第八章 时之塔影
顾逸尘从混沌中坠落，怀中容器里林小棠的光点忽明忽暗，像濒死的萤火。
坠落的轰鸣里，他听见云霁瑶微弱的喘息，低头看见她神纹处被剥离的伤口还在渗着冰晶。
“撑住。”他将神纹抵在她伤口，光芒交融时，坠落的速度突然滞缓——西周浮现出半透明的齿轮网格，像是某种时空缓冲带。顾逸尘摸出苏璃抛来的容器，血字在容器表面流淌：“时之塔…钥匙…”
话音未落，缓冲带突然崩裂，两人坠入一片漂浮着巨大沙漏的空间。沙漏表面爬满裂痕，漏下的不是沙，而是闪烁的星屑。
云霁瑶勉强支起冰晶护盾，却见护盾映出无数细线，将这片空间分割成无数小格子，每个格子里都困着不同时空的残魂。
“这是‘时之冢’，存放着被时空遗弃之人。”云霁瑶声音发颤，指尖触碰护盾，残魂们突然发出尖啸，星屑沙漏开始疯狂倒转。
顾逸尘神纹爆发强光，将靠近的残魂震散，却瞥见其中一个残魂的轮廓——竟是少年时的自己，抱着破碎的观测仪，蜷缩在齿轮残骸里。
“别管过去的幻影。”云霁瑶拽他衣角，冰晶护盾撞上一道无形的墙，两人摔进沙漏内部。
这里的时间黏稠得像蜜糖，顾逸尘看见母亲被注入黑色液体的画面不断重复，狐狸面具人每一次操作，都让沙漏漏下的星屑多几分诡异的紫光。
“母亲…是你吗？”顾逸尘伸手触碰画面，指尖却穿过幻影，摸到粗糙的塔身——眼前场景骤然切换，一座通体发着冷光的塔矗立在时空乱流中，塔身布满齿轮状的浮雕，每块浮雕都在缓缓转动，转出不同的命运片段。
“时之塔！”云霁瑶惊喜交加，却在靠近塔身时踉跄跌倒。
顾逸尘扶住她，发现塔门处悬浮着七枚水晶钥匙，每枚钥匙里都封印着不同的时空规则：有的冻结着暴风雪，有的燃烧着熔岩，还有一枚钥匙里，竟困着叶烬的机械义肢残片。
“叶烬的义肢…他来过？”顾逸尘刚伸手触碰钥匙，塔身浮雕突然炸裂，七个戴动物面具的人影从浮雕里爬出，正是因果回廊里的狐狸面具一伙。
为首的狐狸面具人这次摘了面具，露出与顾逸尘母亲有七分相似的脸：“顾逸尘，你果然遗传了她的固执。”
顾逸尘瞳孔骤缩——这声音、这面容…“你是谁？为什么用她的样子？”
“我是‘观测者’的容器，也是她当年留下的‘后手’。”假母亲笑得阴森，七枚水晶钥匙突然刺向两人，“时之塔的钥匙，从不是给你们用来改写命运的。”
云霁瑶发动冰晶护盾硬抗，却被钥匙震得口吐鲜血。顾逸尘神纹疯狂转动，深渊权限齿轮与塔身浮雕产生共振，竟将攻击反弹回去。
假母亲吃痛退开，却勾起嘴角：“你以为开启时之塔，就能改变你母亲自愿献祭的事实？她早就是镜渊核心的一部分，而你们——”
她指向容器里的林小棠光点，“连这缕残魂，都是命运织机的诱饵。”
顾逸尘捏紧容器的手发白，突然想起苏璃说的“改写命运的钥匙”，目光扫过塔身，发现浮雕缝隙里嵌着半块琉璃塔罗牌，正是之前神性琉璃质感的那类。
他不顾云霁瑶阻拦，扒开浮雕取出塔罗牌，牌面浮现出母亲的身影：她站在齿轮阵前，对他比出“活下去”的口型，身后的狐狸面具人正将黑色液体注入自己体内——原来当年，是母亲主动选择成为实验品，只为给儿子争取逃离镜渊的机会。
“妈…我带你回家。”顾逸尘泪如雨下，塔罗牌与神纹共鸣，塔身开始剧烈震动，七枚水晶钥匙失控般插入塔基，时之塔的大门轰然洞开。
门后涌出的不是希望，而是汹涌的时空乱流，将假母亲卷入其中。
云霁瑶被乱流掀翻，顾逸尘死死护住她和容器，却见塔内悬浮着巨大的齿轮中枢，无数命运丝线缠绕其上——其中一根金丝，正连着林小棠的光点。
更深处，叶烬的机械义肢卡在齿轮缝里，苏璃的钢笔化作光针，钉住即将崩断的丝线。
“你们…还活着！”顾逸尘惊喜呼喊，却发现叶烬和苏璃的身体半透明，像被时空同化的残影。
叶烬勉强扯动锁链：“别过来…我们被困在‘时间夹缝’，一旦触碰，就会彻底消散。”
苏璃的光针突然断裂，一根命运丝线弹起，精准缠住林小棠的光点。
顾逸尘神纹爆发，深渊权限与时空乱流疯狂对抗，却见齿轮中枢浮现出狐狸面具人的虚影：“放弃吧，你们的挣扎，不过是给命运织机提供能量。”
千钧一发之际，云霁瑶将所有冰晶注入顾逸尘神纹，自己却因力竭陷入昏迷。
顾逸尘抱着必死的决心扑向齿轮中枢，容器里的光点突然爆开，化作与母亲神纹同源的光芒，竟将时空乱流烫出一道裂缝——裂缝那头，是母亲当年未完成的封印阵，以及…尚未被篡改的真实记忆。
“原来…这才是时之塔的秘密。”顾逸尘在裂缝中看到母亲的笑脸，听见她最后的留言，“逸尘，命运的丝线可以断裂，但观测者的意志，永远不会被镜渊吞噬。”
随着光芒炸裂，时之塔开始崩塌，顾逸尘抱着云霁瑶，抓住叶烬锁链的末端，苏璃的光针化作细线缠住他脚踝。
西人在时空乱流中尖叫着坠落，却在意识消散前，瞥见裂缝那头的星空下，林小棠正站在观测站天台，朝他们挥手。
而镜渊核心的命运织机，在这次冲击中，悄然扭转了一根最关键的丝线。
