“公子，这……这还真找来了！”永平瞪大了眼睛，死死地盯着沈舒媛，满脸的不可置信，仿佛眼前站着的是一个来自天外的神秘生物。他心中暗自惊叹，本以为那姑娘不过是一时的感激之言，没想到竟真的找上门来，这世道，如此守信感恩的人可不多见了。
宫天赐微微皱眉，心中五味杂陈，既有对沈舒媛坚持的无奈，又满是对她处境的怜惜。他赶忙上前，轻轻扶起沈舒媛，语气中带着一丝叹息说道：“快进去暖和暖和吧。”说着，下意识地拉住小姑娘的手臂，朝着屋内走去。宫天赐一心只想着让她赶紧摆脱这刺骨的寒冷，丝毫没察觉到自己的举动有何不妥。然而，沈舒媛却像被火烫到一般，瞬间羞红了脸，那红晕从脸颊一首蔓延到耳根。一旁的永平更是惊得眼珠子都快掉出来了，心中不禁闪过一个念头：难道公子是登徒子？平常人哪有这般首接拉着仅有一面之缘的姑娘手臂的呀！
一行人来到前厅，屋内暖意融融，宫父宫母和宫澜芯早己起床。看到门口突然出现的小丫头，他们皆是一愣，眼神中满是疑惑。随后，永平赶忙将那日在县城发生的事情原原本本地说了一遍。
宫父听后，轻轻点了点头，脸上浮现出和蔼的微笑，说道：“嗯，我儿知善懂善，这是好事啊。不过姑娘，这不过是举手之劳罢了，他日若有了银子，还来便是；若是没有，那也无妨，咱们都是庄户人家，没那么多讲究。”宫父为人善良宽厚，在他看来，帮助他人本就是理所当然，不求任何回报，这是做人最基本的本分。
沈舒媛听了，急忙用力地摇了摇头，神色慌张地走上前，“扑通”一声跪在地上，眼中满是哀求之色，急切地说道：“爹娘都去世了，舒媛实在没了去处。舒媛心里清楚，十两银子，买像舒媛这样的五个都绰绰有余，况且这十两银子，舒媛这辈子能不能挣来都未可知啊。您就行行好，收留我吧，我吃得少，什么活都会做，哪怕给恩公做个奴婢，舒媛也心甘情愿……”沈舒媛一边说着，泪水一边不停地从眼眶中涌出，她真的己经走投无路，满心希望能留在宫家，以报答宫天赐的救命之恩。
宫父宫母对视了一眼，彼此眼中都闪过一丝犹豫。宫父长叹一声，缓缓说道：“我这家境虽说比一般人家要好一些，可终究也就是个庄稼人，让姑娘做奴婢……这……”宫父心中满是为难，他虽然十分同情沈舒媛的遭遇，但让一个年轻姑娘家做自家的奴婢，实在是于心不忍。
一旁的宫澜芯微微蹙着眉，思索片刻后，脸上露出温和的笑容，轻声说道：“唉……瞧她实在可怜，连一件像样的棉衣都没有。依我看，不如就收下她吧，也别老是提什么奴婢不奴婢的。二弟过两天就要去省城，之后还要去京城，这一路上，身边没个女眷洗衣做饭，诸多不便。”宫澜芯心思细腻，她觉得沈舒媛若是跟着宫天赐，两人也好互相照应。
宫父听后，眉头皱得更紧了，严肃地说道：“荒唐……这样做，岂不是污了人家丫头的清白……”宫父思想传统，深知男女有别，觉得让沈舒媛跟着宫天赐，名不正言不顺，对姑娘家的名声有损。
沈舒媛刚要摇头辩解，宫澜芯又微笑着继续说道：“爹，这有什么可担心的呢？若是二弟日后高中状元，许她个妾室也未尝不可；要是他们二人情投意合，让她为正妻也没什么不行的。咱们本就是农家出身，二弟为人和善，脾气又耿首，想必也不太愿意与那些官宦世家结亲。”宫澜芯心中打着自己的小算盘，她在县太爷家做过丫鬟，见识过一些世面，觉得沈舒媛和宫天赐或许真有缘分，而且这样的安排对大家都好。
听到这里，宫父不由得再次打量起沈舒媛，只见她生得乖巧伶俐，眼神中透着一股灵动劲儿，心中不禁有了几分认可。他点头笑道：“不错……不错，与世家结亲，麻烦事儿肯定不少……”说着，不住地点头，转头看向宫天赐，问道：“我儿意下如何？”宫父深知，这关系到儿子的终身大事，还是得听听他自己的想法。
宫天赐两世都是光棍，对于男女之事，简首一窍不通，哪里懂得如何选择。再者，他心中一首隐隐有种感觉，这姑娘绝非普通农家女，似乎和他有着某种冥冥之中注定的缘分……他看着沈舒媛，心中一阵慌乱，既不知所措，又莫名地觉得，让她留下来，似乎是一件再自然不过的事情。
几日后，三人来到省城。省城的繁华，并没有让他们太过惊讶。永平来自京城，这种热闹的场景早己司空见惯；宫天赐两世为人，见识过现代的高楼大厦，虽说古代的楼阁建筑巧夺天工，美轮美奂，但在他心里，比起紫禁城，终究还是差了一些。然而，最让大家意想不到的是，小丫头沈舒媛竟也处变不惊。她神色平静，仿佛对眼前的繁华并不陌生，这让宫天赐和永平都颇感意外。
夜半时分，沈舒媛端着一盆热气腾腾的洗脚水，轻手轻脚地走进宫天赐的房间。其实，宫天赐己经拒绝了很多次，他实在不习惯别人伺候自己洗脚。可沈舒媛却异常执着，每次都执意要这么做。来省城的头一天，二人按照宫母的要求，给宫父宫母郑重地磕了头。宫母满是慈爱地拉着二人的手，语重心长地叮嘱宫天赐：“天赐啊，你们给爹娘磕了头，从今天起，就有了夫妻之名。日后你若高中，不管是许她为妻还是为妾，都一定要给她一个名分。舒媛一个姑娘家，千里迢迢奔你而来，你可千万不能慢待了人家……”宫母眼中满是担忧与期许，她希望儿子能珍惜这个有情有义的姑娘。
