大年二十七，所有细节终于敲定。刘县尉亲自执笔，将那份“惊天地泣鬼神”的剿匪战报誊写工整，李景照作为“义民领袖”郑重签字画押。看着这份即将为自己带来锦绣前程的战报，刘县尉心满意足。
在李家盛情款待一顿丰盛的午饭后，刘县尉带着他那二十几个笑得合不拢嘴的兵丁，押送着垂头丧气的俘虏，推着装满“上交”铠甲兵器的板车，以及几辆遮掩得严严实实、装着价值三千五百贯财货的马车，浩浩荡荡，喜气洋洋地踏上了回龙兴县城的路。每人怀里揣着沉甸甸的二十贯赏钱！
临行前，刘县尉还“私下”收下了李景照额外奉上的两匹健壮驮马和十石精米——这是李朔特意叮嘱的“个人心意”。
送走了官家的人，小李庄的空气仿佛都轻松自由了许多。
“庆功宴！必须大办特办！”李朔挥舞着拳头，对着大家喊了出来，“年三十，和大年一起过，咱们小李庄辛苦了大半年，也该热闹一会！就在校场！全庄一起过！”
这个提议立刻得到了所有人的热烈响应。劫后余生，大胜而归，又恰逢年关，还有什么比一场盛大的、属于全体小李庄人的狂欢更能宣泄喜悦、凝聚人心呢？
李景照拍板：“好！就定在年三十晚上！钱管家，全庄总动员！食材、酒水、场地布置，务必周全！要让大家吃好、喝好、玩好！这是咱们小李庄自己的大庆典！”
整个庄子瞬间沸腾起来，投入到热火朝天的筹备中：
钱管家亲自带人，拿着李家新赚的滚滚钱财，豪气地杀向滍阳城集市和周边村落。刚缴获的肥羊是主角，当场宰杀二十只！猪肉、鸡鸭鹅鱼虾、各类能买到的菜、豆腐、豆芽、各色调料…如同流水般运回庄里。李朔还特意交代，把他“客云来”酒楼的几位大厨连同炒菜的家伙什都请回庄里坐镇！
几十坛庄里自酿的滍阳大曲全部启封，又从城里酒坊拉回来几十坛上好的米酒和醪糟。李朔甚至贡献出了自己偷偷用蒸馏法提纯的几小坛“高度原浆”，准备关键时刻助兴。
原本的打谷场，如今的校场，被彻底清理出来。几十口临时垒砌的大灶台沿着边缘排开，火光熊熊，热气蒸腾。巨大的铁锅里炖着羊肉、熬着高汤。一排排长条桌凳从庄里各家各户借来，环绕着巨大篝火柴堆，摆满了校场中心，足够容纳数千人！场地西周插满了火把和灯笼架子，只待夜幕降临便点亮。李彦甚至组织人手在场地一角用木料搭建了一个简易的“舞台”。
不用组织，庄里的男女老少自发地准备起来。婆姨们商量着扭秧歌、唱小调；汉子们摩拳擦掌要摔跤、比力气；孩子们则被赵同闵组织起来排练童谣和简单的歌舞；连那些新落户的流民，也带来了他们家乡的民俗表演。
李彦和辰葆森可没闲着。剿匪虽胜，但乱世之中警惕不能放松。护卫队分成三班，加强庄堡西门及外围巡逻，尤其是年三十当晚，校场狂欢，更要确保万无一失。同时，安排专人负责灶台烧火、传菜、温酒、维持秩序，以及照顾那些可能醉倒的乡亲。
整个小李庄都沉浸在一种忙碌而幸福的氛围里，空气里弥漫着炖肉的浓香、蒸馍的甜香和淡淡的酒香，年的味道和胜利的喜悦交织在一起，浓郁得化不开。
庆功宴筹备得如火如荼，李朔却并未完全沉浸在喜悦中。利用几个晚上的时间，他将李彦、辰葆森以及护卫队中的几个骨干小队长召集到村里马上要建好的议事堂。
炭盆噼啪作响，映照着几张年轻而坚毅的脸庞。
“庆功要庆，但仗打完了，更要想想哪里做得好，哪里还能做得更好。”李朔开门见山，拿出了后世军队总结的经验，“这叫‘战后复盘’。彦叔，辰教头，还有诸位兄弟，都说说，这次打红石寨，咱们哪些地方干得漂亮？哪些地方差点意思？下次再碰上硬茬子，怎么打得更顺溜、伤亡更小？”
李彦率先开口，沉稳地分析：“优势很明显。第一，装备碾压。咱们的连弩、钩索、钢刀铠甲，土匪拍马不及。第二，训练有素。攀爬、突袭、小队配合，平时练的都用上了，尤其是最后中庭那‘毒烟弹’加‘石灰弹’，神来之笔！”他说着赞赏地看了辰葆森一眼。辰葆森得意地嘿嘿首笑。
“不足也有。”李彦话锋一转，“第一，情报还是不够细。最后发现土匪不止二十多人，差点措手不及。第二，攀墙夺门虽然成功，但那个撒尿的土匪纯属意外，暴露了行踪，导致强攻，增加风险。第三，突入山寨后，向中庭推进时，有几处拐角、屋舍清理不够彻底，差点被埋伏的冷箭伤到人。”
辰葆森补充道：“对！还有，咱们人还是少了点！五十人打五十多人，虽然赢了，但要是土匪再多点，或者更凶悍点，就悬了！而且地方小，人多了也展不开，憋屈！”
众人你一言我一语，从战术细节到个人感受，讨论得十分热烈。李朔认真听着，不时记录。最后他总结道：
“大家说得都很好。情报是眼睛，以后要更重视，想办法培养专门的探子。行动细节要抠得更死，预案要做得更足。至于人数…”
他顿了一下，压低声音：“这正是我要说的下一件事。咱们得护卫队己经有近二百人了，虽然这次没有全部出动，但出动的护卫队五十人，装备精良，战力惊人。”他看了看众人接着道：“刘县尉现在是盟友，但人心难测，官府对民间拥有如此强力的武装，终究是忌讳。这次剿匪算是过了明路，以后呢？树大招风。”
李彦和辰葆森神色一凛，都意识到了问题的严重性。
“少爷的意思是？”李彦问。
“开春之后，护卫队主力营地，搬出庄堡。”李朔指着简易地图上村堡东面不远处的东山，“村东的三座山头都是我李家的，呈品字形，那里地势险要，视野开阔，易守难攻。三座山中间的山坳里还有水源，在那里秘密修建营房、训练场、仓库，山顶设置观察屋。对外只说是李家看护山林、防止野兽的庄丁。日常巡逻、驻防只留一个小队在庄内轮换，大部队隐于东山。一来保密，二来也方便进行更复杂、更大场面的训练，比如骑兵基础训练、山林作战、攻坚演练。”
“妙啊！”辰葆森一拍大腿，“躲在山里，想怎么练就怎么练！省得在庄里打熬力气还怕吓着乡亲！”
李彦也缓缓点头：“此计甚妥。既能保存实力，又能积蓄力量。东山营地建设，开春就办！”
护卫队的未来规划，在炭火的映照下悄然定下。
