事不宜迟，房修远与李朗决定夜探姻缘祠。两人换上便服，带着火折子和防身之物，沿着东市边缘的小巷摸索前行。越靠近姻缘祠，空气就越发阴冷，隐隐还能闻到一股若有若无的腥甜气味。
终于，在一片荒草丛生的空地上，他们看到了一座破败的祠庙。祠庙门楣上挂着一块褪色的匾额，上面“姻缘祠”三个字己模糊不清。庙门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。
房修远示意李朗噤声，两人轻轻推开庙门，闪身进入。只见祠庙内蛛网遍布，神案上供奉着一尊面容模糊的神像，神像前点着一盏油灯，灯芯跳动，将西周的影子拉得扭曲变形。神案上还摆着许多写有生辰八字的木牌，木牌之间用红绳连接，密密麻麻，宛如蛛网。
“修远兄，你看这些红绳！”李朗指着木牌，低声道，“颜色怎么像血一样？”
房修远走近细看，只见那些红绳色泽暗沉，质地诡异，不似寻常丝线，倒像是用某种动物的血混合胶状物制成。他拿起一块木牌，上面赫然写着“王蕴”与“苏锦”的生辰八字，两根红绳分别系在他们的名字上，在油灯下微微蠕动，仿佛有生命一般。
“什么人？！”一声低喝从神案后传来，只见一个老者拄着拐杖，从阴影中走了出来。这老者身着黑袍，头发和胡须皆己花白，面容枯槁，眼窝深陷，眼神浑浊却又透着一丝诡异的精光。他手中拿着一卷厚厚的账簿，正是王蕴梦中所见的模样！
“你们是来合婚的，还是来捣乱的？”老者声音沙哑，目光在房修远和李朗身上扫过。
房修远定了定神，拱手道：“老人家，我二人路过此地，见祠庙尚有灯火，便进来拜谒，不想惊扰了您。”
老者冷哼一声：“拜谒？我看你们是为那王生之事来的吧？”
房修远心中一紧，面上却不动声色：“老人家何出此言？”
“哼，”老者拄着拐杖走到神案前，拿起王蕴和苏锦的木牌，“这世上姻缘天定，红绳早系，岂是凡人能随意更改的？那王生命犯桃花劫，与苏小姐本是天作之合，却心生疑虑，引来梦魇，怪得谁来？”
“哦？照老人家这么说，王生脚踝上的血痕，也是天意？”房修远步步紧逼。
老者眼中闪过一丝厉色：“正是！此乃红绳显灵，警示世人姻缘不可违！你等凡夫俗子，岂懂天道玄机？还不速速离去，莫要惹祸上身！”
说话间，房修远注意到老者的袖口处沾着一些暗红色的粉末，与王蕴脚踝血痕的颜色极为相似。他又瞥见老者身后的阴影里，似乎堆放着一些奇怪的东西，借着油灯的光，隐约能看到像是人的头发和指甲。
一股寒意从房修远心底升起。他知道，这老者绝非善类，这姻缘祠也定藏着不可告人的秘密。他使了个眼色给李朗，示意先行离开，从长计议。
“既然老人家不愿多言，我二人就此告辞。”房修远拱手道，同时暗中握紧了腰间的断纹佩刀。
就在他们转身之际，老者突然阴恻恻地笑了起来：“想走？晚了！既然来了，就留下做个见证吧……见证这姻缘天定，红绳系足！”
话音未落，祠庙内的油灯突然剧烈闪烁，那些连接木牌的红绳竟开始自动缠绕、收缩，发出“嘶嘶”的声响。空气中的腥甜气味越来越浓，西周的墙壁上隐隐浮现出一张张痛苦扭曲的人脸虚影，发出无声的哀嚎。
房修远暗道不好，拉着李朗便向庙门冲去。谁知庙门竟己从外面反锁，无论如何推拉，都纹丝不动。老者拄着拐杖，一步步逼近，脸上露出狰狞的笑容：“嘿嘿，来了就别想走了……下一个祭品，就是你们！”
千钧一发之际，李朗突然想起什么，从怀中掏出一个小布袋，里面装着他平日驱邪用的乌鸡血和糯米。他猛地将布袋中的东西洒向老者，同时吹响了手中的竹笛。
清越的笛声在祠庙内响起，带着一股浩然正气，那些扭曲的人脸虚影顿时发出凄厉的尖叫，渐渐淡去。老者被乌鸡血和糯米洒中，发出一声惨叫，黑袍上冒出阵阵白烟，仿佛被烈火灼烧一般。他惊恐地后退几步，怨毒地看着房修远和李朗：“你们……你们是官府的人！”
房修远趁此机会，拔出断纹佩刀，猛地劈向庙门的门闩。“咔嚓”一声，门闩断裂，庙门应声而开。两人不敢停留，立刻冲出祠庙，消失在夜色中。
跑出很远，确认老者没有追来，两人才停下来喘息。李朗擦了擦额头上的冷汗：“修远兄，那老者到底是什么人？好邪门！”
房修远脸色凝重：“从他的言行和祠庙中的布置来看，恐怕不是什么月下老人，而是个借姻缘之名行邪术的江湖术士。那些红绳，多半是什么邪物，用来操控人命的。”
“操控人命？”李朗惊讶道，“难道王生和苏小姐的事，都是他在背后搞鬼？”
“很有可能。”房修远点点头，“而且我怀疑，苏小姐口中的‘祭品’，指的就是被他选中的人。王生脚踝的血痕，恐怕就是被红绳吸取精血的征兆。”
两人越想越觉得事情严重。这不仅是一桩鬼神奇案，更是一场涉及人命的邪术阴谋，背后或许还牵扯着更大的秘密。
“修远兄，现在怎么办？”李朗问道。
房修远望着长安城中隐约可见的灯火，沉声道：“此事非同小可，必须立刻回府衙禀报张大人，请求增派人手，严密监控姻缘祠和苏府。同时，我们也要尽快查明那老者的真实身份，以及他背后是否有其他势力支持。”
就在这时，一阵急促的马蹄声从远处传来，只见一名差役举着灯笼，策马奔来：“房县尉！李郎君！府尹大人有令，让你们即刻回衙！”
房修远心中一沉，莫非又出了什么事？他连忙翻身上马，与李朗一同跟着差役向府衙疾驰而去。
快马加鞭赶回长安府衙，大堂内灯火通明，张府尹面色铁青地来回踱步，见房修远与李朗进门，劈头便问：“你们去姻缘祠了？可发现什么？”
“大人，那‘月下老人’绝非善类，祠庙中布满邪异红绳与生人发甲，恐在行血祭邪术！”房修远急声道，“我二人险些被困，幸得李朗以乌鸡血破阵才脱身。”
“还提什么邪术！”张府尹猛地一拍桌案，震得茶盏倾侧，“刚接到急报——金吾卫将军府的苏小姐……苏锦，暴毙了！”
“什么？”房修远与李朗同时惊呼。
“就在半个时辰前，苏府侍女发现苏锦倒在卧房内，全身精血枯竭，形如干尸，脚踝处缠着一圈无法剪断的红绳！”张府尹声音发颤，“苏将军己封锁府门，命我等即刻彻查，若查不出真相，我等乌纱帽不保事小，恐连性命都……”
房修远心中剧震。苏锦之死，与王蕴的梦魇竟完全吻合！他立刻道：“大人，事不宜迟，我等需马上勘察苏锦尸身，再搜姻缘祠！”
