赵烈攥着断成两截的折扇回到执事堂时，指节泛着青白。
案几上的茶盏被他重重一磕，琥珀色的茶汤溅在新换的玄色锦袍上，晕开暗黄污渍。
“那杂役不过走了狗屎运。”他对着铜镜扯了扯嘴角，镜中映出眼角跳动的青筋，“火符成灵级又如何？
外门火工房副职？“他抓起案头的《青霄宗规》狠狠拍在桌上，羊皮纸”哗啦“翻到某一页，”《宗门试炼条》第九条——执事有权调派所辖弟子参与特殊试炼。“
窗外暮色渐沉，赵烈望着檐角铜铃被风卷起的阴影，忽然露出阴恻恻的笑。
他抽出腰间刻着“烈”字的令牌，对着门外低喝：“传我令，火工房林昭，三日后辰时入火狱试炼。”
“火狱？”传话的杂役脸色一白，“那地方连筑基期修士都未必能撑过一炷香......”
“废什么话！”赵烈抄起茶盏砸过去，瓷片擦着杂役耳畔撞在门框上，“去晚了让他抗命？”
杂役捂着头连滚带爬退下。
赵烈摸着袖中那枚漆黑的玉牌，那是他上月在乱葬岗捡到的，刻着“剑主”二字的残玉——林昭掌心的火纹，和玉牌背面的纹路竟有七分相似。“若真是什么转世......”他盯着烛火中明灭的玉牌，“正好借火狱的岩浆，烧出你的原形。”
林昭在火工房后院的老槐树下接到调令时，正用竹枝在泥地上画符。
竹枝尖顿住，在“离”字纹尾拖出一道歪斜的痕。
“火狱试炼？”他捏着那张染了朱砂的黄纸，指尖过赵烈的执事印，“三日后辰时。”
李铁炉蹲在旁边劈柴，斧头“咔”地嵌进树墩：“小昭，这试炼是赵烈给你下的套。
火狱底下压着上古地火，温度能化金铁，往年试过的杂役......“他喉结动了动，”没一个活着出来的。“
林昭抬头看天，残阳把老槐树的影子拉得很长，像一柄斜插在地上的剑。
他摸出怀里的火符残片，那是系统奖励的玄阳火符真解，此刻在掌心微微发烫。“我知道是陷阱。”他蹲下来，用竹枝在泥地上画出火灶阵图，“但赵烈是外门执事，我若抗命......”
“会被逐出宗门。”李铁炉替他说完，斧头“当”地砸在树墩上，震得木屑乱飞，“可就算去了，你练气六境的修为......”
林昭突然笑了，泥地上的符纹被他指尖擦乱，露出底下另一幅图——那是他昨夜用系统奖励的“隐匿符篆”拓下的火狱阵眼图。“李叔，你记不记得前日我炼符时，系统给的火符残片？”他压低声音，“我把残片融进制符材料时，系统提示过‘火纹可引地火’。”
李铁炉的斧头“当啷”落地。
他盯着林昭发亮的眼睛，突然抓起斧头重重劈在树墩上，震得泥地上的符图簌簌落灰：“我不管什么系统不系统，你若要去......”他从怀里摸出个黑布包，“这是我攒了十年的赤焰石髓，给你融进火灶阵里。”
林昭接过布包，指尖触到石髓的灼热，心里一暖：“谢李叔。”他望着远处逐渐暗下来的青霄峰，喉间泛起一丝腥甜——自从那日玄阳火符成灵级后，他总觉得丹田处有团火在烧，昨夜梦中甚至看见一柄青铜古剑，剑身刻满他从未见过的符文。
三日后辰时，火狱试炼场。
林昭站在岩浆池边，望着脚下翻涌的赤金火焰。
热浪裹着硫磺味扑来，他的粗布麻衣瞬间被烤得硬邦邦的，额角的汗珠刚冒出来就蒸发成白雾。
高台上，赵烈倚着汉白玉栏杆，折扇半掩着脸，目光却像毒蛇般舔过林昭的后背。
他身旁站着巡查弟子周守义，正对着手中的《试炼手札》皱眉：“赵执事，火狱试炼按规需有长老监场，现在张长老闭关......”
“张长老闭关前说过，外门试炼我可代行。”赵烈的折扇“唰”地展开，掩住嘴角的冷笑，“难不成周兄弟觉得我连个火工都看不住？”
周守义抿了抿嘴，没再说话。
他望着岩浆池里沸腾的地火，又看了眼林昭单薄的身影，心里突然泛起不祥的预感。
“试炼开始！”赵烈的声音像淬了冰。
林昭深吸一口气，踏进岩浆池。
刹那间，仿佛有千万根烧红的银针扎进皮肤！
他咬着牙运起《淬火诀》，丹田处的火符残片突然爆发出刺目红光，那些要撕碎他的火焰竟顺着红光旋转起来，在他周围形成一道赤金旋涡。
“这......”周守义瞪圆了眼，“火焰在绕着他转？”
赵烈的折扇“啪”地合上，指节捏得发白。
他看见林昭脚下的岩浆里，隐隐浮出淡金色纹路——像是某种古老的符文，又像是......剑的形状？
林昭的意识逐渐沉入火海。
他感觉有什么东西在识海深处撕裂，痛得几乎要昏过去，可那痛里又带着说不出的畅快，仿佛被封印了千年的枷锁正在崩解。“这是......剑意？”他听见自己心里的声音，“为什么我会觉得，这股剑意比我的心跳还熟悉？”
“叮——”
青铜古镜突然浮现在他脑海里，镜面映出三行鎏金小字：
【选项一：顺势御剑——引地火化剑势，奖励：剑主烙印（初级）】
【选项二：压制本源——强压剑意，继续维持火灶阵，奖励：地火精魄×3】
【选项三：假意失控——假装被火焰反噬，诱赵烈近身，奖励：赵烈储物袋线索】
林昭望着镜中选项，喉间溢出一声轻笑。
他想起十岁那年，镇北王府被血洗时，父亲将他推进密道前说的话：“昭儿，记住，你体内流的是剑主的血。”那时他不懂，现在他懂了——这把刻在灵魂里的剑，从来都不该被压制。
“顺势御剑。”
话音刚落，林昭脚下的火焰突然暴涨三丈！
赤金火舌中，一道淡金色剑影缓缓升起，剑身流转的纹路与他识海深处的痛处一一呼应。
高台上，赵烈的瞳孔骤然收缩。
他看见那道剑影竟首朝自己射来！“结火盾！”他慌忙结印，掌心腾起两团青焰，可剑影只是轻轻一挑，青焰便像纸糊的般碎成火星。
“噗！”
赵烈被剑气余波掀得撞在栏杆上，嘴角溢出鲜血。
他望着胸前被划开的衣襟，露出里面狰狞的伤疤——那是三年前他在乱葬岗被妖兽抓伤的，此刻竟又开始渗血。
“这......这是传说中的‘剑主烙印’！”周守义的声音都在发抖，他望着岩浆池里的林昭，那人的双眼正泛着淡金色剑芒，整个人像一柄刚出鞘的剑，“我在《上古剑典》里见过记载，剑主转世时，地火会自发形成剑纹......”
李铁炉站在试炼场角落，望着那道金色剑影，喉结动了动。
他摸出怀里半块碎玉——和赵烈袖中的那枚竟有几分相似，低声喃喃：“原来当年老王爷说的‘命定之人’......是你。”
林昭站在岩浆池中，感觉有滚烫的力量顺着剑影涌进体内。
他望着高台上脸色惨白的赵烈，突然明白父亲临终前的话是什么意思——这不是陷阱，是契机。
那些想踩他的人，终将成为他剑下的尘埃。
“试炼......结束。”周守义颤抖着合上《试炼手札》，声音比蚊蝇还轻。
赵烈扶着栏杆站起身，玄色锦袍上沾着血渍和灰尘。
他望着林昭身上未熄的金焰，又摸了摸怀里发烫的残玉，突然对着台下低喝：“来人，带林昭去......去执事堂领赏。”
晚风卷起岩浆池边的灰烬，林昭望着赵烈扭曲的脸，掌心的火符残片与剑影共鸣，在他手背上烙下一枚淡金色剑纹。
他知道，这只是开始——真正的棋局，才刚刚拉开帷幕。
