刘掌柜浑浊的眼珠扫过那不起眼的钱袋，伸出枯枝般的手指，慢吞吞地拨开袋口，往里瞅了一眼。几块成色很差的碎银子和一堆磨薄的铜钱，寒酸得可怜。他鼻子里发出一声意义不明的轻哼。
“这点子铜臭，”刘掌柜慢悠悠地收回手，继续拨弄他的算盘，“在这地方，连个响儿都听不到。想买什么？裹尸的草席？还是给死人开膛的钝刀子？”他抬起眼皮，浑浊的目光带着一丝探究，再次落到沈骸苍白得有些过分的脸上，“还是说……想买点‘能咬人’的东西？”最后几个字，他压低了声音，带着一种黏腻的、仿佛毒蛇吐信般的意味。
沈骸的心脏猛地一跳！这老鬼……他察觉到了什么？还是仅仅在试探？
他强行压下眼底瞬间掠过的警惕，脸上依旧是那副死水般的平静。“防身。”他言简意赅。
“防身？”刘掌柜咧开嘴，露出几颗发黄稀疏的牙齿，像是在笑，又像是在嘲讽，“一个整天摸尸体的仵作，防什么？防尸变么？”他枯瘦的手指在算盘上无意识地滑动着，“噼啪…噼啪…”的节奏似乎比刚才快了一丝丝。
“世道不太平。”沈骸的声音依旧干涩，目光却毫不避讳地迎上刘掌柜那双浑浊的眼睛，“衙门里送来的死人，伤口越来越怪。”他顿了顿，像是在斟酌词句，“前两天西市口那具，喉咙被撕开，不像刀，不像野兽牙口……倒像是被什么铁爪子硬生生掏开的。”
他在试探！用昨夜那具尸体上发现的线索，反向试探这个深不可测的当铺掌柜！西市口那具尸体喉咙的伤口，他记得清楚，边缘确实有奇怪的撕裂痕，当时只觉怪异，昨夜之后，却让他联想到那咒文骨片的阴邪力量。这老鬼消息灵通，或许能漏出点什么？
刘掌柜拨弄算盘的手指，极其细微地停顿了不到半息。浑浊的眼珠里，似乎掠过一丝极其隐晦的波动，快得让人以为是错觉。
“铁爪子？”他喉咙里发出一阵如同老旧风箱般的低沉笑声，“呵……衙门的老爷们，不是都说是野狗啃的么？你这小仵作，倒是看得仔细。”他话锋一转，语气带着一种漫不经心的、却让人脊背发寒的冷意，“不过……看得太仔细，有时候容易‘看’到不该看的东西。这世道……死得不明不白的人，哪天不多呢？”
“噼啪！”
一声格外清脆响亮的算盘珠碰撞声，突兀地在寂静的铺子里炸开！像是某种警告，又像是某种终结的宣告。
刘掌柜浑浊的眼睛盯着沈骸，脸上那点似笑非笑的神情消失了，只剩下深不见底的漠然。“‘能咬人’的东西，死当铺没有。你那点钱……”他枯瘦的手指点了点柜台上那个寒酸的钱袋，“够买把杀猪刀，或者……够买条消息。”
他身体微微前倾，油灯的光在他干瘪的脸上投下更深的阴影，声音压得更低，如同毒蛇在耳畔嘶嘶低语：
“城东，‘财源’赌坊后巷，第三个污水口下面……前两天，有人往里面扔了点‘新鲜’的碎布头，血乎刺啦的……颜色么……跟你手上那点‘红漆皮’，看着……有点像。”
轰！
沈骸只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖！全身的血液仿佛瞬间冻结！
