陈九刀的斧头扛在肩上，声音里带着压抑的怒火："狗日的周鹤年，老子跟你没完！"
当三人组冲向十六铺码头时，周鹤年正坐在巡捕房办公室，望着墙上的上海地图，嘴角泛起冷笑。白秋生站在他身后，调试着显微镜："第二具尸体己经抛下，指甲缝的橡胶碎屑，足够让林深他们查到闸北纺织厂 —— 那里的包身工宿舍，我己经放好了《共产党宣言》油印本。"
"很好。" 周鹤年着文明棍上的骷髅头装饰，"让顾曼殊查到左翼分子，既能转移视线，又能借工部局的手除掉那些工人。至于林深......" 他望向窗外的城隍庙，"十二年前的沉箱，该让他知道真相了 —— 不过不是现在。"
白秋生点头，收拾起显微镜下的样本："新型毒品己经研制成功，下周就能通过福记航运运往南洋。那些女学生......" 他推了推金丝眼镜，"正好可以用来试药。"
夜色中的上海，霓虹灯在租界闪烁，与华界的灯火交相辉映。顾曼殊在笔记本上写下本章最后一行字：火舌舔舐过的宝成阁，留下的不仅是焦土，还有十二年前的旧怨与今日的新仇。外滩的浮尸不会是最后一具，而纺织女工的蒸发案，正悄然拉开序幕。
当晨雾笼罩黄浦江时，林深站在十六铺码头，望着第二具浮尸被捞起。他蹲下身，掰开死者牙关，发现齿间同样卡着蜂蜡玫瑰花瓣，耳后同样有橡胶树叶刺青。不同的是，这具尸体的掌心，刻着极小的 "鹤" 字 —— 用金簪刻的。
"林博士，死者身份查到了。" 顾曼殊的声音带着颤抖，"她叫陈秀兰，是闸北纺织厂的包身工，半个月前失踪，宿舍里留有《共产党宣言》油印本......"
林深站起身，望着远处的闸北工业区，烟囱里冒出的黑烟遮蔽了天空。他忽然明白，周鹤年的局，远比他们想象的更大 —— 金簪案、浮尸案、即将到来的纺织女工蒸发案，不过是棋盘上的棋子，而真正的博弈，是民族资本家与买办集团、传统帮会与新兴商会的生死对决。
"九刀，准备去闸北。" 林深望向陈九刀，"这次，我们要查的不是命案，是比命案更残酷的真相 —— 包身工制度下的人间地狱。"
陈九刀点头，斧头在掌心拍得山响："老子早就看那些工头不顺眼，正好借这个机会，连周鹤年的老巢一起端了！"
顾曼殊收起笔记本，望着江面的晨雾："纺织厂的蒸汽管道，听说能制造密室，而尸体......" 她想起线索链里的描述，"会被制作成蜡像展出。"
林深的手指划过死者腕上的红绳，忽然发现绳结里藏着张纸条，上面用昆曲工尺谱写着：原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣......
他忽然抬头，望向天蟾舞台的方向，那里传来隐约的唱段，正是《牡丹亭?游园》。孟蝶衣的话在耳边响起："昆曲里的每句唱词，都是杀人的密码。"
黄浦江的潮水开始上涨，淹没了岸边的礁石。林深望着滔滔江水，忽然感到一阵眩晕 —— 恐水症又犯了。顾曼殊及时扶住他，轻声说："别怕，我们一起查，总会有水落石出的那天。"
当几人离开十六铺码头时，白秋生的制药厂地下室，几个穿白大褂的人正围着蜡像模具，模具里躺着个年轻女子，正是陈秀兰。白秋生举起注射器，里面的淡黄色液体泛着诡异的光："新型毒品需要人体实验，而你们......" 他望向旁边的檀木匣子，"就是最好的实验品。"
晨光中的上海，看似繁华的表象下，暗潮涌动。城隍庙的香火依旧旺盛，人们不知道，每一支香的背后，都藏着不为人知的罪恶。而林深三人组，正一步步踏入周鹤年和白秋生设下的局，却也在不知不觉中，寻找着破局的关键 —— 那支贯穿两起案件的金簪，那个刻着骷髅头的檀木匣子，还有，孟蝶衣留下的昆曲密码。
