河北的风像刀子，专往骨头缝里钻。
崔瑾蹲在幽州城外的难民堆里，裹着一件发硬的羊皮袄。袄子是从死去的行商身上扒下来的，领口还留着深褐色的血迹。他学着旁人把雪团塞进嘴里含化，舌尖被冰碴子割得发麻。
"看，官道上来人了！"
难民们突然骚动起来。崔瑾眯起眼睛——远处确实有车队，但打头的旗帜上绣着海东青，分明是辽人的使团。更奇怪的是，队伍里竟混着几辆大宋制式的粮车，车辙印深得可疑。
"不是说朝廷的赈灾粮还没到吗？"
身旁的老汉突然剧烈咳嗽，吐出一口带着黑丝的浓痰。崔瑾盯着那痰渍在雪地上晕开，忽然想起杜三郎腰间的辽式鱼袋。他下意识摸了摸怀里的半块玉印，印钮的獬豸角正抵着他的心口。
***
客栈的马厩比柴房暖和。
崔瑾蜷在干草堆里，借着气死风灯的光查看玉印里的纸条。纸上的数字触目惊心——河北三路转运使贪墨的军粮，竟够十万大军吃半个月。最下方还有行小字："辽使耶律阿思，实为南院枢密副使萧绰之侄。"
"原来如此..."
他苦笑着把纸条塞回印钮。马厩外突然传来脚步声，崔瑾迅速把玉印藏进草料槽。进来的是个戴皮帽的马夫，手里提着个冒着热气的木桶。
"新来的？喝口粥吧。"
木桶里的稀粥漂着几片菜叶，却让崔瑾的胃狠狠抽搐起来。他接过破碗时，马夫突然压低声音："郎君可是从汴京来的？"皮帽下的眼睛闪着精光，"昨日有个宋人商队，也在打听粮车的事..."
崔瑾的手一抖，热粥泼在雪地上，立刻凝成黄色的冰。
***
朔州的雪夜能冻碎魂魄。
崔瑾跟着马夫摸到官仓后墙时，眉毛己经结了一层霜。守卫的士兵正在烤火，皮甲上结着冰溜子。他们骂骂咧咧地抱怨着迟迟未发的饷银，完全没注意到两个黑影从排水沟钻了进去。
官仓里堆满了麻袋，但撕开一看——上层是霉变的陈米，下层竟是掺了沙土的糠麸！崔瑾正要探查角落那几个漆木箱，外面突然响起号角声。
"是辽人的夜巡队！"马夫拽着他往暗处躲，"每月十五都来..."
话音未落，仓门己被踹开。火把照亮了一个披狼裘的辽将——正是菊宴上见过的耶律阿思。他身后跟着个戴帷帽的宋人，腰间蹀躞带的金銙在火光下分外刺眼。
崔瑾的血液瞬间结冰。
那是杜三郎。
***
破庙的残垣挡不住寒风。
崔瑾用雪水清洗肩头的箭伤时，发现伤口周围己经泛青。马夫死在官仓了——为掩护他逃走，主动扑向了辽人的弯刀。现在玉印里的纸条就藏在他发髻中，被冻硬的头发裹得像块铁。
"喂，你..."
有个穿破袄的少年蹭过来，递过半块烤热的饼。崔瑾认出他是白日里难民堆中的一个，此刻左耳包着渗血的布条——听说是不肯给辽人当向导，被割了半只耳朵。
"听说你会写字？"少年眼睛亮得惊人，"帮我们写个状纸吧！"
他从怀里掏出张皱巴巴的纸，隐约可见"冤"字。崔瑾突然想起自己当年在御史台，用洒金笺写奏章时，还嫌弃墨不够香。现在他咬破手指，就着庙里的积雪，在粗纸上写下："河北流民三千户，泣血上陈..."
血字在雪水中化开，像一串哭泣的眼睛。
***
五更时分，崔瑾摸到了朔州知府的私邸。
后门的老仆竟是他祖父当年的亲兵，认出了那半块玉印。老仆哭着告诉他：真正的赈灾粮早被转运使扣下，连知府都敢怒不敢言。最近更有人用军粮向辽人换战马，边关将领己经饿死了好几个。
"郎君快走吧！"老仆塞给他一包干粮，"杜家的人己经到了河北..."
崔瑾却把玉印和血书都交给老人："把这个送进京，交给..."他顿了顿，"交给崔丞相的门生，现任枢密院编修的赵明远。"
院墙外突然传来马蹄声。崔瑾翻身上墙时，听见杜三郎特有的尖细嗓音："搜！那逆贼肯定..."
一支弩箭擦着他的脸颊飞过，钉在了老槐树上。崔瑾跃入黑暗前最后回望，看见知府书房的灯突然亮了，窗纸上映出个正在疾书的身影。
那执笔的姿势，像极了他父亲。
（本章完）
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