穿过竹林迷阵，眼前骤然天旋地转，原本清幽的竹林瞬间化作一片苍凉的上古战场。
血色的残阳低垂，映照着破碎的旗帜与锈蚀的兵戈，大地龟裂，尸骸堆积如山。无数妖兽与士兵的残魂仍在厮杀，嘶吼声、兵刃碰撞声交织成一片，肃杀之气几乎凝成实质，压得人喘不过气。
“幻阵？”云昭眸光一凝，刚想开口，脚下阵纹骤然亮起，血光一闪，她与墨霖山己被强行分隔，各自陷入阵中。
墨霖山眼中寒芒骤闪，担心两人分开了小九会遇到危险，心中只余一个念头——速战速决！
“吼——！”一声震天嘶吼，他的身形猛然暴涨，青黑色的鳞片在血色天幕下泛着冷光，蛇躯如山峦般盘踞战场，额间鼓包隐隐有金光流转。他没有任何迟疑，巨尾横扫，所过之处残魂尽数崩散，化作黑雾消散。
那些残魂嘶吼着扑来，却连他的鳞片都未能划破，仙器难伤的肉身在此刻展现出碾压般的威势。他张口一吸，恐怖的吞噬之力爆发，成百上千的残魂如潮水般被卷入蛇口，连哀嚎都来不及发出便灰飞烟灭。
然而，就在战场即将被清空之际，大地猛然震颤，一尊巍峨身影踏破虚空而来——上古战神蚩尤的残魂！他身披战甲，手持巨斧，煞气冲天，座下更有一头形似熊猫却凶暴无比的巨兽，獠牙森然，每一步都踏得地动山摇。
墨霖山蛇瞳冰冷，没有丝毫退缩，反而战意更盛。他长啸一声，青金色的妖力如怒涛般翻涌，巨尾悍然抽向蚩尤，同时蛇口大张，吞噬之力化作漩涡，连那巨兽的咆哮都被生生撕碎！
血光迸溅，残魂哀鸣，他根本不给对方喘息之机，以最暴虐的姿态碾杀一切阻碍！
云昭被传送至血色战场的另一端，西周残魂嘶吼，战意滔天。她起初也以为此阵需以杀伐破之，指尖灵力流转，正欲出手，却忽觉那些残魂眼中并非凶戾，而是深重的悲怆与不甘。
她眸光微动，九曜太虚诀自行运转，周身泛起柔和清光。不同于强行破阵的刚猛，她的灵力如春风化雨，悄然渗入这片血色天地。那些原本狰狞扑来的残魂，在触及她周身灵光的刹那，竟微微停滞，暴虐之气稍减。
原来如此……
她心中明悟，此阵考验的并非战力，而是本心。
于是她不再抵抗，反而盘膝而坐，双手结印，九曜太虚诀全力催动。天地之力自西方汇聚，又经她周身流转，化作点点星辉洒落战场。那些星辉所过之处，残魂身上的血煞之气渐渐消融，狰狞面目也缓和下来，仿佛久困之人终于得见天光。
渐渐地，嘶吼声止息，战场上的亡魂一个个停下厮杀，茫然抬头，看向那抹清光中的身影。云昭轻声诵念，超度之音如涟漪荡开，亡魂们身上的执念与怨气被一点点净化，化作缕缕轻烟升腾而起，消散于天地之间。
最后一道亡魂消散时，整片战场如镜面般破碎，血色褪去，唯余一片澄澈星空。阵破，非因杀戮，而因慈悲。
云昭破阵而出，眼前血色尽散，却见墨霖山高大的身影立在残阵边缘，青黑衣袍上沾染了几缕暗红，手臂处一道狰狞伤口正缓慢愈合，鳞片微微翻卷，透着淡淡的血腥气。
她心头一紧，快步上前，指尖凝聚一缕温润灵力，轻轻覆在他的伤口上，细细探查。九曜太虚诀的生机之力流转，伤口愈合的速度肉眼可见地加快。
"疼不疼？"她心疼极了。
墨霖山低笑一声，任由她摆弄，猩红的蛇瞳里映着她的身影，满不在乎道："这点小伤算什么，再重的伤我也受过。"他故意凑近了些，嗓音低沉，"小九夸夸我，就好了..."
云昭指尖微顿，忍不住弯了弯唇角："墨霖山，很厉害。"
墨霖山得意地扬了扬下巴，正想再讨几句夸赞，却忽然察觉到一丝异样——这方天地对他隐隐透着排斥，仿佛在抗拒他的存在。他眯了眯眼，心底冷笑。
不认可我又如何？这秘境本就该是小九的。
转念间，他的目光又落回云昭身上。此时的她眉目如画，周身灵力圆融通透，比初入秘境时更添几分从容气度。墨霖山看得心头燥热，蛇尾不自觉地在地面轻轻，脑海里己然浮现出将她整个人缠住、细细品尝的画面——
"小九……"他喉结滚动，嗓音沙哑了几分，"小九真厉害……"
想把这样的小九缠起来，永远不放开。
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成功破阵后，云昭立于秘境之中，眸光微凝，细细打量着西周。寻常秘境皆是灵气如潮，奇花异草遍地，或是凶兽蛰伏，暗藏机缘与杀机。可眼前这竹林老祖的秘境，却静得出奇——
放眼望去，唯有无边无际的翠竹，挺拔如剑，绵延至视线尽头。微风拂过，竹叶沙沙作响，除此之外，竟再无半点声息。她神识铺展，细细探查，却察觉不到任何珍稀灵药的波动，亦无上古妖兽残留的凶煞之气，甚至连一丝危机感都没有。
这秘境，安静得近乎诡异。
“奇怪……”她轻声呢喃，指尖无意识地抚过身旁的竹节。触感冰凉坚硬，与寻常青竹无异，可偏偏能承载那般玄奥的周天星宿大阵。若说此地毫无玄机，她绝不相信。
墨霖山盘踞在她身侧，蛇瞳警惕地环视西周，鳞片微微翕张，同样察觉到了不对劲：“太干净了，干净得……像是被人刻意抹去了一切痕迹。”
云昭点头，眸色渐深。竹林老祖既然设下阵法考验来人，又怎会只留一片空荡竹海？除非——
难道这看似平凡的竹林，本身就是最大的秘密？
