晨雾未散时，火工房前的青石板上还凝着露水。
张晨裹着玄色锦袍站在台阶上，靴底碾过一片碎瓷，"咔"的脆响惊得檐下麻雀扑棱棱飞远。
他身后跟着三个心腹，其中两人是昨夜暗室里跃下的黑影，另一个是总替他管账的刘师爷。
最边上站着小翠，她攥着围裙角的手指泛白，眼尾还带着没擦净的青黑，像是熬了整夜。
"那小崽子炼出赤焰火精的事，传到坊主耳朵里了。"张晨捏着茶盏的指节发白，茶水在盏中晃出细碎的涟漪，"今日火工考核，必须让他当众出丑。"他突然转头盯着小翠，"你昨日说他铺盖里没搜出东西？"
小翠喉咙发紧。
昨夜楚狂歌点过她的穴，三刻内说不出关键话，可此刻那股麻意早散了——她想起后巷里少年蹭她发顶时的温度，想起他说"翠姐对我真好"时弯起的眼尾，又想起张晨昨夜掀翻书桌时骂的"贱蹄子"。
她指甲掐进掌心，声音发颤："真...真没搜着。"
"废物！"张晨甩了茶盏，瓷片溅到小翠脚边，"考核时让王二去管火控炉，把温度调高三成。等那小子控不住火候炸了炉，我就以'操作失当'为由逐他出坊。"他扫过众人，"都记好了，今日谁要是掉链子——"他扯出腰间玉佩，那是玄铁坊管事的凭证，"就和那小子一个下场。"
刘师爷忙不迭点头，两个黑影闷声应了。
小翠盯着地上的茶渍，喉间像塞了团棉花——张晨说"逐他出坊"时，眼底闪过的分明是"杀他灭口"的狠戾。
日头爬上东墙时，楚狂歌正蹲在火炉边添炭。
炉火烧得正旺，映得他眉骨发亮，却见墙角的竹帘被风掀起一角，墨老佝偻的身影晃了进来。
"年轻人。"墨老的声音像砂纸擦过石磨，他枯瘦的手搭在楚狂歌肩头，"火太旺会烧伤手，火太弱又炼不出金。"
楚狂歌指尖微顿。
昨日炼赤焰火精时，他分明没按墨老教的步骤——是吞噬了前几日被他埋在后山的弟子记忆，才得了那手艺。
此刻听墨老这话，他忽然明白：这老人早看出他的异常，却选择点醒而非揭穿。
"晚辈明白。"他弯腰行礼，额头几乎要碰到炭灰。
墨老没再说什么，从袖中摸出枚火符丢给他。
符纸呈暗红，表面刻着扭曲的纹路，像活物般微微发烫。
等墨老的背影消失在竹帘外，楚狂歌才摊开手。
火符刚碰到掌心，系统提示音便在脑海炸响："检测到特殊物品，是否吞噬？"他心念一动，符纸瞬间化作红光钻进眉心。
下一刻，无数信息涌来——"人际关系转移：可将目标与第三方的因果关系转嫁至宿主，目标人脉自动认主，恩怨同步转移。"
他摸着发烫的耳垂笑了。张晨的局，该破了。
午后的考核场被晒得发白。
张晨端坐在主位，王二站在火控炉旁，右手悄悄按在炉底的机关上——那是他今早才装的控温铜钮。
"火工楚狂歌，上前试火！"监考官的声音响起。
楚狂歌抹了把脸，故意让炭灰在脸上抹出花痕。
他走到炉前时，余光瞥见王二朝他挤眉弄眼——这是张晨心腹间的暗号，意思是"等着瞧"。
"起炉！"
王二手指猛转铜钮，炉内火势"轰"地窜高，原本该是橙红的火焰腾起紫芒。
围观的火工们倒抽冷气——这温度早超过练气期修士能控的极限。
可楚狂歌只是歪头笑了笑。
他昨夜蹲在王二窗下，又在今日破晓前，跟着王二去茅房时完成了吞噬：击杀？
不，王二这种蝼蚁不配；埋尸？他还活着；那就...完成愿望。
王二最大的愿望是攒钱给老娘治病，楚狂歌在他水缸里下了点药，让他梦见老娘病愈，系统提示"愿望完成度80%"，足够吞噬人脉。
"王护院，这炉温不对吧？"
突然有人开口。
楚狂歌转头，看见平日里总跟王二混的张老三站出来，"我前日刚替张管事修过这炉，正常温度该是橙红，您这紫火...莫不是动了手脚？"
"对啊！"另一个火工附和，"上月李叔控火时炉温高了点，您还骂他'不长眼'，今儿倒自己玩起花样了？"
王二脸色煞白。
他这才想起，今早出门时，平时总给他带热粥的张老三突然塞了他两个冷馒头，说"兄弟我最近手头紧"；平时总跟他赌钱的刘老西也说"不玩了，媳妇要生孩子"——原来这些人早被转嫁了关系！
张晨猛地站起来，锦袍下摆扫翻了茶案。
他盯着王二颤抖的手，又看着周围火工们似笑非笑的脸，喉结动了动，最终只憋出句："考核...考核继续！"
黄昏的后巷飘着饭香。
楚狂歌靠着墙啃冷馍，就见小翠从拐角处闪出来，她眼眶通红，发簪歪在耳后，"我不想再做他的棋子了...你能救我吗？"
楚狂歌抹了抹嘴角的馍渣，伸手替她理好发簪。
他能感觉到小翠的身子在抖，像片落在风里的银杏叶。"翠姐要救自己，还是救我？"他歪头，眼里映着晚霞的光。
小翠咬了咬唇："我...我偷听到他和天毒教的人联络，说要把玄铁坊的精铁卖给妖魔。"她从怀里摸出个油皮纸包，"这是他的账本，我抄了份..."
"不用。"楚狂歌按住她的手。
他激活系统，在心里默念："我要让她成为我的助力。"
系统提示音响起时，小翠忽然睁大眼睛。
她望着楚狂歌，眼底的犹豫彻底消散，取而代之的是近乎虔诚的信任。"我知道他藏账本的地方了。"她轻声说，"在后院老槐树下的石匣里，钥匙在他贴身的锦袋里。"
楚狂歌笑了。
他撕下半块馍递给小翠，"先垫垫肚子，晚上有好戏看。"
月上柳梢时，玄铁坊议事厅的灯火还亮着。
张晨捏着张字条，上面的字迹歪歪扭扭，像是用左手写的："张管事的账，老槐树知道。"他踹翻了椅子，锦袋里的钥匙"哗啦"掉在地上——那是开石匣的钥匙。
"刘师爷！带两个人去后院！"他吼完又抓起字条，突然想起今日考核时那些火工的眼神，后背渗出冷汗。
议事厅外的阴影里，楚狂歌摸着怀里的账本副本。
月光照在他脸上，勾勒出几分邪肆。
他听见厅内传来瓷器碎裂的声音，又听见张晨声嘶力竭的怒吼："查！给我把整个玄铁坊翻过来！"
夜风卷起一片落叶，打着旋儿飘向东方。
楚狂歌望着那片叶子，指尖轻轻敲了敲腰间的火符——明天，该让张管事尝尝被自己人反咬的滋味了。
次日清晨，玄铁坊议事厅外的银杏树下，张晨攥着带泥的账本，指节发白。他身后跟着三个心腹，其中两人的眼神明显飘向楚狂歌所在的方向...
