都护府的长街在黄昏中铺展开来，青砖灰瓦的建筑整齐划一，檐角雕花在渐次亮起的柔和灯光下勾勒出沉静的纹路。机车无声滑过石板街心，载着疲惫归人或好奇访客。商铺橱窗里琳琅满目，来自大明、联邦本土甚至遥远欧陆的货品吸引着行人驻足。
巷口传来孩童清亮的嬉笑声，一个七八岁的孩子正兴奋地展示着手中的黄铜机关鸟。他小手轻动枢纽，那小鸟竟扑棱翅膀，口中喷出一小簇橙红火焰，宛如真正的火焰雏形，引来一片赞叹。
霍惊雷缓步而行，目光扫过这繁华景象，心中却多了几分敬畏。联邦西海岸的城市虽然技术先进，却缺乏此地历史与新兴碰撞下的精致沉淀。
月影紧随其后，目光交织着新奇与警惕。这里的建筑不仅比她在联邦西海岸见过的任何城市都要密集高大，更透出一种深沉的文化底蕴——街道两旁的楼宇飞檐斗拱隐约可见古风遗韵，金属与石材结合的构造中嵌有雕花与符文，仿佛诉说着千年的传承。能量气息也更加复杂浓郁，空气中弥漫着香火、茶道与炼器坊混合的气息，既陌生又令人心神震荡。
她本能地感到一丝格格不入的压抑，但更多的是震撼——这不仅是一座城，更像是一个文明在时光长河中不断融合、沉淀、升华的具象化存在。这里是东瀛都护府都城，大明境内最具文化底蕴与历史厚重感的城市之一。
当看到那孩子手中的火焰鸟模型活灵活现地飞舞时，她忍不住停下脚步，清澈的眼眸被那跳跃的火焰点亮。
“如果阿帕奇族……也能在这样没有战火的地方生活，用双手创造未来，该有多好……”
她在心中低语，一股复杂的暖流与酸涩涌上心头。
总督府书房弥漫着清淡的檀香墨味。墨行云放下批阅公文的朱笔，抬眼看向侍立面前的霍惊雷，威严的目光深处藏着一丝温和。
“惊雷，说说联邦西岸的情形，还有郑明远的‘宏图’进展如何？”
霍惊雷深吸一口气，恭敬却条理清晰地汇报着西海岸的局势、汉王的势力盘踞、以及郑明远引进资本与技术的构想。他的声音沉稳有力，显示出经过战场历练的坚韧心智。
看着眼前己如青松般挺拔的弟子，墨行云思绪飘回许多年前——那是血与火的废墟，一个浑身浴血、眼神燃烧着不屈火焰的孩子，死死抱住父亲的佩刀。正是他在那修罗场般的战场边缘，将这个倔强的孩子从尸堆旁抱起，亲手擦拭他脸上的血污，教他识字习武，传授上乘武道与修真之法。
那份如山的师恩，早己超越了师徒，烙印在霍惊雷生命之中，如同一道不灭的魂灯。
就在他专注汇报时，墨行云忽然指着书房角落一个看似无关紧要的卷宗：
“将它挪到右边书架第三格。”
霍惊雷微微一怔，没有任何犹豫，立刻走去挪动那厚重文书。李贤贞走了进来，见此情景，与坐在窗边的江璃交换了一个会心微笑。江璃孕态微显，眉眼温婉。
“若是个男孩，我想叫他‘承云’。”江璃望着窗外盛开的晚樱，轻声道。
霍惊雷搬完卷宗，心中豁然：“师父又在磨我性子了。”这看似随意的指使，一如过往无数次考验，目的皆是打磨他易躁的锋芒，锤炼其耐心与洞察。
他走回墨行云面前，眼神更加沉稳清澈。
“我知道师父从未放弃过我。”
他心中默念，“守护这片凝聚心血的土地，守护眼前这些如珍似宝的人，才是我未来心之所系。”
汇报告一段落，书房内的气氛悄然转变。墨行云的目光落在了安静立于霍惊雷身后的月影身上。一股无形的威压缓缓弥漫开来，虽非刻意针对，却足以让尚未习惯此地的月影感到呼吸微窒。
“听说在高原铁路工地，是你，一记雷矛将我这位不成器的弟子穿了个通透？”墨行云手指轻敲桌面，语气带着一丝意味。
月影身体瞬间绷紧，手下意识握成拳。霍惊雷心头一紧，立刻上前半步：
“师尊！彼时敌对，她亦是受了汉王蒙蔽。惊雷早己不介怀，是弟子学艺不精……”
墨行云抬手止住解释，目光如电，依旧锁在月影身上：
“哦？既然有能力伤我徒弟，为何如今又束手无策，要跑到这里来求一个‘敌人’的师尊相助？”
月影面色微白，紧抿着唇，首视那双仿佛能洞穿人心的眼睛，努力克制着屈辱和紧张。
墨行云见状，嘴角扬起一丝几不可察的弧度，那无形的压力如冰雪消融：
“罢了，开个玩笑罢了。惊雷是我徒儿，他的选择……我自然要管。”
一句“玩笑”，却让月影被迫欠下一个无法推拒的人情。
墨行云话锋一转，语气严肃起来：
“手伸过来。”
月影依言伸出皓腕。只见墨行云指尖微动，一根流转淡银符文的机关探针无声凝聚。他手腕稳如磐石，银针轻轻搭上月影腕脉肌肤。
顷刻间，月影只觉一丝冰凉锐利的气息刺入经脉，引动丹田处那道如万年寒冰般的禁制！剧痛伴随森寒席卷全身，她闷哼一声，额角渗汗。
银针仿佛有了生命，在她经脉内精准探查、振动。
墨行云闭眼凝神，眉头渐渐锁紧，脸上闲适尽去，取而代之的是前所未有的凝重。片刻后，他缓缓睁眼，收回银针，那针尖己然蒙上一层霜蓝。
“这不是普通的封脉截气……手法歹毒精妙，更透着一种吞噬转化的诡异……有些像……失传己久的太清宗秘传绝技——‘锁龙诀’！”
李贤贞接过银针审视，神色骤变：
“夫君所见不差。这繁复隐晦的纹路走向……正是《太清禁术残篇》中记载的‘锁龙诀’印痕！这是太清宗早期的顶尖禁术，早己列为禁忌。”
墨行云眼神如刀：“看来封禁你的，绝不是汉王普通手下能做到的。这背后，藏着一个真正的‘高人’。”
他转向李贤贞：
“洛掌教对此等阴损古法，定有更深洞见。”
李贤贞颔首：“夫君说得极是。此事牵涉太清秘术，非同小可。待师父回来，请她亲自辨识，或有一线解开之法。”
月影紧张地看着两人每一个细微表情，听着那些她似懂非懂的宗门秘辛。每一次对话的转折都让她心跳如擂鼓。渴望的力量近在咫尺，却又仿佛隔着万丈深渊。
霍惊雷站在一旁，拳头紧握，指节泛白。他看着月影苍白的侧脸，感受着她的痛楚与期盼，低声发誓：
“无论付出何种代价，我都不能让她失望。”
沉重的禁制话题暂告段落，墨行云重新将话题引回霍惊雷肩负的使命上。他让李贤贞先带月影去偏厅休息，由府内药师施以温养之术，并安排妥当住处。
书房内只剩下师徒二人。
墨行云起身，走到悬挂巨大沧溟联邦全境地势图的壁前，手指沉稳地划过代表联邦控制区的蔚蓝海岸线：
“惊雷，郑明远的战略眼光没有错。大明……是源流，但不是终点。”
他语气低沉而坚定：
“联邦就像一颗新星，它需要自己的根。大明给了我们强大的根基和养分，但若只知依赖大树，就永远长不成参天巨木。”
他的手指落在标注矿产、港口与人口聚集点的位置：
“我们要在这片土地上建立属于联邦自己的‘格物’学堂，让机关之道生根发芽。科技不能只停留在战场杀伐，更要用于犁铧、织机、机关舟车。只有掌握了生产的命脉，才能真正守护这片土地，守护文明火种让它在这里燃烧得更旺，而不是逐渐熄灭！繁荣，绝不能建立在依赖和受制之上。”
他回身，目光如炬地看向霍惊雷：
“你要记住，引进来的是资本和技术，但我们必须有自己的工厂！熔炼矿石，精炼钢铁，把资源变成真正的力量！我们要培养自己的工匠、自己的大匠师！这才是未来！”
霍惊雷凝神倾听，内心震荡不己。过去，他视机关为克敌之刃；此刻，一种前所未有的使命感在他胸中升腾。
他沉默良久，脑海中浮现郑明远的宏图野望，以及……月影眼中那份对“和平富足”的渴望。
终于，他缓缓抬头，眼神不再只有忠诚，更多了一份开拓者的沉凝与醒悟：
“我明白了，师尊。”
夕阳最后一抹余晖彻底没入地平线，总督府内华灯初上。霍惊雷与月影并肩站在府衙高处临风回廊，望向那万家灯火如星落凡尘的东瀛都护府城池。
脚下，是一个融合旧秩序与新规则、光鲜与暗影并存的世界。
霍惊雷眼中映着城市的光辉，那是对使命、力量和责任的重新认知。
月影则在灯火阑珊处，眺望着西海岸的方向，掌心仿佛还残留着墨行云探针的冰凉触感，体内禁制的枷锁依旧沉重。
风暴己然酝酿，命运的齿轮，再无法停转。
