布朗克斯区，哈特岛。
这里是纽约市的公共墓地，埋葬着超过一百万无人认领的、或家属无力负担葬礼的逝者。但在非凡者的世界里，这片区域有着另一个名字——"沉没之区"。
几十年前，一场原因不明的持续性地陷，让这座岛屿的大部分区域，以及与之相连的近海工业区，都沉入了海平面以下。官方的解释是地质活动，但隐秘世界的成员们都清楚，那是一次失控的、与"大地"途径相关的仪式所造成的灾难。
如今，这里己经彻底变成了一片禁区。残存的建筑、废弃的工厂、被水淹没的街道，构成了一座光怪陆离的、半沉于水下的钢铁迷宫。这里是法律的盲区，是秩序的真空地带，也是各种被主流社会所排斥的"边缘人"和"怪物"的天堂。
林锐和艾莉乘坐着一艘破旧的、从黑市上租来的摩托艇，在清晨的薄雾中，缓缓靠近了这片传说中的禁地。
"我讨厌这里。"艾莉裹紧了身上的风衣，看着远处那些从浑浊的海水中伸出的、如同墓碑般的废弃建筑，小声地说道，"这里的以太环境太混乱了，就像一锅煮沸了的、由怨念、疯狂和死亡熬成的浓汤。我的占卜在这里会受到严重的干扰。"
她没有夸张。林锐的"灵视"早己开启，在他的视野中，整个"沉没之区"的上空，都笼罩着一层肉眼可见的、灰黑色的、混杂着深蓝与暗红的雾气。无数充满了痛苦和绝望的"信息碎片"，像尘埃一样在空气中飘荡。一个心智稍不坚定的非凡者，光是踏上这片土地，就可能被这些负面信息污染，从而导致精神失控。
"正是因为混乱，这里才成了最好的藏身之所。"林锐的声音依旧平静。他关掉了摩托艇的引擎，任由小艇随着水流，悄无声息地漂向一座半倾斜的、几乎被藤蔓和锈迹完全覆盖的废弃工厂。
"根据委托人提供的情报，那位失踪的学者，最后一次发出信号的地点，就在这座'海鸥罐头厂'的地下冷库里。"林锐将一根缆绳抛出，熟练地套在了一根从水中伸出的钢筋上，固定好小艇。
"我们要找的，不只是那本日志。"他转头看向艾莉，眼神锐利，"还有一个盘踞在这里的、信奉'深海'途径的秘密教派。那位学者，很可能就是因为发现了他们的秘密，才遭遇了不测。"
"你的意思是，日志很可能己经落入了他们手中？"艾莉立刻明白了问题的关键。
"有80%的可能。"林锐从船舱里拿出一个防水的背包，背在身上，"所以，我们的任务，从'寻找'，变成了'夺取'。而对手，是一群在自己地盘上经营了不知道多久的邪教徒。"
艾莉的脸色更加苍白了。在非凡世界，与邪教徒打交道，是所有人最不愿意做的事情之一。他们往往手段诡异，行事疯狂，且悍不畏死。
"别担心。"林锐似乎看穿了她的想法，"在绝对的黑暗里，再疯狂的信徒，也看不到他们的神。而我，将为他们带去黑暗。"
他率先跳下小艇，双脚稳稳地踩在了一片被水淹了一半的平台上。水面没过了他的脚踝，冰冷刺骨，还散发着一股浓郁的机油和海水的腥臭。
艾莉紧随其后。她从怀里取出一枚由银片和鸟类羽毛制成的护符，握在手中，低声念诵了几句古赫密斯语。一层淡淡的、几乎看不见的灵性光晕将她笼罩，隔绝了周围环境中那些污秽的"信息"侵扰。
两人一前一后，走进了这座如同巨兽之口般的废弃工厂。
工厂内部比想象中更加昏暗、潮湿。光线从穹顶破损的窟窿中投下，形成一道道斑驳的光柱，无数尘埃在光柱中飞舞。空气中充满了霉味，地面上到处是锈蚀的机械零件和不知名生物的骸骨。
"这里有'人'活动的痕迹。"林锐蹲下身，用手指沾起一点地面上尚未完全干涸的粘液，放在鼻尖轻嗅。他的"梦游"视觉，让他能从这滩粘液中，"回溯"出一些极其模糊的画面。
"……一个穿着深蓝色长袍的人……脚步很轻，像鱼一样……他在搬运一些东西……一些用黑色帆布包裹的，人形的东西……"
林锐缓缓站起身，眼中闪过一丝寒光："看来我们来对地方了。他们在进行某种准备。"
他没有继续深入，而是带着艾莉，来到了工厂二楼的一处废弃办公室。这里相对干燥，视野也最好，可以将大半个工厂的情况尽收眼底。
"我们就在这里等。"林-锐说道，"现在是白天，对于一群习惯了深海与黑暗的家伙来说，这不是他们最活跃的时间。等到夜晚降临，这座工厂的'梦境'，才会真正苏醒。到时候，我能看到的东西，会更多。"
艾莉点了点头，她知道，这是最稳妥的办法。在敌人的地盘上，耐心是比勇气更重要的品质。
等待的时间是漫长的。艾莉靠在墙角，闭目养神，恢复着自己的精神力。而林锐，则像一尊雕像，一动不动地站在窗边的阴影里，将自己的感知，与整座工厂的"以太梦境"缓缓同步。
他的意识，如水银泻地，渗入到工厂的每一个角落。
他"听"到了金属在水下缓慢锈蚀的声音；他"看"到了墙壁的裂缝中，一只变异的、长着八条腿的螃蟹正在产卵；他"闻"到了深埋于地下的、属于那个"深海"教派的、充满了咸腥与疯狂的"信仰"气味。
随着时间的推移，林-锐对这座工厂的掌控力，变得越来越强。他感觉自己仿佛变成了这座工厂的"意志"，它的每一个角落，每一次呼吸，都清晰地呈现在他的脑海中。
终于，当最后一缕阳光从地平线上消失，夜幕如黑色的天鹅绒般，笼罩了整个"沉没之区"时，林锐睁开了眼睛。
"他们醒了。"他低声说道。
在他的"梦游"视觉中，工厂地下的某个区域，十几团代表着"生命"与"信仰"的、深蓝色的灵性光团，开始活跃起来。它们像一群被唤醒的深海鱼群，开始有条不紊地，进行着某种仪式前的准备。
而其中，有三团灵光，格外地明亮和强大。
"一个序列10，两个序列11，还有十几个序列12的学徒。"林锐精准地判断出了对方的实力配置，"那个序列10，应该就是他们的首领，一个'雷霆之手'。"
"雷霆之手"是"深海"途径中，一个以正面战斗力著称的序列。他们能操控水流，并从中产生高压的电流，在水中作战时，极其难缠。
"硬闯，我们没有任何胜算。"艾莉的分析很冷静。
"所以，我们不硬闯。"林锐的嘴角，勾起一抹冰冷的微笑，"我要送他们一场……永远无法醒来的噩梦。"
他将自己的灵性，缓缓地注入到之前在石子上刻画的那个"梦境回响"的信标之中。
"艾莉，现在，动用你全部的力量，为我占卜一个问题。"林锐的声音变得低沉而飘忽，仿佛来自另一个维度。
"我要知道，那个'雷霆之手'，他内心最深处的'恐惧'，是什么？"
艾莉深吸一口气，她知道，真正的狩猎，即将开始。她将自己全部的精神力，都集中到了手中的塔罗牌上。牌面在昏暗的光线下，散发出淡淡的紫色光晕。
这一次，她没有洗牌，而是首接从牌叠中，抽出了一张牌。
她翻开牌面。
牌面上，是一个被铁链束缚的男人，他倒吊在十字架上，表情平静而超脱。
塔罗牌，大阿尔卡那，XII。
"倒吊人"。
"是……'背叛'。"艾莉的声音有些干涩，"他最恐惧的，是被自己最信任的人，从背后捅上一刀。在他的过去，似乎……发生过类似的事情。"
"背叛吗？"林锐笑了。
他看着窗外那片被月光照得一片银白的、死寂的水面，轻声呢喃道：
"真是个……再好不过的剧本了。"
说完，他闭上了眼睛。整个罐头厂的"以太梦境"，随着他的意志，开始剧烈地、无声地，沸腾起来。
一场由"梦游者"亲手导演的、关于"背叛"的戏剧，即将在这座沉没的工厂中，拉开帷幕。
