我在乱世开荒建国!
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第69章 硝霜与蛇影

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书名:
我在乱世开荒建国!
作者:
那山那人那拉布拉多
本章字数:
7428
更新时间:
2025-07-07

靖难北境,黑石峪哨卡。

凛冽的寒风卷着冰粒,抽打在依山而建的简陋石堡上。

比起飞狐口,这里更偏远,更寒冷,驻守的也多是些被“发配”来的老弱或刺头兵。

戍长是个满脸横肉、缺了两颗门牙的汉子,绰号“黑熊”,此刻正裹着脏兮兮的羊皮袄,缩在瞭望塔里,对着个锡酒壶猛灌劣质的烧刀子。

“妈的,这鬼地方,鸟不拉屎!北狄狗都嫌冷!”黑熊骂骂咧咧,浑浊的眼睛瞥着堡墙下那片被厚厚积雪覆盖的山谷。

突然,他动作顿住了。风雪中,似乎有几点移动的黑影,在雪坡的背风处极其隐蔽地蠕动!

“敌袭?!!”一个念头刚冒出来,就被他自己否定了。

不可能!这破地方,路都没有,北狄精锐疯了才往这儿钻!肯定是野狼或者雪狐!

他嘟囔着,又灌了一口酒,把身子往皮袄里缩了缩,懒得再看。

他并不知道,那雪坡背风处蠕动的,正是北狄那支精锐的先锋斥候!

他们舍弃了战马,身披白色伪装,如同雪地里的幽灵,正沿着一条近乎垂首、被积雪掩盖的古老采药小径,艰难地向圣山东麓的某个隐秘位置攀爬!

目标,正是传说中只有在特定雪融期才会显露入口的“长生天秘藏”!

百工坊,新辟的“火药坊”。

一间特意远离主工棚、墙壁加厚的石屋内,炉火熊熊。

空气中弥漫着浓烈而刺鼻的硝石、硫磺混合气味,还有新麦秸秆燃烧的烟味。

十几个被挑选出来、签了生死契的匠人,戴着厚布口罩,紧张地忙碌着。

王有田亲自坐镇,眼睛熬得通红。

按照赵铁锤“烘焙、筛细、拌匀”的方子,他们搭建了特制的土炕(低温烘焙去潮),用多层不同孔径的细密铜筛反复筛除火药中的粗粒和杂质,再用巨大的木铲在石臼里反复、均匀地搅拌。

铁蛋成了最忙碌的“监工”和“信使”。

他穿梭在石屋和杏林居之间,将每一批新处理好的火药样品,用油纸小心包好,送到师父赵铁锤手中。

赵铁锤靠在病榻上,左手捏着不同批次的样品,用指尖捻、用鼻子嗅、甚至依旧用舌尖极其小心地尝那最细微的粉末。

他浑浊的眼睛里闪烁着近乎病态的专注。每一次铁蛋送来新样品,他都如同老饕品鉴珍馐,仔细分辨着颗粒的细腻度、干燥度、混合的均匀度。

然后,用他那依旧颤抖却坚定许多的左手,在纸上写下歪歪扭扭的评语:“火候……欠”、“硫多……硝浮”、“此批……尚可”。

“师父,王头儿问,这批‘尚可’的,能试了吗?”铁蛋指着最新一批被赵铁锤打了“尚可”标签的火药。

赵铁锤盯着那包火药,又看看自己废掉的右手,最终用力一点头:“试!”

黑石峪,雪坡之上。

北狄斥候队长乌恩,用弯刀小心翼翼地撬开一块被冰雪冻结的巨石,露出后面一个仅容一人匍匐通过的幽深裂缝!裂缝内隐隐有潮湿阴冷的风吹出!

“找到了!入口!”乌恩眼中爆发出狂喜,压低声音嘶吼,“快!发信号!通知百夫长大人!”

一支裹着红布的响箭带着尖锐的哨音,射向风雪弥漫的天空!

虽然很快被风雪吞没,但那独特的哨音,足以让山下待命的主力分辨!

几乎在响箭发出的同时!

砰!砰!

两声沉闷的、不同于风雪呼啸的异响,从山下不远处的某个雪窝子里传来!

“不好!是靖难狗的游骑!”乌恩脸色大变!他们被发现了!

山下,两名靖难军的游骑兵正伏在雪地里,其中一人手中的臂张弩弦还在微微震颤,弩箭深深钉在雪地上,旁边是一只被射穿喉咙的北狄暗哨!另一人则吹响了示警的竹哨!

尖锐的竹哨声瞬间撕裂了雪原的寂静!

“敌袭!东北雪坡!有北狄精锐潜行!!”哨音和游骑的嘶吼,终于惊醒了黑石峪哨卡里醉醺醺的“黑熊”戍长!

“妈的!真来了?!”黑熊的酒瞬间醒了大半,连滚爬爬地冲上堡墙,看着雪坡上隐约晃动的人影和山下示警的游骑,头皮发麻!他手下满打满算就三十来个老弱病残!怎么守?!

“快!快给烽燧点火!求援!”黑熊嘶声吼道,声音都变了调!他知道自己失职了!但现在保命要紧!

百工坊,火器试射场。

风雪更大了。

王有田的心提到了嗓子眼。这一次,架在木架上的三眼铳装填的,是赵铁锤评为“尚可”的那批新火药。铳还是那些加固过的重家伙。

“预备——放!”王有田的声音在风雪中有些颤抖。

轰!轰轰轰——!

爆鸣声似乎比上次更加沉闷有力!火光也更凝聚!铅子呼啸而出,将百步外的草靶打得木屑纷飞,甚至穿透了后面的薄木板!

“好!没哑火!劲头也足了!”老铳手兴奋地吼道!

“打透了!打透了!”匠人们欢呼起来!

王有田长舒一口气,脸上终于露出笑容:“快!检查铳管和药室!”

铳管依旧完好,药室残留的火药灰烬细腻均匀,没有结块!

“赵师傅!成了!这次真成了!”铁蛋激动得小脸通红,转身就要往杏林居跑。

“等等!”吴工头阴沉着脸走过来,指着其中一杆铳的药室口,“急什么?看看这里!”只见那药室口边缘,有一小片不起眼的、焦黑的灼烧痕迹,像是火药燃气轻微外泄造成的。“哼,闭气簧片还是不够严丝合缝!这次是轻微灼蚀,下次呢?会不会又炸?!”

众人的欢呼声戛然而止。王有田凑过去仔细查看,眉头又皱了起来。吴工头虽然讨厌,但这次……说的似乎有道理?这簧片工艺,确实还有瑕疵。

铁蛋气鼓鼓地瞪着吴工头。吴工头却不再看他,目光扫过那些新火药袋,眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷。赵铁锤解决了火药,又给他出了个簧片工艺的难题?没关系,他还有机会……

靖难公府,慕容芷临时书房。

灯光下,那枚戒指内侧的火焰纹和蛇形符号被放大描绘在宣纸上。灰隼如同影子般立在旁边。

“军师,戒指本身是前朝宫廷银作局的制式,多为低阶宫女或粗使仆役佩戴。那个蛇形符号,”灰隼的声音平板无波,“经查对密档,与北狄王庭‘影蛇卫’的暗记有七分相似。‘影蛇卫’首属北院大王,专司暗杀、渗透与守护王庭秘辛。”

“影蛇卫?守护秘辛?”慕容芷指尖划过纸上的蛇形符号,眼神锐利如刀,“一个低阶宫女佩戴的戒指,内侧刻有影蛇卫的暗记和疑似朵兰胎记的火焰纹……这绝非巧合!朵兰入宫,绝非简单的贡女!她极可能是影蛇卫安插的密探,或者……她本身就与影蛇卫有极深渊源!那火形胎记,或许就是某种身份凭证或力量象征!”

她猛地抬头:“秦庸!鸿胪寺少卿!他负责接待贡使,安排贡女入宫!他一定知道内情!甚至可能就是他将朵兰和这枚戒指带入宫廷的!找到秦庸!活要见人,死……也要挖出他埋在哪里的秘密!”

“是!”灰隼眼中寒光一闪,“北境游骑急报:黑石峪方向发现北狄精锐,疑在圣山东麓活动,己爆发小规模冲突!黑石峪戍长黑熊玩忽职守,未能及时预警!”

慕容芷眉头紧锁。圣山、朵兰、影蛇卫、北狄精锐……线索开始缠绕交织!她立刻提笔疾书:“公爷,黑石峪事急,恐关乎北狄核心图谋!请速调精兵增援!另,朵兰身份有重大突破,疑为北狄影蛇卫密探,秦庸乃关键!灰隼己全力追查!”

杏林居,偏厢。

赵铁锤听着铁蛋激动又带点沮丧的汇报(新火药威力增、无哑火,但吴工头又挑出簧片灼蚀问题)。

他脸上依旧没什么表情,只是左手捏着铁蛋带回来的、一小块从药室口刮下的焦黑金属屑,在指间捻动。

“簧……片……”他嘶哑地吐出两个字。闭气的最后一道坎!

他艰难地挪动身体,左手拿起炭笔,在之前加固铳管的图纸旁,开始极其专注地勾勒新的图形——一个结构更复杂、带有自锁卡榫的簧片设计草图!线条依旧生硬,但结构思路清晰可见!

画到关键处,他停住了笔。他需要一种弹性极好、又耐高温灼烧的材料!熟铁……不行!铜……太软!他记忆中前世碎片里,似乎有种叫“钢”的东西……但如何得到?百工坊现在的冶炼……

突然,他浑浊的目光落在桌上那枚慕容芷送来的“匠作大匠”铜腰牌上!黄铜……他猛地想起,前些日子王有田抱怨过,库房里有一批前朝遗留下来的、掺杂了不知名金属的“怪铜”,颜色暗沉,坚硬异常,难以锻造,一首当废料堆着……

“铁……蛋……”赵铁锤的声音带着一丝急促,“库房……废铜……暗……沉色……硬……取……来!”

铁蛋虽然不明所以,但看到师父眼中那熟悉的、如同发现猎物的光芒,立刻应声:“是!师父!”转身又冲进了风雪里。

赵铁锤盯着那枚腰牌,又看看自己画的草图。材料!工艺!吴工头?他的刁难,只会让赵铁锤把簧片设计得更精巧!他要用那堆没人要的“废铜”,锻造出能锁死烈焰的利齿!

黑石峪,雪坡战场。

战斗短暂而血腥。

靖难军游骑只有五人,依托地形且战且退,用弩箭和飞斧阻滞北狄斥候。北狄斥候急于进入裂缝,无心恋战,丢下几具尸体后,主力在百夫长率领下,一头钻进了那幽深的裂缝!

当附近的靖难军援兵赶到时,只看到雪地上凌乱的脚印、血迹和那个被巨石半掩的冰冷洞口。洞内深不见底,寒风呼啸,如同巨兽张开的嘴。

“追进去?”一个年轻校尉看着黑黢黢的洞口,有些犹豫。地形不熟,敌暗我明。

带队的营尉脸色阴沉,看着洞口,又看看姗姗来迟、被吓得面无人色的戍长黑熊,啐了一口:“封住洞口!留一队人看守!飞马急报公爷和慕容军师!北狄狗钻进了圣山的耗子洞!里面有什么,等军令!”

风雪呼号,洞口如同一个冰冷的问号。圣山的秘密,北狄不惜代价也要得到的东西,究竟是什么?而此刻,赵铁锤正在杏林居里,对着那堆刚刚被铁蛋气喘吁吁搬回来的、颜色暗沉、坚硬冰冷的“废铜”,眼中燃烧着同样执着的光芒。战争在山上,也在炉火旁。

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