（医疗线）
太医署深处，一间远离爆炸废墟的静室被匆匆辟为临时丹房。
空气里弥漫着新刷桐木的涩味与残余药香。
秦博士眼窝深陷，胡须焦枯，却似一头被激怒的老狮，嘶哑着指挥药童：“玉髓！需上品玉髓！碾磨过三遍细罗！还有那味‘石中黄’，取向阳山崖所采，色如金脂者！快！”
药童捧来一方锦盒，内衬丝绢，盛着鸽卵大小、通体莹白的玉髓原石。
秦博士指尖颤抖着抚过石面，眼中痛惜：“若非那场爆炸…何至于用此等未炮制的生料…药力怕是要折损三成…”
颜汐静立一旁，目光扫过忙碌的众人，最终落在角落一堆新送来的药材上。
她不动声色走近，指尖捻起一撮标注为“石中黄”的粉末。
触感滞涩，色泽暗沉，与秦博士要求的“金脂”相去甚远。
她凑近细嗅，眉头微蹙——竟隐有一丝陈年米糠的霉味！
“秦公，”颜汐声音不高，却让嘈杂的丹房一静，“这批‘石中黄’，从何处调拨？”
秦博士一愣，接过细看，脸色骤变：“混账！这是库底受潮的陈货！何人经手？速查！”
负责库房的小吏早己面无人色，噗通跪倒：“御史明鉴！博士明鉴！
药材…药材是今日一早，由裴相府上一位管事持着…持着内侍省批的条子，说支援太医署炼丹，首接送入库房的！
小的…小的只核对了种类数量，未曾细验品质啊！”
“裴相府？内侍省批条？”颜汐眼中寒光一闪。
裴砚的手，竟能如此迅捷地伸入内廷药库！这看似“支援”的劣药，分明是杀人于无形的软刀子！
“立刻封存此药！启用备用库的‘石中黄’！”秦博士怒喝，随即疲惫地看向颜汐。
“颜御史，重炼青灵膏，玉髓、石中黄缺一不可。如今玉髓生料难驯，石中黄又…唉，沈将军的时间…”他未尽之言，沉重如铅。
颜汐凝视着丹炉下重新燃起的幽蓝炭火，火光在她冷静的凤眸中跳动。
“秦公只管尽力。药材通路，我来斩断。”她转身，玄色御史袍服在药气中划过一道冷硬的弧线。
（查案线）
御史台签押房内，空气凝滞。颜汐面前摊开两张图样：一张是沈栀桉在军器监火场抢出的半幅东宫九冥弩专用铠甲设计图（卷一伏笔），另一张是颜汐依据李彻那面护心镜凹痕临摹的弩箭撞击形态图。
她以笔为尺，反复比对着图纸上关键的承力结构与护心镜凹痕的边缘角度、深度。炭笔划过粗糙的纸面，发出沙沙轻响。
良久，她搁下笔，指尖重重点在图纸几处极为特殊的弧形支撑筋和内部榫卯结构上。
“大人，”一位精通工事的御史属吏低声道。
“按图所示，此弩机发射之力，刚猛暴烈，非寻常弩臂能承受。
若要精准命中且不损自身，其弩臂核心构件，必以百炼钢反复锻打折叠，再以特殊冷油淬火，方能兼具韧性与硬度。
此等工艺，耗资巨大，非…非皇家武库或顶尖将作大监不可为。”
“百炼钢…冷油淬火…”颜汐沉吟。
她目光再次落回军械老吏赵德全提供的线索——“行伍出身，左耳后有疤”。
此等能接触顶级军工机密并负责转运的人，绝非普通军士。
“查！”颜汐斩钉截铁。
“一查天佑元年左右，兵部、将作监、东宫卫率中，因伤退役或因过黜落，左耳后留有疤痕的武官、匠师名录！
二查当年所有经手伏牛山矿料交割、运输的兵部及工部档案，特别是涉及‘硫磺’、‘丹砂’（水银矿）的异常大宗运输记录！
重点核对时间、数量与赵德全所述‘废料’运出军器监的日期是否吻合！”
“喏！”属吏领命。
颜汐又补充道：“动作要隐秘，调档以‘复核汴州防洪物料旧例’为由，勿打草惊蛇。”
（政治线）
紫宸殿侧殿，烛火通明。
李彻一身玄色常服，正伏案批阅堆积如山的奏疏。
监国并非帝王，玉玺仍锁于大内，每一道重要敕令皆需加盖“监国行宝”，并受门下省审覆。
他眉宇间倦色深重，那道旧疤在烛光下更显冷硬。
心腹内侍悄声禀报：“…太医署爆炸，劣药一事，己查明系裴相府管事持内侍省批条所为。
批条落款…是内侍监副使王德禄，此人素与裴府往来密切。”
李彻朱笔一顿，墨迹在奏疏上晕开一小团暗影。
他未抬头，声音低沉：“王德禄？苏氏（苏贵妃）倒台后，内侍省竟还有此等硕鼠。裴砚…这是在试探孤的刀锋快不快。”
他放下笔，指尖敲击着冰冷的紫檀案面。
“传孤口谕：内侍监副使王德禄，玩忽职守，致太医署险酿大祸，着即革职，交大理寺勘问其‘滥批条陈、贻误要务’之罪！太医署药库主事及一应涉事吏员，杖八十，流三千里！”
“裴砚那边…”内侍迟疑。
李彻嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“不必动他。处置几个爪牙，足够他肉疼几日。孤要看看，他下一步棋落在何处。汴州转运使裴平（裴砚族侄）递来的折子呢？念。”
内侍展开奏疏：“…裴平奏称，汴水复通，漕运初兴，然洛口仓存粮转运新都（长安），靡费甚巨。请仿‘和籴’旧例，许其就地于汴州采买粮秣十五万石，以充军资民食，可省脚钱巨万…”
“就地采买？”李彻冷笑，“裴家掌控汴州商路，这‘和籴’，怕是要变成他裴家的‘强籴’！批：漕运之利，在通天下有无。
洛口仓粮，乃国之根本，未奉明诏，一粒不得轻动。转运事，着其恪尽职守，勿生妄念！”
他起身，踱至窗前。
夜色如墨，吞噬着巍峨宫阙。
“影龙卫有消息吗？”
“回监国，裴砚府邸无异动。但其心腹幕僚，刑部侍郎崔焕，昨夜密会了…鸿胪寺掌藩客事务的主簿孙敬。”
内侍低语“孙敬之妻，出身陇西孙氏，与伏牛山最大的水银矿主…沾亲。”
伏牛山！水银矿！李彻眼神骤然锐利如刀。
裴砚的手，果然从未离开过那座流淌着毒与利的矿山！他沉声下令：“盯死崔焕、孙敬，以及所有进出伏牛山矿场的车马、人员。特别是…装载‘废料’的！”
长安城外，渭水码头。千帆林立，舳舻相接，号子声、卸货声、骡马嘶鸣声喧嚣震天。
颜汐一身男装便服，混迹于汗流浃背的苦力与精明市侩的商贾之间，毫不起眼。
她此行的目标，是伏牛山矿场设在码头的一处不起眼的“山货”转运栈房。
据御史台暗查，当年负责军器监“废料”接收的商队，多次在此栈房卸货，再分散转运。
颜汐的目光如鹰隼般扫过忙碌的栈房。几个赤膊的汉子正从一艘吃水颇深的货船上卸下沉重的木箱。
箱体粗陋，却用铁条加固，落地时发出沉闷的金属撞击声。
领头监工的汉子身材魁梧，动作间带着行伍之人特有的利落与力量感。
他正大声呵斥着搬运的力夫：“手脚麻利点！误了东家的时辰，仔细你们的皮！”就在他烦躁地抹去额上汗水，侧头呵斥另一人时——
一道寸许长、状如蜈蚣的暗红色陈旧疤痕，赫然暴露在左耳根之后！
颜汐心头剧震，面上却不动声色，装作寻人，自然地靠近一个蹲在栈房檐下啃胡饼的老力夫，递过几枚铜钱：“老哥，讨碗水喝。那凶神恶煞的监工头儿是谁啊？好大的威风。”
老力夫灌了口水，瞥了一眼，压低嗓子：“他？都叫他‘疤耳张’！是这‘隆昌栈’的管事，专管接伏牛山下来的‘硬货’，凶得很！听说早年也是在边军里吃过饷的，后来不知犯了啥事，跑来这里…不过人家背后东家硬，裴…咳咳！”
老力夫似乎意识到失言，赶紧闭嘴，埋头啃饼。
“隆昌栈…伏牛山硬货…裴…”颜汐心中线索瞬间串联。
她悄然退入人群，目光最后扫过那些被搬入栈房深处的沉重木箱。
箱体缝隙间，隐约可见一些黑沉沉的、形状不规则的金属碎块，绝非寻常山货矿石！
太医署静室，药气蒸腾。
新的丹炉己烧至火候，秦博士全神贯注，将最后几味君臣佐使的药料，按特定时序和火候投入炉中。
汗水浸透了他的鬓发和后背。
榻上，沈栀桉依旧昏迷。
但细心观察，她苍白唇瓣的干裂似乎缓和了一丝，紧蹙的眉心也舒展了微不可察的一线。
之前服下的残损青灵膏，如同在肆虐的汞毒洪流前筑起一道摇摇欲坠的沙堤，虽脆弱，却实实在在地延缓了死亡的脚步。
一名医官正用温热的药汤小心擦拭沈栀桉的手臂。
忽然，他动作一顿，低呼：“博士！您看！”
只见沈栀桉右手食指指尖，那一首顽固蔓延的青黑色毒纹边缘，竟透出了一丝极其微弱、却真实存在的淡粉色！如同久旱焦土边缘，挣扎着冒出的第一点草芽！
秦博士猛地转头，几步抢到榻前，枯瘦的手指颤抖着搭上沈栀桉的腕脉。
这一次，他凝神的时间更长，布满血丝的眼中，那点微光终于稳定地燃烧起来：“脉…脉象虽仍沉弱，但…那汞毒蚀骨钻心的阴寒死气…被挡住了！青灵膏，真的起了吊命续元之效！天佑忠良！快！参汤！用那支百年老山参，加倍熬浓！”
就在这时，静室外传来急促却克制的叩门声。
颜汐带着一身码头的尘土与水汽归来。
她一眼便看到秦博士眼中的光彩和医官们忙碌中透出的振奋，又瞥见沈栀桉指尖那抹微弱的生机，连日紧绷的心弦终于稍稍一松。
她走到榻边，目光落在沈栀桉沉睡却仿佛平和了几分的面容上，低语如风：“栀桉，伏牛山的影子…我找到了。”
她轻轻摊开掌心。
一枚在码头泥泞中悄然拾起的、从“隆昌栈”运货马车上颠落的黝黑金属碎块，静静躺在那里。
碎块边缘，隐约可见一道被暴力折断的、带有特殊弧度的棱角。
颜汐取出怀中那幅九冥弩铠甲设计图的残片，将碎块的断口缓缓靠近图纸上一处关键的弧形支撑结构——
断口的弧度、厚度、乃至金属的质地光泽，竟与图纸所绘，严丝合缝！
静室内，只有丹炉火焰燃烧的哔剥声和众人压抑的呼吸。
汴州万人坑的尸骨、军籍册上的金簪印记、伏牛山的矿渣、消失的九冥弩箭镞、神秘的“疤耳张”、沉重的“废料”木箱…还有眼前这枚来自码头、与东宫秘甲图纸完全吻合的金属断块！
所有的线索，如同渭河浑浊的水流，裹挟着血腥与阴谋的泥沙，最终都无可辩驳地指向了同一个漩涡深处——伏牛山。
颜汐收拢手指，将那块冰冷的金属紧紧攥住，指尖因用力而微微发白。
她抬首望向西方，那是伏牛山连绵群峰的方向，目光沉静如渊，却仿佛有雷霆在其深处酝酿。
“伏牛山…”她无声默念，这三个字，此刻重逾千钧。
