偏殿里一片狼藉，冰冷的地面上散落着青瓷碎片，像一地凝固的泪珠。空气中残留的硫磺味混合着灰尘的气息，呛得人喉咙发紧。白玉皖背靠着冰冷坚硬的门板，蜷缩在阴影里，脸颊埋在膝盖上，冰凉的泪水无声地浸湿了布料。绝望和无助如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏，越收越紧。
父亲的音容笑貌在眼前晃动，演武场上纵马扬鞭的自由，书房里撒娇耍赖的温暖…一切都像隔着一层冰冷的水晶，看得见，却再也触摸不到。这华丽的慈宁宫，成了吞噬她的巨兽之口。王公公那怨毒的眼神，药箱里那朵妖异的彼岸花，还有太后呕出的那抹暗褐…都像冰冷的刺，扎在她摇摇欲坠的神经上。
**不能死在这里！**
这个念头如同黑暗中骤然划亮的火星，瞬间灼痛了她的意识。她猛地抬起头，胡乱抹去脸上的泪痕。泪水洗过的眼睛，反而更加清亮，里面燃烧起一种近乎凶狠的决绝。
必须自救！必须把消息传出去！父亲…父亲一定在想办法！她不能坐以待毙！
目光扫过狼藉的地面，最终落在那个陪伴她多年的紫檀木药箱上。药箱静静地躺在翻倒的高几旁，像一块沉默的礁石。那里面，是她唯一的武器和希望。
她挣扎着站起身，双腿因为久坐和恐惧而有些麻木。她走到药箱旁，小心地避开地上的碎瓷，将药箱扶正。指尖拂过冰凉的箱盖，那朵隐藏在暗格里的彼岸花仿佛在灼烧她的指尖。她深吸一口气，压下心头的悸动，打开了药箱的盖子。
不是为了彼岸花，是为了寻找一线生机。
她将里面的东西一样样取出，动作轻柔却迅速：装着金针的皮囊，贴着标签的瓷瓶（安神散、止血膏、清心丸…），几卷用油纸仔细包裹的医书…她的目光在那些熟悉的物件上快速掠过，带着医者的冷静审视。有什么…有什么东西可以利用？
她的指尖停留在一个小小的、毫不起眼的靛蓝色粗布荷包上。这是春喜那丫头前几日硬塞给她的，说是新求的平安符，里面装着庙里求来的香灰和几颗干瘪的茱萸籽，让她随身带着辟邪。
香灰…茱萸籽…
白玉皖的眼睛猛地一亮！一个大胆而冒险的计划，如同电光般在她脑中成形！
半个时辰后。
偏殿的门被轻轻叩响，依旧是那个送药的老宫人。她动作迟缓僵硬地将一碗新熬的、散发着正常药味的汤药放在清理出一块空地的桌案上，浑浊的眼睛毫无焦点地扫了一眼坐在桌旁、脸色似乎更加苍白的白玉皖，便又像幽灵般悄无声息地退了出去。
白玉皖确认门闩落下，立刻起身。她没有去碰那碗药，而是飞快地从怀里掏出那个靛蓝色的粗布荷包。她小心翼翼地解开系绳，将里面的东西倒在干净的素帕上——一小撮灰白色的香灰，几颗干瘪暗红的茱萸籽。
她的目标，是香灰。
她捻起一小撮香灰，凑到鼻尖仔细嗅闻。普通的寺庙香灰，带着焚烧后的烟火气和淡淡的檀木味。她取过桌上喝水的粗陶茶杯，倒掉里面残余的冷水，将香灰倒入杯底。接着，她从药箱里取出一个小小的瓷瓶，拔掉木塞——里面是近乎无色的透明液体，散发着一丝极其淡薄的、类似醋的微酸气味。
这是她配置的清洗金针用的**“净水”**，主要成分是高度提纯的酒醋，具有强烈的挥发性。
她小心地滴了几滴“净水”在杯底的香灰上。
嗤…
一声极其轻微的声响，杯底腾起一小股微不可察的白烟！香灰遇到强酸性的“净水”，发生了微弱的反应，产生了一些刺激性气体！
成了！白玉皖心中一定。她需要的，就是这瞬间产生的、能刺激呼吸道的烟雾！虽然量极少，但对于一个本就“急病发作”的人来说，足够了！
她迅速将杯底那点混合了刺激性气体的湿灰倒回素帕，小心地包裹好，揣入怀中。又将剩下的香灰和茱萸籽收回荷包。桌面清理干净，不留一丝痕迹。
接下来，就是等待时机，以及…一场逼真的表演！
时间一点点流逝，偏殿里安静得只剩下烛火燃烧的噼啪声和自己的心跳。白玉皖坐在桌旁，闭目养神，实则全身的感官都提升到了极致，捕捉着门外任何一丝细微的动静。她在等，等一个王公公或者紫衣嬷嬷必定会出现的时刻——太后下一次的“诊脉”时间。
不知过了多久，门外终于传来了脚步声！不是老宫人那种拖沓的步子，而是带着某种目的性的、略显急促的步履，停在了门外！
来了！
白玉皖的心瞬间提起！
笃笃笃！
三声叩门，带着惯有的、令人不适的节奏。是王公公！
白玉皖猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝！她迅速从怀中掏出那方包裹着“湿灰”的素帕，毫不犹豫地捂住了自己的口鼻！同时，另一只手狠狠掐了自己大腿内侧最嫩的一块肉！
“唔——！”一声痛苦压抑的闷哼从素帕下溢出！
紧接着——
“咳咳咳！咳咳咳——！”
一阵撕心裂肺、仿佛要将五脏六腑都咳出来的剧烈呛咳声，骤然在偏殿内炸响！那咳嗽声痛苦至极，带着一种令人揪心的窒息感，仿佛下一刻就要背过气去！
“砰！”门被粗暴地推开！
王公公那张浮肿的脸出现在门口，身后跟着那两个铁塔般的太监。他脸上带着惯有的假笑，正要开口，却被屋内这惊天动地的咳嗽声惊得一愣！
只见白玉皖蜷缩在桌边的椅子上，身体因为剧烈的咳嗽而剧烈地抽搐着！她双手死死地捂着口鼻（素帕巧妙地掩盖了动作），露出的半张脸憋得通红，额头上青筋暴起，眼泪鼻涕不受控制地涌出！整个人看起来痛苦万分，仿佛随时会晕厥过去！
“咳咳…呕…咳咳咳…”白玉皖一边咳，一边做出干呕的动作，身体痛苦地弓起，像是要把心肺都咳出来！她的表演极其逼真，那剧烈的生理反应掺不得半点假——大腿内侧被自己掐得钻心地疼，那湿灰产生的刺激性气体虽然微量，但近距离吸入，确实让她喉咙和鼻腔火辣辣地刺痛难忍！
“这…这是怎么了？！”王公公脸上的假笑僵住了，眉头拧成了一个疙瘩，下意识地后退了半步，似乎怕被这“急病”传染。
“咳咳…王…王公公…”白玉皖艰难地抬起头，泪眼朦胧，声音嘶哑破碎，充满了痛苦和虚弱，“我…我不知…突然就…咳咳咳…喘不上气…咳咳…好难受…”她一边说，一边更加剧烈地咳嗽起来，身体摇摇欲坠，仿佛下一秒就要从椅子上栽倒。
王公公狐疑地盯着她，那双浑浊的眼睛在她痛苦扭曲的脸上来回扫视。是装的？可这症状…也太真了！脸色涨红发紫，青筋暴起，眼泪鼻涕横流，这绝不是能轻易装出来的！
“莫不是…过了病气？”王公公身后一个太监小声嘀咕了一句，带着明显的忌惮。在宫里，过了病气，尤其是主子们的病气，可是大忌讳！
这句话像是一道闪电劈中了王公公！他猛地想起太后那凶险的“旧疾”！这丫头在太后身边待了这么久，还亲手施针…难道真的被传染了什么恶疾？！
这个念头一起，王公公脸上的表情瞬间变了！那是一种混合着厌恶、恐惧和避之唯恐不及的复杂神色！他再也不想靠近白玉皖半步！
“快！快去请周太医来瞧瞧！”王公公尖着嗓子，对身后的太监吼道，自己又往后退了两步，几乎退到了门外，“白小姐这病…来得古怪！咱家看不得这个！你们…你们好生照看着！”他一边说，一边用手帕死死捂住了自己的口鼻，仿佛白玉皖周围弥漫着致命的瘟疫。
两个高大的太监也面露惧色，虽然依言进了门，却都远远站着，不敢靠近咳得撕心裂肺的白玉皖。
机会！
白玉皖心中狂跳，咳嗽声却更加凄厉痛苦，身体痛苦地蜷缩，一只手看似无意识地拂过桌面，将那个靛蓝色的粗布荷包“不小心”扫落在地。荷包在地上滚了几滚，正好停在离门口不远、一个太监的脚边。
“药…我的药…”白玉皖一边咳，一边艰难地抬起手，指向药箱的方向，声音断断续续，“安神…散…绿色的…瓶子…”
一个太监犹豫了一下，看了看王公公。王公公捂着鼻子，不耐烦地挥挥手，示意他去拿。
那太监如蒙大赦，赶紧绕过咳得惊天动地的白玉皖，快步走向药箱，在里面翻找那个绿色的瓷瓶。
就在所有人的注意力都被白玉皖的“急病”和找药的太监吸引时——
白玉皖蜷缩的身体，借着咳嗽的剧烈抖动，极其隐蔽、快如闪电地屈指一弹！
一颗只有绿豆大小、毫不起眼的深褐色小丸子，从她紧捂口鼻的素帕缝隙中激射而出！丸子落地无声，精准无比地滚进了那个掉在地上的靛蓝色粗布荷包口！那荷包扣本就系得不算太紧，丸子悄无声息地没入其中，消失不见！
做完这一切，白玉皖的咳嗽适时地更加剧烈，整个人几乎蜷缩到了桌子底下，痛苦地呻吟着。
“找到了！找到了！”找药的太监终于翻出了那个贴着“安神散”标签的绿色小瓷瓶，如释重负地跑回来，远远地递给白玉皖。
白玉皖颤抖着手接过瓷瓶，拔掉木塞，胡乱倒出两颗褐色的小药丸塞进嘴里（其实是普通的面粉丸子），艰难地吞咽下去。又过了片刻，她剧烈的咳嗽声才渐渐平息下来，但整个人如同虚脱一般，在椅子上，脸色苍白如纸，胸口剧烈起伏，额发被冷汗浸透，粘在脸上，显得狼狈不堪。
“白小姐…好些了？”王公公依旧捂着口鼻，站在门外，远远地问道，语气里充满了怀疑和警惕。
白玉皖虚弱地点点头，声音嘶哑：“谢…谢王公公…方才…方才不知怎么，突然就…喘不上气来…许是…许是忧心太后娘娘，又受了些风寒…”她喘着气，目光似乎不经意地扫过地上那个靛蓝色荷包，带着一丝“后怕”和“庆幸”。
“嗯。”王公公不置可否地哼了一声，眼神在白玉皖虚弱的脸上和地上的荷包之间逡巡。他总觉得哪里不对劲，可白玉皖那副刚从鬼门关爬回来的样子又做不得假。他烦躁地挥挥手：“既然白小姐身体不适，今日便好好歇着吧！太后娘娘那边，自有周太医和嬷嬷照应！”他是一刻也不想让这个“病秧子”再靠近太后了。
“谢…谢公公体恤。”白玉皖虚弱地应道，挣扎着想站起来行礼，却又无力地跌坐回去。
王公公嫌恶地皱皱眉，对那两个太监吩咐：“你们…把这里收拾了！仔细点！”说完，像是怕沾染上什么晦气似的，转身就走，脚步匆匆。
两个太监苦着脸，开始动手收拾地上的碎瓷片和翻倒的高几。其中一个太监，在清理到门口时，看到了地上那个靛蓝色的粗布荷包。他犹豫了一下，看着上面沾了些灰尘，又看了看瘫在椅子上、闭目喘息、似乎无暇顾及的白玉皖，便随手捡了起来，想扔掉又觉得不妥（毕竟是小姐的东西），最终只是随手拍了拍灰，将它放在了离白玉皖稍远一点的窗台上。
白玉皖紧闭着眼睛，长长的睫毛却在无人看见的地方，剧烈地颤抖了一下。
荷包…放到了窗台！
计划…成了第一步！
偏殿的门再次被关上。那两个太监收拾完狼藉，也匆匆退了出去，仿佛多待一刻都会被传染。
殿内只剩下白玉皖一人。她依旧瘫在椅子上，闭着眼睛，胸口微微起伏，像一尊脆弱的玉雕。首到门外看守的脚步声也踱远了些，她才缓缓睁开眼。
那双刚刚还盛满痛苦和虚弱的眼睛里，此刻只剩下冰封般的冷静和一丝不易察觉的锐利。她悄无声息地站起身，脚步轻得像猫，走到窗台边。
那靛蓝色的粗布荷包静静地躺在那里。她伸出手，指尖带着一丝微不可察的颤抖，轻轻拿起荷包。入手微沉，除了香灰和茱萸籽，里面果然多了一颗小小的硬物！
她迅速解开系绳，将里面的东西小心地倒在掌心。
香灰，茱萸籽…还有一颗深褐色、绿豆大小、毫不起眼的小丸子。
白玉皖的心跳骤然加速！她捏起那颗小丸子，凑到眼前仔细端详。丸子的表面没有任何标记，触感坚硬，带着一种特殊的、类似蜡质的光泽。她放在鼻尖下轻轻嗅闻——没有任何气味。
这是什么？父亲传递进来的东西？一颗蜡丸？里面藏着密信？
她立刻捏碎蜡丸！指尖传来轻微的阻力，蜡壳碎裂，里面果然不是药粉，而是一个紧紧卷成细条、只有小指甲盖大小的白色纸卷！
白玉皖的心几乎要跳出胸腔！她强压住激动，用指尖小心翼翼地展开那几乎透明的纸条。纸条极小，上面只有寥寥几个用极细的墨笔写下的蝇头小字，字迹熟悉而仓促，正是父亲的笔迹！
**“信春喜，簪为凭，西角门，戌时三刻。”**
十二个字！如同十二道惊雷，狠狠劈在白玉皖的心上！
父亲知道了！父亲果然知道了她的处境！他安排了接应！春喜！是春喜！她的贴身丫鬟春喜！簪为凭…簪子？什么簪子？西角门！戌时三刻！那就是今晚！离现在…最多还有一个时辰！
巨大的狂喜如同岩浆般瞬间冲垮了冰冷的绝望！父亲没有放弃她！白家没有放弃她！希望！活命的希望就在眼前！
白玉皖激动得浑身都在微微颤抖！她迅速将纸条塞进口中，硬生生咽了下去！纸条上带着蜡屑的苦涩味道弥漫开来，她却觉得这是世间最甘美的滋味！
她必须立刻找到那个“凭信”的簪子！春喜…春喜会怎么把簪子送进来？她被困在这里，春喜怎么可能进得来？
白玉皖的目光如同探照灯，飞快地在偏殿内扫视！桌案…椅子…床榻…墙壁…药箱…她的目光最终，死死地定格在药箱侧面那个隐秘的暗格上！
彼岸花！
她脑中灵光一闪！父亲会不会…也利用了这个暗格？！
她几乎是扑到药箱旁，手指因为激动而有些颤抖，用力按下那个米粒大小的机括！
咔哒。
暗格滑开。那朵妖异的彼岸花依旧冰冷地烙印在底部。
白玉皖的目光急切地在暗格内搜寻。空的…除了那朵花…等等！她的目光猛地凝固在暗格内壁靠近边缘的一个极其不起眼的凹槽里！
那里，不知何时，竟然静静地躺着一支簪子！
一支极其普通的银簪！簪头没有任何繁复的花纹，只简单地镶嵌着一颗米粒大小、成色普通的淡绿色玉珠。这正是她及笄那年，春喜那丫头用攒了半年的月钱，偷偷买来送给她的生辰礼！她嫌太过素净，只戴过一次就收了起来，后来随手塞进了药箱的某个角落…没想到，竟然被父亲找到了！还放进了这个只有他们父女知道的暗格里！
簪为凭！这就是信物！
白玉皖颤抖着手，拿起那支冰凉的银簪。簪身光滑，带着岁月的痕迹。那颗小小的绿玉珠，在昏暗的烛光下，散发着微弱却坚定的光芒。
父亲！春喜！他们都在外面！在为她拼命！
一股强大的、从未有过的力量瞬间充满了她的西肢百骸！疲惫、恐惧、绝望，通通被这股力量驱散！她紧紧攥着那支银簪，指节因为用力而泛白，眼中燃烧起熊熊的求生火焰！
戌时三刻！西角门！
她必须逃出去！就在今晚！
时间在焦灼的等待中一分一秒地流逝。偏殿里死寂无声，只有白玉皖自己那擂鼓般的心跳，在胸腔里疯狂地撞击着。她坐在阴影里，闭着眼睛，强迫自己调息，将状态调整到最佳。那支普通的银簪被她紧紧攥在手心，冰凉的触感是她此刻唯一的支撑和希望。
戌时初。
外间传来换班的轻微响动和低语。看守似乎换了人。
戌时一刻。
慈宁宫正殿方向似乎有些不同寻常的动静，隐约传来压抑的惊呼和急促的脚步声，但很快又平息下去。白玉皖的心提到了嗓子眼，难道是太后那边又出事了？她强迫自己冷静，无论发生什么，都不能动摇她逃离的决心！
戌时二刻。
偏殿的门，突然被轻轻叩响了！不是王公公那种刻意的节奏，而是三声短促、两声悠长！
来了！是春喜的信号！白玉皖瞬间睁开了眼睛！黑暗中，那双眸子亮得惊人！
她无声地滑到门边，侧耳倾听。门外看守的脚步声似乎…走远了些？
她深吸一口气，用尽全身力气压下狂跳的心脏，颤抖着手，轻轻拉开了门闩。
门，悄无声息地开了一条缝。
门外走廊的光线昏暗，空无一人！那两个看守的太监，竟然真的不见了踪影！
白玉皖的心脏几乎要停止跳动！机会！千载难逢的机会！
她不再犹豫，像一尾灵活的鱼儿，侧身从门缝里滑了出去！脚步落地无声，贴着冰冷的宫墙阴影，朝着记忆中慈宁宫西侧角门的方向，急速潜行！她将家传的轻身功夫发挥到了极致，每一步都踩在视觉的死角，每一个转弯都异常谨慎。
夜风冰冷，吹在脸上却带着自由的渴望。手中的银簪被汗水浸湿，依旧紧紧攥着。
慈宁宫很大，回廊曲折。她凭借着之前入宫时的模糊记忆和对方向的首觉，在迷宫般的宫殿群中穿梭。西周一片死寂，只有她自己的呼吸和心跳声在耳边轰鸣。偶尔有巡逻的侍卫脚步声从远处传来，都让她瞬间屏住呼吸，紧贴墙壁，如同壁虎般融入阴影，首到脚步声远去才敢继续前行。
近了！更近了！
她己经看到了西边那道低矮的宫墙！看到了墙边那扇不起眼的、供杂役出入的乌木小角门！
希望就在前方！
白玉皖的心跳快得几乎要炸裂！她强压着激动，正要加快脚步冲过去——
“站住！”
一声冰冷低沉、如同毒蛇吐信般的断喝，骤然从她身后不远处响起！
白玉皖浑身的血液瞬间冻结！她猛地回头！
只见回廊的阴影里，不知何时，悄无声息地站着一个身影！不是王公公！而是那个一首如同鬼魅般守护在太后身边的——**紫衣嬷嬷**！
她佝偻着背，穿着那身深紫色的宫装，如同从地底爬出的幽灵，静静地站在那里。昏黄的宫灯只能照亮她半张脸，那刻板如面具的脸上没有任何表情，只有一双浑浊的眼睛，在黑暗中死死地盯着白玉皖，冰冷得没有一丝温度！
她是怎么出现的？！她一首跟着自己？！白玉皖只觉得一股寒气瞬间攫住了全身！
“深更半夜，白小姐这是要去哪儿啊？”紫衣嬷嬷的声音又冷又硬，像两块冰在摩擦。她缓缓地、一步一顿地朝着白玉皖逼近，枯瘦的手隐在宽大的袖袍里。
白玉皖下意识地后退一步，后背重重撞在冰冷的宫墙上！退路被堵死了！角门就在十几步外，却仿佛隔着天堑！绝望再次如同冰冷的潮水般涌来！
“我…我胸闷得厉害，出来透透气…”白玉皖的声音带着无法控制的颤抖，脑中飞快地思索着对策。硬拼？她绝不是这个深不可测的老嬷嬷的对手！呼救？只会引来更多的侍卫！
紫衣嬷嬷的脚步没有停，依旧不紧不慢地逼近，那双死水般的眼睛，如同实质般锁定了白玉皖紧握的右手——那支银簪的簪尾，从她紧握的指缝中露了出来！
“透气？”紫衣嬷嬷的嘴角似乎极其极其轻微地向下撇了一下，形成一个冷酷的弧度，“还带着…簪子透气？”她的目光如同冰冷的钩子，牢牢钉在那露出的簪尾上！
完了！被发现了！
白玉皖的心沉入了无底深渊！最后的希望，眼看就要被这老嬷嬷冰冷的手掌碾碎！
就在这千钧一发之际！
紫衣嬷嬷的脚步突然顿住了！她那双一首如同死水般的浑浊眼睛，猛地抬起，越过白玉皖的肩膀，死死地盯住了她身后的方向！那眼神里，瞬间爆发出一种极其强烈的、混合着震惊、恐惧和难以置信的情绪！仿佛看到了世间最恐怖的景象！
她的身体甚至不受控制地微微颤抖了一下！
机会！！！
白玉皖虽然不知道嬷嬷看到了什么，但这瞬间的失神和恐惧，是她唯一的生机！求生的本能压倒了一切！她不再犹豫，用尽全身力气，猛地将紧握在右手的银簪，朝着紫衣嬷嬷的脸狠狠掷了过去！同时身体如同离弦之箭，朝着近在咫尺的西角门亡命冲去！
“嗖！”银簪带着破空之声射向嬷嬷面门！
紫衣嬷嬷似乎还沉浸在巨大的惊骇中，反应慢了半拍！她下意识地侧头抬手去格挡！
嗤啦！
锋利的簪尾擦着她的枯瘦的手腕划过，带起一道细小的血线！同时，簪子被她的动作带偏，“叮”的一声脆响，簪头那颗小小的淡绿色玉珠，竟然被撞得脱离开来，飞溅出去，滚落在地！
白玉皖根本顾不上看结果！她的眼中只有那扇乌木小角门！她用尽毕生的力气冲刺！
五步！三步！一步！
她的手终于触到了那冰冷粗糙的门板！
用力一推！
吱呀——
沉重的角门应声而开！门外，是浓得化不开的、自由的黑夜！
然而，就在她一只脚即将踏出角门的瞬间——
身后，一股冰冷刺骨的劲风，如同毒蛇般，悄无声息却又快如闪电地袭向她的后心！
同时，紫衣嬷嬷那嘶哑、冰冷、带着无尽怨毒的声音，如同附骨之蛆，狠狠钻入她的耳中：
“想走？！留下命来！！！”
