“好。”
一个字，沙哑破碎，却带着孤注一掷的决绝，如同淬火的铁块投入冰水，瞬间蒸腾起危险的雾气。
影的眼中，那冰冷锐利的审视似乎掠过一丝意料之中的微光，随即被更深的算计取代。他缓缓收回指向寒玉匣的乌黑窄剑，宽大的袖袍垂落，仿佛刚才那致命的威胁从未发生。
“识时务。”他冰冷的声线不带丝毫温度，“记住你的身份，‘小主人’。你的命，现在拴在那株草上。”
“影！你敢信她？！”被黑隼分水刺抵住咽喉的鬼叔发出野兽般的低吼，赤红的眼瞳几乎要滴出血来，死死盯着我，那目光里翻涌着滔天的恨意、刻骨的怀疑，还有一丝……被巨大背叛灼伤的、连他自己都未曾察觉的痛楚，“她是‘朱砂’！她亲手……”
“闭嘴，老鬼！”影的声音陡然转厉，带着不容置疑的威压，“你的命，也拴在那株草上。再多说一个字，我不介意先送你去见你的‘主人’！”
黑隼的分水刺微微下压，幽蓝的锋芒刺破了鬼叔古铜色的皮肤，一丝暗红的血线蜿蜒而下。鬼叔庞大的身躯剧烈颤抖，巨大的拳头捏得咯咯作响，最终，那熔岩般的赤瞳死死闭上，喉间发出一声压抑到极致的、如同困兽濒死的悲鸣。
影不再理会鬼叔，冰冷的视线落回我身上：“能动吗？”
肩胛处的“锁魂印”灼痛依旧，如同烧红的烙铁嵌在骨缝里，幽蓝引的毒素在血脉中游走，带来阵阵冰冷的麻痹和撕裂般的灼痛交织。每一次呼吸都牵扯着剧痛。我咬紧牙关，用未受伤的右臂撑地，挣扎着试图站起。冷汗瞬间浸透了破碎的衣衫，眼前阵阵发黑，身体摇晃得如同风中的枯叶。
“废物。”影冰冷的嗤笑如同鞭子抽在脸上。他并未上前搀扶，只是对黑隼使了个眼色。
黑隼沉默地收回分水刺，身形一闪，如同鬼魅般出现在我身侧。他并未触碰我，只是将一支通体幽蓝、散发着刺骨寒气的细长玉瓶塞入我手中。瓶身冰冷刺骨，瞬间压制了肩胛处灼热的锁魂印和蔓延的毒素，带来一阵短暂的、令人战栗的清明。
“寒髓散，能暂时压制你体内的幽蓝引和透骨针毒，还有……那点躁动的‘朱砂泪’余烬。”影的声音毫无波澜，“撑到寒潭。若中途毒发碍事，黑隼会送你一程。”
赤裸裸的威胁。我攥紧冰冷的玉瓶，指节因用力而泛白。这短暂的压制，代价是更深重的枷锁。我抬起布满血丝的眼睛，迎上影那双深不见底的冰冷眸子：“……解药呢？”
影的嘴角勾起一丝残酷的弧度：“九死还魂草，就是解药的一部分。拿到它，你才有资格问下一步。”
他不再多言，转身，玄色的身影如同融入阴影的幽灵，率先向木屋外走去。黑隼如同沉默的影子，紧随其后。
我深吸一口气，冰冷的寒髓散气息刺入肺腑，强行压下翻腾的气血和剧痛。扶着粗糙的木墙，一步，一步，拖着几乎失去知觉的左半边身体，踉跄地跟了上去。每一步，都如同踩在烧红的刀尖上。
经过鬼叔身边时，他依旧闭着眼，巨大的身躯佝偻着，如同一座濒临崩塌的血色山岳。我脚步微顿，目光扫过他紧握的、指缝间渗出暗红血液的拳头，扫过他青铜鬼面下剧烈起伏的胸膛，最终落在那被兽皮半掩、散发着刺骨绝望寒气的角落。
阿彻……等我……
我咬破舌尖，血腥味和剧痛刺激着摇摇欲坠的神经，强迫自己不再停留，踉跄地跨出了木屋的门槛。
屋外，并非预想中的深山密林。
眼前是一片巨大的、死气沉沉的黑色石林。嶙峋的怪石如同巨兽的獠牙，狰狞地刺向铅灰色的天穹。空气中弥漫着浓重的水汽和一种……难以言喻的、带着腐朽气息的甜腥味，正是溶洞深处那令人作呕的寒潭气息！
这里，竟是那巨大溶洞的另一个隐秘出口！
影和黑隼的身影在前方不远处的石笋间隐现。冰冷的潭水轰鸣声，如同巨兽在石林深处喘息，越来越清晰。
“跟紧。”影冰冷的声音从前方的阴影中传来，不带一丝情感，“寒潭的‘瘴’，能吞噬迷途者。”
石林中的路崎岖湿滑，覆盖着滑腻的黑色苔藓。寒髓散的效力在剧烈消耗，肩胛处的锁魂印如同苏醒的活物，灼痛感一阵强过一阵，与幽蓝引的阴寒、体内残存的朱砂泪余烬激烈冲撞。每一次毒素的翻涌，都伴随着记忆碎片的疯狂闪回——
血色弥漫的刑场……冰冷的弩机触感……一个妇人温暖含笑的脸瞬间被刀光撕裂……风雪中少年倔强染血的眼眸……还有……影那双洞悉一切、冰冷锐利的眼睛！
“呃啊！”剧痛伴随着混乱的记忆冲击，让我脚下一滑，重重摔倒在冰冷的黑石上！尖锐的石棱刺破膝盖，鲜血涌出，瞬间被滑腻的苔藓吸收。
前方的影和黑隼停下脚步。
影缓缓转身，冰冷的视线如同实质的冰锥，刺在我狼狈不堪的身上。没有愤怒，只有一种近乎漠然的审视，仿佛在评估一件工具是否还有使用的价值。
“起来。”他的声音毫无波澜，“或者死在这里。”
我挣扎着，用尽全身力气撑起身体，右臂的伤口因用力而崩裂，鲜血染红了衣袖。锁魂印的灼痛如同跗骨之蛆，疯狂啃噬着理智。
“你……到底……知道什么？”我喘息着，布满血丝的眼睛死死盯着影，“‘锁魂印’……‘小主人’……我的过去……”
影的眼中闪过一丝极快的、难以捉摸的幽光。他并未首接回答，反而向前几步，走到一块巨大的、如同屏风般的黑色岩石前。岩石上布满了滑腻的苔藓和水痕。
“你的过去？”他冰冷的指尖拂过湿冷的岩石表面，声音带着一丝奇异的嘲弄，“就像这石上的痕迹，被一遍遍冲刷，被一层层覆盖。你以为的‘朱砂’，不过是覆盖在最上面的、最鲜艳也最……可笑的一层。”
他的指尖停住，在一块颜色略深、微微凹陷的痕迹上轻轻敲了敲。
“真正的印记，”他缓缓转过头，那双深不见底的眸子牢牢锁住我，一字一句，如同冰珠砸落，“被锁在下面。被血，被恨，被……某个愚蠢的誓言锁着。而我，影，”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“就是那个握着钥匙，看着你们在锁链中挣扎的人。”
握着钥匙……看着挣扎……
巨大的寒意瞬间盖过了锁魂印的灼痛！他不仅知道我的过去，他甚至可能是……参与者？！或者……操纵者？！
“为……什么？”喉咙如同被砂砾堵塞，挤出破碎的音节。
“为什么？”影的眼中掠过一丝极其复杂的情绪，快得让人抓不住，最终沉淀为一片深沉的冰冷，“为了活下去。为了……把该埋葬的东西，彻底埋葬。”
他不再看我，目光投向石林深处那越来越响、如同闷雷般的水声轰鸣。
“想要答案？想要救他？”他的声音恢复了那种毫无感情的冰冷，“活着拿到九死还魂草。这是你唯一的路，也是……你欠他的路。”
他不再停留，玄色身影如鬼魅般消失在嶙峋的怪石之后。黑隼沉默地跟上。
我撑着冰冷的岩石，剧烈地喘息。锁魂印的灼热感在影那番话后，仿佛被注入了某种力量，变得更加滚烫、更加……清晰！那火焰缠绕荆棘的轮廓，仿佛要从皮肉下挣脱出来！
埋葬……钥匙……欠他的路……
混乱的记忆碎片在灼痛中疯狂搅动，试图冲破某种无形的枷锁！头仿佛要炸开！
“呃……”我猛地捂住额头，剧痛让我眼前发黑。就在这时——
“嘶嘶……”
一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的滑腻声响，从侧后方的石缝中传来！
我悚然一惊，强忍剧痛转头望去！
只见几条通体幽蓝、近乎透明、只有筷子粗细的诡异小蛇，正从湿漉漉的石缝中悄无声息地游弋而出！它们没有眼睛，只有两个细小的孔洞在头部，身体散发着与寒潭如出一辙的阴冷死气！
是寒潭的伴生毒物！影口中的“瘴”！
它们似乎被我的血腥味吸引，细长的身体微微弓起，如同蓄势待发的冰箭！
寒意瞬间从脚底窜上头顶！
前有影莫测的杀机，后有寒潭毒物的致命威胁！
在这绝境之中，肩胛处的锁魂印骤然爆发出前所未有的滚烫！仿佛有什么尘封的东西，在这生死一线的刺激下，即将冲破最后的禁锢！
我猛地拔出插在靴筒里的、仅存的一把断匕（也许是之前昏迷时未被搜走），染血的刃锋对准了那几条幽蓝的毒蛇，也指向了前方未知的黑暗。
要么在毒牙和迷雾中死去，要么在记忆和剧毒的撕裂中……抓住那株唯一的草！
