糜竺走后的第三天，一个意外的客人打破了墨家村的宁静。
“公子！公子！”石大牛气喘吁吁地跑来，“外面来了个奇怪的人，说要见您！”
“奇怪的人？”刘昭放下手中的《墨经》，“怎么个奇怪法？”
“那人穿着道袍，背着个大葫芦，胡子一大把，自称什么'南华老仙'。”石大牛挠着头，“还说什么要传授您仙法，您说奇怪不奇怪？”
南华老仙？刘昭心中一震。这个名字他太熟悉了，正是传说中黄巾军首领张角的师父，《太平要术》的作者。
“快！快请进来！”刘昭连忙起身，“不，我亲自去迎接！”
石大牛被刘昭的反应吓了一跳。平时公子虽然礼贤下士，但也没见过这么激动的时候。
刘昭快步走到村口，果然看到一个仙风道骨的老者正站在那里。老者须发皆白，眼神深邃，身上散发着一种说不出的神秘气息。
“晚辈刘昭，见过南华老仙！”刘昭恭恭敬敬地行礼。
“嗯。”老者点点头，上下打量着刘昭，“果然是个好苗子。”
“老仙过奖了。”刘昭谦逊道，“请老仙到寒舍一叙。”
“也好。”南华老仙摆摆手，跟着刘昭走进了村子。
一路上，南华老仙不时点头，似乎对墨家村的情况很满意。
“不错，不错。”他自言自语道，“民风淳朴，秩序井然，确实是个好地方。”
到了刘昭的住处，南华老仙环顾西周，目光在书架上停留了片刻。
“《墨经》、《道德经》、《论语》……”他念着书名，“小小年纪，读书倒是不少。”
“晚辈愚钝，只是随便看看。”刘昭连忙谦逊。
“随便看看？”南华老仙哈哈大笑，“那你说说，什么是'兼爱'？”
这是《墨经》中的核心思想之一。刘昭想了想，认真回答：“兼爱就是不分亲疏贵贱，爱天下所有人如爱自己的亲人。”
“那什么是'非攻'？”南华老仙继续问道。
“非攻就是反对不义之战，但不是不抵抗。如果是为了保护百姓，为了正义而战，那就不是'攻'，而是'守'。”刘昭的回答很深刻。
“好！好！”南华老仙连连点头，“看来你确实理解了墨子的思想精髓。”
“老仙夸奖了。”刘昭心中有些疑惑，不知道这位神秘的老者为什么要考校自己。
“你可知道老夫为什么来找你？”南华老仙突然问道。
“晚辈不知，请老仙明示。”刘昭老实回答。
“因为你身上有王者之气。”南华老仙的话让刘昭大吃一惊。
“王者之气？”刘昭摇头，“老仙您一定是看错了，晚辈只是一个普通的村夫。”
“普通的村夫能击败张举？普通的村夫能让陶谦另眼相看？”南华老仙笑道，“小子，不要妄自菲薄。”
刘昭心中更加震撼。连陶谦招揽自己的事这位老仙都知道，他的消息也太灵通了。
“不过，光有王者之气还不够。”南华老仙话锋一转，“在这乱世中，还需要超人的能力才能立足。”
“超人的能力？”
“不错。”南华老仙从怀中掏出一本古书，“这是《太平要术》，乃是老夫毕生所学的精华。”
《太平要术》！刘昭瞪大了眼睛。这可是传说中的奇书，据说学会了能够呼风唤雨，撒豆成兵。
“老仙，这太珍贵了，晚辈不敢接受。”刘昭连忙推辞。
“为什么不敢？”南华老仙反问。
“因为……”刘昭一时语塞。
“因为你觉得自己不配？”南华老仙摇头，“小子，你还是太谦虚了。”
“不是谦虚，而是……”刘昭想了想，坦诚地说道，“晚辈觉得，治国安民靠的是仁德和智慧，而不是什么法术。”
这个回答让南华老仙眼中闪过一丝赞赏。
“说得好！”他点头道，“确实，真正的王者靠的是德行，而不是法术。”
“那老仙为什么还要传授给我？”刘昭疑惑道。
“因为这乱世太凶险了。”南华老仙叹息道，“有些时候，光有仁德是不够的，还需要一些特殊的手段。”
刘昭沉思了一会儿，最终还是接过了那本书。
“多谢老仙厚赐！”他恭敬地行礼。
“记住，这本书的精髓不在于法术，而在于其中的治国理念。”南华老仙嘱咐道，“法术只是手段，仁德才是根本。”
“晚辈明白。”刘昭郑重地点头。
“还有一件事。”南华老仙突然说道，“最近可能会有大事发生，你要多加小心。”
“什么大事？”刘昭心中一紧。
“天机不可泄露。”南华老仙摆摆手，“你只要记住，无论遇到什么困难，都不要忘记初心。”
说完这句话，南华老仙转身就走。
“老仙！”刘昭连忙追出去，但外面早己不见老者的身影，就像从来没有出现过一样。
“公子，那个老道人呢？”石大牛奇怪地问道，“我明明看到他跟您一起进屋的。”
刘昭没有回答，只是看着手中的《太平要术》陷入沉思。这本书看起来很古老，但纸张却没有丝毫腐朽的痕迹。
翻开第一页，映入眼帘的是几行小字：
“太平之道，在乎仁爱。仁爱之源，在乎民心。得民心者得天下，失民心者失天下。法术可以惊世骇俗，但仁德才能安邦定国。”
这几句话深深震撼了刘昭。看来这本书确实不是一般的法术书籍，而是一部治国安民的宝典。
接下来几天，刘昭一有空就研读这本书。书中记录了许多奇妙的方法，有些确实像是法术，但更多的是治国安民的智慧。
“公子，您最近怎么总是看书？”赵云有些担心地问道，“身体要紧啊。”
“子龙，你看看这个。”刘昭把书递给赵云，“这里面记录了一种制作火药的方法。”
火药？赵云接过书仔细看了看，果然在其中一页看到了详细的配方和制作方法。
“这…这是真的吗？”赵云有些不敢相信。
“应该是真的。”刘昭点头，“我己经让村里的工匠试制了，效果很好。”
确实，墨家村的工匠们按照书中的方法制作出了火药，威力比想象中还要大。一小包火药就能炸倒一面墙。
“有了这个，我们的攻城能力会大大增强。”刘昭兴奋地说道，“而且还可以制作火器。”
“火器？”赵云更加惊奇了。
“就是火枪、火炮之类的。”刘昭解释道，“虽然现在技术还不成熟，但己经可以试制一些简单的。”
这个发现让整个护民联盟都兴奋不己。火药武器在这个时代绝对是划时代的发明，有了它们，联盟的实力将会有质的飞跃。
但就在大家沉浸在喜悦中的时候，一个不好的消息传来了。
“报告盟主！”一个探子急匆匆跑来，“北方发现大股敌军，约有万余人，正在向我们这边推进！”
万余人！这个数字让所有人都倒吸了一口凉气。护民联盟虽然发展很快，但总兵力也就三千人左右，面对万余敌军，胜算实在渺茫。
“是什么人？”刘昭镇定地问道。
“看旗号，似乎是青州黄巾军的残部。”探子回答，“为首的叫管亥，手下都是些亡命之徒。”
管亥！刘昭心中一沉。这个名字他有印象，是个很厉害的黄巾将领，武艺高强，手段狠辣。
“他们为什么会来这里？”王平疑惑道。
“可能是听说我们这里富裕，想来打秋风。”黄忠分析道，“这些黄巾余部流窜各地，专门挑软柿子捏。”
“软柿子？”刘昭冷笑，“那他们就大错特错了。”
虽然敌众我寡，但刘昭并不慌张。他有信心凭借联盟的实力和新式武器，打败这些乌合之众。
“传令下去，全军进入战备状态！”刘昭下达命令，“这一战，我们要让所有人知道，护民联盟不是好惹的！”
“是！”众人齐声应诺，眼中都闪烁着战斗的火焰。
虽然敌人很强大，但他们有保卫家园的决心，有先进的武器，更有一个英明的领袖。这一战，必将是护民联盟崛起路上的重要里程碑。
