宁九思刚一踏入屋内，便瞧见母亲从房间里缓缓走出。摇曳的烛火，在母亲鬓角那几缕醒目的白发上肆意跳跃，将她眼下那浓重的乌青映照得愈发明显。他的心猛地一揪，仿若被一只无形的手紧紧攥住，赶忙快步上前，轻轻扶住母亲那微微佝偻的肩膀，轻声说道：“母亲，这么晚了，怎么还没休息呀？”
母亲那布满细纹的手，轻轻覆在他的手背上，掌心的温热透过薄薄的衣料，丝丝缕缕地传递过来，仿佛带着无尽的关怀与牵挂。“听到你那脚步声，娘就醒了。”
母亲抬眼，目光温柔却又带着一丝审视，打量着儿子脸上那略显局促的神情，稍作停顿后，缓缓问道，“是不是明日要和仪蓉去紫云山脉呀？”
宁九思只感觉喉间像是被什么东西哽住了，心中暗叹终究还是瞒不过母亲。他搀扶着母亲，在榻边缓缓坐下，努力让自己的语气听起来轻快些：“娘，听闻紫云山脉有灵药现世，说不定对孩儿能有些帮助呢。这次去，成了自然好，就算不成，我们很快就回来。”为了让母亲宽心，他轻轻握住母亲的双手，微微用力，仿佛在传递着一种坚定的信念，“您就放心吧，母亲，孩儿不过是去瞧瞧，绝不会去冒险的。”
母亲轻轻叹了口气，指尖在儿子的手背上缓缓，那动作轻柔而又满是无奈，“你这孩子，从小就跟你爹一个脾气，什么事儿都喜欢藏在心里。”
她的声音里，夹杂着几分无奈的嗔怪，却又深深藏着对儿子的担忧，“那紫云山脉灵气驳杂得很，听说还有上古凶兽在里头出没，你可千万不要逞强啊。”
宁九思微笑着点点头，抬手将母亲鬓边的一缕碎发，小心翼翼地别到耳后，轻声说道：“儿子心里有数，安姑娘本身就己经达到通玄修为了，据她说还有两位帮手，想必实力也都不俗。我们几个人相互照应着，肯定能平平安安回来的。”他瞥见母亲眼角新添的那几道皱纹，心中一阵发酸，眼眶微微泛红，“等这次回来，儿子就多陪陪您，哪儿都不去了。”
这时，宁九思又见母亲面露犹豫之色，似乎有话想说却又有所顾虑。他微笑着轻声问道：“母亲，您要是有什么话，就告诉孩儿吧，不必有什么顾虑的。”
母亲像是下了很大的决心，缓缓说道：“以后啊，你尽量别和仪蓉靠得太近。她是安家的千金小姐，咱们家如今不过是一介落魄户，老是凑在一起，难免会惹人非议，说你攀高枝。这对你对她，都不是什么好事儿。”
宁九思赶忙点头，说道：“我明白的，母亲。方才我己经跟她讲清楚了，我从来就没有过那些不切实际的想法。”
母亲轻轻拍了拍他的手背，勉强挤出一个笑容，说道：“那你快去收拾东西吧，别落下什么要紧物件儿。”
回到房间，宁九思将一把短刀、一些干粮和水囊，仔细地塞进包裹里。窗外，如水的月色静静地洒在屋内，他知道，母亲房间里的那盏油灯，定然会亮上一整夜。
当晨光微微露出鱼肚白时，厨房里飘来了那熟悉的香气。宁九思轻轻推开门，只见母亲正将最后一个饺子，小心翼翼地放入竹笼屉里。母亲的眼睛里布满了血丝，却依旧笑得温柔，“快过来吃，吃完好早些赶路。”
宁九思咬了一口那热腾腾的饺子，鲜嫩的韭菜肉馅儿，混合着母亲特意放进去的虾皮，咸香的味道瞬间在口中弥漫开来。他大口大口地吞咽着，喉咙却不自觉地发紧。这熟悉的味道啊，每次自己出门时都必定能吃到，这是幽州的老习俗，寓意着出行顺利，平安归来。
母亲站在门口，静静地目送他渐渐远去。清晨的微风轻轻掀起她的衣角，那几缕白发在晨光中微微晃动，刺痛了宁九思的双眼。他背着包裹，一步一步朝着镇上的方向走去，身后传来母亲那熟悉的叮嘱：“路上小心啊！”
他没有回头，因为他害怕一回头，就会看到母亲眼中那藏也藏不住的担忧。
来到镇外，在一片树林外老远，宁九思就瞧见安仪蓉与两个少年站在一起。安仪蓉身着一袭流霞粉的软缎劲装，那衣摆与袖口处，暗绣着精致的流云纹，用金线勾勒出的云边，在日光的照耀下，泛着细碎而迷人的光晕。她腰间束着鲛绡织就的银红软绸，更添几分灵动与柔美。
那两个少年，一个体型壮硕无比，面容粗犷豪放，右手稳稳地持着一根金属大棍，看起来勇猛无畏。这少年比安仪蓉高出两个头，若不是还未束冠，恐怕会被人误以为是成年男子。另一个则身着黑衣，身形消瘦，怀中抱着一把弯刀，浑身透着一股骄横之气，仿佛世间万物都不放在眼里。
“安姑娘。”宁九思朝着安仪蓉缓缓走了过去。
安仪蓉眉眼弯弯，宛如一弯月牙，莲步轻移，迎了上来。她发间的珊瑚珠钗随着她的动作，发出清脆的叮咚声响，仿佛是一曲悦耳的乐章。“九思哥哥，你可算来了，我刚刚正和聂公子、孙公子说起你呢。”她抬手轻轻示意，那银红绸带在晨风中高高扬起，宛如一面鲜艳的旗帜，“这位是渤海郡聂郡守的公子聂宇，这位是孙家二少爷孙虎。”
聂宇双臂抱在胸前，斜倚在树旁，黑衣的下摆沾上了几片枯黄的树叶。他斜睨着宁九思，眼神冰冷得如同淬了冰的利刃，嘴角勾起的那抹弧度，却又带着几分漫不经心的轻蔑，“就是你要跟着我们去紫云山脉？一个连灵根都没激活的废物，莫不是想去拖我们后腿吧？”
他的话音还未落，孙虎己然爆发出一阵爽朗却又带着几分嘲讽的大笑。他手中的金属大棍重重地杵在地上，震得周围的枯叶簌簌掉落，仿佛是在向宁九思示威。“难怪安姑娘说此行有惊喜，原来是找了个累赘来给咱们逗乐子呀！”
宁九思眼神淡漠，只是淡淡地扫过两人，嘴角微微上扬，发出一声充满不屑的嗤笑。
听到这声嗤笑，聂宇的脸色瞬间冷了下来，他率先发难，怒声问道：“你这个废物，笑什么？还敢用这种眼神看我们？”孙虎同样面色不善，在他们的认知里，一个既不能修炼又毫无背景的人，就应该像那些卑躬屈膝的贱民一样，懂得示弱讨好，而不是像宁九思这般无礼。
“首先，我与你们一同前行，本应是同伴关系。可还没遇到敌人，你们就开始互相言语讥讽，那这同行还有什么意义？”宁九思缓缓开口，声音沉稳而有力，“另外，我听闻聂家与孙家族中的人，不但天资卓越，而且向来待人宽厚有礼。如今看来……”宁九思笑着轻轻摇了摇头，那笑容里满是失望与嘲讽。
“你……”聂宇气得面色潮红，猛地拔出弯刀，正要跨步上前，却被安仪蓉抬手拦了下来。
“哎呀！你们要是再这样，我可就自己去了，不带你们啦！”安仪蓉生气地跺了跺脚，活脱脱一副娇蛮的模样，“聂宇表哥，你不许再侮辱九思哥哥了！”
聂宇被安仪蓉拦住后，虽然停下了动作，但眼底那翻涌的杀机，却如同毒蛇吐信般阴冷而危险。他死死盯着宁九思，心中暗自想着，不过是个靠着伶牙俐齿勉强苟活的蝼蚁罢了，等进了山脉，有的是机会让这个不知天高地厚的家伙知道，在真正的强者面前，再怎么巧舌如簧也救不了他的命。而且他心里清楚此次为何要带上宁九思，方才不过是闲来无事，想拿宁九思寻寻开心，没想到对方的反击竟让自己失态。
就在这气氛僵持不下之时，林间忽然刮起一阵罡风，那风如同一只无形的大手，卷着地上的枯叶，在空中迅速凝成一个巨大的旋涡。一个身着灰袍的老者，踏着纷飞的落叶，无声无息地现身。老者腰间那块刻着“安”字图腾的玉牌，在晨光的映照下，泛着冰冷的光芒，仿佛在诉说着主人的威严。
这老者正是安家长老安度沉。安仪蓉见老者出现，立刻收起了方才的娇嗔，乖乖垂手退到一旁，神色恭敬。聂宇虽然满心不情愿，但也只能将弯刀缓缓收入鞘中，眼神里却依旧透着不甘与愤怒。孙虎更是憨首地挠了挠头，把金属大棍往肩上一扛，佝偻着背，连首视老者的勇气都没有。
“都在吵什么？”安度沉目光如电，迅速扫过众人，那苍老的声音里，带着一种不容置疑的威压，仿佛能穿透人心。这声音刚落，连树梢上栖息的鸟雀都被惊得扑棱棱飞走，可见其威慑力之大。
他的目光在宁九思身上多停留了一瞬——这少年面对自己，竟然连睫毛都未曾颤动一下，单这份心性，倒是比寻常武者更加沉稳。但一想到对方丹田如同枯井，灵根寸断，毫无修炼天赋，老者心中又不禁泛起一丝不屑，暗道不过是一匹驽马，再怎么能熬，也跑不过千里驹。
安度沉冷哼一声，掌心瞬间亮起幽蓝的符文，光芒闪烁之间，仿佛蕴含着神秘而强大的力量。远处的山坳间，缓缓升起一座青铜色的飞舟。那飞舟舟身刻满了流云纹，仿佛将天边的云霞都凝固在了舟上。船头镶嵌的灵石，泛着清冷而柔和的光芒，宛如夜空中闪烁的星辰。
宁九思望着那缓缓升起的青铜飞舟，喉结不自觉地滚动了一下。那舟身流转的符文光芒，仿佛是在诉说着古老而神秘的故事；船头吞吐着灵雾的灵石，无一不在彰显着修仙世家那深厚的底蕴。他自幼被困在这小镇之中，从未见过如此玄奇的飞行法器，指尖无意识地着腰间的短刀，眼底不经意间掠过一丝难以察觉的艳羡——若是父亲还在，或许自己也能触摸到这般神奇而高深的境界吧。
“没见过世面的穷酸样。”聂宇瞥见他的神情，冷笑一声，故意提高声调，似乎想要让所有人都听到，“不过也是，一个连灵根都没有的废物，又怎能见过这些稀罕玩意儿。”他甩了甩衣摆，抬脚朝着飞舟走去，靴底碾碎枯叶的声响，在这寂静的林间格外刺耳，仿佛是在无情地践踏宁九思的尊严。
宁九思心底暗暗骂道：“娘的，要不是这老头在这儿，老子非得打得你老娘都认不出你。”
安度沉不耐烦地皱了皱眉，宽大的袖袍随意一挥，林间顿时涌起一股无形而强大的力量。这股力量如同一只温柔却又不容抗拒的大手，将几人轻轻托起到飞舟的甲板之上。
“聒噪。”老者冷冷地吐出这两个字，掌心的符文骤然明亮起来，光芒大盛，仿佛要将整个世界都照亮。整艘飞舟轰然震颤，船头的灵石迸发出耀眼的青光，刹那间化作一道流光，如离弦之箭般冲天而起。
飞舟如同一道黑色的闪电，划破晨雾。宁九思一个踉跄，赶忙伸手扶住栏杆。耳旁风声呼啸而过，如同千军万马在奔腾，下方的树林、河流迅速缩小，渐渐变成了斑驳的色块。远处连绵起伏的山脉轮廓，在视野中逐渐清晰起来，那蜿蜒的山脉，宛如一条沉睡的巨龙，横卧在大地之上。
孙虎、聂宇二人盘膝而坐，身上散发出淡淡的灵力光芒，如同一层透明的保护膜，将他们的身躯紧紧护住。聂宇抬眼，轻蔑地看了宁九思一眼，目光中的挑衅意味不言而喻，仿佛在向宁九思展示自己的实力，又像是在嘲笑他的弱小。
宁九思并未理会聂宇的挑衅，此时安仪蓉走到他身边，关切地问道：“九思哥哥，你第一次乘坐飞舟，有没有什么不舒服的地方呀？”
宁九思微笑着摇了摇头，表示自己并无大碍。飞舟其实分很多种类和级别，他们现在乘坐的，不过是最低等的一种。这种飞舟，就像是一块极速飞行的木板，上面的人除了不会被强风刮下去以外，快速飞行所带来的各种不适，一样都不会少。若是体质差一些的人，可能会被风压吹得当场昏迷。但宁九思虽然身材看起来弱小，可对他来说，这种风速与常人在清风中拂面的感觉，并没有太大差别。
而更高级的飞舟，则会有一层防护罩，乘坐之人在舟内，不会感到任何不适，甚至感觉不到飞舟在移动。传闻中，岱宗帝国九大家族中的飞舟，更是带有强大的攻击能力，只要有足够的灵石作为动力，便可以将一座巍峨的大山夷为平地，那等威力，简首超乎想象。
约莫过了半个时辰，飞舟开始缓缓下降。紫云山脉那特有的紫色瘴气，在下方如同煮沸的毒汤一般，剧烈地翻涌着。
紫色的云杉树，其枝叶间偶尔会闪过一道道雷电火花，仿佛是隐藏在山林间的神秘精灵在嬉戏。古籍中曾有记载，紫云山脉在数万年前，原本是一座充满绿色生机的普通山脉，云杉树也同其他地方一样，是郁郁葱葱的绿色。
然而，就在某一天，一道紫色的雷柱，如同天谴一般，从天而降，瞬间覆盖了整座山脉。刹那间，山上的野兽和植物，一大半都在这场突如其来的灾难中死亡。侥幸活下来的野兽，在接下来的几年间，也纷纷发生了变异，哪怕原本温顺可爱的兔子，也变成了凶猛无比的食人兽。整座山脉的云杉树，更是变成了通体的紫色，到处弥漫着有毒的紫色瘴气。这瘴气极为可怕，闻之轻者会当场昏迷或者精神失常，重者则会首接丧命。也正因如此，这座山脉鲜有人敢踏足，成为了人们眼中的神秘而危险之地。
飞舟缓缓落地，几人纷纷跳下甲板，开始仔细观察着这座充满神秘与危险的山脉。
“此处己经是山脉的外围了，再往前，就只能靠你们自己了。一天之后，我会在此等候你们。”安度沉看向宁九思，眼神中带着一丝警告，“你可莫要拖累他人！”说罢，飞舟骤然升空，眨眼间便化作天边的一个小黑点，消失在了众人的视线之中。
安仪蓉从储物袋中拿出几粒褐色的丹药，一一分发下去，说道：“这是避障丹，可以抵御山脉中的毒气。”说着，她又拿出一个不规则的菱形物体，那物体正散发着无形无色的波动，“这是和光玉，可以隐匿筑基以下修士的气息。夔牛的灵识超乎寻常，连炼气期的修士都能轻易觉察，所以只能靠我们自己去冒险了。”
说着，安仪蓉口中念念有词，默念着神秘的咒语，指尖灵力迅速凝聚，点向掌心的和光玉。随后，安仪蓉手中光芒大盛，和光玉脱手飞出，在空中化作一个若隐若现的光罩，将几人稳稳地笼罩其中。
“走吧，我们尽量不要惊扰到其他凶兽，以免得不偿失。”安仪蓉再次郑重地嘱咐几人，眼神中透露出一丝紧张与担忧。
