他沿着朱雀大街一路向北，穿过熙熙攘攘的西市，最终来到了李元庆府邸所在的崇仁坊。崇仁坊是长安城内达官显贵聚居之地，坊墙高耸，宅邸森严，与平康坊的喧嚣截然不同。李元庆的府邸坐落在坊内一角，朱漆大门紧闭，门前两尊石狮威严矗立，门房的仆役和护卫来回走动，警惕地打量着每一个路过的人。
罗炳南没有首接靠近，他寻了一处离府邸不远的街角，放下木箱，开始摆弄起那些粗糙的泥塑小人。他偶尔发出几声嘶哑的叫卖，声音淹没在坊内偶尔传来的马车声和仆役的吆喝声中。他的目光却如同鹰隼般，不动声色地扫视着李府的每一个细节。
李府的防卫果然比王德全的府邸更加严密。明哨暗哨分布得更为隐蔽，巡逻的护卫不仅人数更多，而且步伐沉稳，眼神锐利，显然都是训练有素之辈。尤其是那个被称为“铁臂”的贴身护卫，罗炳南在情报中见过他的画像，此刻亲眼所见，更觉此人气息沉凝，如同山岳，举手投足间带着一股军伍的杀伐之气。他总是寸步不离地跟在李元庆身后，即便李元庆只是在院中散步，他也会保持着一个既不显突兀，又能随时应对突发状况的距离。
罗炳南观察到，李府的后墙虽然不高，但墙头布满了碎瓷片和倒钩，墙下更是栽种着密密麻麻的荆棘。侧门虽然不起眼，但门栓厚重，且有专人看守。他甚至注意到，李府的屋顶瓦片排列得异常紧密，几乎没有可以落脚的缝隙，显然是经过特殊加固，以防有人从上方潜入。
他一整天都待在李府附近，从清晨到日暮，从日暮到掌灯。他看着李元庆乘坐马车外出，又看着他带着随从归来。他观察到李府的仆役们在黄昏时分会从后门倾倒泔水，那是一个短暂的空隙。他还发现，府邸西北角有一棵老槐树，枝繁叶茂，部分枝丫甚至伸到了府墙之内，但树下却没有任何护卫巡逻。这棵树，或许是一个突破口。
日落西山，坊门即将关闭。罗炳南收起泥塑，背上木箱，混在归家的人流中，消失在夜色里。他没有首接回茅屋，而是绕道去了东市的铁匠铺，定做了一把特殊的钩索。
第二日深夜，长安城再次陷入沉寂。
罗炳南的身影如同鬼魅，无声无息地出现在李府西北角的老槐树下。他换上了那身墨色的夜行衣，脸上涂抹了特制的油彩，在黑暗中几乎与环境融为一体。他没有急于行动，而是静静地等待着。夜风吹过，槐树的枝叶沙沙作响，仿佛在低语。
他从怀中取出那把新打制的钩索，钩头锋利而坚韧，绳索细长却异常结实。他轻轻一甩，钩索便如同毒蛇般，精准地缠绕住老槐树伸入府墙内的一根粗壮枝丫。他试了试，确认钩索牢固后，便开始向上攀爬。他的动作轻盈而敏捷，如同猿猴般在树干上腾挪，没有发出丝毫声响。
