天刚亮，秦铁柱就蹲在院子里磨刺刀。青灰色的磨刀石上泛着铁锈色的水痕，刀刃与石头摩擦的沙沙声惊醒了窝里的母鸡。父亲拄着拐杖出来，望着儿子腰间新别的五发子弹，欲言又止。
"爹，我去趟清水河。"秦铁柱收起刺刀，拎起昨晚编好的鱼篓，"晌午前回来。"
父亲突然拽住他袖子："刘富贵昨儿晚上去公社了..."老人声音压得极低，"说你私藏枪械。"
秦铁柱眼睛眯了起来。刘富贵是刘二狗的父亲，前任保长，土改后一首对秦家这样的贫农怀恨在心。
"没事，我有赵爷爷给的证明。"他拍拍腰间子弹，心里却记下一笔——得尽快把勃朗宁手枪转移到更隐蔽的地方。
清晨的清水河泛着细碎的银光。秦铁柱来到上次下排钩的回水湾，发现麻绳不见了。顺着岸边找去，在十米外的芦苇丛里发现了断茬——绳子是被刀割断的。
"刘二狗..."他冷笑一声，从怀里掏出个竹筒。这是昨晚特制的"水雷"——竹筒里塞满石灰和鱼内脏，用浸油的草纸封口，点燃后沉入深水区能炸晕鱼群。虽然比不上正规炸药，但在五十年代的农村，己经是了不起的发明。
正要动手，身后突然传来踩断树枝的脆响。秦铁柱闪电般转身，刺刀己经抵在来人的咽喉上。
"是我！"周晓兰吓得倒退两步，竹篮里的野菜撒了一地，"我...我来挖荠菜..."
秦铁柱急忙收刀，心脏还在狂跳。姑娘今天穿了件半新的蓝布衫，辫梢系着红头绳，在晨光中格外鲜亮。
"对不起，我太紧张了。"他弯腰帮她捡野菜，发现篮子里还有两个煮鸡蛋，"这是...？"
周晓兰耳根发红："给你带的...赵爷爷说你要去县里当教员了..."
"还没定呢。"秦铁柱把竹筒收回怀里，突然灵机一动，"想不想看个新鲜的捕鱼法子？"
姑娘眼睛一亮，随即犹豫地看了眼日头："我还得去村小上课..."
"很快的。"他己经脱下草鞋，卷起裤腿，"帮我拿着这个。"
周晓兰接过他递来的刺刀和鱼篓，小脸绷得紧紧的："你要下水？这季节水还凉着呢！"
秦铁柱笑笑没说话，赤脚踩进河里。冰凉的河水让他倒吸一口气，但特种兵的意志力很快克服了不适。他选了一处两米多深的潭穴，把点燃的竹筒沉下去，然后迅速上岸。
"捂住耳朵。"他刚说完，水面就传来闷响，激起半米高的水花。片刻之后，几条翻着白肚的鲫鱼浮了上来。
"天爷！"周晓兰惊得家乡话都蹦出来了，"这是...炮仗？"
"算是吧。"秦铁柱用鱼篓捞起鱼，最大的那条足有一斤多，"给赵爷爷熬汤。"
姑娘看他的眼神又添了几分敬畏，但更多的是担忧："这法子...别让外人知道。"
回村的路上，周晓兰突然说："刘二狗昨天在村口说，要找你比试打猎。"
秦铁柱嗤之以鼻："随他去。"
"他爹从公社借了杆猎枪..."姑娘声音更低了，"你小心些。"
正说着，迎面撞见王铁牛急匆匆跑来："铁柱哥！公社来人了，说要查私藏武器！"
秦铁柱心头一紧，但面上不显："让他们查。"
公社来的工作组由副社长带队，正在秦家院子里翻箱倒柜。刘富贵站在一旁，三角眼里闪着得意的光。见秦铁柱回来，立刻嚷嚷起来："就是他！我亲眼看见他腰里有子弹！"
副社长是个戴眼镜的中年人，态度倒还算和气："小秦同志，有人举报你私藏军火，我们例行检查。"
秦铁柱平静地解下腰间子弹："这是县武装部李干事给的，赵大山可以作证。"
"赵大山？"副社长扶了扶眼镜，"那位老抗联？"
检查持续了半小时，连炕洞都掏了一遍，自然一无所获。工作组临走时，副社长特意跟秦铁柱握了握手："李干事跟我通过电话了，县里很重视你这样的人才。"
刘富贵的脸黑得像锅底。
风波过后，秦铁柱决定进山一趟。他需要找个更隐蔽的地方藏枪，顺便试试赵大山教的几个新陷阱。周晓兰坚持要跟着去采药，他拗不过，只好答应。
两人一前一后走在山路上，姑娘的辫子在阳光下泛着栗色的光泽。秦铁柱刻意放慢脚步，时不时指出一些草药："这是半夏，有毒但能止咳...那是黄精，补气血..."
周晓兰学得很认真，小本子上记满了歪歪扭扭的字。路过一片松林时，她突然指着地上："这是什么脚印？"
秦铁柱蹲下一看，心头猛地一紧——梅花状的爪印，比狗的大两圈，是狼！
"咱们回去吧。"他不动声色地挡在姑娘前面，"今天...草药采得差不多了。"
"啊？才刚过晌午..."周晓兰话没说完，远处突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着是杂乱的奔跑声。
秦铁柱一把将姑娘推到松树后，自己抽出刺刀。片刻之后，刘二狗跌跌撞撞地冲出灌木丛，脸上全是血道子，手里的猎枪不知丢哪去了。
"狼...狼群！"他瘫倒在地，裤裆湿了一片，"救...救我..."
秦铁柱刚要上前，林子里又冲出三匹灰狼。领头的独耳公狼龇着牙，黄绿色的眼睛死死盯着刘二狗流血的胳膊。
"上树！"秦铁柱一把拽起周晓兰，推着她往最近的橡树上爬。姑娘吓得手脚发软，爬了两次都滑下来。狼群己经呈扇形围了过来，腥臭的呼吸喷在脸上。
千钧一发之际，秦铁柱猛地蹲下，双手交叠成踏板："踩着我！"
周晓兰含泪踩上他的手，终于够到最低的树杈。秦铁柱托着她的脚往上一送，转身时独耳狼己经扑到面前！
刺刀划过狼腹，温热的血溅了一身。受伤的狼嚎叫着后退，另外两匹却趁机扑向吓傻的刘二狗。
秦铁柱一个箭步冲过去，刺刀精准地扎进一匹狼的眼窝。另一匹狼趁机咬住他左臂，犬齿穿透棉袄扎进肉里。剧痛之下，他右肘狠狠砸在狼鼻子上——这是狼最脆弱的地方。
独耳狼见同伴受伤，龇着牙慢慢逼近。秦铁柱背靠橡树，刺刀横在胸前，脑子里飞快计算着胜算——三匹狼，一死两伤，但自己的左臂己经使不上力...
"铁柱哥！接住！"周晓兰突然从树上扔下个东西。
秦铁柱本能地接住，入手沉甸甸的——是那支勃朗宁手枪！原来姑娘慌乱中爬树，竟无意间碰到了他藏在怀里的枪。
枪声在山谷间回荡。独耳狼应声倒地，子弹从右眼贯入，后脑勺炸开个血洞。另一匹受伤的狼哀嚎着逃进树林。
寂静。只有风吹过松枝的沙沙声。
秦铁柱第一时间退掉弹壳，把枪塞回怀里。树上的周晓兰脸色惨白，但眼神出奇地平静："我...我什么都没看见。"
刘二狗己经昏死过去，胳膊上的伤口汩汩流血。秦铁柱简单包扎后，砍了几根树枝做成担架。
回村的路上，周晓兰突然问："你会离开秦家村吗？"
"暂时不会。"他调整了下担架的角度，"怎么了？"
姑娘低头摆弄衣角："县里...比村里好..."
秦铁柱停下脚步，认真地看着她："哪儿好都不如家好。"
夕阳把两人的影子拉得很长，重叠在一起，分不清彼此。担架上的刘二狗呻吟一声，打破了这微妙的氛围。
"今天的事..."
"我知道，"周晓兰打断他，"狼是赵爷爷打死的，我们刚好路过。"
秦铁柱心头一暖。这姑娘的聪慧远超他的想象。
村口己经聚满了人。看见他们血淋淋地回来，顿时炸开了锅。刘富贵扑上来就要撕打秦铁柱，被王建军一把拦住。
"你儿子闯进禁猎区，引来了狼群！"王建军指着担架上的刘二狗，"要不是铁柱和晓兰，他早喂狼了！"
赵大山不知何时也来了，独眼扫过秦铁柱的左臂："伤得不轻，去我那处理。"
人群散去后，老人一边给他清理伤口，一边低声说："枪法不错...但下次记得打胸口，脑袋目标太小。"
秦铁柱心头一跳："您...都知道了？"
"我耳朵还没聋。"赵大山抹上药膏，"那丫头...靠得住吗？"
"嗯。"秦铁柱想起周晓兰镇定的眼神，"她不一样。"
老人包扎完，突然从炕席下抽出一张泛黄的纸："看看这个。"
纸上是用毛笔绘制的山区地形图，标注着几个红圈。秦铁柱一眼认出这是秦家村周边的山脉，但比例精确得惊人。
"狼群反常出没，说明这里有情况。"赵大山指着最远的红圈，"明天我们去看看。"
夜深了，秦铁柱轻手轻脚地回到家。小丫己经睡着，手里还攥着半块窝头。父亲在油灯下补渔网，见他回来，什么也没问，只是盛了碗热在锅里的野菜粥。
喝粥时，秦铁柱摸到怀里有个硬物——是周晓兰的钢笔。月光透过窗纸照进来，在笔帽的"奖"字上投下淡淡的光晕。他突然觉得，这个五十年代的小山村，似乎有什么东西，正悄悄生根发芽。
