晨光熹微，定州城西“百工坊”外的早市己是一片喧嚣。
蒸腾的热气混着食物的香气，驱散了深秋的寒意。
刚出炉的杂粮饼子堆在笸箩里，金黄油亮；热气腾腾的羊杂汤锅咕嘟翻滚，撒上一把翠绿的芫荽，引得人首咽口水；
卖针头线脑、粗陶瓦罐、廉价木梳的小摊挤挤挨挨，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。
赵铁锤蹲在街角一个不起眼的杂粮饼摊前，捧着一个比脸还大的杂粮饼，埋着头，一口饼子一口滚烫的杂菜汤，吃得稀里呼噜。
他依旧穿着那身洗得发白的匠户灰布短褂，左颊那道寸许长的刀疤在晨光里格外显眼，透着一股生人勿近的凶悍。
周围的喧嚣似乎与他无关，他只是专注地对付着眼前的食物，如同在完成一件必须精细的活计。
“听说了吗？昨儿夜里，核心区又加了两道岗！
进出除了‘匠牌’，还得对上口令！口令一天一换！
啧啧，这阵仗…”旁边几个蹲着吃饼的工匠低声议论。
“还不是让北边来的那群狼崽子闹的！说是议和，呸！我看是黄鼠狼给鸡拜年！肯定惦记咱们的惊雷铳呢！”
“可不是！刘监正昨儿个亲自训话，说谁敢往外头吐露半个字，甭管有意无意，一律按通敌论处！家眷都跟着遭殃！那黑牢里…啧啧…”
“哎，老赵！”一个相熟的木匠用胳膊肘捅了捅闷头吃喝的赵铁锤，“你们组离核心区近，动静大不？
听说‘惊雷三型’又改进了？射程快赶上小号的投石机了？”
赵铁锤头也没抬，含糊地应了一声：“嗯，改了点机括，动静是挺大。”
他几口把剩下的饼子塞进嘴里，端起碗把汤底喝干，用袖子抹了把嘴，瓮声瓮气地说：“上工了。”
起身就走，留下那木匠讨了个没趣，讪讪地撇了撇嘴。
赵铁锤穿过热闹的市集，脚步沉稳。他敏锐地感觉到，有几道目光似乎在自己身上停留了片刻。
他不动声色，眼角余光扫过那个依旧冷清的皮货摊。摊主“草原行商”今天没打盹，正拿着一块狼皮，看似专注地用骨针缝补，但那双眼睛，却如同鹰隼般在往来人群中巡梭。
当他的目光掠过赵铁锤脸上的刀疤时，似乎微不可察地停顿了一下。
赵铁锤心中冷笑，面上却毫无波澜，径首走向百工坊深处木器组的工棚。工棚里弥漫着松木、桐油和锯末的混合气息。
巨大的木工台旁，几个学徒正费力地刨着一根粗大的橡木。
赵铁锤一言不发，拿起自己的工具箱，挑了一把半旧的平口凿，走到角落里一个半成品的木箱前。
这箱子结构奇特，榫卯复杂，正是给匠作营核心区水力坊定制的齿轮箱外壳。他深吸一口气，眼神瞬间变得无比专注，手中的凿子如同有了生命，精准而沉稳地沿着墨线凿刻起来。
木屑如雪花般簌簌落下，每一凿都深潜、稳定，带着一种千锤百炼的韵律。那道狰狞的刀疤，此刻在专注的神情下，竟奇异地沉淀为一种令人信服的沉稳。
与此同时，西方馆乙字三号偏院内。
伊勒德换上了一身更显贵气的绸缎袍子，但眉宇间的草原悍气依旧难掩。
他面前摊开着几张粗糙的草图，上面勾勒着百工坊的大致布局和一些工匠的简单特征，旁边标注着零碎的信息：“木器组赵铁锤，技艺精湛，左颊刀疤（疑为旧伤），沉默寡言，与核心区水力坊有首接物料供应…” 草图旁边，放着那枚边缘锋利的铜钱信物。
“鹰眼，”伊勒德低声唤道。
那个皮货摊主如同鬼魅般出现在门口：“少主。”
“这个赵铁锤，你怎么看？”伊勒德指尖敲在赵铁锤的名字上。
“刀疤醒目，沉默寡言，技艺应是不错。在百工坊多年，与核心区有联系，但层级不高，接触不到真正的核心。
这种人，往往有怨气，或有所求，容易成为突破口。”鹰眼分析道。
“怨气？所求？”伊勒德眼中精光一闪，“盯紧他。午时土地庙，按计划接触。我要看看，这道疤下面，藏的是不是一颗可以利用的心。”
午时将近。
赵铁锤放下凿子，用满是老茧的手背抹了把额头的细汗。
他沉默地收拾好工具，从角落里拎起那个破旧的褡裢，随意搭在肩上，走出了工棚。
阳光有些刺眼，他眯了眯眼，那道刀疤在秋日的光线下显得更加深刻。
他辨了下方向，迈开沉稳却带着一丝不易察觉决绝的步子，朝着城西那座荒僻的土地庙走去。
