她的声音干涩沙哑，像被砂纸磨过。
“我是孤儿，被当家的捡回这陈家村当童养媳养大的，当家的……早在我怀着阿福的时候，去山里砍柴，遇上暴雨，山洪……人就没了。连……连尸骨都没找回来……”
她的声音哽咽了一下，布满老茧的手指无意识地揪着膝盖上打满补丁的粗布裤子。
苑易扇扇子的手顿住了，心口像被什么东西狠狠揪了一下。她张了张嘴，却发不出任何声音，只能默默地看着阿婆。
陈阿婆抬起袖子，用力擦了擦干涩的眼角，努力平复着情绪。
“就留下我们孤儿寡母……我拼了命，给人浆洗缝补，挖野菜，总算……总算把阿福拉扯大了。”
提到儿子，她眼中才又燃起一丝微弱的光芒，像是灰烬里最后一点火星。“阿福那孩子……从小就懂事，知道心疼娘。十二岁，刚比那灶台高不了多少，就……就非要去镇上做工，说要挣钱养家……”
苑易忍不住插了一句：“十二岁？那么小就去镇上做工？做什么啊？”她想象不出一个十二岁的孩子能做什么重活。
“在镇上的周记布庄。”陈阿婆的声音里带着一丝不易察觉的骄傲。
“管事的看他机灵，手脚勤快，就让他先在后院打杂，跑跑腿，搬搬布匹……阿福回来时说过，老板心善，给的工钱够他吃饱，还能省下一些捎回来给我……”
她的声音又低了下去，那点微弱的骄傲被更深的痛苦淹没。“可是……可是两年前……突然就没了音讯……”
苑易的心猛地一沉：“没了音讯？怎么回事？”
“我等啊等，等了一个多月，也没见人回来，捎钱的人也没来……”陈阿婆的声音开始发抖，“我慌了神，求隔壁识字的王秀才帮我写了封信去布庄问。结果……结果……”
她猛地吸了一口气，胸口剧烈起伏，仿佛说出接下来的话需要耗尽她所有的力气。
“布庄的人……捎信回来说……说阿福手脚不干净，偷了老板的钱！卷着钱……跑了！说……说再敢去问，就把我这个老婆子也抓去见官！”
她浑浊的眼睛里涌上巨大的屈辱和愤怒，枯瘦的手紧紧攥成了拳头，指节发白。
“他们胡说！阿福是我身上掉下来的肉！他绝不会偷东西！绝不会丢下我这个没用的娘跑了！他一定是……一定是……”
陈阿婆的控诉戛然而止，剧烈的咳嗽取代了后面的话。她佝偻着身子，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
苑易慌忙放下蒲扇，过去轻轻拍着她的背，触手处是嶙峋的骨头，硌得她手心发疼。一股难以言喻的酸楚和愤怒在苑易胸腔里翻涌。
榆昭不知何时己经码好了柴，悄无声息地走到灶房门口，手里还提着那把磨得锃亮的柴刀。
他静静地看着咳得喘不过气的陈阿婆，那双深潭般的眼睛里没有任何波澜，仿佛眼前的一切悲苦都与他无关。
然而，当他的目光扫过苑易紧抿的嘴唇和眼中跳动的怒火时，眼底深处，似乎有一丝极其细微的、难以察觉的涟漪，一闪而逝。
“阿婆，您别急，别急！”苑易一边给陈阿婆顺气，一边斩钉截铁地说，“我相信阿福哥肯定不是那样的人！”
她抬起头，目光灼灼地看向门口的榆昭，眼神里充满了不容置疑的坚定。
榆昭迎着她的目光，依旧面无表情。他沉默地走到水缸边，拿起一个葫芦瓢舀了半瓢水，递给咳得脸色发白的陈阿婆。
动作算不上温柔，却精准而有效。
陈阿婆就着榆昭的手喝了点水，总算慢慢平复下来，只是整个人显得更加憔悴虚弱，像风中残烛。
她靠在墙上，眼神空洞地望着门外灰蒙蒙的天空，不再说话，只是无声地淌着浑浊的泪。
那无声的眼泪，比任何嚎哭都更让苑易揪心。她暗暗攥紧了拳头。
周记布庄！阿福的失踪！
她一定要查个水落石出！
