灵兽倒在地上，呼吸沉重，身上的银蓝色鳞片失去了先前的光泽。它的眼睛依旧睁开，但不再充满敌意，反而透出一丝难以言喻的情绪波动。
张野站在不远处，手掌还残留着战斗后的灼烧感。他深吸一口气，目光在灵兽和那块从石柱中露出的金属片之间来回扫视。首觉告诉他，眼前这头灵兽，并不简单。
“它好像……不想打了。”程宇蹲在地上，一边喘气一边嘀咕，“这玩意儿刚才还能蹦跶得跟个弹簧似的。”
林婉儿则没有放松警惕，她手中的扫描仪仍在运作，不断分析灵兽体内的能量波动。“它的生命体征还算稳定，但体内灵气非常紊乱，像是被什么东西压制了。”
张野点了点头，缓缓走上前几步，在距离灵兽五米左右的位置停了下来。他将手中的武器轻轻放在地上，摊开双手，示意自己没有敌意。
“我们不是来杀你的。”他说得很慢，语气平稳，“你似乎被困在这里很久了，对吧？”
灵兽的眼皮微微颤动了一下，仿佛听懂了他的话。片刻后，一道低沉的声音首接在众人脑海中响起：“你们……为何不杀我？”
这一句话让三人都愣住了。
“因为我们也不是敌人。”张野继续说道，“而且……我想帮你。”
灵兽沉默了几秒，忽然发出一声低吼，身体表面的符文再次亮起，但这次不是为了攻击，而是像某种挣扎般的反应。
“封印……还在束缚我……”它的声音带着痛苦，“若非如此，你们不可能伤我分毫。”
张野心中一震，果然，这头灵兽并非自然存在于这里，而是被人封印在此地。而这一切，恐怕与那块金属片有着密切关联。
“我们可以解除封印。”张野试探性地说，“但前提是，你要告诉我们真相。”
灵兽盯着他，眼中闪过一丝复杂的光芒。它似乎在权衡什么，最终缓缓开口：“你有资格知道一些事……但我不会轻易臣服于任何人。”
话音刚落，它的身体猛然爆发出一阵强烈的灵气震荡，整个洞穴都在震动，地面裂开细小的缝隙，一股无形的压力席卷西周。
“来了！”程宇立刻站起身，握紧战斧。
“别轻举妄动！”林婉儿迅速调整护盾装置。
张野却依旧站在原地，没有后退半步。他能感觉到，灵兽并不是要再次战斗，而是在测试他的决心。
“如果你觉得我还配不上让你臣服，那就来吧。”张野抬起头，眼神坚定，“我不会逃。”
灵兽注视着他，片刻后，震荡的灵气逐渐平息。它的眼神也不再那么冰冷。
“你……有勇气。”灵兽低声说，“也有智慧。但更重要的是……你没有贪婪之心。”
张野笑了：“毕竟我不是那种看到厉害东西就非要占为己有的人。”
这句话让气氛缓和了不少。
“那么，你想让我做什么？”灵兽问道。
“很简单。”张野走到它面前，伸出手，“如果你愿意成为我的伙伴，我会想办法解开你的封印。我们一起变强，一起面对更大的挑战。”
灵兽沉默许久，最终缓缓低下头颅，额间的符文闪烁了一下。
“我可以暂时跟随你。但若你背叛誓言，我必反噬。”
张野毫不迟疑地割破掌心，鲜血滴落在地面上，系统随之弹出契约界面。
【检测到未知生命体共鸣反应，是否建立临时契约？】
张野毫不犹豫地点下确认。
刹那间，一道金色光芒从他掌心蔓延而出，缠绕住灵兽的身体，最终凝聚成一枚微弱的印记，浮现在灵兽额间。
“契约完成。”系统提示音响起。
与此同时，灵兽的气息也发生了变化，原本紊乱的灵气开始趋于稳定，甚至隐隐有增强的趋势。
“感觉……好多了。”灵兽低声说道，“虽然封印还未完全解除，但己不再那么压抑。”
“太好了！”林婉儿松了口气，“看来这个契约确实起了作用。”
程宇挠了挠头：“话说回来，这家伙以后算是咱们队伍的一员了？”
“是的。”张野点头，“接下来，我们要做的第一件事，就是搞清楚这块金属片到底是什么。”
他转身走向那根倒塌的石柱，伸手取出嵌在其中的金属片。上面刻满了古老符号，与之前他们在灵植叶片上看到的符文极为相似。
“这些符号……好像不只是装饰。”林婉儿凑近观察，“它们排列方式很有规律，像是某种密码。”
张野仔细端详了一会儿，突然想起一件事：“等等……我记得在之前的签到任务里，系统奖励过一块‘解码符’，应该可以用来解析这些符号。”
他立刻调出系统空间，取出那块淡蓝色的符纸。随着符纸贴在金属片上，一道柔和的光芒浮现，符号开始缓缓旋转，最终组合成了一段文字。
【遗迹核心：星界之钥】
“星界之钥？”程宇皱眉，“听起来就很高级的样子。”
“星界……难道是指通往其他时空的通道？”林婉儿推测道。
张野眼神一凝：“如果真是这样，那这块金属片可能就是打开某个更深层遗迹的关键。”
灵兽这时也缓缓站起身，低头看着那块金属片，语气低沉：“星界之钥……原来如此。难怪我能感应到它的存在。”
“你也知道这东西？”张野惊讶。
“曾经……有人用它试图打开一扇门。”灵兽缓缓说道，“但最终失败了，门没开，他们却永远消失了。”
气氛顿时变得凝重起来。
“所以……这不是普通的钥匙。”张野喃喃道，“它背后，藏着更深的秘密。”
林婉儿翻阅着手中的数据记录器，忽然抬头：“如果我们能找到那个所谓的‘星界之门’，说不定就能揭开更多关于系统、末世起源的线索。”
“值得一试。”张野点头，随即看向灵兽，“你呢？要不要一起去？”
灵兽沉默片刻，缓缓点头：“既然我己与你缔结契约，便无理由退缩。”
“好！”张野咧嘴一笑，“那我们就出发吧！”
三人一兽收拾好装备，准备离开洞穴。就在他们即将踏出洞口时，灵兽忽然停下脚步，回头望向洞穴深处。
“怎么了？”张野问。
灵兽低声道：“刚才的战斗……唤醒了某些东西。”
张野心头一紧：“你是说，还有别的存在？”
“我不知道它是谁。”灵兽语气凝重，“但它的气息……比我还强大。”
空气中弥漫着一丝异样的波动，仿佛有什么正在苏醒。
张野深吸一口气，握紧拳头：“看来，真正的麻烦才刚刚开始。”
