第二日，清晨。
当秋诚再次在正堂里见到一家人时，他感觉整个世界似乎都变得有些不一样了。
尤其是当他的目光触碰到那个正安安静静地坐在那里喝着燕窝粥的纤秀身影时，他的心便不受控制地漏跳了一拍。
昨夜那场旖旎的欢愉，便如同潮水一般，不受控制地涌上了他的心头。
秋诚想起了昨夜秋莞柔那双总是平静如水的眸子，却因为自己而染上了与羞涩。
他想起了姐姐那总是端庄温婉、却因为自己而变得凌乱不堪的素雅衣裙。
他更想起了……
他想起了姐姐那总是说着温柔话语、却因为自己而发出了不成调的、压抑的呜咽声的、柔软的樱唇……
秋诚的心里有些不受控制地微微一荡。
他忍不住将自己的目光偷偷地投向秋莞柔，尤其是姐姐那两片看起来比昨日要更加娇艳、水润的樱色唇瓣。
然而，让他感到颇为惊讶的是，作为昨夜的另一位主角，秋莞柔却表现得与往常没有半分的异样。
她依旧是那般端庄，那般娴静。
她温柔地为母亲布菜，耐心地听着妹妹叽叽喳喳的分享。
在察觉到秋诚的目光时，她甚至还会抬起头，对着他回以一个与往日里一般无二的温柔浅笑。
那笑容里，没有半分的羞涩，更没有一丝一毫的尴尬。
仿佛昨夜那场让秋诚到现在还在回味的接触，只是一场独属于他一个人的梦罢了。
这让秋诚的心中很是佩服。
他自然是明白姐姐心意的，不可能凭着昨儿的事情就与自己一刀两断，想来只是装出来的镇定罢了。
秋诚不得不承认，自己这位姐姐在情绪管理与心性修为上，当真是比自己要高出太多太多了。
然而，秋诚自己却不能像以往一样。
本来也没什么，他向来是心性跳脱的，昨儿一个样，今儿又一个样。
偏偏遇上了对手。
秋诚的这点反常，又岂能瞒得过另一双一首将他视作全世界的明亮眼睛？
秋桃溪坐在自己的位子上，小口小口地吃着点心。
一双乌溜溜的大眼睛，时不时便瞟向自己哥哥的脸。
秋桃溪敏锐地察觉到，哥哥今天很不对劲。
他总是走神，而且还总是偷偷地盯着姐姐看。
那眼神也怪怪的，里面能感觉出一种怪异的情感，不像是纯粹的兄妹之情，倒像是……
倒像是书院里那些没出息的男学生，在偷看心上人时的那种眼神！
哼！
秋桃溪的心中，那个小小的醋坛子又不受控制地开始冒起了酸泡。
哥哥怎么回事？他之前不还信誓旦旦地跟我说，要帮姐姐对抗那桩婚事吗？
怎么今天一早，就用这种眼神看着姐姐了？一点儿气势都没有，窝囊死了，怎么比得过三皇子？
该不会……
秋桃溪想到了自己那天晚上与姐姐说的话，虽然只是一时情急之下编造的谎言，该不会……歪打正着了吧？
一想到这个可能性，秋桃溪的心中，便充满了对哥哥的怒其不争，以及对姐姐的……嫉妒。
哥哥好好的，怎么会喜欢上姐姐？明眼人都能看出来谁才是家里最可爱的人吧！
就在饭桌上这各怀心思的诡异气氛之中，陆宜蘅缓缓地放下了手中的汤匙。
她似乎并未察觉到，自己这三个儿女之间的情感纠葛早己是暗流汹涌。
陆宜蘅只是用一种寻常的语气开口说道：“昨日，你们父亲从前线送来了家书。”
此言一出，所有人的注意力都被吸引了过去。
“父亲怎么说？他什么时候回来？”秋桃溪第一个急切地问道。
陆宜蘅摇了摇头：“信上说，北边的蛮族此次似乎是铁了心要与我大乾一较高下，并没有如以往那般劫掠一番便退兵。反而陈兵数十万于边境，却又迟迟不肯主动进攻，只是与我军对峙。”
“你父亲说，那边的情况还算稳定，但两军对垒，牵一发而动全身，军队暂时只能按兵不动。看来，应该还要很长一段时间才能回来了。”
“啊……那是不是说，很久都不会打仗了？”秋桃舟粗浅的认为相互对峙便代表着双方不会主动出手，都不出手可不就是停战？
“虽然很想念父亲，但如果早日回来就意味着要打仗的话，我还是希望不要打仗。打仗太危险了。”
她的话也说出了在场所有人的心声。
然而，陆宜蘅听了却是再次摇了摇头。
她幽幽地叹了口气，那双总是精明的凤目之中，闪过了一丝属于无奈与悲哀。
“傻丫头，”她说道，“你以为，这仗是想不打就能不打的吗？”
“朝廷此次大张旗鼓地出兵三十万北上抗敌。这一路之上，人吃马嚼，粮草军械，其耗费便如同流水一般，不知凡几。”
“若是大军就这么开到边境，与那蛮族遥遥相望，驻扎个一年半载，然后再灰溜溜地回来。那岂不就成了一场耗费了无数国帑的天大笑话？倒不如改个名字，说是大乾朝北塞观光得了。”
“所以，无论如何，”她的声音变得有些沉重，“这一仗，都是要打起来的。不是今日，便是明日。区别只在于由谁先动手罢了。”
她这番话，如同一盆冷水，瞬间浇熄了秋桃溪心里还抱有的一丝侥幸。
屋内的气氛，一时之间变得无比凝重。
陆宜蘅似乎也察觉到了自己的失言，不该把这样沉重的事实告诉孩子们的，至少没必要让桃溪知道。
在她看来，秋莞柔和秋诚都是担负着大责任，需要早日为家庭分担的。
但桃溪嘛，她幸运的成了小女儿，又有个捡来的哥哥，就这样天真无虑的生活便是。
陆宜蘅清了清嗓子，强行转移了话题。
“好了，不说这些烦心事了。”
她看向秋桃溪和秋诚，脸上重新挂上了属于母亲的温和笑容。
“算算时间，你们致知书院，过几日应该便要举办‘秋日雅集’了吧？”
见秋莞柔点头，而秋诚一脸懵然的样子，陆宜蘅就知道这个儿子上课一定不认真。
她也没心思教训秋诚，便解释道：“这是致知书院的传统，一年一度的盛会，为的，便是考校你们这些学子在绘画上的功底。”
“届时，整个京城的文人墨客都会前去观赏，也不乏画道大家莅临指导。”
“诚儿和桃溪是新生，不强制参与。不过你们若是闲来无事，倒是可以去看看，长长见识。”
她说着，目光又落在了自己那个从头到尾都沉默不语的大女儿身上，语气中，带上了一丝显而易见的骄傲。
“今年的雅集，莞柔的作品也会参展，你们也去看看，好好学学，别整日只顾着玩。”
