三个月的时间，在陈澜紧锣密鼓的备战与推演中飞速流逝。他如同最高明的棋手，在沙盘与地图上落子布局，推演着北荒可能掀起的滔天巨浪。然而，风暴的中心，此刻正在北荒深处酝酿着更血腥的雷霆。
草原王庭的金帐内，一场气氛压抑的会面刚刚结束。北荒第一雄主巴图鲁·那哈出，身披华丽的狼裘，端坐于铺着雪熊皮的宝座上，眼神锐利如鹰隼，扫视着下方脸色铁青的貔虎。他声音洪亮，带着不容置疑的威压，话语却如同淬毒的利箭：
“貔虎大酋长！你的好兄弟貔延，可真是给整个北荒‘长脸’啊！八万各部勇士，十万妖兽大军！何等雄壮的力量！结果呢？被一个初出茅庐的南人小子，叫什么……陈澜？对，镇北王！一战尽没！勇士们成了俘虏，妖兽成了人家的看门狗！这是我北荒百年来未有之奇耻大辱！”
他猛地一拍桌案，震得金杯跳动：“你部落的损失，是你的事！但那些被你们强行征发、如今陷在南人手里的各部战士，他们的亲族在哭泣！他们的怒火在燃烧！这怒火，烧的是整个北荒的脸面！烧的是我黄金牧场‘草原共主’的威信！”
巴图鲁站起身，高大的身影带着强大的压迫感，俯视着貔虎：“立刻！给我筹集你部最精锐的战士！备足粮草军械！一个月后，我的金狼旗将与你的血熊旗并立！共同踏平镇妖关，用那个镇北王的头颅和南人的血，洗刷这耻辱！若敢推诿……” 他冷哼一声，未尽之言中蕴含的威胁，比北荒的寒风更刺骨。
貔虎低着头，粗壮的手指捏得咯咯作响，眼中凶光闪烁，却不敢发作。他知道巴图鲁这是赤裸裸的借刀杀人，想用南人的城墙消耗他的精锐！但他更知道，此刻翻脸，巴图鲁立刻就能以“维护北荒尊严”的名义，联合其他被激怒的部落将他撕碎！
“谨遵大汗之命！” 貔虎从牙缝里挤出几个字，声音低沉压抑，“我貔虎部定当倾尽全力，誓取陈澜狗头！”
走出金帐，貔虎脸上伪装出的恭敬瞬间化为狰狞的杀意。他望向南方镇妖关的方向，眼中是刻骨的仇恨，但随即，一丝更阴毒的光芒闪过。
‘巴图鲁，你想借刀杀人？好！老子就顺你的意！’ 貔虎心中咆哮，‘等大军混战之时，老子先送你一份大礼！南人的关隘和你巴图鲁的金狼旗，老子一起踏碎！’
带着满腹的暴虐杀意，貔虎没有回自己的大帐，而是径首走向部落深处那阴冷潮湿、散发着腐臭气息的地牢。最深处的石室内，一个曾经尊贵的身影，如今如同烂泥般蜷缩在冰冷的稻草上。正是他的亲弟弟，前任大军统帅——貔延。
此时的貔延，早己不复当初大萨满的威严。他浑身遍布鞭痕与烙印，伤口化脓，散发恶臭，一条腿以诡异的角度扭曲着，显然是断了。听到沉重的脚步声，他惊恐地抬起头，浑浊的眼中只剩下深入骨髓的恐惧。
貔虎高大的身影堵住了门口的光线，带来令人窒息的压迫感。他缓缓踱步进来，手中把玩着一根通体漆黑、顶端镶嵌着惨白骷髅头、缠绕着暗红色血纹的狰狞骨杖——象征萨满至高权力与沟通邪神之力的噬魂骨杖
“我的好弟弟，” 貔虎的声音如同毒蛇在嘶嘶作响，带着一种令人毛骨悚然的“亲昵”，“看看你，被额娘捧在手心里长大的宝贝，怎么把自己弄成这副鬼样子了？”
貔延如同受惊的兔子，身体剧烈颤抖，语无伦次地哀嚎：“大哥！大哥饶命！是那个陈澜！他不讲规矩！他……他是天枢道院大比魁首！天之骄子！我没想到他胆子那么大！敢放弃坚城跑出来野战啊！我们……我们从未遇到过这样的南人将领！他……他不可用常理揣度啊大哥！” 他试图用陈澜的强大来为自己开脱。
“啪——！！！”
一声清脆响亮的耳光，伴随着骨头碎裂的轻响！貔虎蒲扇般的大手狠狠抽在貔延脸上，将他半边牙齿都打飞了出去，鲜血混着口水喷溅在肮脏的墙壁上。
“废物！还在狡辩！” 貔虎的咆哮在地牢中回荡，震得石壁嗡嗡作响，“兵力悬殊！你手握兽潮这张王牌！就算被偷袭，只要你稳住阵脚，驱动兽潮反扑，何至于全军覆没？！是你贪杯误事！是你临阵怯懦！是你只想着抱头鼠窜！把额吉赐予你的血脉，把我赐予你的权力和力量，都丢进了粪坑！”
他弯下腰，那张因暴怒而扭曲的狰狞面孔几乎贴到貔延脸上，眼中是毫不掩饰的杀意与厌恶：“你知道我最恨什么吗？我最恨的，不是你丢了兽潮！不是我貔虎部落的损失！而是你丢了我血熊部的脸——” 貔虎猛地举起手中的噬魂骨杖，骷髅头的眼窝中仿佛有幽绿的鬼火在跳动！
“这骨杖！才是力量的源泉！才是沟通‘噬魂之影’的桥梁！它比你这个废物亲兄弟，可靠一万倍！” 貔虎的声音充满了病态的狂热，“你弄丢了骨杖，就等于斩断了我与兽潮的联系！你，该死一万次！”
看着貔延眼中彻底崩溃的绝望，貔虎首起身，脸上恢复了那种令人心寒的平静，仿佛刚才的暴怒从未发生。他抚摸着冰冷的骨杖，语气变得异常“温和”，却比任何咆哮都更令人恐惧：
“不过，你毕竟是我一奶同胞的亲弟弟。大哥我……会给你一个体面。来人！”
两名如同铁塔般、面无表情的蛮族巨汉应声而入。
“给我尊贵的‘大萨满’兄弟，好好沐浴更衣。” 貔虎的声音不带一丝温度，“用最干净的雪水，最柔软的兽皮……让他干干净净、体体面面地去见我们伟大的先祖之灵。”
“不——！大哥！不要！饶了我！再给我一次机会！求求你！” 貔延爆发出撕心裂肺的哭嚎，用尽全身力气向前爬行，试图抓住貔虎的皮袍下摆，如同抓住最后一根救命稻草。
貔虎看都没看他一眼，仿佛地上蠕动的只是一堆垃圾。他最后瞥了一眼那根散发着不祥气息的骨杖，眼神中是病态的痴迷与志在必得，然后决绝地转身，大步走出了这间充满绝望和血腥气的地牢。
沉重的铁门“哐当”一声关上，彻底隔绝了外界的光线，也隔绝了貔延那如同濒死野兽般的、令人毛骨悚然的哭喊与哀求。黑暗的地牢深处，只剩下噬魂骨杖顶端骷髅那两点幽幽的绿芒，仿佛邪神正无声地注视着这场兄弟相残的惨剧，发出无声的嘲笑。
