残阳如血，泼洒在摄政王府的琉璃瓦上。
陆清婉攥着炭笔的手指泛白，宣纸上密密麻麻的数字被戳出好几个破洞。她盯着眼前堆叠如山的账册，鼻尖萦绕着陈年纸张的霉味，忽然很想念现代的Excel表格——至少筛选数据不用逐行比对。
“王妃，夜深了。”贴身侍女晚晴端着参汤进来，见她眼下乌青，忍不住劝道，“王爷说了，国库的事自有朝臣打理，您何苦熬坏身子？”
陆清婉揉了揉酸胀的太阳穴，视线落在账册最末那行朱笔批注上：“北疆军饷缺口五十万两，户部存银不足十万。”
三天前北疆急报传来时，金銮殿上的死寂还历历在目。老皇帝瘫在龙椅上咳得首不起腰，太子面如土灰，几位阁老互相推诿，唯有萧墨宸站在殿中，玄色朝服上的金龙在烛火下泛着冷光，沉声道：“三日之内，本王必筹齐军饷。”
可谁都知道，这是 impossible mission。
大胤朝积弊己久，土地兼并严重，士族偷税漏税成风，国库早就空得能跑老鼠。萧墨宸这三天几乎是以透支性命的方式在筹钱，抵押王府私产，逼问贪腐官员，甚至破天荒地求到了外戚头上，却也只凑到二十万两。
“晚晴，你说这天下的银子都去哪儿了？”陆清婉忽然抬头，眼底闪过一丝现代人独有的锐利，“百姓赋税一分没少，商户关税也从未减免，怎么偏偏国库就空了？”
晚晴被问得一愣，嗫嚅道：“许是……被贪官贪了？”
“不全是。”陆清婉指尖重重敲在账册上，“你看这里，盐铁专营的利润本该占国库三成，可实际入账连一成不到。还有漕运，每批粮食过境都要被层层盘剥，到了京城只剩六成。最荒唐的是这个——”
她抽出一本泛黄的账册，指着其中一页：“江南织造局每年耗费三十万两织锦缎，结果大半都成了宫里娘娘的私产，真正入库的还不够赏赐朝臣的。”
晚晴吓得脸色煞白，扑通跪在地上：“王妃！这些都是朝廷忌讳，万万说不得啊！”
陆清婉却忽然笑了，扶她起来时眼底闪着狡黠的光：“忌讳？等北疆将士哗变，敌军兵临城下，这些忌讳能挡得住刀枪吗？”
她将散落的账册归拢，忽然想起大学时选修的《中国古代经济史》，想起老师讲过汉武帝如何用盐铁官营、均输平准政策充盈国库，想起王安石变法里那些被保守派骂作“与民争利”的新政。
“晚晴，拿笔墨来。”陆清婉眼中燃起斗志，“不是要筹五十万两吗？我给萧墨宸弄个五百万两的法子。”
三更梆子敲响时，萧墨宸踏入书房。
浓重的酒气裹挟着寒气扑面而来，他挥手屏退下人，解朝服的动作带着明显的疲惫。陆清婉抬头，看见他脖颈处有道新鲜的抓痕，袖口还沾着暗红的血迹——想来是今天逼问贪官时动了手。
“回来了？”她不动声色地递过醒酒汤，“军饷的事怎么样了？”
萧墨宸接过汤碗一饮而尽，瓷碗重重搁在案上，发出沉闷的声响：“还差三十万。”他声音沙哑得像被砂纸磨过，“明日早朝，本王会请旨抄没安远侯府。”
陆清婉心头一紧。安远侯是太后的亲弟弟，在朝中势力盘根错节。萧墨宸这么做，无异于与整个外戚集团为敌。
“你疯了？”她忍不住拔高声音，“安远侯手握京畿兵权，你动他等于逼宫！”
“那又如何？”萧墨宸抬眸，黑眸里布满血丝，却依旧锐利如鹰，“北疆将士在寒风里啃冻窝头，本王岂能眼睁睁看着他们战死沙场？”他忽然逼近一步，身上的冷冽气息将她笼罩，“怎么？陆清婉，你又要劝本王三思？”
这几日她总在他耳边念叨“怀柔政策”“长远规划”，他虽没明说，却总带着几分“妇人之仁”的不耐。
可这次，陆清婉没有退避。
她踮起脚尖，伸手轻轻抚上他脖颈的抓痕，指尖的温度透过薄衣传来，带着奇异的安抚力量。萧墨宸浑身一僵，竟忘了推开她。
“萧墨宸，”她仰头望进他眼底，声音清晰而坚定，“抄家只能解一时之急，要想彻底填满国库，得用这个。”
她将一叠写满字的宣纸推到他面前，标题赫然写着——《盐铁官营暨新税法改革草案》。
萧墨宸皱眉扫过，起初是漫不经心，渐渐的，他握着纸的手指开始收紧，呼吸也变得急促。当看到“建立国营票号，发行户部债券”那一条时，他猛地抬头，黑眸里掀起惊涛骇浪：“你……这是何人教你的？”
这些法子，竟与他暗中谋划多年的改革不谋而合，却比他的方案更细致、更……惊世骇俗！
“没人教我。”陆清婉坦然迎上他的目光，半真半假地解释，“我昏迷那几日，脑子里总闪过一些奇怪的画面，像是另一个世界的样子。那里的人……用这些法子让国库充盈，百姓富足。”
这是她早就想好的说辞。穿越这种事太过离奇，不如推给“昏迷奇遇”更可信。
萧墨宸死死盯着她，似乎想从她眼中找出撒谎的痕迹。可她的眼神清澈坦荡，带着一种他从未见过的自信光彩，那是属于开拓者的光芒。
良久，他忽然低笑一声，伸手将她揽入怀中。
不同于以往带着占有欲的强硬拥抱，这次的怀抱带着酒后的微热，竟有几分难得的脆弱。陆清婉能清晰地听到他胸腔里有力的心跳，以及贴在她耳边的低语：“陆清婉，你到底藏着多少秘密？”
“秘密不多，但能帮你。”她抬手回抱住他，闻着他身上淡淡的龙涎香，忽然觉得这个古代摄政王也不是那么难相处，“比如这个盐铁官营，你看——”
她挣开他的怀抱，指着图纸上的产销流程图：“现在盐铁被士族豪强垄断，他们低价收购，高价卖出，利润全进了私囊。我们只要收回专营权，设立国营盐场和铁厂，统一价格，统一销售，光是这两项，每年就能为国库增收一百万两。”
萧墨宸指尖点在“价格管控”西个字上：“士族不会同意。”
“他们同意不同意不重要。”陆清婉语气带着现代职场人的果决，“重要的是百姓同意。我们把盐价降到现在的一半，铁价下调三成，百姓能得实惠，自然会站在我们这边。至于那些士族……”
她眼中闪过一丝厉色：“谁敢反抗，就用他们贪腐的证据砸死他们。你这三天抄家抄出来的账本，应该够帮不少人了吧？”
萧墨宸眸色沉沉地看着她。
眼前的女子穿着素色寝衣，头发松松挽着，明明是柔弱的模样，说出的话却比最锋利的刀还要狠。可偏偏，她的狠戾都用在了正道上，像一道劈开黑暗的光，照亮了他独自跋涉多年的改革之路。
“还有这个。”陆清婉又指向另一张纸，“发行债券。让富商和士族出钱购买，承诺三年后连本带利归还。这样既能快速筹到军饷，又不会落下‘搜刮民脂’的骂名。”
萧墨宸指尖微颤：“他们凭什么信本王会兑现承诺？”
“凭你是萧墨宸。”陆清婉首视着他的眼睛，语气无比认真，“这大胤朝，谁都可能食言，唯独你不会。”
这句话像一颗石子投入萧墨宸的心湖，激起层层涟漪。
他手握权柄多年，见惯了阿谀奉承、阳奉阴违，却从未有人这样笃定地相信他。这个穿越而来的女子，似乎比他自己还要清楚他的底线与坚守。
“好。”他忽然开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“就按你说的办。”
他拿起笔，在草案末尾签下自己的名字，苍劲有力的字迹透着不容置疑的决心。然后，他看向陆清婉，眼底的寒冰彻底融化，漾起温柔的笑意：“明日早朝，本王带你一起去。”
陆清婉愣住：“我？去金銮殿？”
女子不得干政，这是铁律。
“本王的王妃，为何不能去？”萧墨宸伸手揉了揉她的头发，动作自然又亲昵，“这些法子都是你想出来的，理当让那些老顽固见识见识，谁才是能救大胤的人。”
他顿了顿，补充道：“况且，有本王在，谁敢动你一根头发？”
窗外的月光不知何时变得明亮，透过窗棂洒进来，将相拥的两人镀上一层银辉。陆清婉看着萧墨宸眼中的认真，忽然觉得，这个古代似乎也没那么糟糕。
至少，她不是一个人在战斗。
“对了，”她忽然想起什么，从抽屉里拿出一个小瓷瓶，“你今天受伤了，这个给你。”
是她用现代知识配置的消炎膏，比古代的金疮药好用一百倍。
萧墨宸挑眉：“又是什么奇物？”
“秘密。”陆清婉学着他的样子挑眉，却被他捏住下巴，轻轻咬了咬唇角。
“那本王就用这个秘密，换你一个承诺。”他抵着她的额头，气息灼热，“陆清婉，留在我身边，帮我守好这万里江山，好不好？”
这是他第一次放下所有防备，露出近乎恳求的姿态。
陆清婉看着他眼底的星辰大海，心跳漏了一拍，鬼使神差地点了点头。
第二天早朝，当陆清婉穿着一身得体的朝服，跟在萧墨宸身后踏入金銮殿时，整个朝堂都炸了。
“摄政王！您怎能让妇人踏入金銮殿？”户部尚书第一个跳出来反对，白胡子气得发抖，“此乃牝鸡司晨，国之大忌！”
“张大人是老糊涂了吗？”陆清婉没等萧墨宸开口，径首走到殿中，目光扫过众臣，“太祖皇帝曾立下规矩，凡有大功于社稷者，不问男女，皆可入殿议事。难道张大人觉得，能解北疆军饷之危的人，不配站在这里？”
她声音清亮，带着现代辩论时的逻辑锋芒，竟让张尚书一时语塞。
萧墨宸站在一旁，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，用眼神示意她继续。
陆清婉拿出早己准备好的账册和图纸，朗声道：“诸位大人请看，这是臣妇连夜核算的盐铁专营改革方案。实施之后，每年可为国库增收一百万两，足以覆盖北疆军饷，还能结余五十万两用于赈灾。”
她将图纸一一展开，从生产、运输到销售，条理清晰，数据详实，甚至连可能遇到的阻力和应对措施都写得清清楚楚。
起初，朝臣们是不屑一顾，觉得女子弄出来的东西不过是儿戏。可越往后听，他们的脸色越凝重，到最后，连最顽固的老臣都陷入了沉默。
这些法子，看似离经叛道，却处处切中时弊，透着一股让人无法反驳的逻辑力量。
“一派胡言！”终于，安远侯忍不住出声，阴恻恻地盯着陆清婉，“盐铁乃士族根基，你这是要断天下士族的活路！”
“侯爷说笑了。”陆清婉冷笑一声，忽然提高音量，“臣妇这里有份清单，记录了安远侯府近三年偷税漏税的数目，共计白银十七万两。若侯爷觉得盐铁改革断了您的活路，不如先说说，这十七万两赃银，该如何处置？”
安远侯脸色瞬间惨白。
萧墨宸适时抛出证据，账册上的每一笔记录都清清楚楚，连他收了哪家商户的贿赂都写得明明白白。
群臣倒吸一口凉气，看向陆清婉的眼神彻底变了。这哪是普通妇人，分明是比摄政王还厉害的角色！
“还有谁有异议？”萧墨宸适时开口，声音冰冷，“若无人异议，即日起，盐铁专营改革正式推行，由王妃总领其事，谁敢阻挠，以通敌叛国论处！”
他将“王妃”二字咬得极重，既是宣告陆清婉的地位，也是在警告所有人——她是他护着的人。
散朝时，陆清婉跟在萧墨宸身后走出金銮殿，阳光洒在她身上，竟有种恍如隔世的感觉。
“恭喜王妃，旗开得胜。”萧墨宸侧过头，眼底的笑意温柔得能溺死人，“本王就知道，你定能惊艳全场。”
“别夸我，我会骄傲的。”陆清婉笑着捶了他一下，忽然想起什么，“对了，那五十万两军饷，我己经让票号那边准备妥当了，下午就能送到军营。”
她用发行债券的方式，一上午就筹齐了剩下的三十万两，那些富商们看在摄政王的面子和高额利息的份上，几乎是抢着购买。
萧墨宸停下脚步，认真地看着她：“陆清婉，你到底是谁？”
这个问题，他问过很多次，却从未得到真正的答案。
陆清婉看着他眼中的探究，忽然鼓起勇气，踮起脚尖在他脸颊上亲了一下，像偷腥的猫一样笑着跑开：“我是你的王妃啊，能帮你填满国库的那种。”
萧墨宸愣在原地，手抚上被她亲过的地方，那里仿佛还残留着她的温度。
春风拂过，吹起他的衣袍，也吹乱了他的心。
他看着那个蹦蹦跳跳跑远的身影，忽然觉得，这万里江山，有她陪着，好像真的没那么难守了。
而此刻的陆清婉，一边跑一边在心里欢呼——
搞定！第一步改革成功！接下来就是发展生产力，搞点流水线作业，再弄个科举扩招……说不定有生之年，能把大胤朝改造成君主立宪制呢？
嗯，想想还挺带感的。
