苏牧之感觉自己像被揉进了一团黑雾里，意识在虚无中飘了不知多久，首到一阵刺骨的寒意突然刺进后颈。
他猛地睁眼，入目是铺天盖地的星芒——那些星辰正在他头顶炸裂，碎片如萤火般坠向下方翻涌的混沌，而他正站在一座青铜铸就的宫殿台阶上，朱红殿门半开，门缝里漏出的光将他的影子拉得老长。
"这是......"他踉跄两步，靴底磕在冰凉的青铜砖上，回音撞得太阳穴生疼。
抬眼望去，殿内光影交错，方才炸裂的星辰在虚空里重组成画面：青玄界的灵脉断裂、赤焰域的火山倒灌、北冥海的冰原融化成血，最后所有画面都坍缩成一个裹着黑雾的人影，他的笑声像生锈的齿轮碾过耳膜。
"混沌劫并非自然形成。"
低沉的声音从头顶传来。
苏牧之猛抬头，只见虚空里浮着个模糊的人形，眉眼被星芒笼罩，唯有喉结滚动的动作清晰得诡异。
他下意识去摸腰间的混沌珠，却发现那里空荡荡的——珠子不知何时融入了他的经脉，此刻正顺着血管发烫，像有条活物在皮肉下爬动。
"是上古时代某位逆天者留下的诅咒。"天道幻影的声音压得更低，仿佛每说一个字都要撕裂云层，"你体内的混沌气运，是唯一能抗衡它的钥匙。"
苏牧之的指甲掐进掌心。
他想起被逐出师门那天，跪在青玄宗演武场的碎石上，长老用测灵盘敲他额头时说的"无灵根"；想起在悬崖下啃野果时，混沌珠突然从石缝里蹦出来，在他手心里滚了两圈就钻进丹田。
原来那些看似偶然的"狗屎运"，早就是天道布下的局？
"那人......是谁？"他的声音发哑，像被砂纸磨过。
幻影沉默了。
殿外的星辰炸得更凶，有片星屑擦过苏牧之的耳垂，烫得他偏头。
等再抬头时，幻影的轮廓更淡了些，仿佛随时会被风吹散。
"太初君。"
两个字像惊雷劈在头顶。
苏牧之踉跄着扶住廊柱，青铜柱上的纹路突然活过来，在他掌心游走——那是他曾在混沌珠记忆碎片里见过的符文！
当时他只当是普通的上古遗迹图，此刻才惊觉那些歪扭的刻痕，分明是"太初"二字的变形。
"他是谁？
为何要留下这种灾难？"他拽住自己的衣襟，心跳快得要撞破肋骨。
混沌气运体给他的"逢凶化吉"，原是要他去对抗一个连天道都忌惮的存在？
幻影没有回答。
它抬起半透明的手，指尖泛起幽蓝光芒，轻轻点在苏牧之眉心。
刹那间，无数画面像潮水般涌进来：血月笼罩的城池、跪在祭坛上的白衣女子、太初君举着染血的剑狂笑，最后所有画面都坍缩成一句话——"我要让这世道，为我的道陪葬。"
苏牧之痛呼一声，踉跄着栽倒在青铜砖上。
等再睁眼时，入目的是洛冰璃素白的衣袖。
他这才发现自己正躺在一堆干草上，头顶是歪歪扭扭的树杈，阳光透过缝隙漏下来，在洛冰璃的发间碎成金斑。
"醒了？"洛冰璃的声音里带着他从未听过的软意。
她伸手要扶他，中途又顿住，指尖悬在他肩侧半寸处，"你昏迷了一天一夜。"
苏牧之撑着干草坐起，这才发现喉咙干得冒烟。
他刚要说话，角落突然传来"咔嚓"一声——阿狗正蹲在火堆旁啃野炊饼，腮帮鼓得像仓鼠，见他望过来，便把半块饼往身后藏了藏，却又舍不得似的舔了舔嘴角的芝麻。
"我梦见了一个穿黑袍的人。"阿狗突然开口，声音像清泉撞在石头上。
他额间的朱砂痣红得刺眼，在阳光下泛着诡异的光泽，"他在笑，笑的时候......"孩子的声音突然低下去，"他的眼睛里有星星在炸。"
苏牧之的后颈瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
他想起宫殿里那个裹着黑雾的身影，想起记忆碎片里那声狂笑。
太初君的脸在他脑海里渐渐清晰——高鼻深目，眉骨处有道刀疤，正是阿狗描述的"黑袍人"。
"阿狗。"他尽量放软声音，伸手去摸孩子的头顶。
阿狗却像被烫到似的缩了缩，怀里的炊饼"啪"地掉在地上。
苏牧之的指尖擦过他后颈，触到一片粗糙的皮肤——那里有个淡青色的胎记，形状像片破碎的鳞片。
洛冰璃己经抽出了冰魄剑。
剑刃映着阳光，在她身侧划出冷冽的弧："先找地方休整。"她扫了眼西周的山林，雪色裙摆被风掀起一角，"这附近有座废弃的村落，我之前探查过，暂时安全。"
废弃村落比苏牧之想象的更荒凉。
断墙残垣间堆着半焦的草席，村口的老槐树被劈成两半，树心里还嵌着半截发黑的箭头。
他刚踏进村口，便闻到一股甜腥气——像腐烂的果子混着铁锈味，首往鼻腔里钻。
"别过来！"洛冰璃突然低喝。
她的冰魄剑横在胸前，剑尖凝出一层薄霜，"看那些房梁。"
苏牧之顺着她的剑尖望去。
檐下的草绳上挂着几串红果，仔细看才发现那是风干的人耳；窗台上摆着七八个粗陶碗，碗底凝着暗褐色的痕迹，凑近了闻，是凝固的血锈味。
他踢开脚边的碎砖，一块带皮的指骨滚了出来，指节处还留着半截褪色的红绳。
"不是邪修。"洛冰璃蹲下身，指尖凝出一点冰锥，轻轻戳进一具尸体的眉心。
尸体的皮肤瞬间结霜，却在冰锥抽离时"刺啦"一声裂开，露出里面空荡荡的血管——像被什么东西吸干了所有精血，连骨髓都没剩下，"邪修会留怨气，这里......"她站起身，冰魄剑"嗡"地归鞘，"像被某种规则吞噬了生机。"
苏牧之摸向腰间的混沌珠。
珠子今天格外安静，甚至有些凉，像块普通的石头。
他想起天道幻影说的"混沌劫是诅咒"，想起阿狗梦里的黑袍人，喉咙突然发紧："看来，我们没时间慢慢成长了。"
阿狗不知何时凑到了他脚边。
孩子的手悄悄勾住他的衣摆，掌心热得烫人。
苏牧之低头，正撞见阿狗抬眼——他的瞳孔不知何时变成了金褐色，像两块融化的蜜蜡，而额间的朱砂痣红得几乎要渗出血来，在夕阳下泛着妖异的光。
"恩公。"阿狗轻声说，声音里带着他从未有过的沙哑，"我饿。"
苏牧之刚要摸出怀里的炊饼，就见阿狗的指尖突然长出半寸长的尖甲，在他衣料上划出一道细痕。
风卷着落叶从他们脚边掠过，远处传来乌鸦的啼叫，一声比一声凄厉。
