第十二章：药膳藏杀局，金针定乾坤
翌日，巳时。
慈宁宫偏殿弥漫着浓浓的药香。
太后半倚在软榻上，精神比昨日更显萎靡。
沈知微垂首静立一旁，指尖搭在太后枯瘦的手腕上，仔细感受着脉象。
脉象虚浮无力，时断时续，肝气郁结，心血亏耗严重。
确实是年老体衰、忧思过重之象。太医院开的方子以温补安神为主，并无大错，但见效甚微。
“如何？”太后闭着眼，声音带着倦怠。
“回太后娘娘，”沈知微收回手，声音恭谨，“凤体乃思虑劳神，耗伤心血所致。
太医院方子稳妥，只是…药力稍显平和。臣女斗胆，或可辅以金针之术，疏通经络，调和气血，或能缓解烦闷，助益安眠。”
“金针？”太后睁开眼，带着一丝兴趣和疑虑，“你有把握？”
“臣女愿尽力一试。”沈知微没有把话说满。
太后沉吟片刻，想到昨日她识毒的本事和萧执的“寒髓”都被压制，最终点了点头：“准了。”
沈知微取出金针，在烛火上消毒。
她手法沉稳，落针精准，分别刺入太后头部的百会、神庭，以及手腕处的神门、内关等穴位。针尾轻捻，带着柔和的劲力渡入。
随着金针作用，太后紧锁的眉头渐渐舒展，呼吸也变得绵长了一些，竟在不知不觉中沉沉睡去。
苏尚宫在一旁看得暗暗称奇，对沈知微的态度恭敬了几分。
沈知微收针，示意苏尚宫轻声。两人退出偏殿。
“沈小姐果然妙手。”苏尚宫难得开口称赞。
“尚宫谬赞，娘娘能安睡片刻，便是臣女的福分。”沈知微谦逊道。
就在这时，一名小宫女端着精致的食盒走来：“苏尚宫，太后娘娘的药膳炖好了，是现在呈进去吗？”
苏尚宫看了看时辰：“娘娘刚睡下，稍后再…”她话音未落。
“等等！”沈知微突然出声，目光紧紧锁住那食盒盖子边缘一丝几乎看不见的、新鲜的水汽凝结痕迹！
药膳是温的，但盖子上缘不该有如此明显的新鲜冷凝水珠！除非…盖子刚刚被打开过！
一股极其不祥的预感瞬间攫住沈知微的心！她猛地一步上前，不顾苏尚宫惊愕的目光，一把掀开了食盒盖子！
一股浓郁的药香混合着菌菇的鲜味扑面而来。盅内是熬得金黄的药膳鸡汤，几片珍贵的赤芝（灵芝）漂浮其上，看着无比滋补。
然而，沈知微的瞳孔却在看到那几片赤芝的瞬间骤然收缩！
赤芝的菌盖边缘，靠近菌柄的褶皱处，附着着几颗极其微小、颜色与赤芝几乎融为一体的、米粒大小的暗红色菌蕾！
红颜劫！竟然是“红颜劫”！
沈知微脑中警铃炸响！红颜劫，一种极其罕见的伴生毒蕈，常寄生在百年赤芝上，外形酷似赤芝幼蕾，几乎无法分辨。
其毒无色无味，融入汤中毫无异常，但服用后半个时辰内便会引发剧烈心绞痛，状似急病发作，无药可解！是宫廷秘传的绝杀之毒！
对方竟用如此阴毒的手段！混在进贡的赤芝中，借药膳之名行弑杀之事！
太后若亡，她这个刚施完针、又“碰巧”掀开食盒的“神医”，就是跳进黄河也洗不清的凶手！齐王妃！好狠的手段！
“沈小姐！你做什么！”苏尚宫又惊又怒。
“这药膳有毒！”沈知微厉声道，声音不大却斩钉截铁！
“什么？！”苏尚宫骇然失色。
殿外值守的宫女太监也瞬间骚动起来。
“一派胡言！”一个冰冷的女声响起。
齐王妃带着心腹宫女，款款走来，脸上带着恰到好处的惊怒，“沈知微！你好大的胆子！竟敢污蔑本宫为母后准备的药膳有毒？你可知这是什么罪名？！”
“臣女不敢妄言！”
沈知微毫无惧色地迎上齐王妃的目光，指着盅内赤芝上的暗红菌蕾，“王妃娘娘请看！这赤芝菌盖边缘的暗红小点，并非赤芝幼蕾，而是一种名为‘红颜劫’的剧毒伴生蕈！
其毒剧烈，入汤即溶，服之半个时辰内必心脉绞痛而亡！此物罕见，常人难辨，但臣女幼时随生母行医，曾在古籍中见过图谱！绝无差错！”
齐王妃脸色微变，强自镇定：“荒谬！赤芝乃进贡珍品，层层检验，怎会有毒蕈混入？分明是你信口雌黄，意图不轨！来人！将这妖言惑众、意图谋害太后的贱婢拿下！”
侍卫应声上前。
“谁敢！”沈知微猛地从怀中掏出萧执留下的那根飞鸟银针，高高举起，“见此针，如王爷亲临！我看谁敢动我！”
飞鸟银针在阳光下闪烁着冰冷的光泽！侍卫动作顿时一滞！
“红颜劫之毒，银针难验，但并非无法证明！”
沈知微声音清朗，响彻偏殿，“取活鸡一只，喂以此汤！半个时辰内，若鸡无异常，臣女甘愿领死！若鸡毒发身亡…还请王妃娘娘，给太后娘娘，给臣女，给天下人一个交代！”
沈知微的提议合情合理，更带着以死自证的决绝！齐王妃骑虎难下，脸色变幻不定。苏尚宫见事关太后生死，不敢怠慢，立刻命人抓来一只活蹦乱跳的公鸡。
在所有人紧张的注视下，小太监硬着头皮将几勺药膳鸡汤灌入公鸡口中。
时间一分一秒过去。起初公鸡并无异样，还在扑腾。齐王妃嘴角渐渐勾起冷笑。
然而，就在接近半个时辰时！那公鸡突然发出一声凄厉的嘶鸣！
浑身羽毛倒竖，身体剧烈抽搐，鸡冠瞬间变成紫黑色！
它痛苦地在地上翻滚挣扎，仅仅数息之后，便两腿一蹬，气绝身亡！死状极其惨烈！
“啊！”周围响起一片惊恐的抽气声！
铁证如山！
齐王妃脸上的血色瞬间褪尽，身体晃了晃，难以置信地看着地上死去的公鸡。
她明明…明明做得天衣无缝！那红颜劫…沈知微怎么可能认得？！
“齐氏！”
一声虚弱却充满震怒的厉喝从偏殿门口传来！
太后不知何时已被惊醒，在宫女的搀扶下站在那里，将一切尽收眼底！她气得浑身发抖，指着齐王妃，“你…你好毒的心肠！竟敢…竟敢在哀家的药膳中下毒！还想嫁祸沈氏！哀家…哀家真是瞎了眼！”
“母后！不是臣妾！臣妾冤枉！是沈知微！是她陷害臣妾！”齐王妃噗通跪地，花容失色，涕泪横流地辩解。
“陷害？”太后怒极反笑，“这赤芝是你亲自挑选送来！药膳是你的人经手！
沈氏有何能耐在众目睽睽之下往进贡的赤芝上种毒蕈？！你当哀家老糊涂了吗？！苏尚宫！”
“奴婢在！”
“将齐氏…带回她的长乐宫！没有哀家的懿旨，不得踏出宫门一步！给哀家彻查！长乐宫所有人，一个都不许放过！”
太后声音冰冷刺骨，带着滔天怒火和深深的失望。
“母后！母后！”齐王妃的哭喊声被侍卫拖远。
太后疲惫地闭上眼睛，挥了挥手。苏尚宫会意，立刻指挥人清理现场。
太后看向脸色苍白、却依旧挺直脊梁站着的沈知微，眼神极其复杂。
这个女子，一日之内，先是“毁”了祥瑞，又揭露了下毒阴谋，今日更是在鬼门关前将她拉了回来，还扳倒了齐王妃…她究竟是何方神圣？
“沈氏，”太后的声音带着前所未有的疲惫和一丝不易察觉的…忌惮，“你又救了哀家一次。说吧，你想要什么赏赐？”
沈知微深深一礼：“臣女不敢居功，只求太后娘娘凤体安康。若娘娘恩准…臣女恳请暂停入宫请脉，臣女…臣女今日受惊过度，恐…恐难以再为娘娘效力…”
她必须尽快离开这个是非之地！
太后沉默良久，最终缓缓点头：“准了。苏尚宫，送沈小姐出宫。赏赐…哀家稍后会派人送到王府。”
“谢太后娘娘恩典！”沈知微如蒙大赦。
走出森严的宫门，坐上回王府的马车，沈知微才真正松了口气，后背已被冷汗浸透。深宫一日，步步惊心，恍如隔世。
然而，她知道，与齐王妃和林侧妃背后势力的较量，才刚刚开始。
