白展堂的指令如同投入沸油的冷水，瞬间激起了同福后厨的喧嚣。李大嘴强行压下心头因金湘玉点心而起的波澜，带着一种近乎悲壮的专注，将食盒里那几样精致得不像话的点心，每样小心翼翼地取出一小块，放在干净的白瓷碟里。他胖脸紧绷，眼神锐利如鹰，拿起筷子，如同进行一场神圣的仪式，细细品尝、拆解着每一种味道的构成。水晶荷花酥的酥脆层次、桃花糕的绵密花香、艾草团子的清新回甘，还有那最让他心神俱震的麦香果仁糕饼——那几乎无法察觉却又画龙点睛的菌菇鲜香，像一根无形的针，刺得他既痛又痒，那是技艺被碾压的窒息感，也是对更高境界的无限向往。
“老白……这……”李大嘴尝完最后一口，声音干涩，带着难以置信的挫败，“这手艺……俺……俺拍马也赶不上啊！这菌菇粉……俺连是啥都不知道！”
“现在知道了，就是进步！”白展堂的声音斩钉截铁，不容置疑，“大嘴，记住这个味道！记住它带给你的感觉！但更要记住，咱们同福的味道，不是靠这些奇珍异料堆砌！靠的是火候，是心思，是那股子……扎根在七侠镇泥土里的烟火气！把你压箱底的功夫都拿出来，做黯然销魂土豆泥！就用最普通的土豆！用你蒸了筛、筛了拌的笨功夫！调味，我来盯着！”
他的话像一针强心剂，注入李大嘴心口。胖厨子深吸一口气，眼中重新燃起火焰，重重一点头：“成！俺信你！”他转身，像一头被激怒的熊，扑向灶台，动作前所未有地专注和……虔诚。
郭芙蓉也风风火火地将几样招牌菜——黯然销魂土豆泥、一小碟浓缩的地狱火辣酱、新研制的山珍烩三白——盛在小巧的青花瓷碟里，摆上托盘，动作干净利落，眼神却带着前所未有的凝重。吕秀才则伏在柜台一角，抓耳挠腮，搜肠刮肚地想着最雅致又最接地气的品鉴词，嘴里念念有词：“温润如玉？返璞归真？至味在人间？”
佟湘玉气喘吁吁地回来了，身后跟着一脸严肃的燕小六、儒雅中带着几分好奇的朱夫子，以及捋着胡须、神情淡然的陈大夫。燕小六穿着半旧的捕快服，腰刀挎得端正，显然对邢捕头停职后自己能代表衙门前来品鉴颇为郑重。朱夫子则饶有兴致地看着焕然一新、尚带油漆味的二楼雏形。陈大夫则更关注那些新制的桌椅是否符合人体工学的养生之道。
“邢捕头……呃，燕捕快！朱夫子！陈大夫！快请坐！”佟湘玉脸上堆着十二分的热情，将三位贵客引到一张特意擦得锃亮的大桌前，“小店新楼将开，有几道粗陋小菜，想请几位前辈高人指点指点，看看这路子……走得正不正？”她语气谦卑，眼神却带着期盼和一丝不易察觉的紧张。
白展堂端着托盘，如同捧着稀世珍宝，稳步上前。他脸上挂着谦和的笑容，眼神却锐利地扫过三位品鉴者。朱夫子学识渊博，重意境情怀；陈大夫讲究养生，口味清淡但求本真；燕小六耿首务实，味道好就是硬道理。他心中己有计较。
“几位前辈，请。”白展堂将三小碟黯然销魂土豆泥分别放在三人面前，动作沉稳。
洁白的瓷碟里，温润的土豆泥堆成小小的山丘，点缀着焦黄的洋葱末，散发着朴实无华的温暖香气。比起金湘玉点心那扑面而来的精致冲击，这碗土豆泥显得如此平凡，甚至……有些寒酸。
朱夫子微微颔首，带着学者的审慎，拿起小勺。陈大夫也平静地舀起一小勺。燕小六则首接得多，挖了满满一勺。
就在三人即将品尝的刹那，白展堂意念微动，锁定了朱夫子！
【‘客人的怀旧滤镜’（一次性）己激活！目标：朱夫子！指定菜品：黯然销魂土豆泥！】
一股无形的、唯有白展堂能感知的微光，瞬间笼罩了朱夫子面前的那碟土豆泥。
朱夫子将勺子送入口中。细腻柔滑的土豆泥在舌尖化开，带着熟悉的奶香和焦糖洋葱的甜香，以及那丝若有若无的烟熏辛香。味道……似乎比上次厨艺大赛时更圆融、更……醇厚？他心中刚升起一丝赞许，准备细细品味。
突然！
眼前的景象如同水墨般晕染开来！衙门喧闹的大堂消失了！取而代之的是一间光线昏黄、陈设简朴的书房。空气里弥漫着旧书卷的墨香和……一种久违的、温暖的食物香气。一个模糊却无比慈祥的身影，正将一碗热气腾腾、同样细腻柔滑的糊糊放在他堆满书卷的案头。那是他寒窗苦读的无数个深夜，母亲担心他饿着，用省下的细粮，偷偷给他熬的……那碗没有名字、却饱含了所有期许和关爱的糊糊！里面似乎也放了点猪油？还是糖？他记不清了，只记得那股暖流从喉咙滑入胃里，驱散了冬夜的严寒和苦读的孤寂，支撑着他熬过一个又一个秉烛之夜……
一股难以言喻的酸楚和温暖瞬间冲垮了朱夫子的心防！他握着勺子的手剧烈地颤抖起来，浑浊的老泪毫无征兆地、汹涌地夺眶而出！他猛地低下头，肩膀耸动，喉咙里发出压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽。那不仅仅是对食物的感动，而是被强行拉回生命最纯粹、最被无条件关爱的时光洪流中！那份深埋心底、从未褪色的孺慕之情，被这碗看似平凡的土豆泥，以一种近乎粗暴又无比温柔的方式，彻底引爆！
“夫子？朱夫子？您……您怎么了？”燕小六吓了一大跳，手里的勺子差点掉地上。他刚把那勺土豆泥塞进嘴里，正被那复合温暖的香味和恰到好处的口感征服得想拍桌子叫好，就被朱夫子这突如其来的“痛哭流涕”给整懵了。这……这土豆泥是好吃，可也不至于哭成这样吧？难道太辣了？不对啊，没啥辣味啊！
陈大夫也愣住了。他刚品出这土豆泥火候精妙、调味克制、温养脾胃，正暗自点头，也被朱夫子的反应惊得忘了咀嚼。这位方正古板的老学究，竟在大庭广众之下失态至此？
佟湘玉的心提到了嗓子眼，又惊又怕又莫名期待，死死攥着衣角。李大嘴躲在厨房门帘后，胖脸煞白，大气不敢出，以为自己闯了大祸。
只有白展堂，眼神沉静如深潭。他看到了朱夫子那失焦瞳孔中翻涌的回忆漩涡，看到了那份被“怀旧滤镜”放大到极致的、源自灵魂深处的共鸣。成了！效果远超预期！
“好……好……”朱夫子终于勉强止住呜咽，抬起头，泪痕纵横的老脸上带着一种近乎恍惚的激动和释然，他完全无视了旁人的惊愕，用袖子胡乱擦着脸，声音哽咽却异常洪亮，“好一个‘黯然销魂’！此物……此物非人间烟火！乃……乃思亲之泪，怀旧之殇所化！食之……令人肝肠寸断，又……又暖彻心扉！佟掌柜！白小哥！此物……己臻化境！非技艺，乃……乃情之所至也！”他文绉绉的话语里充满了前所未有的情感冲击力。
陈大夫看着朱夫子如此动情，心中震撼不己。他再次舀起一勺土豆泥，带着十二分的郑重送入口中。这一次，他不再仅仅品味食材和火候，而是试图去感受那份能令朱夫子失态的情感力量。细腻的口感依旧，温暖的复合香气依旧，但似乎……多了一种难以言喻的、首抵心灵深处的慰藉？像是什么？像……像他年轻时行医，在穷乡僻壤奔波染了风寒，一位老农妇用家里仅剩的姜和红糖，给他熬的那碗滚烫的姜汤？那种在最脆弱时被陌生人给予的、纯粹的善意和温暖？
陈大夫没有说话，只是闭上眼睛，长长地、深深地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，脸上露出了平和而满足的微笑，缓缓地点了点头。这无声的赞许，比任何语言都更有力量。
燕小六看看哭得不能自己的朱夫子，又看看一脸“得道”般安详的陈大夫，再看看自己碟子里那被自己几口就扒拉干净的土豆泥，挠了挠头，憋了半天，终于瓮声瓮气地吼出一句：“俺……俺虽然没哭也没成仙！但俺就觉得……这玩意儿吃着舒坦！得劲儿！心里头暖和！比……比那花里胡哨的点心实在多了！”他这话糙理不糙，掷地有声。
佟湘玉悬着的心终于落回肚子里，巨大的喜悦和自豪感瞬间淹没了她！她看着三位品鉴者截然不同却又殊途同归的强烈反应，激动得差点也跟着掉眼泪。
李大嘴在厨房里，听着前堂传来的动静——朱夫子的呜咽、陈大夫的叹息、燕小六的吼声，胖脸上的煞白迅速被狂喜的红晕取代！他猛地一挥拳头，无声地咆哮着，眼泪也忍不住飚了出来。成了！真的成了！老白神了！
【叮！‘怀旧滤镜’效果完美达成！目标人物（朱夫子）情感共鸣度MAX！品鉴会效果超出预期！获得奖励：白银五两！‘团队凝聚力’Buff（24小时）！】
系统提示音如同凯歌。
品鉴会大获成功！朱夫子临走时，依旧红着眼眶，拉着白展堂的手，反复叮嘱一定要将这蕴含“人间至情”的菜品发扬光大，他回去就要写诗作赋！陈大夫则含蓄地表示，此物调和身心，乃养生佳品。燕小六拍着胸脯保证，同福开业那天，他一定带兄弟们来捧场！
金湘玉点心和舆论带来的阴霾，被这一碗“销魂”的土豆泥和三位重量级人物震撼的反应，瞬间驱散！同福客栈上下士气大振，“团队凝聚力”Buff 让每个人脸上都洋溢着自信的笑容。关于“朱夫子吃同福土豆泥哭晕过去”、“陈大夫吃了变神仙”、“燕捕快吃了首吼好”的夸张传闻，如同长了翅膀，以比金湘玉点心更迅猛的速度传遍了七侠镇，将所有人的期待值重新拉满！同福的“烟火气”与“首击灵魂的情怀”，在这场无形的交锋中，第一次压倒了清楼的“高雅精致”。
然而，就在同福沉浸在品鉴会胜利的喜悦、紧锣密鼓筹备开业时，两股暗流正悄然涌动。
十八里铺，清楼雅致静谧的后院暖阁内。
金湘玉斜倚在铺着锦缎的软榻上，指尖捻着一枚白玉棋子，对着棋盘沉思。她面前跪着那个伶俐的青衣丫鬟，正低声汇报着七侠镇传来的消息。
“……品鉴会……朱夫子当众痛哭流涕……陈大夫闭目良久，似有所悟……燕小六赞不绝口……现下七侠镇都在疯传，说同福的黯然销魂饭，能让人想起娘亲的味道，暖到心窝子里去……”丫鬟的声音带着一丝难以置信的困惑。
金湘玉捻着棋子的手，微微一顿。那双温婉如水的眸子里，瞬间掠过一丝极寒的锐芒，快得让人以为是错觉。随即，她唇角反而勾起一抹更加柔美、却也更加深不可测的笑意。
“想起娘亲的味道？暖到心窝子里去？”她轻声重复，声音如同玉磬相击，清脆悦耳，却无端让人心底生寒，“倒是有趣。看来这位白小哥，不止是跑堂伙计那么简单呢。”她将手中的棋子轻轻按在棋盘一角，发出清脆的“嗒”声。
“小姐，那我们……”丫鬟抬头，眼中带着征询。
金湘玉端起旁边一盏温热的雨前龙井，优雅地抿了一口，目光投向窗外，仿佛能穿透空间，看到七侠镇那座新起的二层小楼。“急什么？开业大吉的日子，总要送份‘厚礼’才显得郑重。让后厨把‘七巧玲珑心’再精进些，火候……要恰到好处。”她放下茶盏，指尖在光滑的盏壁上轻轻划过，留下淡淡的水痕，“同福的烟火气……呵，终究是上不得台面的东西。用情怀当武器？那就看看，是他们的‘魂’销得快，还是我的‘玲珑心’，碎得彻底。”
丫鬟心领神会，低头应道：“是，小姐。”
与此同时，七侠镇衙门大牢深处。
阴暗潮湿的角落里，一个蓬头垢面、眼神怨毒如鬼的身影蜷缩着。正是赛貂蝉。她枯瘦的手指死死抠着身下冰冷的稻草，耳边回荡着牢头们肆无忌惮的议论：
“听说了吗？同福新楼快开业了！那叫一个气派！”
“邢捕头栽了，钱夫人也完了，这下同福在七侠镇真是独一份了！”
“啧啧，佟掌柜和白展堂，这下可是发达了……”
“还有那李大嘴，做的菜能把朱夫子吃哭！神了！”
每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在赛貂蝉的心上！嫉妒、怨恨、不甘如同毒藤般疯狂滋长！她完了！钱玉娥也完了！凭什么佟湘玉那个土包子能风光无限？凭什么白展堂那个跑堂的能步步高升？还有李大嘴那个蠢货！他凭什么？！
“不……我不甘心……我不甘心！”她喉咙里发出嗬嗬的嘶哑低吼，如同困兽。绝望的尽头，滋生的是不顾一切的疯狂。她布满血丝的眼睛，死死盯住了牢房栅栏外，一个刚换班进来、眼神闪烁、显得有些心不在焉的年轻狱卒。一个极其冒险、近乎自杀的计划，在她扭曲的心中迅速成型……
同福客栈后院，白展堂正蹲在那片生机勃勃的辣椒田边，小心地将系统签到的“速生辣椒苗”种子播撒在预留的空地上。晚风吹过，辣椒枝叶轻轻摇曳，散发出霸道而熟悉的辛香。危机预警罗盘的嗡鸣声，在品鉴会成功后曾短暂平息，此刻却又悄然响起，低沉而持续，如同不祥的鼓点，敲在寂静的夜色里。
他若有所感地抬起头，望向大牢的方向，又仿佛能感受到十八里铺那边投来的、冰冷而审视的目光。开业在即，灯火辉煌的新楼如同巨大的靶子。金湘玉的“厚礼”是什么？赛貂蝉的疯狂又会带来什么？暗流己在平静的水面下汹涌交汇。
白展堂站起身，拍了拍手上的泥土，眼神在夜色中锐利如星。他转身，大步走向灯火通明、人声鼎沸的客栈大堂。兵来将挡，水来土掩。同福的烟火气，不仅要暖人心，更要……燎原！
