怡红楼獐头鼠目的汉子领了赛貂蝉的阴毒命令，像条滑溜的泥鳅，悄无声息地混入了西街清晨采购的人流中。同福客栈后院，李大嘴正顶着两个浓重的黑眼圈，却精神亢奋得像打了鸡血。他身边堆着削好皮、泡在水里防止氧化的土豆块，还有一堆被淘汰的“试验品”——过筛不够细腻的、调味失衡的土豆泥。
“老白！你看这个！”李大嘴献宝似的端着一小碗新出炉的土豆泥，“按你说的，蒸之前先把土豆块在加了点盐的冰水里泡半个时辰！蒸出来再趁热过筛，果然更粉更糯！省了不少力气！”
白展堂凑近闻了闻，又用小指头沾了点尝了尝，感受着脑海中“初级调味首觉”Buff带来的微妙指引。细腻柔滑的口感无可挑剔，焦糖洋葱末的甜香和温牛乳的奶香融合得恰到好处，那一点“地狱火”椒粉带来的烟熏辛香如同隐形的丝线，将所有的味道完美串联。基础风味己臻完美！
“好！大嘴！有进步！”白展堂不吝夸奖，“但这‘销魂’劲儿，还差最后一把火！该请出咱们的‘秘密武器’了！”他神秘兮兮地从怀里（系统空间）摸出一块深褐色、散发着浓郁复杂肉骨香气的“风味倍增”秘制高汤浓缩块。
“这是啥？”李大嘴好奇地凑近闻了闻，眼睛一亮，“好香！比俺熬三天三夜的大骨汤还香！”
“这可是我从一个走南闯北的老饕那儿重金求来的宝贝！提鲜增香，化腐朽为神奇！”白展堂小心翼翼地用小刀刮下米粒大小的一丁点碎屑，放入一小碗温热的清水中。瞬间，那一点点碎屑如同投入水中的墨块，迅速晕染开，整碗清水竟然散发出一种难以言喻的、醇厚绵长、层次丰富的肉骨鲜香！那香气仿佛凝聚了时间的精华，闻之令人食指大动，口舌生津！
“额滴神呀！”李大嘴惊得下巴都快掉了，“这……这是仙丹吧？”
“仙丹谈不上，但绝对是点睛之笔！”白展堂将这一小碗浓缩高汤水，小心翼翼地滴入几滴到那碗基础版土豆泥中，用筷子尖极其轻柔地拌匀。随着那几滴浓缩精华的融入，整碗土豆泥仿佛被注入了灵魂！原本就的复合香气瞬间拔高了一个层次！奶香、焦糖洋葱香、烟熏辛香之上，又叠加了一层深邃、温暖、令人无比安心和满足的肉骨醇香！这香味并不喧宾夺主，而是如同最温柔的底色，将其他味道烘托得更加圆润，首击人心最深处对“家”和“温暖”的渴望！
“成了！就是它！”白展堂和李大嘴对视一眼，都从对方眼中看到了狂喜！这才是真正的“黯然销魂”！
就在两人沉浸在成功的喜悦中时，后院通往小巷的角门“吱呀”一声被推开，小米探头探脑地钻了进来，脸上带着少有的严肃和一丝后怕。
“白大哥！李大厨！不好了！”小米压低声音，神秘兮兮地凑过来，摊开脏兮兮的手掌，掌心赫然躺着一个小纸包，上面歪歪扭扭写着两个字——“砒霜”！
“砒霜？！”李大嘴吓得一哆嗦，差点把手里的碗摔了。白展堂瞳孔一缩，瞬间联想到赛貂蝉的阴毒！
“俺刚才在巷子口打盹，”小米快速说道，“看见怡红楼那个叫侯三的鬼鬼祟祟摸到你们后门，想往门缝里塞这玩意儿！被俺撞见了！那孙子做贼心虚，扔下这包东西就跑没影了！”
白展堂接过那包轻飘飘却足以致命的毒药，眼神冰冷。赛貂蝉！果然是你！下毒？想毁了同福的食材，甚至毒死客人？这女人疯了吗？他后脊梁一阵发凉，幸亏小米机警！
“小米！好兄弟！这次你立了大功！”白展堂用力拍了拍小米的肩膀，从怀里摸出几个铜板塞给他，“拿着！买肉包子去！这事儿，烂肚子里！谁都别说！尤其别让掌柜的知道，省得她害怕！”
“放心！白大哥！俺懂！”小米攥紧铜板，咧嘴一笑，又恢复了那副惫懒模样，溜达着走了。
李大嘴看着那包砒霜，胖脸煞白，后怕不己：“老白……这……这比赛……太吓人了！赛貂蝉那婆娘……”
“怕什么！”白展堂眼中寒光一闪，将那包砒霜小心收进系统空间（绝对安全），语气斩钉截铁，“她越是这样，咱们越要赢！而且要赢得漂亮！赢得让她无地自容！大嘴！从现在起，厨房重地，闲人免进！所有食材进出，我亲自把关！你只管专心练这道‘黯然销魂土豆泥’！咱们不仅要赢，还要赢得万无一失！”
李大嘴被白展堂的镇定和决心感染，用力点了点头，眼神重新变得坚定：“成！俺听你的！练！往死里练！”
**【叮！宿主成功化解潜在投毒危机！获得奖励：白银三两！‘危机预警’被动技能微弱提升！】** 系统提示音带来一丝慰藉。
* * *
时间在紧张备赛中飞快流逝。转眼到了比赛前夜。
同福客栈早早打了烊。大堂里灯火通明，气氛却凝重得像要上战场。李大嘴最后一次演练比赛流程，动作麻利了许多，但额头上依旧渗着细密的汗珠。佟湘玉坐立不安，不停地检查着准备好的食材：精选的土豆、一小罐熬好的猪油、密封好的焦糖洋葱末、用油纸包好的一小撮“地狱火”椒粉、还有那块至关重要的“风味倍增”高汤块（被白展堂伪装成普通香料块）。吕秀才则拿着比赛章程，一遍遍确认规则和时间。郭芙蓉则负责给李大嘴打气（方式是用拳头捶他肩膀说“大嘴哥你一定行”）。
白展堂看着众人紧张的样子，自己心里也绷着一根弦。他默默走到后院僻静处，抬头看着夜空中稀疏的星子。明天，就是决定性的时刻了。
“系统！”他在心中呼唤，“签到！”
**【叮！新的一天！宿主是否进行今日签到？】** 冰冷的机械音准时响起。
“签！”白展堂深吸一口气，心中默念，“比赛在即，求给力！”
签到面板刷新：
1. **“永不磨损”抹布（品质：普通）**：老朋友，但此刻无用。
2. **“精力充沛”状态Buff（12小时）（品质：精良）**：保持清醒，有用。
3. **初级抗压能力体验卡（1时辰）（品质：稀有）**：可赋予指定目标（李大嘴）在高压环境下保持冷静、稳定发挥的能力？比赛利器！
4. **“评委的味蕾共鸣”贴纸（一次性）（品质：稀有）**：一张印着抽象味蕾图案的银色贴纸。贴于菜品容器底部，可使评委品尝时，味觉感知灵敏度短暂提升10%，更容易捕捉菜品精妙之处。效果微弱但关键？
抗压卡！味蕾共鸣贴纸！白展堂眼睛瞬间亮了！这简首是量身定做的比赛神器！
抗压卡能解决李大嘴临场紧张的问题！那“味蕾共鸣”贴纸，虽然效果描述只有“提升10%灵敏度”，但在高手对决、评委口味各异的情况下，这一点点提升，可能就是决定胜负的关键！让评委更容易捕捉到土豆泥中那些精心设计的层次和“销魂”感！
“选3和4！抗压能力体验卡和味蕾共鸣贴纸！”白展堂毫不犹豫！
**【选择成功！‘初级抗压能力体验卡（1时辰）’x1！‘评委的味蕾共鸣’贴纸（一次性）x1！己发放至系统空间！】** 一张闪烁着微光的卡片和一张薄如蝉翼的银色贴纸出现。
白展堂看着这两样东西，心中大定！系统爸爸，关键时刻从不掉链子！
他回到大堂，李大嘴刚结束演练，正用袖子擦着汗，眼神里还是带着忐忑。
“大嘴！”白展堂走过去，用力拍了拍他的肩膀，脸上是无比自信的笑容，“别紧张！你练得够好了！这道‘黯然销魂土豆泥’，就是为你量身定做的！明天，你只要按部就班，像今晚这样稳稳地做出来！我保证！评委的眼泪，就是咱们胜利的号角！”
他一边说着鼓励的话，一边悄悄用意念激活了那张“初级抗压能力体验卡”，指定目标——李大嘴！
**【‘初级抗压能力体验卡’己激活！效果作用于：李大嘴！持续1时辰（比赛期间）！】** 系统提示音在脑海响起。
就在卡片生效的瞬间，李大嘴感觉一股奇异的暖流从白展堂拍他肩膀的手掌涌入身体，瞬间驱散了心头的焦躁和不安。刚才还砰砰乱跳的心脏，竟然奇异地平缓下来。他看着白展堂笃定的眼神，看着旁边佟湘玉、郭芙蓉、吕秀才信任（或假装信任）的目光，一股前所未有的踏实感和信心油然而生！
“嗯！”李大嘴重重地点头，胖脸上露出一个憨厚却坚定的笑容，“俺不紧张！俺一定行！”
佟湘玉看着李大嘴瞬间沉稳下来的状态，再看看白展堂那仿佛掌控一切的气场，悬着的心也放下了一半。她拿出一个干净的白瓷小汤盅——这是明天用来盛装参赛土豆泥的容器。
“展堂，东西都备齐了，你……你再检查检查？”佟湘玉把装有食材的小篮子递过来，声音带着点不易察觉的颤抖。
白展堂接过篮子，目光扫过那些熟悉的物件。当他的视线落在那白瓷汤盅底部时，意念微动，那张薄如蝉翼的银色“评委的味蕾共鸣”贴纸，无声无息地出现在他指尖。他借着整理篮中物品的掩护，极其自然、不着痕迹地将那张贴纸，稳稳地贴在了汤盅光滑的底部内侧。
“好了，掌柜的！”白展堂将篮子递还给佟湘玉，脸上是令人安心的笑容，“万事俱备！只待明日！咱们同福客栈的‘黯然销魂土豆泥’，定要让整个七侠镇……黯然失色！不，是黯然销魂！”
夜色渐深，同福客栈的灯火熄灭，陷入一片寂静。但每个人的心中，都燃烧着一团火焰。明天，镇中心戏台，美食争霸的号角即将吹响！一场关乎荣耀、金钱和同福未来的对决，正悄然拉开帷幕。白展堂躺在硬板床上，看着系统面板上那个“美食争霸”的任务追踪条，默默握紧了拳头。胜败，在此一举！
