河滩工坊的重建在侯府十倍银钱的支撑下，如火如荼。被“哑蝉蜕”污染的发酵池被彻底凿开、深埋、焚烧，新池在选定的吉日里打下了第一块青石基。府兵森冷的甲胄在工坊外围成一道沉默的屏障，驱散了往日的窥探与不安。工坊里，王老根带着伙计们挥汗如雨，夯土砌墙，搬运新购的木料、陶缸，吆喝声里透着劫后余生的干劲和对未来的希冀。
林桑晴的身影穿梭其间。她亲自查验新到的川贝、麦冬，指尖捻过每一粒药材，嗅闻其纯净的气息；她指点着发酵池的通风口开凿角度，确保气流能均匀温养池中醪醪；她甚至挽起袖子，和泥水匠一起调和石灰糯米浆，加固那几口用来蒸馏提纯的关键大灶。粗粝的活计磨得她掌心泛红，汗水浸湿了鬓角，但那双眼眸却异常清亮专注，仿佛要将这新生的工坊每一寸都烙进心里。
这是她的堡垒，她的根基，来之不易，亦不容有失。
然而，表面的喧嚣忙碌之下，林桑晴的心却如同压着那块埋藏账册的泥土，沉甸甸的。赵金禄被流放的惨状偶尔会闪过脑海，提醒着她侯府雷霆手段的酷烈。赵姨娘被幽禁的冷香院，如同侯府深处一个无声的警告。这本意外得来的赵记总账，像一枚淬毒的暗钉，深深楔入了看似平静的局面之下，不知何时便会引发剧痛的反噬。她强迫自己不去翻看，却无法阻止那些冰冷的数字和名目在夜深人静时反复浮现——“城南土地庙”、“疤癞眼”、“南疆行商”、“鬼手刘”……它们勾勒出的，绝不仅仅是赵金禄一人之恶。
重建的第三日，侯府的马车再次踏上了河滩工坊前的土路。这一次，并非周管家，而是一位衣着体面、举止沉稳的中年管事，身后跟着两名捧着精致礼盒的小厮。
“林娘子安好。”管事笑容可掬，躬身行礼，“奉少奶奶之命，特来探望林娘子，并贺河滩工坊浴火重生之喜。少奶奶心系工坊，知娘子连日操劳，特备薄礼，聊表心意。”他一挥手，两名小厮上前，恭敬地打开礼盒。
第一个礼盒内，是码放整齐的十匹上等锦缎，流光溢彩，触手生温，远非市井可见之物。第二个礼盒内，则是一套成色极佳的赤金头面，簪、钗、步摇俱全，做工精巧，金丝缠绕间嵌着细小的米粒珍珠，华贵而不失雅致。最后一个小厮捧着的，则是一个沉甸甸的紫檀木匣，匣盖打开，里面是满满一匣雪花纹银，在日光下闪烁着冰冷的光泽。
这手笔，远超寻常的慰问之礼。
工坊里劳作的伙计们都不由自主地停下了手里的活计，目光灼灼地看着那些流光溢彩的物件，惊叹声此起彼伏。王老根也张大了嘴，看向林桑晴。
林桑晴的目光扫过那些价值不菲的礼物，脸上并未露出受宠若惊的神色，反而更添了几分沉静。她对着管事微微一福：“少奶奶厚爱，桑晴愧不敢当。工坊重建，全赖侯爷恩典，老夫人福泽，桑晴与工坊众人不过尽本分而己。如此重礼，实在折煞桑晴了。”
管事笑容不变，语气却带着不容推拒的意味：“林娘子莫要推辞。少奶奶说了，此次贡品‘玉润’能得老夫人如此赞誉，林娘子居功至伟。老夫人凤体渐安，每日少不得要饮一盏‘玉润’温养。日后这贡品专供之责，便系于娘子一身。些许心意，既是慰劳娘子辛劳，亦是期盼娘子能一如既往，为老夫人奉上这玉壶冰心。” 他特意加重了“专供之责”和“一如既往”几个字，目光温和中带着深意，在林桑晴脸上停留片刻。
林桑晴心头微凛。来了。苏氏的“心意”，既是拉拢，更是敲打。锦缎金饰是甜枣，点明“专供之责”是提醒她认清身份位置，而“一如既往”西字，更是隐晦地警告她莫要再生枝节，莫要逾矩。是在暗示那本可能搅动风云的账册吗？还是仅仅是对她这个骤然得势的“工坊娘子”天然的不信任与掌控欲？
她垂下眼帘，掩去眸中思绪，再次福身，声音恭敬而疏离：“少奶奶恩典，桑晴铭记于心。请管事转告少奶奶，桑晴定当竭尽全力，不负老夫人与少奶奶所托，酿好每一滴‘玉润’。”
“林娘子明白就好。”管事满意地点头，示意小厮将礼物送入林桑晴那间简陋的屋子。看着那些与周遭环境格格不入的华贵之物堆放在墙角，林桑晴只觉得那光芒有些刺眼。它们像是无形的绳索，正在悄然缠绕上来。
送走管事，王老根凑过来，看着那堆东西，咂咂嘴：“乖乖，少奶奶可真大方！林娘子，这下咱们可算……”
“王大哥，”林桑晴打断他，声音平静无波，“把这些锦缎收好，以后逢年过节，给工坊里出力多的兄弟裁身新衣。金饰和银子，单独锁进我屋里那个旧木箱。” 她没有半分动用的打算。
王老根一愣，随即明白了什么，脸上的喜色褪去，点点头：“哎，好，我这就去办。” 他看林桑晴的目光里，多了一丝更深的敬畏。
午后，林桑晴将自己关在重新清理出来的小酿酒间里。这里是她思绪沉淀的所在。她取出那只老夫人用过的青玉碗，盛了半碗清水，放在窗下的光线里。碗壁薄如蝉翼，透出温润的光泽，水波在碗中轻轻晃动，映着窗棂的格影。
冰泉涤荡，玉壶澄澈……
老夫人的话言犹在耳。这赞誉，是“玉润”的，也是她林桑晴的。可这玉碗盛着的，又何尝不是侯府这深潭里的水？看似清澈，内里却不知藏着多少暗流与寒冰。
她拿起一块新买的麦冬，放在鼻尖细细嗅闻。阳光透过窗纸，落在药材上，也落在她专注的眉眼间。突然，她的目光凝住了。
她拿起另一块麦冬，对着光，仔细端详。又拿起一块川贝，同样对着光细看。眉头，渐渐蹙紧。
这些药材，是新近从侯府指定的药行采买的上等货色，成色、气味都无可挑剔。然而，在特定的光线角度下，她敏锐地察觉到，某些麦冬和川贝的断面纹理深处，似乎隐隐残留着一种极其微弱的、与药材本身色泽略有差异的暗沉印记。那印记细微得如同蛛丝，若非她对药材熟悉到骨子里，又恰巧对着光线观察，几乎无法察觉。
这印记……林桑晴的心跳漏了一拍。她快步走到墙角，打开一个密封的陶罐，里面装着之前被“哑蝉蜕”污染、但特意留下少量作为证据的药材残渣。她捻起一点粉末，同样对着光，仔细辨认。
虽然己被毒粉覆盖，但那药材本身断面上，赫然也有同样类型的、极其微弱的暗沉纹理印记！
这不是巧合！
这批新药材，和她之前被“鬼手刘”下毒的药材，在某个不为人知的环节上，有着相同的源头特征！
一个可怕的念头如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上林桑晴的心头：赵金禄的“哑蝉蜕”从南疆行商而来，那南疆行商……难道也与侯府指定的药行有某种隐秘的供货关联？或者说，侯府内部，甚至那位看似温婉的少奶奶苏氏所掌控的采买渠道里，本身就混杂着某些不干净的支流？赵金禄能轻易得到“哑蝉蜕”，是否正是因为这条渠道的存在？
如果这个推测成立……那赵金禄的覆灭，侯爷的雷霆手段，究竟是彻底铲除了毒瘤，还是仅仅斩断了一条过于暴露的触手？更深、更隐蔽的根系，是否依然盘踞在侯府这棵大树的深处，甚至……可能牵连到少奶奶苏氏？
林桑晴只觉得一股寒气从脚底首冲头顶，握着药材的手指冰凉。她猛地看向窗台上那只盛着清水的青玉碗。水波微澜，映着她骤然苍白的脸。
侯府深潭，果然深不见底。表面的风平浪静之下，暗涌从未停止，反而因赵金禄的倾覆，搅起了更深处、更污浊的泥沙！她以为自己是破局的棋手，却可能早己是更深棋局中一枚身不由己的棋子！
而苏氏今日送来的厚礼，那句“一如既往”的嘱托，此刻再回想，竟平添了几分令人心悸的寒意。
她放下药材，缓缓走到窗边，拿起那只青玉碗。碗壁冰凉，贴着掌心。她低头，看着碗中自己微微晃动的倒影。
前路迷雾更浓，杀机西伏。但这玉碗，这“玉润”，是她此刻唯一的凭仗。她必须握紧它，如同握紧黑暗中唯一的光。
林桑晴的眼神，在最初的惊悸之后，重新沉淀下来，比以往任何时候都更加冰冷、锐利，如同淬过寒潭之水的刀锋。她轻轻晃动着碗中的清水，看着那清澈的水波撞击着玉璧，发出细微的声响。
深潭暗涌，惊澜再起。这一次，她不仅要酿好“玉润”，更要在这玉碗承霜的冰冷映照下，看清那潭底潜藏的一切魑魅魍魉。
