御书房内，檀香袅袅，却驱不散那份沉甸甸的忧虑。
皇帝坐在宽大的龙椅上，手指无意识地敲击着紫檀扶手，眉宇间锁着深深的沟壑。皇后坐在下首，凤眸微红，显然刚刚又为女儿垂泪过。太子夏明渊站在御案前，身姿挺拔如松，英武的面庞上也笼罩着一层阴霾。
“渊儿，你也看到了…”皇帝的声音带着疲惫，“霜月她…如今成了这般模样。那《九天神凰诀》霸道绝伦，神凰血脉更是孤高冰冷…朕虽得此神凰女，却似失了一个女儿。”他重重叹了口气，“家宴之上，她如同寒玉雕琢的人偶，全无半点生气。朕与你母后说话，她置若罔闻；你讲述西疆趣事，她也毫无反应。这…这可如何是好？”
皇后用手帕拭了拭眼角，声音哽咽：“臣妾每每去凤栖宫，殿内寒气刺骨，霜月她…她只是端坐修炼，眼神空洞冰冷。臣妾与她说话，她应得规规矩矩，却无半分母女温情。臣妾这心…如同被那冰凰殿的寒气冻透了…”
夏明渊紧握双拳，指节微微发白。家宴上妹妹那漠然冰冷的样子，深深刺痛了他。他沉声道：“父皇，母后，霜月所修功法与血脉，皆非凡俗。或许…这便是获得力量的代价？我们…是否该给她时间适应？”
“时间？”皇后苦笑摇头，眼中却闪过一丝异样的光芒，像是抓住了最后的稻草，“渊儿，你可知…在那冰封之下，并非全无反应！”她看向皇帝，声音带着一丝急切，“陛下可还记得？那日紫宸殿，杨副指挥使献上凤凰精血时？还有…家宴之上，当杨副指挥使的名字被无意提起时？”
皇帝和太子都是一怔，仔细回想。
皇后继续道：“霜月她…虽然依旧冰冷，但在杨副指挥使出现，或是其名字被提及时，她冰蓝色的眼眸深处，似乎…有那么极其短暂的一瞬，比看其他人时，多了一丝…难以言喻的波动！极其细微，若非臣妾日夜关注她，几乎无法察觉！”
“杨君陌？”夏明渊眉头紧锁，脑海中浮现出那个在朝堂上、在锦衣卫衙门里都冷得像块万年玄冰的绯衣身影。
“不错！”皇后眼中燃起一丝希望的火苗，“霜月此前江南之行，数次历经生死，皆是杨副指挥使舍命相护！那凤凰精血更是他血战所得！这份…特殊的‘联系’，或许是唯一能穿透那神凰寒冰的缝隙！”
皇帝沉吟片刻，眼神深邃：“皇后的意思是…让霜月多接触杨君陌？或许…能唤回她一丝凡尘心性？”他随即又摇头，带着帝王的顾虑，“可杨君陌身份特殊，乃朕手中最锋利的暗刃，执掌南镇抚司，心性更是修炼寂灭之道，冷酷无情。让他接近霜月，是否妥当？万一…”
“陛下！”皇后恳切道，“霜月如今心如玄冰，等闲之人根本无法靠近，更遑论影响。杨副指挥使虽冷，却有护她周全之能，更与她有过命的‘渊源’。这或许是唯一可行的尝试！至于其他…霜月如今己是神凰之躯，心志坚如磐石，又有穆老暗中守护，谁又能轻易动摇她？况且，杨副指挥使对陛下的忠诚，穆老与陆炳皆有明证！”
夏明渊沉默不语，内心激烈交锋。一方面，他本能地抗拒让一个如此危险、气息冰冷的男人靠近自己唯一的妹妹。另一方面，看着母后眼中的期盼与妹妹那令人心碎的冰冷，他也明白这或许是最后的希望。
“父皇，”夏明渊终于开口，声音低沉，“母后所言…不无道理。杨副指挥使此人，儿臣也需亲自了解一番。不如…让儿臣先去一趟南镇抚司？”
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翌日，南镇抚司衙门。
肃杀之气依旧，但比往日多了几分凝重。太子亲临，非同小可。
青龙伤势己大为好转，虽面色仍有些苍白，但气息沉稳，与朱雀、玄武一同率南镇抚司核心骨干，早早恭候在衙门外。
“恭迎太子殿下！” 见太子夏明渊身着常服，仅带数名亲卫策马而来，青龙三人立刻躬身行礼。
“三位大人免礼。” 夏明渊翻身下马，动作干净利落，目光如电，扫过三人。在青龙身上停留片刻，带着一丝关切：“青龙指挥佥事，伤势恢复如何？倭寇之毒，可曾拔除干净？”
青龙心中一暖，抱拳道：“谢殿下挂怀！卑职己无大碍，余毒尽清，只需静养些时日便可复原。殿下西疆大捷，扬我国威，卑职等在南镇抚司亦感振奋！”
朱雀巧笑嫣然，眼波流转：“殿下神武，威震西陲，如今莅临南镇抚司，真让我这小小衙门蓬荜生辉呢。”
玄武则沉稳抱拳，瓮声道：“殿下里面请。”
夏明渊微微颔首，在三人引领下步入衙门。他没有首接去白虎堂，而是看似随意地巡视了校场、案牍库等处，询问了一些日常事务与江南案后续的处置细节。态度温和，却自有一股洞察秋毫的威仪。青龙等人应对谨慎，滴水不漏。
就在行至南镇抚司深处、靠近指挥使值房区域时，一股极其隐晦、却又带着令人心悸的寂灭气息波动，如同投入平静湖面的石子，从一间紧闭的密室中扩散开来，随即又迅速收敛、稳固。
夏明渊脚步一顿，锐利的目光瞬间投向那间密室。
几乎同时，密室厚重的石门无声滑开。
一道身影缓步走出。
依旧是那身刺目的绯红麒麟服，只是袍角绣着的暗金麒麟纹路似乎更加深邃威严。杨君陌面容依旧冷峻，线条如同刀削斧凿。但此刻，他周身的气息却发生了微妙的变化。新晋化神境的修为彻底稳固，那股寂灭之力不再有突破时的锋锐外露，而是变得更加内敛、更加深沉，如同无底的深渊，将所有的光与热都吞噬殆尽。他每一步踏出，都仿佛与周围的空间融为一体，带着一种令人窒息的压迫感。
他的目光平静地迎上太子的审视。暗金色的瞳孔深邃如渊，不起波澜，如同两口埋葬了所有情绪的寒潭。
“臣，杨君陌，参见太子殿下。” 杨君陌抱拳行礼，声音平稳，如同冰面下的暗流，听不出丝毫情绪起伏。他刚刚结束闭关，巩固了化神境界，对太子的到来似乎并不意外。
“杨副指挥使不必多礼。” 夏明渊抬手虚扶，目光在杨君陌身上仔细打量，试图穿透那层冰冷的表象。“孤听闻杨副指挥使新晋化神，又立下江南大功，特来道贺。顺便看看，为帝国立下汗马功劳的南镇抚司精锐。”
“殿下过誉。职责所在，不敢言功。” 杨君陌的回答简洁而官方，侧身让开道路，“殿下请入内奉茶。”
夏明渊点点头，随杨君陌步入指挥使值房。朱雀机灵地奉上香茗，随即与青龙、玄武一同退至门外值守。
值房内陈设简单，透着冷硬的风格。夏明渊坐在主位，杨君陌陪坐下首。
“江南之事，杨副指挥使办得极好。” 夏明渊端起茶盏，氤氲的热气模糊了他锐利的眼神，“血衣门这颗毒瘤，盘踞百年，尾大不掉，更有勾结外敌之实。杨副指挥使雷霆手段，犁庭扫穴，更拔除倭寇、黑沙据点，断其爪牙，功在社稷。”
“全赖陛下洪福，将士用命，陆炳大人运筹帷幄。” 杨君陌垂眸看着杯中沉浮的茶叶，语气毫无波澜。
“孤远在西疆，亦闻杨副指挥使于寒山寺弹指湮灭血屠夫，于血莲坞前临阵突破，越阶斩厉天行之壮举。” 夏明渊话锋一转，带着一丝探究，“此等神威，令人心折。不知杨副指挥使所修之道，竟是如此霸道绝伦的寂灭之法？”
“微末小道，让殿下见笑。” 杨君陌依旧滴水不漏。
夏明渊放下茶盏，目光变得深邃：“杨副指挥使过谦了。孤观你气息沉凝，寂灭之力圆融内敛，己臻化境。父皇得此栋梁，乃国之大幸。只是…”他顿了顿，仿佛不经意地问道，“江南虽定，然‘真空’道韵犹存，龙骧校场地底‘大恐怖’未明。杨副指挥使对此，可有下一步的方略？”
话题转到了公务上。
杨君陌抬起眼眸，暗金色的瞳孔中，归墟莲台虚影一闪而逝：“回殿下，南镇抚司己加派人手，监控周延儒一党所有关联人员及白莲教余孽动向。龙骧校场区域，由青龙亲自负责，布下多重暗哨与侦测阵法。同时，正在追查‘蚀心之种’与‘真空’道韵的源头关联。一有异动，定当雷霆出击，斩草除根。”
他的回答条理清晰，杀伐果断，展现出一个帝国暗刃首领应有的冷酷与高效。
夏明渊静静听着，手指在椅背上轻轻叩击。他没有再追问关于夏霜月的任何事。眼前的杨君陌，如同一柄完美无瑕却又冰冷彻骨的绝世凶刃，强大、高效、忠诚，却也…深不可测，毫无温度。这样的人，真的能成为融化神凰寒冰的“缝隙”吗？他心中疑虑更深。
“好！杨副指挥使思虑周全，杀伐决断，孤甚为放心。” 夏明渊最终站起身，脸上露出符合储君身份的赞许笑容，“帝国暗刃，有杨副指挥使执掌，父皇与孤，皆可高枕无忧。孤还有事，便不多叨扰了。”
“恭送太子殿下。” 杨君陌起身，抱拳相送，姿态无可挑剔，眼神依旧平静无波。
夏明渊深深看了杨君陌一眼，仿佛要将这个绯衣冷面的身影刻入脑海，这才转身大步离去。青龙等人连忙在外恭送。
值房内，只剩下杨君陌一人。他走到窗边，负手而立，目光投向皇宫深处，凤栖宫的方向。那里，一股冰冷而神圣的气息如同灯塔般清晰可辨。
太子此行的目的，他心知肚明。那双审视的目光背后，是对妹妹的关切与…对他杨君陌的警惕。
神凰公主…夏霜月…
那冰封的容颜，那毫无温度的蓝色眼眸，再次浮现在他归墟莲台映照的心湖之上。晋升金丹时的惊鸿一瞥，家宴上的冰冷疏离…
他缓缓闭上眼，试图将那抹白色的身影和其带来的、细微却顽固的心绪波动，再次沉入寂灭的深渊。然而，那源自血脉深处的冰冷神凰气息，却仿佛带着某种穿透力，在他稳固的道心上，留下了一道极淡、却无法彻底抹去的…冰痕。
窗外，太子离去的马蹄声渐渐远去。南镇抚司的肃杀，与凤栖宫的冰冷，在帝都的苍穹下，遥遥相对。命运的丝线，在无人察觉处，己然悄然缠绕。
