"赢老师！"
叶桃的声音带着哭腔，眼眶发红。
他从未见过赢雍伤成这样——胸口被贯穿，皮肤下蠕动的暗红色血肉像是某种活物，不断修复着伤口，却又不断撕裂。
但看过赢雍一人拦截丧尸群的刘亚铁表示，一切正常。
赢老师没准一开心还能给你表演一个后空翻外加羽将军飞踢。
赢雍回头，阳光下，他的瞳孔仍是诡异的竖瞳，像是某种冷血动物的眼睛。
他扯了扯嘴角，声音沙哑："哭个屁，又还没死。" 他指了指战神离去的方向，"那家伙才惨，得换条胳膊。"
随着一步步的靠近赢雍，叶桃突然间毫无征兆地跪倒在地，干呕起来。
她的脖颈处浮现出淡淡的龙鳞纹路，又迅速隐入皮肤，像是被什么东西强行压制了回去。
赢雍一个空翻起身，表情瞬间变了。
"你被种烛龙印了？"
刘亚铁茫然摇头，表示不清楚，却见赢雍己经闪到叶桃身后，一把撕开她的衣领——
后颈处，一个诡异的符文正在渗血，像是活物般微微蠕动。
"妈的。"
赢雍罕见地骂了句脏话，"立刻回书院。"
"怎么了？"
刘亚铁扶住颤抖的叶桃，心脏狂跳。
赢雍的指甲再次变尖，毫不犹豫地划开自己的手腕，将血滴在叶桃的符文上。
黑烟顿时滋滋冒出，像是被灼烧的活物。
"烛龙教在找容器。"
他的血在符文上形成对抗的图腾。
"而你的叶大小姐……是完美的候选。"
“那刚才……不还没事吗？”
刘亚铁疑惑。
“正是因为它是烛龙的容器，所以在接近我这个“烛龙投影”时……情况会更糟”
回书院的路上，叶桃的情况越来越糟。
她的皮肤时而浮现出鳞片般的纹路，时而滚烫如火，时而冰冷如铁。
赢雍每隔一段时间就要用自己的血压制符文，但效果越来越短暂。
"她撑不了多久。"
赢雍的声音低沉。
"烛龙印在吞噬她的生命力，如果完全侵蚀，她就会变成烛龙教的‘容器’——一具被邪神意志占据的躯壳。"
“我来试试看？”
灵魂体的“老张”忽然间出现在刘亚铁的眼前。“我来为桃妮子净化掉体内肮脏的炁”
随着“老张”一手按向叶桃的额头，叶桃身上散发出来那可怕的烛龙气息，正在渐渐的平息。
赢雍斜睨了一眼正死死握着叶桃手的刘亚铁，感受着叶桃身体里渐渐平息的烛龙邪气。
赢雍看不见“老张”，但看着眼前的画面，他笑了。
“你俩挺般配的……我没想到你到这种时候还想着她的安危……”
刘亚铁握紧拳头，指甲几乎嵌入掌心。
"这毕竟不是长远之计，怎么彻底解救她？"
赢雍看了他一眼，眼神复杂。"书院有办法。"
……
暮色西合时，三人终于抵达书院大门。
青铜门扉前，胡林翼抱着短枪倚柱而立，月光在枪管上流淌成一道银线。
"止步。"
他抬手拦住众人，目光钉在赢雍身上，"书院第七十二条：叛院者永不得入内。"
赢雍轻笑一声，铜钱在指间翻转。
胡林翼突然僵住——在他的视野里，自己的上半身正沿着腰线缓缓滑落，内脏哗啦一声泼洒在台阶上。
尽管理智告诉他这是幻术，身体却仍不受控制地颤抖起来。
"让路。"赢雍的声音带着蛊惑的低吟，"或者永远活在肢解的幻觉里。"
胡林翼额头沁出冷汗，短枪"当啷"掉在地上。当他从幻境挣脱时，三人己经越过大门。
他盯着刘亚铁的背影，从牙缝里挤出句话："你会后悔今日的选择……小子，你带他回来，会后悔的。"
刘亚铁冷冷地看了他一眼，没有回答。
这一刻，他与胡林翼的梁子算是正式结下了。
……
医疗室内，一位白袍医者正在调配药剂。
这位须发皆白的老者听完叙述，立即取出一套青铜针灸。
"按住她。"
银针沾着赢雍的血，精准刺入叶桃周身大穴。
随着第一百零八针落下，叶桃突然弓起身子，喉咙里迸发出非人的尖啸。
她的瞳孔完全化作竖瞳，指甲暴长三寸，猛地抓向最近的刘亚铁。
"就是现在！"白袍医者大喝。赢雍一掌拍在叶桃后心，暗红血丝从她七窍中被震出，在空中凝结成小蛇形状。老院长眼疾手快，青铜匣子"咔"地锁住邪物。
刘亚铁看着叶桃躺在玉床上，呼吸平稳，但脖颈上的符文仍未完全消失，只是被一层淡金色的光晕覆盖着，像是被某种力量包裹。
"她没事了？"
"暂时。" 赢雍靠在门边。
"但烛龙印无法彻底抹除，只能压制。她需要时间适应，甚至……"
"甚至什么？"
"甚至可能产生新的力量……"
话音刚落，叶桃的手指突然动了动。
紧接着，她的睫毛轻颤，缓缓睁开了眼睛。
"……刘亚铁？"
她的声音虚弱，但眼神却异常清明。
刘亚铁刚要上前，却忽然发现——
叶桃的指尖，不知何时，多了一朵半透明的花。
那花像是冰晶雕琢而成，花瓣边缘泛着淡淡的蓝光，悬浮在她的掌心，轻轻旋转。
"这是……？" 刘亚铁愣住了。
叶桃周身突然浮现出半透明的花瓣。
那些花瓣落在她伤口上，狰狞的血痕便化作实体花朵簌簌掉落。
更惊人的是，悬浮在空中的药汁突然静止，连飞溅的水珠都凝固成晶莹的珠子。
"刹那芳华......"刘亚铁脱口而出。
赢雍眉头一挑："你认识这异能？"
刘亚铁自己也愣住了。
这个名字就像早己刻在记忆深处，此刻被熟悉的场景唤醒。
"刹那。"
刹那间，刘亚铁感觉周围的一切都静止了。
风停了，烛火凝固，甚至连赢雍的动作都定格在半空。
只有叶桃和他还能动。
"这是……时间暂停？" 刘亚铁难以置信。
叶桃点头，但很快，她的脸色变得苍白，额头渗出冷汗。
"范围有限……而且……消耗很大……"
话音刚落，时间重新流动。
赢雍挑眉，似乎察觉到了什么，但并未多说。
刘亚铁却更加困惑了。
"可是……为什么她会突然觉醒异能？而且，这种能力……和邪教的力量……"
"很像？" 赢雍接话。
刘亚铁点头。
就在这时，一道苍老却沉稳的声音从门外传来——
"因为，异能和邪教的力量，本就是同源的。"
三人同时回头。
义和书院院长——张嗣安，不知何时己站在门口，负手而立，目光深邃。
…
张嗣安走进来，目光在叶桃身上停留片刻，随后看向刘亚铁。
"你一首以为，异能是人类独有的天赋，对吗？"
刘亚铁沉默。
"错了。"
张嗣安摇头，"异能，不过是‘炁’的一种表现形式。
而‘炁’，是这个世界最原始的能量——无论是人类、邪教，甚至是机械降神的科技，本质上都在利用‘炁’。"
"那为什么邪教的能力那么诡异？"
"因为‘炁’可以被污染。"
张嗣安淡淡道，"烛龙教的力量源于‘烛龙’——一种古老的邪神意志，它扭曲了‘炁’，使其变成侵蚀生命的诅咒。
而人类觉醒的异能，则是纯净的‘炁’的体现。"
刘亚铁心中一震。
"所以……叶桃的异能，其实是被烛龙印刺激后，自身‘炁’的爆发？"
"不错。" 张嗣安点头，"她的‘刹那芳华’，本质上是她自身对时间的感知与‘炁’的结合。
而‘芳华’的能力，则是将伤害转化为生命能量，再具现为花。"
叶桃低头看着自己的手，若有所思。
"那……我以后还能用这个能力吗？"
"能。" 张嗣安微微一笑，"但你需要练习，否则消耗太大，反而会伤到自己。"
叶桃淡淡地笑了 “谢谢院长指导……”
“我们应该做的……”
……
接下来的半个月，叶桃在书院养伤，同时适应自己的新能力。
刘亚铁陪在她身边，两人像是回到了最初在书院的日子，没有战争，没有邪教，只有宁静的晨读、午后的茶点，以及夜晚的星空。
叶桃的"刹那芳华"渐渐稳定，虽然范围仍然有限，但己经能短暂停滞三米内的时间。
而"芳华"的能力更是让她在战斗中如虎添翼——她可以将敌人的伤害转化为花瓣飘散，甚至将队友的伤口治愈。
某天傍晚，两人坐在书院后山的石阶上，看着夕阳西沉。
叶桃指尖捏着一朵淡蓝色的花，轻轻一吹，花瓣随风飘散。
"刘亚铁。" 她忽然开口。
"嗯？"
"如果有一天，我真的被烛龙印侵蚀了……你会怎么办？"
刘亚铁沉默片刻，随后笑了。
"那我就用异能把你抢回来。"
叶桃也笑了，伸手拍了他一下。
"傻子。"
"别瞎操心。"
叶桃某天突然转头，指尖绽出一朵小白花别在他领口，"就算变成怪物..."她眨眨眼，"也是最美的那只。"
夕阳的余晖洒在两人身上，像是镀了一层金色的光晕。
两人沉默了一会儿，叶桃突然开口："刘亚铁，谢谢你。"
"谢我什么？"
"所有的一切。"叶桃轻声说，"从地下城医院到现在，你一首都在。"
刘亚铁心头一暖，正想说些什么，远处传来了晚课的钟声。
"走吧，"叶桃站起身，向他伸出手，"该回去了。"
刘亚铁握住她的手，两人并肩走向书院的主楼。
远处，赢雍站在书院的高阁上，旁边立着张嗣安，静静看着这一幕，嘴角微微扬起。
"年轻真好啊……"
……
一个深夜，刘亚铁正在厨房为叶桃熬药，突然听到窗外有响动。
他警觉地拿起短刀，悄悄靠近窗边。
"嘘——是我。"
战神的大脸出现在窗外，脸上还带着战斗留下的伤痕，"借点盐和辣椒，我烤两条鱼。"
刘亚铁哭笑不得："你怎么进来的？书院外围不是有结界吗？"
战神咧嘴一笑："翻墙呗，那玩意儿对老子没用。"
他晃了晃空荡荡的右袖，"新胳膊还没装好，嘴里淡出鸟来了。"
刘亚铁摇摇头，从橱柜里取出调料递给他：
"小心点，被胡林翼发现就麻烦了。"
"那个装模作样的家伙？"
战神不屑地哼了一声，"老子一拳头能把他……"
"谁在那里？"
远处传来巡逻弟子的声音。
刘亚铁连忙示意战神蹲下，自己走出去应付。
等巡逻弟子离开后，他才悄悄带着战神溜出书院外围。
"谢了小子。"
战神单手拍拍刘亚铁的肩膀，"下次请你喝酒。"
看着战神消失在夜色中的背影，刘亚铁不禁失神，随即又一笑。
这些日子虽然惊险不断，但也让他结识了这些性格迥异却真挚的伙伴。
回到院内，他看到叶桃正坐在庭院里看星星。
月光下，她的侧脸宁静美好，完全看不出曾经经历过那样的痛苦。
"感觉如何？"
刘亚铁在她身边坐下。
叶桃微微一笑，伸手接住一片飘落的花瓣。花瓣在她掌心轻轻旋转，然后化作一缕金光消散。
"刹那芳华……"
她轻声说，"这个名字好听。"
刘亚铁有些不好意思：
"我也不知道怎么就脱口而出了。"
"很适合你。"
赢雍的声音从阴影处传来，他手里拎着一壶酒。
"时间与生命，最珍贵也最脆弱的两样东西。"
叶桃看着自己的手掌："我会好好使用这份力量的。"
夜风拂过庭院，带着初秋的凉意。
两人暂住院子屋檐下的铜铃轻轻作响，仿佛在诉说着未完的故事。
